Uno de los expositores y organizadores de este evento, Guillermo Coloma, gerente Técnico y Comercial de Coloma Consultores, comentó a MINERÍA CHILENA que «nos hemos dado cuenta de la necesidad de hacer un evento en el que se reunieran los proveedores, los usuarios y productores de cal, porque no existía esa instancia. Existe cierta información que no llega de forma óptima a todos. Este evento les permite aclarar eso».

En el primer bloque del evento, los expositores coincidieron en que entre 2019 y 2025 se proyecta un incremento en la demanda de cales para la minería. La futura necesidad implicaría que en el periodo 2023-2025 exista un déficit productivo de cal de alta pureza a nivel nacional.

Durante su presentación, Coloma destacó el requerimiento de cal en operaciones de la gran minería, como Spence, de BHP; Minera Los Pelambres, de Antofagasta Minerals -en su plan de expansión de infraestructura complementaria- y Quebrada Blanca Fase 2, de Teck. Esta última requerirá 100.000 toneladas de cal, de acuerdo con el gerente de Coloma Consultores.

Desafíos

Los expertos coincidieron, además, en que el transporte de este material -entre el Norte Grande y el Norte Chico principalmente- es otro de los principales desafíos a enfrentar. En ese ámbito, se deben generar soluciones en función de disminuir los costos.

En otro ámbito, la calidad de pureza de las cales en territorio chileno son insuficientes para ciertos procesos, por lo que surgen posibilidades para generar cambios de polaridad química en este elemento.

Durante la jornada, han participado en Expo Element 2019 expositores de Codelco, Collahuasi y Cbb Cales, entre otros.

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Con una prolongada experiencia derivada de años de dedicación a realizar consultorías técnicas para usuarios de este importante insumo minero, el experto ha ahondado en temas como: análisis de procesos, definiciones de KPIâ€s; optimizaciones en el manejo, usos y aplicaciones del producto; captura de información para llevar el proceso de aplicación de la cal hacia la digitalización y el uso de la inteligencia artificial, entre otros.

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“La producción local se está equiparando con la demanda y para el año 2022 deberíamos en Chile tener instalado un horno de cal de a lo menos 800 tpd, en caso contrario, los usuarios deberán pagar a partir de este año paulatinamente un mínimo de US$40 por tonelada de cal por concepto de flete; el 2025, si los proyectos en carpeta se realizan, la producción local con el horno nuevo señalado, nuevamente equiparará a la demanda”, advierte Coloma.

Para más detalle, puntualiza que desarrollar la instalación de un nuevo horno de cal o la instalación de un nuevo productor requiere de tiempo. A modo de ejemplo, menciona que el proyecto “reacondicionamiento Horno de Cal Nº 1, Planta Antofagasta”, que se encuentra en el Sistema de Evaluación Ambiental, fue presentado el 21 de marzo de 2018 y aún está en calificación, “podría tener luz verde el 20 de mayo; según el cronograma requiere doce meses para iniciar la puesta en marcha. Es decir, si se cumple el plazo señalado, en mayo de 2020 estaría iniciando su operación”, comenta.

Este y más datos relevantes serán abordados en su presentación en el marco de Expoelement.

Más información sobre esta conferencia y cómo participar en el sitio web del evento.

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Al evento asistieron Robert Mayne Nicholls, gerente general de Minera Pelambres; Ricardo Cortés, presidente de Grupo Editorial Editec y director de Revista MINERÍA CHILENA; Manuel Viera, CEO de Metaproject y director de la Escuela de Minas de la Universidad de Las Américas, entre otros.

La discusión consideró aspectos de relevancia para la industria, como las dificultades que desafían los planes mineros antes de su aprobación, la actual burocracia detrás de los proyectos, el impacto de la I+D en el progreso de la industria, el trabajo sustentable y ecológicamente amigable y la conciencia real de ahorro en los ciclos productivos.

