Mientras que las mineras privadas reconocieron que si se implementa la propuesta en los actuales términos, verían importantes bajas en sus utilidades calificando como desproporcionado lo que se plantea, los expertos en tributación reconocieron que la norma está sobregirada, pero aclararon que sí hay espacio para recaudar más usando otras fórmulas.

 Representando al primer grupo se hcieron presentes el gerente general de CAP, Julio Bertrand; el vicepresidente de Asuntos Corporativos de Anglo American, René Muga; gerente de operaciones de Minera Caserones Lumina- Coppers, Gonzalo Araujo; presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada; y el vicepresidente de BHP, Carlos Ávila.

Asimismo, se recibió al representante de la Comisión Tributaria de la Unidad Constituyente, el economista Hernán Frigolett; y el director del Programa de Energía de la Universidad Diego Portales, Claudio Huepe.

En búsqueda de un equilibrio

La senadora Isabel Allende reconoció que “veo que hay coincidencia en las empresas mineras privadas respecto a su aporte al territorio y sus inquietudes tienen que ver con que hay mineras de baja ley. Todos creen que es una gran oportunidad para avanzar hacia un camino verde. No conocemos la tributación del impuesto específico. Ello es importante para definir un camino. Nos dicen los profesores que el proyecto está sobregirado, entonces cuánto sería equilibrado”.

La presidenta de la instancia, la senadora Yasna Provoste hizo ver en tanto, que «la tributación minera es insuficiente«, y consultó sobre cómo las empresas esperan asumir estas nuevas reglas considerando las especificaciones de cada una. “Los profesores nos dicen que hay espacio a una mayor tributación, sería bueno que se profundice en estos datos”, mencionó.

En tanto, el senador Guido Girardi declaró que “la minería no se distancia de la realidad equivocada de hacer las cosas. Hay responsabilidad de las mineras pero también de las políticas públicas. Si la minería no se da cuenta que hoy que tiene un problema de legitimidad, es difícil avanzar. Es importante también la pequeña y mediana minería. El debate ha generado una conversación respecto al futuro dentro de la misma industria, lo que me parece muy positivo”.

Royalty, competitividad y utilidades

Luego el vicepresidente de Asuntos Corporativos de Anglo American, René Muga advirtió que “esta es una oportunidad para decidir qué minería queremos pero no queremos que se pierda competitividad (…) Muchas compañías deberán disminuir su producción o derechamente cerrar perjudicando la recaudación de hoy y del futuro, afectando yacimientos como El Soldado y Los Bronces”.

Por su parte, el gerente de operaciones de Minera Caserones Lumina Coppers, Gonzalo Araujo declaró que “esta es una apuesta porque tiene bajas leyes y alto costo con utilidades marginales. Respecto al proyecto aprobado por la Cámara Baja, vemos que las utilidades bajarían para nosotros casi un 70%. También habría un impacto en la vida útil de nuestro proyecto, reduciéndose las reservas de mineral (…) Sin royalty no hemos tenido utilidades –recién vemos excedentes- si se aprueba el proyecto, tenerlas es imposible“.

En tanto, el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada comentó que “compartimos que la minería debe aportar al país pero debe hacerse con una perspectiva de largo plazo. Acelerar el desarrollo para ayudar a la agenda social es positivo pero un impuesto a las ventas nos perjuidica porque los nuevos yacimientos tienen más costos porque son de menor ley. Modelamos lo que pasaría con nuestras faenas con este proyecto, Antucoya y Centinela operarían solo en ambientes de precios altos porque no serían viables”.

A su vez, el vicepresidente de BHP, Carlos Ávila planteó que “si se despacha lo aprobado que implica una carga tributaria desproporcionada, las inversiones no llegarían ni en los montos ni el tiempo que se necesitan (…) Estamos disponibles para aportar a la discusión. Somos concientes de los cambios sociales que puede generar la minería pero con buenas políticas públicas”.

Buscando una fórmula

El economista Hernán Frigolett, en representación de la Comisión Tributaria de la Unidad Constituyente dio cuenta de una revisión interanacional de la tributación de la minería y el escenario tributario. “La tasa de impuesto corporativo en el mundo oscila entre entre 26 y el 30% y existen distintos modelos. En Chile, las recaudaciones de los actores privados van de un 10 y un 14%, y en el caso de Codelco, se ha visto una disminución sostenida. El impuesto específico no ha sido significativamente importante”, describió.

“Creemos que el royalty debe considerar la heterogeneidad de márgenes de la industria, que la producción futura no se vea demasiado afectada y que el modelo sea simple y consistente. Por ello creemos que el proyecto de ley presenta cifras un poco exageradas, se sobregira. Pensamos mejor en calibrar una tasa efectiva de impuesto entre 40 y 50%, una renta minera que permita repartir al Estado entre 40 y 75%, y todo ello nos sitúe entre el royalty de Perú y Australia, es decir, una recaudación entre 1,5 y 3 veces mayor a la actual”, describió haciendo ver la necesidad de fortalecer la institucionalidad encargada de fiscalizar el pago de impuestos.

