En el comunicado de la minera se destaca que Dushnisky se unió a Barrick en 2002, y se desempeñó en diversos puestos, antes de ser nombrado presidente en 2015.

«En nombre de todo el equipo, quisiéramos extender nuestra gratitud a Kelvin por su compromiso con Barrick durante muchos años. Su pasión por construir relaciones duraderas y basadas en la confianza con los gobiernos anfitriones, las comunidades, los accionistas y otros socios ha hecho una contribución importante al crecimiento y desarrollo de Barrick. Le deseamos a Kelvin un gran éxito al aprovechar esta nueva oportunidad con AngloGold Ashanti «, manifestó el presidente ejecutivo de Barrick, John L. Thornton.

Por su parte, Kelvin Dushnisky expresó que “ha sido un privilegio pasar los últimos 16 años en Barrick, donde tuve la oportunidad única de trabajar junto a algunas de las personas más talentosas y dedicadas de la industria», junto con señala que “estoy agradecido con nuestro Presidente Ejecutivo y nuestra Junta Directiva por su confianza en mí, y me gustaría agradecerles a ellos y a mis colegas de Barrick en todo el mundo por su apoyo y amistad».

La Compañía informó que tiene la intención de anunciar al sucesor de Dushnisky a su debido tiempo.

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Bee trabajará en estrecha colaboración con el equipo de Pascua Lama en Chile, mientras que éste seguirá centrándose en la optimización de los componentes chilenos del proyecto Pascua-Lama, además de trabajar para hacer frente a los asuntos legales, regulatorios, y de permiso.

Geroge Bee tiene más de 30 años de experiencia en la operación y desarrollo de minas y proyectos de clase mundial, incluyendo una gira de ocho años con Barrick en América Latina.

«Del mismo modo que la mina Goldstrike se completó en etapas a lo largo del tiempo, vemos beneficios significativos al hacerlo con Pascua-Lama de la misma manera. Estamos seguros de que George tiene la capacidad de liderazgo, conocimientos técnicos y experiencia regional para desarrollar una opción de proyecto inicial convincente para Lama «, dijo el presidente de Barrick Kelvin Dushnisky.

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La información fue entregada por el presidente de Barrick, Kelvin Dushnisky, quien agregó que la idea es desarrollar el proyecto en varias etapas. Algunas de las opciones que se analizan para Pascua Lama, detalló el ejecutivo, son una mina a rajo abierto más pequeña, una primera mina subterránea en el lado argentino y más tarde otra en el lado chileno, y adelantar la construcción y puesta en marcha de la planta de refinación, a fin de generar caja para financiar el resto del proyecto a medida que se vaya desarrollando.

El proyecto iicial de Barrick, en 2006, contemplaba una inversión de US$1.500 millones a lo largo de un periodo de 20 años, con una producción de 750.000 onzas de oro y 30 millones de onzas de plata en sus primeros cinco años de explotación.

Pascua Lama se ubica a 4.500 metros de altura en la cordillera de Los Andes, en el borde sur del desierto de Atacama, el más seco del mundo. El 75% del yacimiento de oro y plata se encuentra en territorio chileno y el 25% en territorio argentino.

El primer estudio de evaluación de impacto ambiental del proyecto fue aprobado por el gobierno chileno en 2001, pero posteriormente hubo denuncias de que el estudio no estaba completo y que amenazaba a varios glaciares cercanos y el habitat de comunidades diaguitas que viven en sus alrededores. La situación se tradujo en una fuerte oposición al proyecto en Chile, país donde el proyecto necesitaba la aprobación final del gobierno para ponerse en marcha.

La situación se agravó en 2012 con manifestacioneas callejeras contra el proyecto en Chile, Argentina y Canadá. En 2013, la banca canadiense le quitó US$500 millones de financiamiento a Barick y un tribunal chileno aceptó una orden precautoria de grupos indígenas contra el proyecto, con lo cual Pascua Lama se postergó en forma indefinida. En febrero de 2016, el preidente del directorio de Barrick, Johm Thornton, informó que la minera canadiense estaba en conversaciones con la china Zijin Mining Group, socia de la canadiense en un joint venture para un proyecto minero en Papua Nueva Guinea, podría lograr que Pascua Lama vuelva a ser viable al diluirse su riesgo financiero y político.

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La minera canadiense Barrick produjo 6,12 millones de onzas de oro en 2015, en línea con la proyección actualizada que manejaba la compañía, de entre 6,0 y 6,15 millones de onzas. Asimismo, su producción de cobre, de acuerdo con las cifras preliminares, fue de 511 millones de libra (unas 255.000 ton), también dentro del rango previsto para ese ejercicio.

“Estamos complacidos con el sólido desempeño de nuestro portafolio en 2015”, dijo el presidente de la minera, Kelvin Dushnisky. “Además, mejoramos significativamente nuestra liquidez y reforzamos nuestra hoja de balance, alcanzando la meta de reducción de deuda de US$3.000 millones a través de la venta de activos no esenciales, alianzas y flujo libre de caja. Como resultado, redujimos nuestra deuda total en 24% el pasado ejercicio”, puntualizó.

Cargos por activos

Barrick Gold Corp, el mayor productor mundial de oro, dijo también que espera asumir cargos por hasta US$3.000 millones luego de una revisión anual de contabilidad. La amortización involucra principalmente al proyecto Pascua-Lama, ubicado en la frontera entre Chile y Argentina, y la mina Pueblo Viejo en República Dominicana.

