“Sabemos que hay una necesidad de planificación territorial en donde no podemos llenar el norte de nuestro país con infraestructura multiplicada por todos los proyectos mineros que se quieren realizar y tiene sentido compartirlos, incluso si no somos socios”, indicó.

El ejecutivo manifestó que la ventaja de unificar dos proyectos no sólo es económica (partiendo por reducir el costo de capital), sino también social.  “Hay infraestructura que puede ser compartida como desaladoras, como líneas eléctricas, los depósitos de relaves, el agua; optimizando el uso de los recursos vamos reduciendo el gasto del capital y vamos disminuyendo el impacto en nuestro territorio”, aseveró.

Continuó, agregando que “si a eso que es privado le sumamos el esfuerzo público de regular aquello que debe ser regulado, de simplificar los procesos de evaluación ambiental, de reducir el tiempo de aprobación, de reducir el número de permisos sectoriales, si ambos sectores hacen lo que tienen que hacer, creemos que Chile va a ser aún más competitivo en el rubro de la minería”.

Desafíos

En el encuentro y como parte del panel del bloque de Chile, Sergio Hernández, vicepresidente ejecutivo de Cochilco, ahondó en los desafíos que enfrenta la industria minera, señalando la importancia que tienen las normas ambientales en su desarrollo, así como la incorporación de tecnologías.

También puso foco en la necesidad de «destrabar los obstáculos burocráticos en los permisos para llevar a cabo proyectos de inversión, dar estabilidad política jurídica a los inversionistas y entregarle recursos a las comunidades mineras».

Frente a este último tema, María Cristina Betancour, gerente de Desarrollo de Sonami, resaltó la importancia que tiene el relacionamiento temprano con las comunidades. “No sólo debe ser del punto de vista económico, sino del todo, que las comunidades se sientan parte del proyecto”, dijo.

En ese sentido, destacó  las acciones que ha estado realizando el nuevo gobierno, como la creación de la Oficina de Gestión de Proyectos Sustentables y la Mesa Redonda de Mujer y Minería.

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En este contexto, Daniela Desormeaux, gerenta general de SignumBOX, comentó que el litio se ha visto impulsado por el desarrollo tecnológico, como las baterías de ion litio y la posterior electrificación del transporte.

La especialista destacó que el 48% de la demanda por litio corresponde a baterías, que principalmente están destinadas a vehículos.

Además, estimó que la demanda por litio crecería en una cifra cercana al 15% anual, en una proyección conservadora, agregando que en el corto y mediano plazo no se visualiza un desplome en el precio del mineral. Esto se debería a que, aunque hay diversos proyectos en desarrollo, su entrada en producción tomará tiempo, sumado a las exigencias técnicas que la industria de baterías impone a sus proveedores. «El litio no es un commodity», destacó.

En esa línea, Desormeaux expresó que tampoco se considera que haya espacio para que el precio del litio siga subiendo.

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Detalles del atractivo de los países, como los avances de algunas compañías fueron presentados durante el primer día de la cumbre que lleva a cabo Mining Indaba con el apoyo de Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC), donde también se tomó la temperatura de la intención de invertir en un panorama con previsiones más positivas del precio de los commodities.

La primera autoridad en enfrentar al grupo fue la ministra de Minería de Chile, Aurora Williams, quien aseguró que su país se mantiene como uno de los principales destinos de inversión minera, tanto por su estabilidad económica y política, como su potencial geológico. En este sentido, indicó que el cobre tiene mayor relevancia y el litio poco a poco asumirá un mayor papel, dado que es más requerido y que en los salares locales está presente en salmuera, lo que hace que su extracción y explotación sea más rentable.

“Somos un país pequeño a ojos del mundo, sin embargo nuestra economía es eminentemente minera con las mayores producciones de cobre y litio”, dijo.

Williams destacó también que Chile cuenta con una cartera de proyectos de US$49.208 millones, lo que se traduce en 37 iniciativas lideradas principalmente por Codelco. Además, con las expectativas del precio del cobre en torno a los US$2,60 la libra para 2017 y 2018, señaló que se espera que retomen decisiones de inversión dejadas de lado por la baja en los commodities

“Somos optimistas y esperamos que nuestras políticas nacionales ayuden a mejorar nuestra posición en el mundo en la industria minera”, sostuvo.

Tras el discurso de la secretaria de Estado, fue el turno de los inversionistas representantes de Denham Capital, Hawkes Point Capital, CD-Capital y Geological Resource Partners. Ellos manifestaron un “optimismo moderado” respecto al momento en que se encuentra la minería para volver a realizar grandes inversiones. Sin embargo coincidieron en la necesidad de contar con buenos equipos profesionales, tanto en el ámbito técnico y financiero, como de manejo de comunidades y medioambiente.

Además de coincidir que los metales bases y el litio son los que concentran el atractivo para la inversión, los ejecutivos señalaron que la estabilidad política, la certeza jurídica y el historial minero son algunos de los factores que consideran para generar sus proyectos. Es así como Chile, Perú y Brasil siguen llevando la delantera, mientras que Argentina y Ecuador, por ejemplo, han dado muestras de generar ambientes propicios para la industria.

Esto fue reafirmado por el subsecretario de Política Minera, Juan Biset, quien encabezó el panel respecto a los avances que ha realizado el gobierno de su país para impulsar esta actividad. La autoridad indicó que la administración de Mauricio Macri ha realizado una serie de acuerdos para aumentar la competitividad de su economía. Uno de ellos es el Acuerdo Federal Minero, que busca “reconstruir la confianza en el sistema”.

“Queremos recuperarnos y atraer la inversión (…) Queremos evitar los errores y aprender de quienes ya tienen tiempo en esto, como Chile y Perú, y avanzar al saber hacer”, dijo Biset.

Estos cambios se han traducido en muestras de interés y en el ingreso de 10 nuevas empresas, asociadas al litio, según indicó el presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), Marcelo Álvarez.

Luego fue el turno de la viceministra de Minería de Ecuador, Rebeca Illescas, quien expuso las modificaciones de los últimos 10 años en institucionalidad, como el políticas, para que la economía de este país deje de estar centrada en los hidrocarburos y se vuelva minera.

Investing in LatAm Mining Cumbre seguirá este miércoles con análisis de los desafíos de la industria, las oportunidades en torno al litio y el trabajo en la relación con las comunidades.

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Zwane llegará a Santiago para participar de la jornada inicial del evento que se realizará en la capital chilena entre el 11 y 12 de julio.

Durante su reunión con la ministra Williams firmarán el documento en el que se fijan objetivos mutuos para apoyar y facilitar el desarrollo del sector minero de Sudáfrica y Chile, además de fortalecer la relación entre las autoridades mineras de los dos países.

Investing in Latam Mining Cumbre es desarrollado por Mining Indaba y Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC). Busca unir a las autoridades mineras latinoamericanas, las compañías mineras y la comunidad inversora internacional para facilitar el diálogo sobre cómo desarrollar el sector y la inversión en la región.

• Revisa la agenda del evento Mining Cumbre.

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