Rio2 Limited anuncia que el primer vertido oficial de oro en la mina de oro Fenix ​​Gold, 100% propiedad de Rio2 en Chile, ocurrido el reciente viernes.

Según relevaron desde la compañía, la construcción de los elementos de la ruta crítica en Fenix ​​Gold se completó a tiempo y dentro del presupuesto, de acuerdo con lo previsto. «Este vertido de oro produjo aproximadamente 897 onzas, que se suman a las aproximadamente 358 producidas en diciembre durante la puesta en marcha de la planta. Además, ambos vertidos combinados produjeron aproximadamente 131 onzas de plata», resaltaron.

Rio2 anunció que se centrará en aumentar la producción de Fenix ​​Gold a 20.000 toneladas diarias de mineral para la plataforma durante lo que resta del año. Con base en el plan de aumento de producción actual, la compañía prevé una producción de oro de entre 60.000 y 70.000 onzas para 2026.

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Según relevaron desde la compañía, los estudios evaluarán la posible expansión de sus instalaciones de desalinización en las plantas operativas y la construcción de tuberías e infraestructura asociada desde sus instalaciones de distribución en Copiapó.

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Rio2 anunció la celebración del inicio oficial de la construcción de su Mina Fenix Gold, ubicada en el Cinturón Aurífero de Maricunga, Región de Atacama.

El evento contó con la presencia de la ministra de Minería, Aurora Williams Baussa; el gobernador regional Subrogante, Mario Silva Álvarez; el presidente de Sonami, Jorge Riesco Valdivieso; representantes de las Comunidades Indígenas Colla, seremis regionales, representantes de gremios mineros e industriales, y altas autoridades de InvestChile, Corproa y Sernageomin.

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Rio2 Limited anunció que ha organizado un paquete de financiamiento para la construcción de una mina que se espera ascienda a aproximadamente US$150 millones para la construcción y el capital de trabajo general del Proyecto Fenix ​​Gold, 100% de propiedad de la Compañía, en Chile.

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En esa línea, Ronsecco precisó que “desde un comienzo nuestra Corporación estuvo convencida de que Fenix Gold era un buen proyecto para la región. Es por eso que lo respaldamos decididamente en momentos difíciles. Tanto el equipo territorial a cargo del proyecto como nuestra Corporación, sabíamos que un buen proyecto como Fenix Gold debía tener una nueva oportunidad. El Gobierno Regional y las comunidades cercanas también lo sabían, por lo que todos salimos a respaldar la importancia, el beneficio y el ‘bien hacer†de Fenix, que no sólo trabajó fuertemente para llegar a este momento, ad portas de la construcción, sino que también asumió compromisos palpables con Atacama en materia de empleabilidad”.

Finalmente, el presidente de la corporación dijo que “reconocemos y felicitamos a Alex Black, Andrew Cox y a todo el equipo por el trabajo realizado por Rio2 y Fenix Gold. Nos llena de orgullo ser parte de este proceso y esperamos ver pronto el inicio de la construcción, algo que los atacameños y atacameñas esperan desde hace mucho tiempo”.

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Este proyecto aurífero contempla una inversión de US$235 millones y la contratación de más de mil trabajadores en su etapa de Construcción, 550 trabajadores en su etapa de Operación y diversas alianzas con proveedores locales, dinamizando la economía local.

Al respecto, Juan José Ronsecco, presidente de Corproa, comentó que “estamos muy contentos, porque la aprobación de este proyecto significa un gran impulso para la economía de Atacama y un justo reconocimiento para el buen trabajo que la compañía ha realizado durante todo este tiempo junto a las comunidades, los proveedores locales y los representantes de la región. Hoy es importante recordar que cuando este proyecto todavía era incierto, Fénix Gold se comprometió con Atacama y perseveró, redoblando su apuesta por la región. En Corproa celebramos este hito que estamos seguros traerá más trabajo e inversiones a Atacama y abrirá oportunidades a proveedores locales”.

