Junto a ChileGlobal Ventures, área de capital de riesgo de Fundación Chile, y con el apoyo de Microsoft, SQM lanzó la convocatoria GeneraTIon Challenge, dirigida a startups de base tecnológica, empresas, centros de investigación y universidades, nacionales e internacionales. El objetivo -explicó la compañía- es avanzar en la transformación digital de sus procesos a través de la identificación de nuevas tecnologías que faciliten el reclutamiento y selección de talento; aplicaciones para el análisis predictivo en seguridad y salud operacional; telemetría para medir parámetros de seguridad en la operación mina; y nuevas tecnologías para la optimización, monitoreo y control de emisiones de CO2.

Del total de postulaciones (más 90 de 11 países), 6 resultaron finalistas. Sus soluciones fueron presentadas en un Demo Day, donde 3 fueron ganadoras. Se trata de Genomawork (1er lugar), que cuenta con un Algoritmo de Inteligencia Artificial para detectar los rasgos de personalidad y habilidades cognitivas; Pignus (2do lugar), quien desarrolló una herramienta de detección y disminución de las brechas conductuales de los trabajadores; y AltumLab (3er lugar), que cuenta con una plataforma para predecir y optimizar las principales industrias del mundo, señalan desde SQM.

Las startups accedieron a premios de USD 10.000, USD 7.000 y USD 5.000, respectivamente. Además de la posibilidad de realizar un piloto de su innovación junto a SQM.

Para Luis Tobar, gerente de Tecnología y Digitalización de SQM, “se trata de una alianza que nos permite fortalecer nuestro compromiso con mejorar la calidad de vida de las personas mediante productos de estándar mundial que son esenciales para la industria médica y tecnológica. En SQM nos desafiamos por estar a la vanguardia, siendo cada día más eficientes y entregando productos de mayor valor agregado”.

Genius Challenge

En tanto, mediante Expande, el programa de innovación abierta de Fundación Chile, “Genius Challenge”  buscó convocar a los ecosistemas de innovación con alcance global para identificar las mejores soluciones que potenciaran el uso del yodo y sus derivados en torno a siete áreas de interés: celdas solares de perovskita, semiconductores, refrigerantes, biocidas, uso y consumo de yodo en humano y animales, biofortificación y polímeros.

La convocatoria -sostienen desde la productora de litio- recibió propuestas de 9 países, de las cuales 4 fueron las grandes finalistas, y cuyos tres ganadores son: Solaveni GmbH & Saule de Alemania (1er lugar), innovación que está enfocada en el desarrollo y comercialización de materiales funcionales y precursores de perovskita para uso industrial y académico. El 2do lugar recayó en I2 PURE Corporation (Estados Unidos), que propone una plataforma de suministro de yodo molecular para uso como biocida en tejidos humanos y de mamíferos. Por último, Fraunhofer ISE (Alemania y Chile) propone una celda solar fotovoltaica basada en perovskita de haluro de plomo híbrido.

Los ganadores obtuvieron premios por USD 120.000, USD 60.000 y USD 30.000 por parte de SQM para apoyarlos a avanzar sus soluciones al siguiente nivel de madurez tecnológica (TRL).

Hernán Araneda, gerente general de Fundación Chile, valoró el desarrollo de estas iniciativas de impacto, señalando que “contar con un ecosistema robusto de innovación abierta y capital de riesgo se ha transformado hoy en un activo de alto valor para dar respuesta a los desafíos que enfrentan las industrias”.

En esa línea, expresó su satisfacción por el trabajo colaborativo que, a través de Expande y ChileGlobal Ventures, FCh ha realizado con SQM en las convocatorias GeneraTIon Challenge y Genius Challenge, asegurando que “desde hace años la organización ha estado trabajando y diseñando nuevas e innovadoras formas de abordar desafíos disruptivos, globales y de mayor complejidad como aquellos relacionados a los nuevos usos y aplicaciones del yodo, así como también aquellos que buscan habilitar la transformación digital de las industrias en estrecha colaboración con el ecosistema».

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En esa línea, cada vez más empresas están impulsando el desarrollo tecnológico en esas áreas, como es el caso de SQM, a través de “Genius Challenge”, y bajo un modelo de innovación abierta, apoyado por Expande,

En entrevista con MINERÍA CHILENA, Juan Pablo Bellolio, gerente comercial Yodo de la minera no metálica, destaca los esfuerzos que se están realizando en materia de I+D+i.

