Pese a ello, ha seguido presente en el ámbito empresarial, mantiene sus columnas en El Mercurio y también varios directorios en Quiñenco, Falabella, entre otros.

En las últimas semanas se le vio bastante por Santiago. Razones tiene de sobra, ya que es en abril cuando se definen los nombres de quienes ocuparán los directorios de las compañías que deben renovar sus mesas directivas y es cuando más activos se ponen los candidatos a ocupar esas sillas. Büchi, no está ajeno a ello.

Y es que el economista, ex ministro de Hacienda y ex candidato presidencial se prepara para volver a un territorio conocido: el directorio de SQM.

Apoyo para una nueva etapa

Büchi tiene una trayectoria reconocida. Y se ha convertido en un consejero estratégico para varios grupos económicos. También lo ha sido para Julio Ponce.

Estuvo 23 años en SQM y fue clave cuando se gatilló la crisis por las boletas a políticos, momento en que el directorio de la minera no metálica vivió sus peores días.

En marzo de 2015, los directores de Ponce se enfrascaron en una serie de choques con los representantes de Potash (PCS): José María Eyzaguirre, Wayne Brownlee y Alejandro Montero. Ellos insistían en que se debía entregar toda la información contable al fiscal Carlos Gajardo y su equipo, mientras que Büchi, junto a Wolf Von Appen, Julio Ponce (que era el presidente) y Juan Antonio Guzmán insistieron en encargar una asesoría legal para ver los pasos a seguir y realizar rectificaciones tributarias ante el Servicio de Impuestos Internos (SII).

Ese episodio gatilló la renuncia de los representantes de PCS y que SQM cayera en una crisis profunda. Pese a ello, Hernán Büchi se mantuvo en el directorio hasta el año pasado.

Su permanencia y lealtad a Julio Ponce no fue gratis. En octubre de 2015, la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) formuló cargos en contra de toda la mesa directiva de la minera no metálica. Julio Ponce Lerou, Hernán Büchi, Juan Antonio Guzmán, Wolf Von Appen y Patricio Contesse Fica fueron multados con 1.000 UF cada uno. La multa fue apelada y hoy está en manos de la justicia civil.

Pese a ello Büchi siguió allí, porque le gusta la empresa, la minería y porque admira el rol que jugó Ponce en la transformación de SQM, convirtiéndola en una de las principales empresas mineras no metálicas del mundo.

La crisis y Nueva York

Pese al viento en contra, fue Büchi quien lo acompañó en plena crisis a Nueva York para reunirse con los fondos de inversión y algunos inversionistas que comenzaban a plantear su preocupación por el impacto que tendría para SQM el escándalo de las platas políticas.

También comentan que estuvo en conversaciones, en ese minuto, con los máximos ejecutivos de Potash para calmar los ánimos y lograr acuerdos para causar el menor daño posible a SQM.

Pese al costo que le ha significado, el economista e ingeniero civil en minas vuelve a apoyar a Ponce en un momento clave donde se pueden definir varias cosas. Acaba de firmar un acuerdo con Potash donde cede el control, ante lo cual Büchi será sus ojos y oídos.

Büchi ha estado en las buenas y en las malas con el empresario. También lo apoyó cuando en 2001 se enfrascó en una guerra con Potash por el control de SQM. En ese minuto el economista asumió como vicepresidente de la compañía por dos años, convirtiéndose en el escudero de Ponce, pero también en la llave para bajar la tensión y firmar la paz con los canadienses.

Esta actuación y los reiterados encuentros con los altos ejecutivos canadienses son los que le han hecho ganarse su respeto y aseguran que dentro del directorio –que se elige este viernes- no habrá pasadas de cuentas.

El nuevo directorio

Y es que el nuevo directorio de SQM ya tiene varias fichas lanzadas. Hace algunos días la compañía dio a conocer en su página web que se presentarán como candidatos independientes Fernando Massú, presidente de BTG Pactual Chile por la serie A, y Gerardo Jofré, director de Codelco por la serie B.

