En esta línea, el reciente convenio de desarrollo tecnológico suscrito con el Advanced Mining  Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile ya está dando frutos con investigaciones que se centran en los siete ejes de innovación estratégica de la minera.

“Buscamos generar equipos con capacidades complementarias, combinando el talento propio de Codelco con aquel proveniente del ecosistema, para dar la mejor respuesta a nuestros desafíos. Las capacidades técnicas especializadas de los cerca de 100 investigadores del AMTC, centro dedicado 100% a la investigación aplicada, son un valioso ejemplo de esta colaboración”, explicó Julio Díaz, gerente corporativo de Innovación de Codelco.

Desde la estatal destacan que la alta capacidad de modelamiento del AMTC es un aporte ideal para la gran cantidad de data con la que cuenta Codelco, dada su vasta trayectoria. “Tomamos el desafío de modelar esta data y transformarla en información útil para aportar en el desarrollo de soluciones en temas tan importantes para el futuro de esta compañía como son la minería subterránea de gran escala; el manejo de agua y relaves, y los procesos de lixiviación clorurada, entre otros”, comentó Javier Ruiz del Solar, director ejecutivo del AMTC.

Iniciativas en desarrollo

A continuación, algunos ejemplos de los proyectos que se han desarrollado en conjunto con el AMTC, y que son parte de los desafíos a abordar en el marco de este convenio:

Análisis de data obtenida durante las pruebas con camiones subterráneos autónomos

En enero de 2021, en línea con la visión de Codelco, terminó en la mina Panel 2 de Esmeralda de División El Teniente la prueba industrial para introducir camiones autónomos para el transporte y acarreo de mineral en operaciones subterráneas.

De esta experiencia, se generó una cantidad considerable de información que ahora está siendo analizada por el AMTC para generar las conclusiones de dicha prueba y así identificar las ventajas en el uso de la tecnología de camiones autónomos subterráneos.

Con esta información se podrá, además, diseñar un modelo que permita escalar este proyecto a otras operaciones subterráneas de Codelco, y entregar lineamientos para una futura integración entre estos camiones y otros equipos y/o sistemas que ya operan en la mina, estableciendo así las bases para un modelo de interoperabilidad que Codelco y la industria minera requieren para sus próximas operaciones.

Tomografía sísmica para exploraciones

Aprovechando la sismicidad presente en gran parte de Chile, la tomografía sísmica permite identificar anomalías del campo de velocidades de ondas P y S, que están relacionadas con potenciales targets de exploración, tanto a escala greenfield como brownfield.

La relevancia de esta técnica geofísica es su capacidad de penetración en profundidad, y actualmente los nuevos descubrimientos han ido aumentando su profundidad, debido a que los que tienen expresión superficial, ya son conocidos. La tomografía sísmica es una herramienta complementaria a otras técnicas geofísicas, geoquímicas, geológicas e información de campañas de sondajes, y el desafío actual es integrar todo el conocimiento de potenciales target de exploración utilizando herramientas como machine learning.

Diseño de prueba para incorporar equipos mecanizados 

Codelco está construyendo las dos minas subterráneas más grandes del mundo y para este proceso contempla la incorporación de tecnología que permita ser más eficiente y habilite recursos, mejorando la seguridad y reduciendo emisiones para nuestras faenas bajo tierra.

Dada la experiencia del AMTC en la investigación y aplicación de tecnología avanzada para minería, el trabajo con este centro juega un rol protagónico, pues tendrá a su cargo, en conjunto con los especialistas de Codelco, el diseño de los tests de los sistemas que se requieren probar en las minas subterráneas de la Corporación.

La entrada Codelco suma al AMTC para dar respuesta a los desafíos de sus próximos 50 años se publicó primero en Mch.

El evento se realizó en el marco del convenio marco firmado entre el AMTC y Codelco, el cual habilita al Centro a trabajar de forma expedita con Codelco en el desarrollo de soluciones tecnológicas para problemas específicos.

“Estamos en un cambio de modelo, adoptamos la innovación abierta, donde mezclamos nuestras capacidades internas con capacidades expertas externas; por eso este convenio es relevante: salimos a buscar estas capacidades de investigación aplicada para resolver nuestros problemas, que son muy focalizados”, expresó el ejecutivo de la minera estatal.

El Dr. Ruiz del Solar agregó: “Existen muchos desafíos relacionados con seguridad, medioambiente y cambio climático. Hoy en día es difícil que una empresa como Codelco pueda abordar sola todos estos desafíos, necesita colaboradores. Y en ese sentido nosotros, como uno de esos colaboradores, podemos aportar en aquellos temas en que tenemos experiencia y en los cuales podemos hacer investigación. Podemos también ver lo que se hace en otros países, qué tecnologías de otras industrias se pueden traer a la minería y analizar temas tan variados como el impacto de los relaves en el entorno, el impacto del cambio climático en las operaciones y cómo hacer procesos metalúrgicos más limpios, entre otros temas. En el mundo de hoy en día, la colaboración es clave para abordar estos desafíos”.

Acerca del lugar de Chile a nivel mundial en investigación académica en minería, el académico afirmó: “El nivel de Chile es similar al de otros países mineros como Canadá y Australia. Sin embargo, nos falta aún en lograr que la investigación académica tenga un impacto en la industria. Esto ya está ocurriendo pero aún se debe consolidar. Este convenio con Codelco nos permitirá avanzar en esa dirección, podremos usar talento chileno en resolver los problemas de la industria minera nacional”.