¿Cuál es el nivel de inversiones de SQM en materia de innovación para buscar nuevas aplicaciones en el yodo, particularmente con el apoyo de Expande?

En SQM, tenemos un fuerte compromiso por contribuir a una industria más sostenible y hacer del mundo un mejor lugar para vivir; estamos en constante búsqueda de innovación tanto en nuestros procesos de mejorías, como en el uso de nuestros productos, por lo que estaremos atentos al desarrollo de los mercados y buscaremos estar activos en la participación de proyectos futuros. En el caso de nuevas aplicaciones de yodo, tenemos un equipo dedicado a la búsqueda de desarrollos asociados al uso del yodo, lo que demuestra el interés de SQM en materias de innovación. En el caso particular de Expande y el proyecto Genius, la inversión está en torno a US$250.000.

Además de iniciativas como Genius Challenge, ¿tienen otras medidas para abrir el campo de innovación en su producción?

La capacidad de innovación y desarrollo son el sello de nuestra compañía. La decisión y habilidad de reinventarnos una y otra vez, adaptándonos al mercado y a las diferentes necesidades de nuestros clientes, es una característica que sustenta cada una de nuestras líneas de negocios. Es por eso que hoy a través de “Genius Challenge”, y bajo un modelo de innovación abierta, apoyado por Expande, queremos dar un paso más allá, trabajando de la mano con el ecosistema para impulsar el desarrollo tecnológico de soluciones en torno al uso y aplicaciones del yodo que mejoren la calidad de vida de las personas.

¿Cuál es su análisis respecto a la demanda de yodo a nivel mundial, vinculado con el mundo energético?

Se utiliza en las baterías primarias. Estas baterías no son recargables, como son los marcapasos, donde se utiliza yoduro de litio. Además, hemos visto algunos nuevos desarrollos como aditivos de electrólitos. Finalmente existe una aplicación de nicho en Asía en baterías térmicas (operan a altas temperaturas).

Hoy no existen aplicaciones de yodo a nivel comercial que estén asociadas al mundo energético, sin embargo, dentro de la convocatoria Genius, estamos interesados particularmente en el desarrollo de la Perovskita. Esta aplicación mejora la eficiencia de los paneles solares, lo que genera una mayor rentabilidad en el uso de este tipo de energía.

¿Cómo ve al yodo para contribuir al proceso de descarbonización de consumos?

El yodo es una muy buena alternativa para el uso en generación eléctrica a través de los paneles solares, ya que permite aumentar la eficiencia de estos y para los aires acondicionados ya que nuestro proceso productivo tiene un bajo potencial de calentamiento global, además de poseer baja inflamabilidad y menos nocivo con la capa de ozono. Esto lo hace un muy buen candidato para reemplazar los refrigerantes que existen hoy en día.

¿Cómo ve SQM el relacionamiento con el ecosistema para avanzar en materia de I+D?

En SQM nuestro compromiso con la sustentabilidad es íntegra e irrenunciable, aplicado a todo nuestro quehacer el cuidado y respeto por las personas, el medioambiente y las comunidades. Hoy a través de Genius Challenge buscamos habilitar una industria del yodo más sostenible en estrecha colaboración con el ecosistema (empresas, startups, centros de investigación, etc.) con el objetivo de hacer del mundo un mejor lugar para vivir.

Además del financiamiento, ¿contemplan otro tipo de apoyos para los ganadores de Genius Challenge?

Creemos que a través de “Genius Challenge” y un modelo de innovación abierta, estamos además trabajando de la mano con el ecosistema para impulsar el desarrollo tecnológico de soluciones en torno al uso y aplicaciones del yodo que beneficien el desarrollo humano.

Los ganadores serán los dueños de sus propiedades intelectuales y podrán acceder a premios por US$120.000, US$60.000 y US$30.000 por parte de SQM, para apoyarlos a avanzar sus soluciones al siguiente nivel de madurez tecnológica (TRL).

Junto con el financiamiento, estamos abiertos a estudiar alternativas para acompañar a los ganadores en el proceso de desarrollo, entregando, por ejemplo, asesorías sobre proceso productivos, manejo del yodo y otros conocimientos respecto del mercado.

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