Los nombres, que fueron propuestos el martes pasado por los accionistas Pampa Calichera (sociedad controlada por Julio Ponce) y PCS, serán presentados y votados por los accionistas minoritarios este viernes.

Massú y Jofré son nombres de reconocida trayectoria. El primero fue gerente general de Corpbanca y negoció la fusión con Itaú, en tanto Jofré fue presidente de Codelco en el gobierno de Sebastián Piñera y director de varias compañías. Además es un conocido de Hernán Büchi, ya que formó parte de su equipo asesor cuando fue ministro de Hacienda de Pinochet.

En tanto, Massú es un conocido de PCS, ya que antes Celfín y ahora BTG Pactual es la corredora con la que opera la canadiense en Chile, por esa razón Alejandro Montero, ex CEO de BTG fue director de SQM.

Por el lado de Ponce, además de Hernán Büchi (que entra en el cupo de Julio Rebolledo), estará su hermano Luis Eugenio Ponce, quien se mantendrá en la presidencia. Por la japonesa Kowa se mantendría Gonzalo Guerrero.

Además, este martes PCS oficializó que mantendrá a sus representantes en la mesa. Esto porque postuló a Joanne Boyes, Robert Kirkpatrick y Arnfinn Prugger.

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Ponce quiere conseguir el mejor precio, pero sabe que estarán lejos de los US$5.000 millones que en algún momento ofreció Luksic. A través de Pampa Calichera (PC), Potasios e Inversiones Global Mining, las sociedades cascada, tienen el 50,32% de la serie A de SQM, la cual elige a 7 de los 8 directores. Justamente el poder político de los títulos implica un premio frente a la serie B (que elige a 1 director), alcanzando con esto un valor en bolsa de US$3.557,67 millones. Así, la mitad de dicha serie más el 5,8% que PC tiene en la serie B significan, al menos en bolsa, cerca de US$2.000 millones. ¿Pero cuánto espera recaudar el controlador? “Unos US$3.000 millones”, dice un cercano.

Sin embargo, indican otras fuentes, el precio que busca Ponce es difícil de conseguir. Potasios, que tiene el 12,37% de acciones de la serie A, fue invitada a participar del proceso pero el mandato entregado por Oro Blanco a Itaú sólo es válido para Calichera. Ponce está dispuesto a alejarse de SQM, pero aún no está seguro de desligarse completamente, y Potasios es clave en ello pues su porcentaje equivale a un sillón en el directorio. Sin dicha sociedad, los US$3.000 millones que busca el empresario empiezan a diluirse.

De paso, Potasios también podría convertirse en un nuevo foco de conflicto. Las AFP tienen un 13,62% en Nitratos -matriz de la sociedad-, y adelantan que una eventual venta debe realizarse a un “precio justo”, pues la firma, por su derecho a un director, tiene un valor propio.

No obstante, el peso de las administradoras de fondos de pensiones ha ido declinando, esto a pesar del proceso de venta y los beneficios que para ellas podría implicar. Según los últimos datos de la Superintendencia de Pensiones, en Oro Blanco las administradoras redujeron sus participación en la compañía desde el 10,37% de febrero al 7,35% de marzo.

La venta y el directorio. A pesar de que gran parte del tiempo de Julio Ponce está repartido entre su fundo en Osorno y su parcela en Curacaví, y con la mañana ocupada en sus prácticas de equitación (tiene tres caballos de práctica y uno de competencia), Julio Ponce ha logrado enfocarse en su familia tras su retiro de SQM. Y si bien el mercado asume que él está llevando el proceso de venta, lo cierto es que el análisis y detalle de éste es liderado por el presidente de las cascadas, Rafael Guilisasti, y su hermano y hombre de confianza, Luis Eugenio Ponce.

Justamente son ellos quienes además deberán sopesar la venta de Potasios junto al directorio de Nitratos, y que además decidirán sobre las ofertas recibidas por Calichera.

El proceso está cerca de entrar en su etapa final y cercanos a el indican que de los casi nueve interesados hasta ahora, esperan dos ofertas. Sin embargo, un tercero podría entrar en última instancia.