La compañía precisó que podría asumir un cargo por deterioro de intangibles de unos US$1.800 millones y cargos por desvalorización de activos de US$1.000 millones a US$1.200 millones, según sus análisis preliminares.

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La adquisición considera un pago de US$1.005 millones, de los cuales US$ 980 millones se pagarán al cerrar la transacción y el resto a través de pagos anuales de US$5 millones cada uno, por cinco años, a partir de 2016. Este negocio se verá reflejado inmediatamente en las utilidades y flujo de caja de Antofagasta plc, una vez cerrada la transacción.

Zaldívar es una mina a rajo abierto que produce cobre por lixiviación en pilas, con más de 20 años en operación. En 2014, Zaldívar produjo aproximadamente 100 mil toneladas de cobre fino, a un costo de caja neto de US$1.79 por libra, y generó un ingreso antes de impuestos de US$244 millones.

Cómo informó previamente Barrick, al 31 de diciembre del 2014 Zaldívar tenía reservas probadas y probables de 2,5 millones de toneladas de cobre, lo que significa una vida de las reservas de aproximadamente 14 años, además de potencial para exploraciones. A la misma fecha, Zaldívar contaba con activos brutos por un total de US$ 1.400 millones.

Según Diego Hernandez, CEO de Antofagasta plc, “esta transacción está en línea con nuestra estrategia de concentrarnos en el negocio minero de cobre y representa una oportunidad única para adquirir una operación ya establecida y con bajos costo de producción en Chile, la que genera un fuerte flujo de caja”.

“Estamos entusiasmados con la idea de establecer una colaboración con Barrick en Zaldívar. Juntos creemos que estamos en una buena posición para mejorar el valor de largo plazo de este yacimiento, a través de nuestras mejores prácticas colectivas. Estamos muy contentos con los trabajadores de Zaldívar y esperamos colaborar con ellos. Esperamos poder explorar otras oportunidades para trabajar en conjunto con Barrick en el futuro”, señaló Hernández.

Por su parte, Kelvin Dushnisky, Co Presidente de Barrick, aseguró que “estamos contentos de haber logrado un acuerdo con el socio ideal para Zaldívar. Antofagasta tiene una historia extraordinaria como operador y constructor de minas en Chile y vemos este acuerdo como el primer paso en una sociedad de colaboración hacia el futuro”.

Por su parte, Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals, destacó la importancia de agregarle nuevas operaciones al Grupo Minero. “Esta adquisición es un paso clave para aumentar nuestra producción y seguir creciendo para lograr un millón de toneladas por año. Refleja además nuestra confianza en el negocio minero, en nuestras capacidades como compañía y en Chile, porque es una inversión importante, con una mirada de desarrollo de mediano y largo plazo”, expresó.

La adquisición está sujeta a la aprobación regulatoria usual y debería cerrar a finales del 2015.

En lo financiero, Citi actuó como asesor, mientras que Cassels Brock & Blackwell LLP y Bofill Mir & Alvarez Jana Abogados fue los asesores legales de Antofagasta para la transacción.

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La venta de Cowal representa “una contribución significativa a nuestra meta de reducción de deuda y nos permite enfocarnos en la presencia geográfica de nuestro portafolio”, aseguró el presidente de Barrick, Kelvin Dushnisky.

La empresa anunció en febrero que planea reducir su deuda en al menos US$3 mil millones este año. A fines de abril, la empresa había anunciado el inicio de un proceso de venta de su participación en su mina de cobre Zaldívar.

La venta fue considerada como positiva por la consultora Raymond James Financial. “Vemos el precio de la venta de Cowal como algo positivo dado que es un premio de 37% por sobre el valor del activo”, dijo Phil Russo, analista de la firma en una nota a clientes.

Las acciones de Barrick Gold cerraron con un alza de 0,07% en la bolsa de Toronto.

Se trata de la segunda compra de Evolution, con sede en Sydney, desde abril. “Este activo nos generará un monto significativo de efectivo”, dijo el presidente ejecutivo de Evolution, Jake Klein, a Bloomberg.

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El ejecutivo, que ingresó a la firma en 1993 y en junio de 2012 fue designado a la cabeza de la minera, se retirará a mediados de septiembre.

La nueva estructura de gestión de la compañía, cuya principal actividad es la extracción aurífera, estará encabezada por dos co-presidentes que tendrán a su cargo la ejecución de los planes estratégicos y de operación prioritarios establecidos para la firma, que al igual que la generalidad de la industria, busca alcanzar mayores niveles de eficiencia en un entorno marcado por la presión sobre los costos.

Estas posiciones, informó Barrick, serán ocupadas por el vicepresidente ejecutivo senior de asuntos corporativos y de gobierno y presidente de la operación africana de la minera, Kelvin Dushnisky; y el vicepresidente ejecutivo y director de operaciones (COO), Jim Gowan.

La reorganización también considera el ascenso del recientemente designado vicepresidente de finanzas, Ammar Al-Joundi, al cargo de vicepresidente ejecutivo y director de finanzas, posición en la que trabajará directamente con el presidente de la firma, John Thornton.

Por su parte, Darian Rich, actual vicepresidente de recursos humanos verá transformado su cargo en una vicepresidencia ejecutiva de gestión del talento, cuyo énfasis estará, precisamente, en la retención y búsqueda de personal, otra necesidad que es común a toda la minería a nivel mundial.

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