Integración tecnológica y confianza

El director del AMTC abordó también el tema de la falta de confianza, por parte de la minería, en una tecnología nueva a menos que ya esté implementada en faenas de similar magnitud a aquella donde se quiere probar: “Es cierto, nadie quiere ser el primero en probar una tecnología ni parar un gran proceso para ver si funciona. Pero desde hace tres años hay soluciones: hay dos centros de pilotaje en el país, uno de ellos es el Centro Nacional de Pilotaje, del cual la Universidad de Chile es parte. Por ende, un camino para resolver esa desconfianza es relacionarse con los centros de pilotaje y hacer con ellos el escalamiento de las tecnologías de laboratorio. Otro camino es trabajar con la mediana y pequeña minería, en donde es menos complejo detener un proceso para hacer pruebas; la idea es comenzar con minería de menor escala para pasar a la minería de gran escala”.

Reafirmó además la necesidad de una relación continua y fluida entre la academia y la industria, con el objeto de que la primera pueda conocer los problemas y necesidades de la segunda, y así saber con certeza qué investigar y en dónde colocar los esfuerzos del desarrollo de nuevas tecnologías.

En ese sentido, destacó que en Chile es precisamente la industria minera la que está haciendo más trabajo colaborativo con la academia. “Las empresas mineras tenemos la responsabilidad de empujar la creación de capacidades para enfrentar los desafíos del país y de su minería”, complementó Julio Díaz.

La entrada Director ejecutivo del AMTC expuso en evento de Codelco sobre investigación académica en minería  se publicó primero en Mch.

En la exposición, el ejecutivo de la minera estatal delineó los focos de la nueva estrategia de innovación y los compromisos de desarrollo sustentable que la minera estatal ha asumido.

Entre los desafíos de corto plazo destacan la necesidad de aumentar la recuperación metalúrgica de Cu y sus subproductos, incrementar el desempeño de sus equipos móviles y disminuir el consumo del agua continental.

Por otro lado, entre los desafíos a largo plazo están la lixiviación de sulfuros, procesos de pre-concentración, potenciamiento de las fundiciones de Codelco, entre otras.

Trabajo conjunto

En su presentación, Julio Diaz señaló que la innovación debe ser un habilitante de la transformación de Codelco para enfrentar sus desafíos.

Además, se refirió a los cinco compromisos de Codelco con el desarrollo sustentable, los cuales son: la reducción de gases efecto invernadero en un 70%, reducción del uso de agua continental por tonelada de tratamiento en un 60%, reciclar un 65% de los desechos producidos, estrategia de tranques con un nuevo estándar de sustentabilidad y aumentar en un 30% los bienes y servicios suministrados por proveedores locales.

En la ocasión, manifestó el interés de generar un plan de trabajo conjunto Codelco/Minnovex que permita establecer una relación permanente, para conocer con más detalle a los socios y sus capacidades y analizar instancias que permitan ir generando soluciones a los desafíos de la minera.

El presidente de Minnovex, Juan David Rayo, expresó su disposición e interés de trabajar colaborativamente y espera que en breve plazo puedan materializar iniciativas de beneficio mutuo.

La entrada Gerente corporativo de Innovación de Codelco expuso en encuentro de socios Minnovex se publicó primero en Mch.

El llamado está dirigido a estudiantes de todas las universidades chilenas que se encuentren acreditadas por el Consejo Nacional de Acreditación por cuatro años o más y estudiantes chilenos que se encuentren cursando programas de doctorado en instituciones universitarias de excelencia en el extranjero.

Las propuestas más innovadoras recibirán un apoyo económico mensual de 43 UF para financiar los gastos propios del desarrollo de un trabajo de tesis de doctorado.

Codelco busca convocar a estudiantes que realicen sus tesis sobre temas relacionados a los principales desafíos de la Corporación y privilegiará aquellas tesis que aborden investigaciones disruptivas sobre minería profunda, metalurgia extractiva, exploraciones, electromovilidad e hidrógeno verde.

“Estamos haciendo una fuerte apuesta por la innovación abierta, de ahí que la convocatoria de este año vincule a las enormes capacidades de los estudiantes con nuestros principales desafíos de cara a la transformación que estamos implementando desde 2019 y que busca que Codelco pueda seguir aportando al desarrollo de Chile por varias décadas más”, detalló Julio Díaz, gerente corporativo de Innovación de la minera.

Los interesados deben postular completando el formulario disponible en el portal del concurso.

Los resultados serán comunicados durante el primer semestre de 2021.

La entrada Te contamos cómo postular a “Piensa Minería”, concurso de tesis innovadoras de Codelco se publicó primero en Mch.

En relación a este acuerdo, el gerente corporativo de innovación Codelco, Julio Díaz, expresó que «estamos muy entusiastas con la firma de este acuerdo de cooperación. En 2019 tuvimos la oportunidad de visitar diferentes compañías y proveedores de la minería en Suecia, donde adquirimos mayor conocimiento de este entorno, lo cual fue sumamente enriquecedor para Codelco».

Por su parte, la directora de Swedish Mining Innovation, programa estratégico de innovación para la minería en Suecia, Jenny Greberg, comentó que “cuando nuestro programa Swedish Mining Innovation comenzó a enfocarse en desarrollar más colaboración internacional hace ya algunos años, Chile se fijó como primera prioridad. Las principales razones de esto son nuestras excelentes relaciones entre los países, el apoyo de Business Sweden y la embajada de Suecia en Chile, pero por sobre todo porque Chile es un gran país minero y Codelco es una destacada compañía minera con un fuerte enfoque en el desarrollo y una alta ambición con la sostenibilidad y la eficiencia”.

El memorandum de entendimiento comprende intercambio de conocimiento y proyectos en áreas de sostenibilidad ambiental y social, mejora en la eficiencia y rentabilidad, mayor productividad y gestión del cambio, entre otros.

La entrada Codelco firma acuerdo con clúster minero de Suecia se publicó primero en Mch.