Pero la venta no es lo único que Ponce y Guilisasti deben decidir. Las sociedades deben buscar dos nombres para reemplazar en el directorio de SQM a Hernán Büchi y Wolf von Appen, dos históricos de la minera no metálica y cercanos a Julio Ponce.

En medio de este escenario, las AFP disputarán sus respectivos puestos en los directorios. En 2014 sumaron fuerzas con Moneda y lograron elegir por primera vez en el directorio de Norte Grande (NG) a dos independientes: Rodrigo Zegers y Radoslav Depolo, dos nombres que para esta elección volverán a ser propuestos. En el mismo año, en Oro Blanco lograron elegir a Soledad Martínez, sin embargo a principios de 2015 presentó su renuncia. Para su puesto propondrán a Iván Díaz- Molina.

Por su parte, SQYA, a través de la cual Ponce controla el 67% de NG, no realizaría mayores cambios a la mesa actual, mientras que NG debe proponer a los candidatos en OB, lo cual podría generar una serie de discusiones. Ni Guilisasti ni el mismo controlador estarían pensando en modificaciones a las mesas; sin embargo, los directores independientes analizan propuestas para cambiar a algunos de los directores votados por las sociedades controladoras.

Todo esto, mientras Julio Ponce, quien llegó de sus vacaciones en Miami esta semana, aún no toma una decisión sobre Potasios.

La entrada Potasios, la sociedad clave en el proceso de Calichera que Ponce no se decide a vender se publicó primero en Mch.

En un escrito de 65 páginas, Pavez reafirma los argumentos que avalaron su decisión de multa y concluye que los directores tenían una responsabilidad al no informar a tiempo y antes que fuera público el monto de los financiamientos.

Büchi, en su reclamo, había cuestionado la fundamentación legal de la multa, debido a que no habrían tomado en cuenta algunas pruebas. Ante esto, Pavez responde que el ex ministro de Augusto Pinochet ejerce erróneamente el reclamo, pues «desvía la naturaleza de la acción interpuesta como un reclamo de la multa, dirigiéndola en realidad hacia cuestiones que son propias del reclamo de ilegalidad». Lo anterior, según el regulador, calificaría para una acción en la Corte de Apelaciones, no en el tribunal civil actual. Pavez acusa que con esta jugada Büchi trataría incluso de «exculparse de su propia responsabilidad en los hechos, motivo de cargos».

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“El plazo vencía ayer (martes) y no hemos recibido ninguna solicitud de reconsideración”, dijo ayer el titular de la SVS, Carlos Pavez.

Cabe recordar que el pasado 30 de septiembre el regulador multó a Julio Ponce, Hernán Büchi, Juan Antonio Guzmán, Wolf Von Appen y Patricio Contesse Fica, con 1.000 UF cada uno, unos $ 25 millones, por no informar al mercado el monto que la firma iba a rectificar ante el SII por concepto de boletas sin respaldo de servicios prestados.

Según han indicado fuentes de la empresa, la apelación no será en bloque, ni financiada por la compañía, sino que cada sancionado deberá coordinar su defensa en tribunales civiles. Aunque, sí hay un abogado “asesorando” a los actuales directores, pero no los representará.

En otro tema, ayer se conoció que el cupo que dejó Julio Ponce al renunciar el pasado 8 de septiembre a Potasios (sociedad cascada), no será reemplazado y que su hermano, Luis Eugenio, asumirá la presidencia.

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En la nota publicada por la SVS se detalla que se decidió aplicar sanciones de multa a Julio Ponce Lerou, Wolf Von Appen Behrmann, Patricio Contesse Fica, Hernán Büchi Buc y Juan Antonio Guzmán Molina, ascendente a UF 1.000 para cada uno, por infracción a lo dispuesto en los artículos 9° y 10 de la Ley N° 18.045; a la letra A del punto 2.2. de la Sección II de la NCG N°30, y en los artículos 46 y 42 N° 4) de la Ley N° 18.046.

Los sancionados podrán presentar ante la Superintendencia un recurso de reposición administrativa dentro de un plazo de cinco días hábiles desde su notificación. De igual forma, podrán presentar un recurso de reclamación de multa o de su monto ante el juzgado civil correspondiente, dentro de los diez días hábiles desde la fecha de notificación de la correspondiente resolución.

