En el reporte de la entidad se destaca que los bajos inventarios de cobre refinado en bolsas de metales continúan justificando el alto nivel del precio, el que promedió US$4,35 la libra en la presente semana. No obstante, en las últimas jornadas se observó el debilitamiento en la cotización.

Los riesgos asociados a la aparición de la variante ómicron, aparentemente más contagiosa, continúan latentes y el grado de efectividad de las actuales vacunas aun no puede ser precisado con exactitud. En el peor escenario, la nueva variante tiene el potencial de desacelerar el crecimiento económico global al exacerbar los problemas logísticos en las cadenas de suministros y deprimir la demanda.

Por otra parte, las expectativas de demanda de cobre de China se debilitan. En general, la actividad manufacturera durante noviembre mantuvo la tendencia a la desaceleración de meses previos, inducida por un débil consumo doméstico y aumento de los precios industriales. Por otra parte, se prevé que la recesión por la que atraviesa el sector inmobiliario debido al alto apalancamiento continúe en 2022, provocando la caída en los precios de las viviendas y medidas crediticias más estrictas.

A ello se suma el que este viernes se conocieron las cifras de empleo de noviembre en Estados Unidos, particularmente la creación de empleo no agrícola, cifra que se ubicó muy por debajo de las expectativas: se crearon 210 mil nuevos empleos frente a 540 mil esperados por el mercado. El dólar se corrigió a la baja, lo que beneficia al metal rojo, aunque se debe esperar la cifra de inflación que se publicará prontamente.

Producción chilena de cobre

Cochilco informó que durante octubre de 2021 la producción chilena de cobre registró una caída de 3,2% respecto del mismo mes del año 2020.

En tanto, la producción acumulada los primeros diez meses del presente año anotó una caída de 2,2%, situándose en 4,65 millones de toneladas, casi 103 mil toneladas menos que en igual periodo de 2020.

Minera Escondida explica gran parte de la caída en la producción, acumulando un retroceso de 14,8% en 2021 principalmente por caída en la ley del cobre, lo que implica una menor producción de casi 147 mil TM respecto del año 2020.

Demanda china de cobre

El sector manufacturero chino es un relevante predictor de la demanda de cobre, por ello es ampliamente seguido por los agentes del mercado del metal rojo.

En noviembre la actividad manufacturera, medida por el índice PMI que elaborada por la agencia privada Caixin y que agrupa principalmente a medianas y pequeñas empresa privadas de las regiones costeras del país, se contrajo al ubicarse en 49,9 puntos desde los 50,6 puntos de octubre. Esto debido a una demanda moderada, aumento de contagios de la pandemia, contracción del empleo y el aumento de los precios industriales, que tuvieron un efecto negativo sobre la industria.

Por el contrario, la encuesta oficial del índice manufacturero, que agrupa principalmente a grandes empresas estatales registró en noviembre un alza respecto de octubre al ubicarse en 50,1 puntos. No obstante esta divergencia, el consenso de mercado apunta a que durante el cuarto trimestre continúe la desaceleración del PIB observada en el tercer trimestre y las expectativas de demanda de cobre continúen debilitándose.

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Una de las medidas que tomó fue la inédita contratación de una auditoría externa a los procesos tras los fondos del cobre. Si bien estos detectaron el fraude, el propio Oviedo admite que «a lo mejor pasó mucho tiempo».

Luego de los seis hallazgos de la auditoría de Surlatina (ver nota relacionada) y los cambios hechos hasta ahora, plantea, «creemos que vamos a atacar el fondo del problema (…) Vamos a ver otras barreras que tal vez no estuvieron y que a lo mejor dieron la posibilidad de que personas, haciendo fraude y vulnerando la ley, pudieron hacer, en concomitancia con proveedores civiles legalmente constituidos, este fraude al fisco».

-¿Por qué se llegó esto?

-Hay procesos que tienen muchos años, que han tenido una tecnología distinta, muchas cosas manuales, por tanto aquí hay un tema de tecnología que a lo mejor ha quedado obsoleto. Lo otro es no haber experimentado una revisión de estos macroprocesos, que nos está diciendo que hay una debilidad en ello. Y por otro lado, mejorar las investigaciones de seguridad de personal que debemos hacer con nuestra propia gente (…) Por eso, desde junio somos parte de la Unidad de Análisis Financiero, donde podemos denunciar acciones sensibles o riesgosas (…) De ahí surgió la denuncia del Ejército sobre AC Inversiones».

-¿Es compatible un mayor escrutinio al uso de los fondos del cobre con preservar las capacidades militares del país?