En tanto, Miguel Vargas, gobernador de Atacama, sostuvo que “es una estupenda noticia que veníamos esperando hace bastante tiempo. Fénix Gold es uno de los proyectos relevantes que observábamos para reactivar nuestra economía. Es una señal esperanzadora para la región desde el punto de vista del desarrollo económico, de la generación de empleos y esperamos se haga el esfuerzo por contratar mano de obra local, que es un compromiso de la empresa por los esfuerzos que desde la región hemos hecho para que el proyecto pueda materializarse”.

A su vez, Carlos Ulloa, seremi de Minería de Atacama, felicitó a la compañía minera por la declaración favorable en el Comité de Ministros. “Como región también estamos muy contentos, porque esta decisión va en la línea de fomentar una minería más sustentable, más comprometida con el Medio Ambiente y sus comunidades. Como Gobierno eso es lo que buscamos, impulsar proyectos que vayan en esa dirección. Esperamos ver pronto el inicio de la construcción, que por los compromisos que ha adquirido la empresa, debiera comenzar por la contratación de mano de obra local, lo cual va ayudar a dinamizar la economía en nuestra región”, afirmó.

En línea con lo anterior, Alex Black, presidente ejecutivo del Directorio de la compañía, declaró en un comunicado que, «finalmente, después de muchos meses de paciente espera, celebramos la decisión del Comité de Ministros de apoyar nuestro avance del Proyecto Fénix Gold. Hemos diseñado Fénix Gold como un ejemplo de lo mejor de la minería moderna, que no sólo aporta importantes inversiones y puestos de trabajo a la Región de Atacama, sino también una amplia protección del medio ambiente con un enfoque particular en la flora y fauna de la zona en la que operaremos. Agradezco sinceramente a nuestros accionistas por la paciencia y el apoyo que han mostrado durante los últimos 18 meses durante este difícil proceso, y me gustaría agradecer especialmente al estelar equipo de Rio2 y Fénix Gold por nunca renunciar a nuestra misión de reivindicar el trabajo realizado para la EIA de Fénix Gold».

La iniciativa aprobada por el Comité de Ministros contempla la construcción de una mina de oro a rajo abierto en la Región de Atacama, con un proceso de lixiviación en pilas de pasada que no requieren instalaciones de chancado o almacenamiento de relaves, lo que minimiza el impacto general y la huella del Proyecto.

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La compañía, junto con sus asesores ambientales y legales, han estado evaluando opciones para continuar con el avance del Proyecto, por lo que, el pasado 31 de agosto proporcionó lo que considera fundamentos sólidos para que la decisión sea reconsiderada por medio de un recurso administrativo no judicial ante el Comité de Ministros, el mismo que está integrado por los Ministerios de Medio Ambiente, Salud, Economía, Agricultura, Energía y Minería; además de la Directora Nacional del SEA.

La empresa afirma que ha realizado la entrega de toda la información solicitada por los servicios de evaluación, sin embargo, espera también, que se pueda llegar a establecer un trabajo conjunto entre las autoridades y la compañía que garantice el desarrollo de un proyecto minero que impulse la dinámica económica y social de la región con un enfoque de minería moderna y responsable.

En ese sentido, destacan ser un proyecto que será parte del desarrollo de Atacama a través de un modelo de desarrollo minero único en la región, este proyecto contempla la contratación directa de 1200 trabajadores/as para la etapa de construcción y 550 trabajadores/as en operación, con una inversión superior a 200 millones de dólares y una vida útil de 17 años.

Melodi Ávalos, gerente de Asuntos Corporativos de Fenix Gold y responsable de liderar el proyecto minero en Chile manifestó: “El proyecto Fenix Gold, contempla muchas fortalezas técnicas, sociales y ambientales. Tenemos la oportunidad de construir en conjunto un proyecto con altos estándares, inclusivo y que tiene un compromiso decidido con la sostenibilidad. Hemos seguido un proceso riguroso de evaluación casi durante el periodo de dos años siguiendo la normativa legal que se exige a nivel nacional e internacional. Ante ello, esperamos que los Ministros puedan evaluar nuestro caso y dar la oportunidad a Atacama de concretar este proyecto que ha estado en exploración minera, estudios de prefactibilidad y factibilidad durante aproximadamente 13 años, siendo los últimos 2 años relacionados a la evaluación ambiental”.