Revisa la resolución de la SVS.

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El impulso de los papeles de SQM en la Bolsa de Comercio de Santiago (BCS) vino acompañado de buenos comentarios de analistas de inversión. “Creemos que el controlador se ha mostrado receptivo a las preocupaciones de los inversionistas y los minoritarios han demostrado su habilidad para influir la supervisión de la compañía”, dijo ayer el departamento de estudios de Banchile Inversiones.

Pero la acción de SQM y los analistas que siguen ese título no fueron las únicos que reaccionaron. Autoridades y académicos también lo hicieron. Si bien la salida de Ponce les pareció una buena señal, hubo matices.

“Da muestra de un nivel de madurez, de un avance en un adecuado funcionamiento del gobierno corporativo”, dijo ayer Carlos Pavez, titular de la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS). “Me parece que es una muy buena señal del funcionamiento y de la preocupación de los inversionistas y de todos los que participan en la toma de decisiones de una compañía”, agregó, aludiendo a la presión ejercida por otros socios de la empresa, como la canadiense PotashCorp (PCS), dueña del 32% del capital de la minera, o el fondo SailingStone, que tiene el 15% de la serie B.

[SVS y cambios en directorio de SQM: “Da muestra de un nivel de madurez”]

Pavez sancionó en US$ 70 millones a Julio Ponce en septiembre de 2014, por su responsabilidad en el denominado caso cascadas. En marzo de este año, junto a Hernán Büchi, Wolf von Appen y Juan Antonio Guzmán, los formuló de cargos por eventuales infracciones en la difusión de información al mercado.

Para el regulador, la salida de Ponce del directorio de SQM es “una demostración clara del involucramiento que tienen los accionistas de la compañía. Esa, para mi, es la primera señal importante y la más destacable desde el punto de vista del adecuado funcionamiento de los gobiernos corporativos”.

“Señal clara”

En AFP Habitat, que mantiene acciones judiciales contra SQM en el marco del caso cascadas, también destacaron la decisión del controlador. “Es una señal potente”, dijo Juan Benavides, presidente de la AFP.

No obstante, complementó que “podría no ser suficiente” y que sigue siendo un tema muy importante, en cualquier compañía en que se invierte, quién es “el controlador, cómo es su gobierno corporativo y qué confianza da la administración”.

En tanto, Alberto Etchegaray, ex titular de la SVS, planteó que la reacción del mercado es una buena muestra para ver la percepción de los inversionistas con SQM. “Cuando el mercado habla, la gente de negocios entiende”, dijo Etchegaray. “No sé si es una señal positiva, pero sí era necesaria”, agregó.

Entre los expertos en gobiernos corporativos, la reacción a la salida de Ponce fue similar. “Esta es una señal clara, que quiere decir que SQM busca dar vuelta la página y mantener la mejor relación con los accionistas”, dijo Hugo Caneo, director de Estudios del Centro de Gobierno Corporativo y Mercado de Capitales de la Universidad de Chile.

Por su lado, Matías Zegers, abogado y director del Centro de Gobierno Corporativo de la Universidad Católica, planteó que “en su concepción es una buena señal, en el sentido que se están corrigiendo las inquietudes del mercado. Y es una buena señal también porque muestra que efectivamente la regulación, las normas respecto a temas de gobiernos corporativos, están funcionando”.

¿Y los sancionados?

El debate pendiente tras la reorganización del directorio de SQM, es si los directores sancionados por la autoridad pueden seguir ejerciendo su cargo. El lunes, el gobierno ingresó un iniciativa legal al Congreso que busca regular ese tema. Y para Pavez, esa es una materia que debe abordarse.

“¿Es un tema a evaluar? Creo que sí. Vale la pena evaluar y, de hecho, las instancias correspondientes lo están haciendo”, dijo el titular de la SVS.

Etchegaray, en tanto, planteó que “no sería descabellado evaluar la pertinencia, en el caso de los sancionados delictualmente, de que en el futuro no pudieran ser directores”.