«No soy defensor de ninguna ley, porque no me corresponde. Yo debo cumplir la ley (…) Me quedo con lo que la Presidenta (Bachelet) dijo en su clase magistral del año académico de las FF.AA. el año pasado: lo que no se puede vulnerar en nuestro Estado es la capacidad militar que Chile ha logrado».

«Si ese escrutinio va a permitir asegurar la capacidad militar, se estaría cumpliendo con el objetivo final. Lo triste sería que por una discusión muy inmediata se vaya a vulnerar lo trascendente, que es la capacidad militar».

-¿Teme que el caso del fraude pueda generar eso?

-No. Creo que lo que el fraude ha generado, y debemos tomarlo como una oportunidad, es justamente revisar los procesos internos para evitar casos como estos, porque los fraudes no solo se van a dar con la Ley 13.196. Se pueden dar con cualquier ley».

-Usted ya está en el «segundo tiempo» de su gestión. ¿Imaginó que esta iba a ser su gran batalla como comandante en jefe?

«No. Creo que mi gran batalla es poder generarle al Ejército las mejores condiciones para cumplir con su misión trascendente, que es la defensa. Por lo tanto, todo lo que sea interferir en eso siempre será una batalla importante del comandante en jefe».

-Hablamos de personas que juraron defender la patria…

«Es mucho dolor, frustración también, porque uno ha hecho todos los esfuerzos por formar personas. Nuestras escuelas matrices hacen un trabajo dedicado (…) Por otro lado, como también apostamos al honor, a la entrega sin claudicaciones -como es el juramento a la bandera-, nuestro sistema de justicia, muchas veces criticado, da las penas y rigores por vulnerar ese juramento. Y por eso estas personas llevan presas casi dos años».

-Una prisión preventiva, porque aún no hay condenas.

«Pero si hubieran estado en otro sistema ya no estarían presos».

-En la justicia civil…

«Exacto. Vulnerar un juramento de prestar servicio a la patria, de cumplir con las leyes y reglamentos, se paga con eso. Por eso el Código de Justicia Militar es particularmente diferenciador respecto del ciudadano normal, porque nuestra tarea tiene una sensibilidad especial».

-¿Que el cabo Juan Carlos Cruz apostara $2.273 millones en Monticello en cuatro años (2011-2014), según un informe de la Superintendencia de Casinos, no era detectable?

«Obviamente que no es normal. (…) Tiene que ver con los controles que puedan determinarse en el sumario que puedan haber sido vulnerados en una parte de la cadena de mando».

-¿Por qué sí detectaron a AC Inversiones?

«Hay información que tiene que ver con movimientos de dineros que son ahorrados o puestos en estas oficinas que, a la visibilidad de la información pública, daban a conocer indicadores que, al menos, eran para poner en alerta en cuanto a los intereses que ofrecían entregar mensualmente (…) En este ámbito, una obligación que tenemos es cuidar a nuestra gente. Los comandantes deben saber lo que pasa con las personas (…) En esa alerta los comandantes lograron interpretar que había un riesgo».

«Y eso fue lo que hicimos como cualquier otra organización grande, de emitir boletines para advertir situaciones que podrían traer alguna ilegalidad. La primera circular fue en agosto de 2014, la segunda en enero de 2015 y la última en enero de 2016».

-¿Hubo funcionarios que ayudaron a Patricio Santos a organizar reuniones con militares?

«Las circulares fueron súper claras en eso. No podemos inmiscuirnos ni castigar qué hace la persona con su sueldo, pero sí la podemos orientar y educar. También fueron explícitas en cuanto a que en el ámbito del trabajo que uno puede desarrollar en horas de servicio e incluso fuera de las horas de servicio, uno tiene que solicitar permiso para tener un trabajo remunerado (…) Por lo tanto, cualquier persona que cayera en la denominación de captador formal, de contacto con la empresa X, iba a ser sancionado».

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El mensaje presidencial precisa que los US$400 millones corresponden a una parte del total de los recursos provenientes de las ventas de Codelco al exterior, que de acuerdo a la ley reservada 13.196 deben destinarse a compra y mantenimiento del material bélico.

La Mandataria recalca en los fundamentos de su iniciativa que los gastos de las Fuerzas Armadas en material bélico «deben guardar armonía con las necesidades y prioridades de nuestro país», especialmente cuando este se ve afectado por situaciones extraordinarias.

La iniciativa legal fue inmediatamente enviada a la Comisión de Hacienda de la Cámara para su estudio, instancia que sesionará el próximo lunes para analizarla y votarla. Se prevé que la sala lo despache la próxima semana al Senado.