Fenix Gold, posterior a la emisión de la RCA de rechazo, se vio en la necesidad de reducir su planilla de trabajadores realizando la desvinculación de aproximadamente 100 colaboradores de manera directa e indirecta, además de cancelar los contratos con proveedores locales y nacionales.

La compañía, destaca en su comunicado que este proceso administrativo de reclamación podría tomar un tiempo estimado de un año, sin embargo, a opinión de Melodi Ávalos, esperan que este periodo se pueda acortar tomando en consideración que en el proceso de evaluación del EIA estuvieron pendientes la aprobación de sólo 2 servicios.

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Desde la recepción de este documento, la compañía, junto con sus asesores ambientales y legales chilenos, han estado evaluando opciones para continuar con el avance del proyecto.

Para informar sobre estos avances, Andrew Cox, director de Operaciones de Rio2, presentó a su gerente de Asuntos Corporativos y representante legal de Fenix Gold en Chile, Melodi Ávalos, junto a Carlos Rebolledo, superintendente de Gestión Social, en una reunión con el gerente general de la Corporación, Andrés Rubilar, y vía telemática estuvo el presidente de Corproa, Juan José Ronsecco.

Melodi Ávalos, especialista en temas ambientales, informó que la empresa decidió ejercer su derecho a presentar un recurso administrativo ante el Comité de Ministros, esto luego de que, en colaboración con expertos ambientales y asesores legales externos de la Compañía, realizaran una revisión exhaustiva de la RCA.

Llegando a la convicción de que, durante el proceso de evaluación ambiental, la compañía proporcionó toda la información solicitada por los diferentes servicios públicos y abordó, con los más altos estándares técnicos, las observaciones planteadas durante el proceso. Sin embargo, esperan que la revisión del recurso de reclamación, que estará bajo la responsabilidad del Comité de Ministros, pueda ser evaluado más exhaustivamente.

Información que fue ampliada a través de un comunicado oficial publicado en el portal de la empresa www.Rio2.com.pe.

Apoyo al proyecto

Ante esta noticia, Juan José Ronsecco, presidente de Corproa, expresó su apoyo irrestricto a la empresa Fenix Gold, destacando la importancia de este proyecto para Atacama.

“Creo que, luego de todas las señales enviadas al gobierno, este nuevo proceso del EIA de Fenix Gold, será revisado más exhaustivamente y con una mirada más técnica. Quiero ser optimista y pensar que no se desaprovechará esta inversión que significa desarrollo y progreso para Atacama, en estos momentos cuando la Región más lo necesita.”, apuntó el presidente de Corproa.

De igual forma, el comunicado indica que “como resultado de estos hallazgos clave, Rio2 es de la opinión de que el rechazo del proyecto no es consistente con el proceso de evaluación ambiental que tuvo lugar durante los últimos dos años y, por lo tanto, la compañía cree que existen sólidos fundamentos legales y técnicos para solicitar la revisión de la RCA ante el Comité de Ministros, el cual tiene facultades para revertir una decisión tomada a nivel regional”.

La empresa dio a conocer que espera trabajar de la mano con las autoridades locales y nacionales para poder concretar prontamente un proyecto que impulsará la dinámica económica y social de la Región, con un enfoque de minería moderna y responsable.

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La compañía, junto con sus asesores ambientales y legales chilenos, actualmente están evaluando opciones para continuar avanzando en el proyecto.

Un documento clave que espera la empresa es la Resolución de Calificación Ambiental, que es el documento administrativo con el cual el Servicio de Evaluación Ambiental, expone los fundamentos de su decisión. Se espera que el RCA se disponga dentro de las próximas tres semanas, y que la compañía desarrolle su plan de acción a partir de ese momento.

Una vez que se complete el plan de acción del EIA, la compañía anticipa anunciar un cronograma revisado de sus actividades propuestas, y cómo pretende ejecutar y financiar el plan a futuro.

Las consideraciones clave para desarrollar un plan a futuro son utilizar todas las opciones bien establecidas dentro del proceso de obtención de permisos, y trabajar con todas las autoridades gubernamentales relevantes para garantizar que aseguremos un camino exitoso para el desarrollo del proyecto Fenix ​​Gold.