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La SVS formuló cargos contra Ponce, Contesse Fica y los otros directores de SQM, Hernán Büchi, Juan Antonio Guzmán y Wolf Von Appen el 31 de marzo por la responsabilidad que les compete en no entregar al mercado información relevante, luego que la empresa reconociera pagos por US$ 11 millones en asesorías entre 2009 y 2013, sin respaldo para ser declarados como gastos.

[Lo que se juega en el directorio de SQM en su semana clave]

Según el artículo 27 de la Ley Orgánica de la SVS, las multas en cada caso pueden llegar hasta las 15 mil UF, unos US$ 600 mil. Sin embargo, Ponce y Contesse Fica enfrentan una situación especial tras haber sido multados también en el caso cascadas.

“La ley ya establece algunas consideraciones”, dijo ayer Carlos Pavez, titular de la SVS. “Quienes han sido sancionados en un periodo de dos años desde el momento que se está dictando una nueva sanción, hay una agravante (…) pueden ser hasta cinco veces el monto máximo que está establecido en la Ley, es decir, hasta 75 mil UF”, añadió.

Pavez señaló que no descartaba reformular cargos o ampliarlos a otros involucrados, y destacó el anterior proceso sancionatorio del denominado caso cascadas, el cual calificó como “particularmente significativo”, pues provocó “un fortalecimiento institucional muy relevante”.

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La necesaria reestructuración del directorio presidido por Ponce, quien también controla la empresa, surge tras el complejo escenario que generó la investigación del Ministerio Público por eventuales delitos tributarios y financiamiento ilegal de campañas políticas. Esto hizo que los directores representantes de la canadiense PotashCorp, dueña del 32% de la empresa, renunciaran a la mesa aduciendo la poca cooperación de la firma a entregar información a la Justicia.

¿Quién queda afuera?

Wolf von Appen es el nombre que suena para asumir la presidencia de la compañía, afirman fuentes ligadas al proceso de negociación en el que se encontraría Ponce con el resto de los accionistas. Pero ¿qué pasa con el resto de los directores?

La mesa de la firma está compuesta por ocho miembros, siete elegidos por las acciones serie A, y uno por la serie B. Esta última estaría lista.

El gestor de fondos SailingStone ya nominó al abogado canadiense Edward J. Waitzer, y está incentivando a todos los minoritarios a seguir el mismo camino.

[Wolf Von Appen surge como opción para reemplazar a Ponce en presidencia de SQM]

Juan Antonio Guzmán es el actual representante de dicha serie (B), por lo que de seguir en el directorio deberia hacerlo a través de la serie A, aunque en ese caso, dejaría de ocupar un sillón como independiente. De ser así, alguno de los cercanos a Ponce, o incluso él mismo, no continuarían en la mesa.

El hijo del ex gerente general de SQM, Patricio Contesse Fica, saldrá del directorio, comentan fuentes cercanas. Además, por Pampa Calichera ya fue propuesto como director el experto en gobiernos corporativos, Dieter Linneberg. Sumado a esto, de asumir Von Appen la presidencia del directorio, sólo quedarían dos cupos de la serie A y tres nombres para el cargo: Hernán Büchi, y los mismos Guzmán y Ponce.

Escenario de Potash

Aún si Julio Ponce abandona la mesa de SQM, tampoco es claro que PotashCorp reintegre a sus tres directores renunciados a mediados de marzo: Wayne Brownlee, Alejandro Montero y José María Eyzaguirre. Sin embargo, fuentes ligadas a la canadiense dicen que es probable que Eyzaguirre sí lo haga.

El escenario ante la permanencia del controlador de la firma es aún más complejo. Aunque Potash no volvería a la mesa, “tampoco entregará sus votos”, dice un cercano. Es decir, no dejaría que el actual presidente proponga a directores en su nombre. En cambio, la canadiense podría alinearse a otros minoritarios.

Reacción al alza

Los papeles de la compañía continúan al alza, como viene ocurriendo con fuerza en los últimos días, principalmente desde que aparecieron los nombres de Waitzer y Linneberg como candidatos a la mesa.

