«Este aporte permite a la empresa continuar desarrollando su programa de inversiones y más importante, remarca el compromiso que el Gobierno tiene con seguir apoyando este programa en la medida que las inversiones se sigan haciendo, el Gobierno va ir aumentando el capital a Codelco», dijo.

Para 2017 habrá otra capitalización, aunque el monto dependerá en parte por el avance de las inversiones de la firma, en caso de avanzar más lento con ese plan, serán menos recursos.

El jefe de las finanzas públicas, además, aseguró que el Ejecutivo enviará un proyecto de ley durante diciembre para «mitigar los efectos» que ha tenido la Ley Reservada del Cobre en las cuentas de Codelco.

«Dada la caída en el precio del cobre que hemos tenido en el último año y medio, la empres prácticamente no ha generado excedentes, eso significa que dado lo que implica la Ley Reservada del Cobre, Codelco ha tenido que endeudarse para poder pagar hacia el Estado lo que implica esta ley y ha debido endeudarse más de lo planeado», indicó.

«Esto va implicar un traspaso desde las cuentas de la ley Reservada hacia el Tesoro Público y a partir de ahí al capital de Codelco, para disminuir el endeudamiento», dijo.

Valdés sostuvo que el proyecto considerará una mitigación equivalente a la diferencia entre loas traspasos que se hace por la Ley Reservada y los excedentes, por un máximo de US$475 millones en 2016 y 2017.

«Esto significa que la empresa estaría recibiendo capital adicional por US$475 millones. En 2017, estos evidentemente va a depender del precio del cobre, si un precio más bajo de este año podrá ser US$475 millones, en la medida que es más alto, este número va bajando», indicó.

El ministro dijo que la decisión de hacerlo por dos años se debe a que el país debe hacer el debate con tiempo y altura de miras sobre la citada normativa que entrega recursos a las Fuerzas Armadas.

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Pero a poco andar esa cifra ha sido objeto de cuestionamientos. A raíz de la baja en el precio del cobre y la desaceleración de la economía, la caja fiscal se estrechó y los recursos con que cuenta el Estado para aportar a la minera compiten con otros fines.

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«Sin embargo, estas acciones están supeditadas al ámbito externo a la administración de la compañía, y nada dicen respecto de los desafíos de gestión ni de los supuestos y rentabilidad de sus proyectos estructurales», indicó la entidad, añadiendo que «la pregunta relevante que uno puede hacerse es si las dos acciones citadas son condición necesaria y suficiente para superar la alicaída situación por la que atraviesa Codelco».

Proyectos estructurales

Según Voces Mineras, los proyectos estructurales –algunos de los cuales se encuentran con atrasos en su puesta en marcha y otros en reformulación por problemas técnicos y de sustentabilidad para su implementación- no estarán operativos en las fechas programadas en los planes de negocio de la Corporación, implicando un descenso significativo de la producción en los próximos años. «Por lo tanto, cabe preguntarse la real conveniencia económica de invertir en todos ellos, teniendo en consideración la alta demanda de recursos a la que está sometida la Hacienda Pública», observó la asociación.

En referencia a los costos de producción y productividad proyectados por la empresa estatal, para asegurar la rentabilidad de sus proyectos estructurales bajo los distintos escenarios de precio del cobre, Voces Mineras planteó que «en general es fácil constatar que, sin distinción, contienen apreciables exigencias que representan quiebres relevantes en la tendencia que incluso muestran sus actuales operaciones, donde se verifica que no es suficiente la reducción de costos que la empresa ha venido realizando, para ajustarse al ciclo de precios actuales».

Cabe preguntarse, agregó el gremio, si los proyectos estructurales de Codelco «están cumpliendo con las condiciones esenciales que deben satisfacer para asegurar su conveniencia técnico-económica y de sustentabilidad».

Incorporación de capitales privados

Respecto de la incorporación de capitales privados que algunos plantean como salida para inyectar mayor eficiencia en la conducción de la empresa, Voces Mineras opinó que el tema de la propiedad no es parte de la solución imperiosa que hoy requiere Codelco, y que existen opciones que deben agotarse para respaldar la sustentabilidad de largo plazo de la empresa.

«Debe haber un real y sustantivo sinceramiento técnico y económico de los proyectos estructurales y de la transformación que estos proyectos exigen a los actuales paradigmas de operación, a fin de pasar de inmediato a soluciones estratégicas que deben formar parte de este verdadero rescate de urgencia de la empresa», expresó la organización, añadiendo que «como condición para la aprobación de cada proyecto estructural, demostrada su factibilidad técnica, económica y de sustentabilidad, es fundamental que el Directorio mandate y respalde a la Administración para que realice también los cambios estructurales en la gestión de productividad y costos, de modo que se garantice el cumplimiento de los supuestos considerados en su evaluación».

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«En este momento, lo importante es que Codelco está suficientemente capitalizado año a año», declaró la ministra de Minería, Aurora Williams.

«En los cinco años, no puede superar los 4.000 millones de dólares, eso es lo que establece la norma legal aprobada por el Congreso de la República», agregó.

Williams dijo que espera que algunos productores abandonen el mercado, lo que elevaría los precios del cobre.

«Nosotros esperamos que el primer semestre de 2017 los precios repunten, logrando promedios de 2,5 dólares (por libra). No vamos a retomar los precios que vimos en el súper ciclo, la recuperación es lenta», sostuvo.

Williams afirmó que la producción de cobre de Chile permanecerá estable en 5,8 millones de toneladas este año y que aumentará un 3,8 por ciento en 2016.

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