El ministro de Minería, Baldo Prokurica expuso que la  industria minera está enfrentando un proceso de transformación profundo que requiere innovación, capital humano y desarrollo tecnológico. «Estamos inmersos en un contexto de automatización, remotización y digitalización en el marco  de las tecnologías 4.0», puntualizó.

Sin embargo, bajo este escenario donde la minería se vuelve más eficiente e integrada, se torna a la vez una industria más expuesta en el ámbito de ciberseguridad y posibles ataques por parte de hackers. En ese sentido, el secretario de Estado ejemplificó con el robo de datos corporativos a la minera canadiense Goldcorp en 2016, y el ataque a CAP en 2019, donde delincuentes introdujeron un virus para robar y encriptar archivos de relevancia para la empresa .

«En relación con nuestro sector, un ciberataque podría afectar diversas áreas de una empresa minera, perjudicando la continuidad operacional, así como también la salud y la vida de nuestros trabajadores. Por ejemplo: al proceso de extracción, procesamiento o refinamiento; al suministro de insumos básicos como agua o energía; o la comercialización y contabilidad en el ámbito de finanzas», enfatizó el ministro.

Es por eso que el Ministerio de Minería acaba de lanzar un plan estratégico de cinco ejes principales:

-Identificar

-Proteger

-Detectar

-Responder

-Recuperar

Asimismo considera seis pilares que corresponden a: Resiliencia, sensibilización, fortalecer la red, relación con los proveedores, gestión de riesgo y monitoreo.

El plan será revisado por la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) y el Consejo Minero, siendo ejecutado por la Corporación Alta Ley. El objetivo del programa es enfrentar y gestionar amenazas informáticas.

Panel

Durante el panel de discusión, la directora de Ciberseguridad IT/OT de Codelco, Soledad Bastías, mencionó que los pilares centrales detallados por el gobierno ya están siendo trabajados por parte de la cuprífera estatal y corresponden a medidas de estándar internacional.

«Cuando estamos hablando de minería, puede haber daño de propiedad, en un horno, en un molino, en un chancador, algo que no es fácil de recuperar. Podrían ser meses que puede verse afectada la operación», detalló Bastías.

Por otra parte la directora de Ciberseguridad de la estatal considera que los elementos informáticos no deben ser de ninguna manera  considerados como un elemento de la etapa final de la cadena productiva, debe estar al principio de la cadena de valor.

En otro ámbito, Bastías agrega que «las amenazas van a seguir evolucionando, las vulnerabilidades van a seguir existiendo. La ciberseguridad no es algo que uno puede decir que está concluido; es un proceso que está en mejora continua».

Por su parte, Rocío Niño, vicepresidenta internacional de Finning  enfatizó en que los temas informáticos se deben abordar de forma más holística. «Se debe tener visibilidad sobre lo que pasa en cualquiera de mis áreas productivas, poder saber cómo están mis terceros -todos los proveedores dentro de la cadena-, pero eso requiere también una capacidad de gestionar todas esas brechas».

Sobre los cambios tecnológicos que vive la minería, el Information Security officer de la australiana BHP, Ezequiel  Fagetti, comentó que» de ir de un mundo donde el proceso minero estaba en sistemas totalmente aislados, donde nadie podía acceder, estamos yendo a un mundo interconectado porque el proceso y la productividad así lo requieren».

Asimismo, Fagetti puso énfasis en que se debe desarrollar una cultura operativa de ciberseguridad, que a la larga corresponde a una modalidad habilitante que debe acompañar el proceso de transformación que vive la industria minera actualmente.

Un asunto donde coincidieron todos los relatores del panel, tuvo relación con la notificación y transparencia de ciberataques a nivel de empresas, dado que, al poner en conocimiento una vulnerabilidad específica de una compañía, se puede abordar una solución conjunta y útil para toda la industria.

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Salares Norte

El director de proyectos de Goldfields, Max Combes, comentó que el proyecto Salares Norte -de oro y plata- «es el primer yacimiento descubierto por la compañía y que será ejecutado en todas sus etapas por parte de la empresa». La inversión considera US$1.000 millones contando las etapas iniciales y la que falta de construcción, ya iniciada.

El proyecto se ubica a 330 kilómetros al noreste de Copiapó, 180 km noreste de Diego de Almagro y el asentamiento humano más cercano está a 100 km. La altura promedio es de 4.500 m.s.n.m y el campamento está situado a 3.900 m.s.n.m.