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Así lo confirmó el presidente de la comisión de Hacienda de la Cámara Baja, diputado Pablo Lorenzini (DC), quien aseguró que el ministro de la cartera, Alberto Arenas “me pidió reservar el lunes para citar a la comisión en forma extraordinaria. Entonces el proyecto ingresaría hoy con discusión inmediata”.

De acuerdo a las estimaciones realizadas por el Ministerio de Hacienda, el terremoto en el Norte Grande y el incendio en Valparaíso generarían gastos extras por US$1.250 millones, de los cuales US$450 millones se desembolsarán este año y los otros US$800 millones entre 2015 y 2017.

En su momento Arenas, explicó que “las emergencias se dividen en tres etapas: la emergencia propiamente tal, que estamos financiando ya con reasignaciones del Presupuesto 2014; la habilitación; y las soluciones permanentes estructurales y esas tres dimensiones implican un gasto de US$ 1.250 millones”.

Para continuar con la tercera fase, el gobierno decidió acudir a los fondos de la Ley reservada del cobre, donde se depositan el 10% proveniente de las ventas de Codelco.

Estos excedentes, según la legislación, deben destinarse a la adquisición de material bélico para las Fuerzas Armadas o a instalaciones donde esos pertrechos se guarden o se reparen, por ello se requiere una ley específica para acceder a estos recursos, en este caso por catástrofe.

Este Fondo que por seguridad se mantiene en reserva, acumularía unos US$4 mil millones, según el diputado Lorenzini.

El parlamentario además señaló que en este proyecto de ley se solicitarían “entre US$450 millones y US$500 millones”, lo necesario para financiar los gastos estimados para este año considerando que el terremoto en el norte dejó 2.635 viviendas inhabitables; y el incendio en Valparaíso 2.900 viviendas dañadas.

Esta no es la primera vez que se ocupan fondos de la Ley Reservada del Cobre para catástrofes.  En 2010, el gobierno de Sebastián Piñera utilizó US$ 614 millones para la reconstrucción posterremoto del 27F; y US$ 439 millones para la reconstrucción de la base naval de Talcahuano.

El ingreso de este proyecto, para financiar dichas catástrofes sería el primero de una serie de iniciativas que se impulsarían en los próximos meses para financiar el déficit fiscal, y las capitalizaciones de Codelco, Enap,  y BancoEstado.

Capitalización de Codelco

Desde el año pasado, que la minera estatal está solicitando una capitalización con recursos frescos por US$ 2 mil millones.

Este gobierno se comprometió con entregar un financiamiento similar, y afirmó que antes del 30 de junio definiría los recursos para esta capitalización de Codelco, determinación que ya se estaría discutiendo en Hacienda.

Si bien, en un comienzo el subsecretario de Hacienda Alejandro Micco habló de utilizar los recursos acumulados en los Fondos Soberanos para realizar dicha inversión fiscal, esa idea se estaría desmoronando ante las críticas surgidas ya que el origen de este “ahorro” sería para enfrentar una crisis en los ingresos estructurales por eventualidades económicas.

Las ideas que están explorando en Teatinos 120 están más relacionada con la venta de activos financieros del fisco como bonos del Banco Central, depósitos bancarios y bonos de Tesorería.

Tampoco estaría completamente descartada la posibilidad de recurrir a una nueva emisión de deuda. No obstante, el ministro Arenas en una de sus últimas entrevistas a la agencia Reuters habría desestimado esta opción por este año.

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“No está considerada (una emisión de bonos soberanos) para el 2014. Sí te puedo decir que a momentos extraordinarios también hay medidas extraordinarias y nosotros no hemos descartado que, además de las reasignaciones y activos financieros, exista la utilización de la Ley Reservada del Cobre”, dijo Arenas.

Chile cuenta con una ley que establece que el 10% de las ventas de la minera estatal Codelco se destinen a un fondo para financiar gastos en defensa, una antigua normativa que el actual gobierno planea modificar.

“Hay una presión de gastos y estamos en una situación restrictiva, donde claramente lo que hemos dicho es que lo más probable es que vamos a enfrentar un déficit fiscal efectivo mayor al presupuestado”, agregó. Para 2014, originalmente se había estimado un déficit fiscal de 0,9%.

Arenas dijo también que en materia de crecimiento, la economía chilena durante 2014 “irá de menos a más y lo importante es cómo cierra el año, que es la base de lo que va a ocurrir en el 2015”, que anticipó será mejor que este ejercicio.

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