La Superintendencia acreditó la infracción consistente en la realización de un proyecto de desarrollo minero por parte de Minera Esparta Limitada (ex Minera Española Chile Limitada), en la mina Panales 1 al 54, sin contar con una Resolución de Calificación Ambiental que la autorice a efectuar dichas labores.

En la nota publicada por la SMA se detalla que el proceso de análisis de este caso requirió visitas a terreno y consultas a diversos organismos con competencia ambiental, realizando un trabajo multidisciplinario para constatar la infracción de esta minera.

A la vez, en octubre de 2014, la SMA solicitó y obtuvo del Segundo Tribunal Ambiental la autorización para adoptar la medida provisional de clausura temporal de las instalaciones y faenas, la cual fue renovada en reiteradas oportunidades, para evitar un mayor daño al medio ambiente. Dada la actitud rebelde del titular, fue necesario solicitar el auxilio de la fuerza pública, oficiando a Carabineros de Chile para realizar rondas periódicas a la faena, especialmente los fines de semana, con el objeto de asegurar el efectivo cumplimiento de la medida provisional.

Durante el procedimiento sancionatorio se acreditó que la infracción tiene el carácter de “gravísima”, debido a que las labores de la empresa produjeron efectos adversos significativos sobre la cantidad y calidad de los recursos naturales renovables del sector Quebrada de La Plata. Además, se estableció que el proyecto se encuentra localizado en el Sitio Prioritario para la Conservación “El Roble”.

Finalmente, se determinó que este incumplimiento generó daño ambiental en la Quebrada de La Plata por lo cual los antecedentes serán además enviados al Consejo de Defensa del Estado para que ejerza las acciones legales correspondientes tendientes a obtener la reparación del daño provocado, destacó la SMA.

En este caso, la SMA aplicó la sanción de clausura definitiva debido a que se consideró la más idónea para el resguardo del medio ambiente. Además se consideró para la sanción la conducta de la empresa, la cual por años ha mostrado una indiferencia total con respecto al cumplimiento de la normativa ambiental.

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El proceso comenzó con una formulación de cargos contra la empresa, debido a que realiza faenas de extracción de mineral sin haber sido evaluado ambientalmente.

Respecto de este proyecto la SMA recibió diversas denuncias por parte de ciudadanos, de la Municipalidad de Maipú y de la facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile. Durante el año 2013 la SMA realizó labores de fiscalización al proyecto, pero el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) indicó que dicha faena no requería ingresar a evaluación, tras lo cual finalizó la investigación de la SMA. No obstante, la decisión del SEA fue revertida por la Corte de Apelaciones de Santiago, que acogió un recurso de protección presentado por la Municipalidad de Maipú, indicando que dicho proyecto debe evaluarse mediante Estudio de Impacto Ambiental. En enero de 2014, la Corte Suprema, respecto de la misma materia, acogió un recurso de protección presentado por la U. de Chile y ordenó a la empresa el cese sus actividades hasta que no cuente con las autorizaciones ambientales y mineras correspondientes.

Tras estos fallos judiciales, la Dirección Ejecutiva del SEA emitió la  Resolución Exenta N° 107 de 13 de febrero de 2014, mediante la cual indicó que el proyecto Mina Panales 1/54, debe someterse a evaluación ambiental.

Dicha resolución fue enviada a la SMA, que luego de analizar todos los antecedentes y las múltiples denuncias recibidas, calificó como gravísima la infracción cometida por Minera Española. La Ley Orgánica de la Superintendencia establece que una infracción gravísima puede ser objeto de clausura a multas de hasta 10.000 Unidades Tributarias Anuales (UTA).

La formulación de cargos es el inicio de un procedimiento sancionatorio por parte de la SMA. En tanto, el infractor tendrá 10 días de plazo para presentar un Programa de Cumplimiento, o bien, contará 15 días para formular descargos ante la SMA, tras lo cual continúa el proceso sancionatorio.

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