Al respecto, el Strategic Development & Director de Marketing de Sibelco para Latinoamérica, Leonardo Alves, indicó que “somos consientes en que el panorama no es muy alentador desde la perspectiva económica. Pero estamos confiados en que acontecimientos como este foro, logren dar el empuje suficiente para advertir que todo está en nuestras manos, de tal forma que avancemos como industria. Son estas instancias las que hacen posible comprender qué es lo que hacemos, en qué fallamos y qué podemos mejorar”.

Lanzamiento de libro sobre la cal

Bajo esta premisa de conciencia y ahorro en el medio, se presentó el libro “La Cal: CaO más alto implica ahorro de energía y agua”, de Guillermo Coloma, gerente de Aplicación de Cal Sudamérica, de Sibelco. El texto es un compendio que explica de qué forma una cal de mejor ley puede significar un importante ahorro. “Los desafíos claros y concretos del libro son capturar los antecedentes de los distintos tipos de equipos que hay para fabricar cal, que hace la diferencia entre producto y producto. Puede haber productores que tengan el mismo equipo y el producto final será distinto. Entonces imaginemos cómo es cuando los equipos son distintos; mayores diferencias tienen aún”, dijo.

El texto pretende entregar herramientas que, si son asimiladas por la industria nacional, la cal tendrá el rol preciso y los resultados serán distintos, inclinados al ahorro. Se encuentra disponible para cualquier persona que lo solicite en las oficinas de Sibelco hasta agotar stock.

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Al respecto, el gerente de Aplicación de Cal Sudamérica de Sibelco, Guillermo Coloma, señaló que «el país tiene proyectado producir 8,2 millones de toneladas de cobre. Actualmente se producen 6 millones de toneladas, y de eso el 60-65% corresponde a minerales que consumen cal”.

Cabe señalar que Coloma está por publicar un libro relacionado con el ahorro de agua y energía por usar una cal de más alta ley. “En Chile, se está comenzando a reconocer en la minería que la cal es un reactivo químico, y al serlo, mientras más alta la pureza, debería dar mejores respuestas y mejorar el consumo” dijo el profesional.

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La compañía, que cuenta con 228 centros de producción repartidos en 41 países, ha invertido en mejorar sus operaciones y fortalecer la seguridad de sus trabajadores en sus plantas productivas de cal, ubicadas en San Juan, Argentina.

En Chile, su Centro de Distribución de cal, ubicado en la comuna de Noviciado, trabaja día a día para disminuir significativamente el tiempo de entrega local de la granulometría del producto requerido por sus clientes, materias que son transportadas herméticamente a granel, reduciendo así la manipulación y los riesgos de seguridad, destaca la empresa.

“Me llama la atención la actitud conservadora que tiene la minería en Chile con respecto a la realización de pruebas que permitan cambios importantes en la performance del producto en este proceso”, afirmó Guillermo Coloma Alvarez, gerente de Aplicación Cal Sud América de Sibelco.

Además agregó, que  “en el libro “La Cal Es Un Reactivo Químico”, se plantea la idea de ahorrar agua, energía y HH en la preparación de lechada de cal, mediante la adición de cal viva en forma sólida junto al mineral fresco en la molienda primaria. Con la intención de aprovechar el calor de reacción de la hidrólisis de ésta se logran cambios en la viscosidad de la pulpa de agua mineral.

Así se logra un menor esfuerzo de fluencia, para así evacuar la pulpa del interior del molino, consiguiendo una mayor productividad de éste por el aumento de capacidad de molienda del circuito, destacan desde la empresa.

“He visto que nuestros profesionales han sido reticentes a la hora de avanzar en el tema, mientras que esta idea se ha desarrollado y aplicado exitosamente en otros países, como Pirquitas en Argentina, por ejemplo. En Chile, sólo hemos conseguido que dos nuevas mineras hayan disminuido su Capex, eliminando el molino que se utiliza para la preparación de lechada, pero no así la preparación de ésta en el proceso”, concluyó el profesional.

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