En el mercado estiman que esto último revela la genuina intención de la compañía de mejorar las prácticas al interior del directorio.

Ayer, la serie B de la empresa cerró en un precio de $ 13.114, equivalente a un alza de 4,79% respecto del miércoles. Con esto, acumula una ganancia de 15,63% en abril. Con todo, en el año suma una pérdida de 11,05%.
El patrimonio bursátil de la compañía alcanza los US$ 2.559 millones.

La entrada SQM: la encrucijada que enfrenta Ponce para reorganizar el directorio se publicó primero en Mch.

Los requerimientos de información no sólo los habría realizado el regulador local, sino también la Securities and Exchange Commission (SEC), organismo regulador del mercado en Estados Unidos.

El grupo ad hoc -integrado por Wolf von Appen, Juan Antonio Guzmán y Hernán Büchi- contrató a Vial Serrano y Shearman & Sterling para elaborar los documentos en Chile y Estados Unidos, quienes actúan de forma coordinada, según explicó una fuente cercana al caso.

[Los hombres de Julio Ponce que saltan del caso Cascada al de Soquimich]

Pese a que el comité comenzó a funcionar en febrero, los asesores externos iniciaron su trabajo hace cerca de 10 días, dice una fuente.

Según informó T13.cl, el estudio norteamericano, en tanto, abordará el vínculo de SQM con campañas políticas.

Pero Shearman & Sterling tienen una función que iría más allá de lo estrictamente jurídico, porque la firma también opera como una auditora, explican en la industria.

A su vez, el estudio Vial Serrano estaría solicitando activamente información, la que está siendo entregada de manera fluida por la actual administración de SQM.

Ellos están viendo montos, respaldos y asumiendo un relacionamiento con organismos fiscalizadores locales, como la Superintendencia de Valores y Seguros o el Servicio de Impuestos Internos.

Aunque no hay un plazo de entrega determinado, es poco probable que la investigación esté finalizada antes del 24 de marzo, cuando se realizará la junta de accionistas de SQM. En esa oportunidad es probable que sólo exista un informe preliminar.

Nueva declaración

En otro frente, una nueva declaración tomaron ayer los fiscales Emiliano Arias y Pablo Norambuena.

Por casi cinco horas estuvo en sus dependencias, en calidad de testigo, el gerente de Finanzas de SQM, Gerardo Illanes. El ejecutivo llegó acompañado del abogado Luis Hermosilla, quien hace un par de semanas había acompañado a otro ejecutivo, el abogado Enrique Olivares.

Para esta semana se espera que el gerente general de la compañía, Patricio de Solminihac, concurra hasta la fiscalía, después que la semana pasada acordara colaborar con la investigación.

Riesgos latentes

En su memoria 2014, la empresa abordó el momento que está atravesando y señaló que «la investigación y las solicitudes de las autoridades regulatorias chilenas no ha concluido. No podemos predecir el resultado ni la duración de dichas investigaciones, ni tampoco de nuestra investigación interna».

La minera detalló los últimos acontecimientos y dijo que pueden estar sujetos a procedimientos civiles, criminales y regulatorios en Chile y Estados Unidos.

«El responder las solicitudes regulatorias actuales y cualesquiera procedimiento civil, criminal o regulatorio futuro, podría desviar la atención de nuestros principales ejecutivos de su enfoque en nuestras operaciones cotidianas», informó.

Esta explicación se entrega después de una descripción del caso Cascadas, donde dice que «nuestra reputación de mercado podría verse afectada adversamente por el resultado negativo de ciertos procedimientos en contra de algunos miembros de nuestro directorio y de algunos otros acusados».

Precio de ADR de SQM cayó casi 29% en marzo

Una caída de 28,99% registraron los ADR de SQM en Estados Unidos durante marzo, según detalló el custodio de los títulos el Bank of New York Mellon. La caída contrasta con la variación que registró el S&P 500, que bajó en el periodo 1,74%, según una comparación que hace la misma entidad financiera. En el tercer mes del año, los ADR de SQM terminaron en US$ 18,25, tras haber iniciado el año en US$ 25,64.