Por su parte, el director del Programa de Energía de la Universidad Diego Portales, Claudio Huepe manifestó que “lo complejo es definir el valor de la regalía, lo que se llama la renta ricardiana que es diferencial, cómo las distintas operaciones mineras se vinculan. Esta renta es parte del excedente que es dificíl de individualizar y a su vez, cambia en el tiempo. La manera más fácil de resolver este problema es establecer un impuesto progresivo a las utilidades que es similar a lo que ocurre hoy”.

“No solo es tema saber cuánto se recauda sino también cómo se invierte. Hay dos posibilidades para el desarrollo de la inversión de la renta. Una opción es que las empresas se articulen generando investigación, otro camino es generar un desarrollo local. Un impuesto progresivo sirve porque la inversión es mayor y más efectiva”, aseguró.

La entrada Proyecto de royalty: Mineras y tributaristas ponen bajo la lupa propuesta de compensación se publicó primero en Mch.

Los retos que ha afrontado dicha operación desde su puesta en marcha fueron abordados en el marco de la 70° Convención del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IMCh).

Gonzalo Araujo, gerente corporativo de Sustentabilidad y Asuntos externos de Lumina Copper, realizó una revisión de los factores que han impactado en los resultados de la operación, que comenzó a construirse en 2010, produciendo su primer cátodo el 13 de marzo de 2013, y logrando su primer embarque de concentrado el 29 de julio de 2014.

Es así como aludió al hecho que el comisionamiento se haya realizado en paralelo con el término de la construcción; sumado a que el inicio de la operación fue sin haber completado la implementación de la instrumentación y de los sistemas de control.

En el ámbito de la mina, dijo que las problemáticas tuvieron relación la inestabilidad de la pared oeste del rajo, una baja disponibilidad del equipo minero y la falta de entrenamiento de los operadores.

Por otra parte, se registró una baja confiabilidad de los equipos del área de la concentradora; junto a ineficiencias en los equipos de flotación y espesamiento, además de la presencia de arcillas en la parte alta del rajo.

A ello se sumó una serie de problemas en la adición de floculante para el espesamiento de las lamas; y el alto desgaste del lamaducto en el sector de alta pendiente.

Otro factor que ha complicado la operación de Caserones ha sido la depositación de arenas. Es así como el ejecutivo sostuvo que sólo en 2019 hubo suficiente área y expertise para que el plan de implementación de Spigot permitiera la habilitación de seis puntos de descarga, los cuales operarán en secuencia definida de operación y recuperación.

Además, en la quebrada La Brea, donde se ubica el depósito de Lamas, se subestimó la permeabilidad del suelo, lo que generó infiltraciones que superaron la capacidad del sistema de control, y obligó a potenciar la barrera hidráulica con 14 pozos adicionales. Esta acción gatilló un proceso sancionatorio por la Superintendencia del Medio Ambiente, que se encuentra en la fase de negociación de un Programa de Cumplimiento.

El clima de la zona también fue crítico en lo relativo al funcionamiento de la faena. Las tormentas, vientos y bajas temperaturas afectaron la operación de la concentradora, el Dump Leach (sólo el primer invierno), el suministro de energía (2017) y la infraestructura (caminos en 2015 y 2017).

Todo esto redundó en mayores costos de capital y operación, debido a las inversiones requeridas para completar la construcción de infraestructura, y las medidas que se tuvieron que implementar para resolver las contingencias.

Futuro de la operación

Además de abordar las complejidades que ha tenido la operación, Gonzalo Araujo, se refirió a las acciones que están llevando a cabo para sustentar el desarrollo de Caserones.

En esa línea, comentó que disponen de un depósito con casi 20 años de vida útil, y reservas basadas en recursos 100% medidos e indicados; con una concentradora de tecnología convencional, que están procurando llevar a altos estándares de automatización y remotización, que produce concentrados de alta calidad, con muy bajo arsénico.

Por otra parte, el proceso de lixiviación ROM y la planta SX-EW tienen un excelente comportamiento metalúrgico, que produce cátodos con certificación LME.

Además, mencionó la expansión del Dump Leach, considerando que el plan de negocios contempla uno de 454 Mt. Con una operación que se ha mantenido estable desde el principio, esto implica un menor costo que enviar mineral de baja ley al botadero de lastre, debido a la distancia de transporte.

Los próximos pasos de esta iniciativa tienen relación con la realización de pruebas metalúrgicas para sulfuros de baja ley (año y medio de duración), y un análisis geotécnico (3-4 meses de duración). Además, debido al traslado del canal de contorno, se requieren modificaciones menores a los permisos y estudios hidrológicos, lo que se espera completar en 2025-2029.

La compañía trabaja también en completar y potenciar los sistemas de control, incorporando automatización y remotización, ecosistema en el que tiene un rol clave el Centro Integrado de Operaciones.

El ejecutivo subrayó que Caserones es una muy buena escuela para hacer minería a gran altitud, con baja ley y en una zona ambientalmente compleja, haciendo además hincapié en que “estamos convencidos de que seremos capaces de superar los desafíos que hoy enfrentamos y que seguiremos encontrando”.

La entrada Caserones: Los factores que han impactado en su operación y sus retos futuros se publicó primero en Mch.