La compañía agradeció el apoyo que ha recibido luego de la decisión de la EIA, de diversas autoridades gubernamentales y organizaciones comunitarias que participaron en la Participación Ciudadana y Consulta Indígena como parte del proceso de EIA.

La compañía indicó se siente alentada, porque considera que la decisión de la SEA establece que el EIA cumple con todas las normas y con los requisitos ambientales para el otorgamiento de los permisos sectoriales aplicables.

Características del proyecto

El proyecto Fenix ​​Gold es un proyectos de lixiviación en pilas de óxido de oro sin desarrollar, que alberga un recurso mineral medido e indicado (tal como se define dicho término en el Instrumento Nacional 43-101 – Normas de divulgación para proyectos minerales, «Â NI 43 -101”) de 5 millones de onzas de oro, que la compañía cree que harán una contribución positiva a la Región de Atacama y Chile. 

Desde la empresa destacaron que el proyecto es un ejemplo de minería de oro moderna,donde se consultó y diseñó un complemento completo de consideraciones técnicas, ambientales y sociales desde el principio.

El proyecto representa una inversión significativa en el negocio de la minería del oro en Chile por parte de una empresa minera junior, de aproximadamente US$210 millones de capital inicial y de mantenimiento, el cual generará empleo para al menos 1.200 personas durante la fase de construcción y 550 personas durante los 17 años de fase de operaciones .

La mina que se contempla en el proyecto será una operación de lixiviación en pilas pura, que no requerirá instalaciones de trituración o almacenamiento de relaves, lo que minimiza el impacto general y la huella del Proyecto.

Al 31 de marzo de 2022, la compañía señaló que tenía un efectivo de aproximadamente US$33 millones y un capital de trabajo de aproximadamente US$25 millones, que habían sido asignados a actividades previas al desarrollo del Proyecto.

Hasta el momento, se ha invertido una cantidad significativa de dinero en el desarrollo previo del proyecto, que incluye la construcción de las instalaciones del campamento en su filial de infraestructura, Lince SA, la prefabricación de elementos de la planta de procesamiento y las instalaciones de carga de agua en Copiapó.

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El Fenix ​​Gold Project es un ejemplo de minería de oro moderna donde se consultó y diseñó un complemento completo de consideraciones técnicas, ambientales y sociales desde el principio. El Proyecto representa una inversión significativa en el negocio de la minería del oro en Chile por parte de una empresa minera junior y generará empleo para aproximadamente 1.200 personas durante la fase de construcción y 550 personas durante los 17 años de fase de operaciones.   

La mina que se considera en el proyecto será una operación de lixiviación en pilas pura, no se requieren instalaciones de trituración o almacenamiento de relaves, lo que minimiza el impacto general y la huella del proyecto. Desde una perspectiva social, se cuenta con el apoyo de los seis grupos indígenas directamente afectados por el proyecto. El proceso de Consulta Indígena para el proceso de EIA se completó con éxito con la firma del acuerdo final en abril de 2022.

Rio2 destaca que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) publicó el “Informe Consolidado de Evaluación” con la recomendación de rechazar el EIA para el proyecto Fenix ​​Gold. Hay dos consideraciones clave a tener en cuenta en el informe:

• El proyecto cumple con todas las normas ambientales aplicables y cumple con los requisitos ambientales para el otorgamiento de los permisos ambientales sectoriales aplicables.

• Se ha alegado que Fenix ​​Gold no ha proporcionado suficiente información durante el proceso de evaluación para eliminar los impactos adversos sobre la chinchilla, el guanaco y la vicuña.

El Informe de Evaluación Consolidado será presentado a la Comisión de Evaluación Regional que incluye 11 instituciones gubernamentales con competencias ambientales. Estas instituciones votarán para aprobar o desaprobar el EIA.

Se espera una decisión sobre el EIA del Fenix ​​Gold Project dentro de las próximas dos semanas y Rio2 realizará una conferencia telefónica el día en que se haga pública la decisión de la votación.

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