El informe del depositario muestra además que durante marzo se cancelaron muchos más ADR de los que se emitieron. En el detalle, se muestra que si bien hubo 1,25 millón de nuevos ADR, se canceló otro 1,748 millón. Además, disminuyó el número de tenedores de ADR, pasando desde 62 en marzo del año pasado, a 58.

El 18 de marzo -cuando se dio a conocer la renuncia de los tres directores de SQM elegidos con votos de PCS- fue la fecha que registró la mayor cantidad de transacciones de ADR.

En tanto, ayer en la plaza local, las acciones de SQM lideraron los montos transados, sumando $ 4.274 millones.

Los papeles de dos de las sociedades cascadas de SQM también marcaron hitos en la jornada. Norte Grande se quedó con la mayor caída, bajando 5%, aunque Pampa Calichera había llegado a caer casi 20%, pero terminó bajando 0,33%.

La entrada SQM: estudios en Chile y EEUU avanzan en informe de platas políticas para la SEC se publicó primero en Mch.

Se trata del vicepresidente Wayne Brownlee y de los directores José María Eyzaguirre y Alejandro Montero, los tres elegidos con los votos de la canadiense Potash Corporation of Saskatchewan (PCS), empresa que tiene el 32% de la propiedad de la minera no metálica que encabeza Julio Ponce.

Las renuncias ponen la nota más álgida de un conflicto que solo ha ido en escalada en los últimos días, después de que la empresa comenzó a ser investigada por boletas destinadas al financiamiento de campañas políticas.

«El Mercurio» contactó anoche a José María Eyzaguirre, quien confirmó su renuncia y comentó de forma muy breve la razón de su salida: «Más allá de SQM y de su investigación, no están dadas hoy en Chile las condiciones para que la compañía haga lo que tiene que hacer», aseguró el abogado y socio del estudio Claro y Cía.

Según trascendió, la renuncia de los tres directores se explica por los conflictos y tensiones que se han producido desde el ambiente externo a la empresa, como también desde su seno interno.

[SQM: La estrategia de Julio Ponce para enfrentar las críticas de Potash]

Los otros directores de SQM son Julio Ponce Lerou, Hernán Büchi, Patricio Contesse Fica, Wolf von Appen y Juan Antonio Guzmán.

El quiebre del directorio se suma a la solicitud de renuncia hecha el lunes por esta mesa al ahora ex gerente general de la compañía, Patricio Contesse, quien llevaba 25 años en la firma.

La salida del ejecutivo se mezcla también con la polémica generada por la negativa de SQM de entregar información a la Fiscalía. Esta historia se inicia cuando el lunes 9 de marzo los fiscales Pablo Norambuena y Emiliano Arias, junto con un equipo de la Brigada de Delitos Económicos (Bridec), se constituyeron en las oficinas de SQM.

Tras una breve reunión con el fiscal interno de la firma, Matías Astaburuaga, se acordó la entrega voluntaria de la contabilidad de la empresa entre 2009 y 2014, lo que ocurriría el 11 de marzo, según aseguran partícipes de esa cita en el edificio corporativo de Las Condes.

Sin embargo, este acuerdo no se cumplió y SQM citó a una sesión extraordinaria de directorio, para definir si colaborarían en forma voluntaria con la Fiscalía. Para ello, pidieron una primera opinión legal al estudio de Luis Ortiz Quiroga, quien planteó que SQM debía entregar los antecedentes requeridos.

Pese a esto, el directorio decidió -con oposición de PCS- no entregar la información, citando a una nueva reunión, y encargando al estudio legal de Gabriel Zaliasnik su opinión, que planteó que lo recomendable era esperar, ya que la fiscalía no contaba con una denuncia o querella del SII que avalara la incautación de la información.

Esta postura primó, llevando a la Fiscalía a determina acudir al tribunal y solicitar una medida intrusiva: allanar las oficinas de SQM para hacerse de los documentos, situación que quedó en suspenso, tras la intervención del Tribunal Constitucional (TC), que paralizó la tramitación de la arista del caso Penta que involucra a SQM.

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