La duración total del proyecto considera 30 meses y una vez en marcha, su vida útil será de 13 años, con una dotación esperada de un máximo de 2.700 empleos y 900 en promedio.

Una vez en operación, la producción será de 2,8 millones de onzas de doré.

El gerente de proyectos comentó que el campamento está prácticamente terminado, con capacidad para 1.000 personas considerando las restricciones Covid, que implicó construir un módulo adicional.

«El proyecto está muy avanzado, iniciamos la ingeniería hace un par de años atrás. Estamos con un 90% de ingeniería de detalles avanzados, lo que en mi experiencia como profesional, es una situación única», enfatizó Combes, destacando positivamente la rapidez de los avances.

Mencionó además que el proyecto utiliza relaves filtrados, lo que permite la eliminación de un futuro tranque de relave. En ese sentido se utilizará un depósito seco, que permite reducir el consumo de agua a menos de 30 l/s.

La Coipa Fase 7

Guillermo Olivares, gerente de La Coipa, fue el encargado de la ponencia sobre la reactivación de esta faena de la canadiense Kinross, que estuvo suspendida durante años. Considera US$225 millones de inversión, que corresponde al capital inicial para su reapertura.

También está ubicada en la Región de Atacama, a 160 kilómetros al noreste de Copiapó, con una elevación entre 3.200m.s.n.m y 4.800 m.s.n.m.

La Coipa comenzó en 1987 con su construcción, contando con exploraciones y  actividades en rajos entre 1990-2003. En 2007 la mina fue adquirida por Kinross para luego quedar en suspensión en 2013, cuando estaba en su fase 4.

Entre 2015 y 2019 se planificó la fase 7 con miras a reabrir la mina, oficializándose esto último durante el presente año. «Se espera que el proyecto produzca un total aproximado 690.000 oz de oro equivalente, comenzando la primera producción el primer trimestre del 2022 y prosigue hasta finales de 2024″,  expuso su gerente, Guillermo Olivares.

El ejecutivo destacó además que calculan 750 empleos para la fase de producción y más de 1.000 puestos de trabajos durante el momento de mayor actividad en la puesta en marcha.  De los 150 trabajadores contratados actualmente, 51% de la mano de obra proviene de la región y hay un 12% de contratación femenina.

Nueva Esperanza

Alejandro Llanca, gerente de Finanzas de Laguna Resources -subsidiaria de la australiana Kingsgate- comentó que actualmente el proyecto Nueva Esperanza ya cuenta la prefactibilidad finalizada. Se trata de una iniciativa minera principalmente aurífera que cuenta con una inversión de más de US$200 millones, tiene una vida útil de 14 años y considera una operación a rajo abierto. Ya se han invertido más de US$90 millones hasta la fecha.

El yacimiento se ubica en la Región de Atacama en una zona de alta mineralización conocida como el cinturón de Maricunga, situándose justamente entre los salares de Pedernales y Maricunga, a 140 kilómetros de Copiapó. Cabe destacar que su Resolución de Calificación Ambiental (RCA) fue aprobada el presente año y la compañía espera iniciar las fases previas de construcción durante el segundo semestre de 2021 (ingeniería de detalle).

La fase de construcción considera 300 trabajadores en promedio y 500 en su momento peak. Por su parte, la operación requerirá un promedio de 230 trabajadores y un máximo de 260.

En cuanto a las reservas, están consideradas aproximadamente 300.000 oz. oro y más de 47.000.000 de oz. plata durante la vida útil de la mina. De acuerdo con el gerente de Finanzas, Alejandro Llanca, «hay 17,1 millones de material a procesar con ley promedio de oro de 0,5 gramos por tonelada y una ley de plata de 87 gramos por tonelada».

Minera Florida

Andrés Lema, superintendente de Exploraciones de Minera Florida -propiedad de Yamana Gold-, se refirió a las proyecciones del proyecto histórico y polimetálico ubicado en la Región Metropolitana, colindado con la Región de O’Higgins. A diferencia de los otros yacimientos, este se sitúa en la Cordillera de la Costa y sus minerales principales son oro y plata, pero también hay altos contenidos de zinc, cobre, hierro y plomo.

«De toda el área de pertenencia minera, nosotros tenemos reconocido un 20%. Por lo tanto, el potencial de exploración en Minera Florida es enorme. Eso es lo que nos entusiasma en hacer exploraciones al largo plazo», enfatizó Lema con miras al 80% restante.

«El objetivo para 2020 es aumentar las reservas en un 10% e incrementar la tasa para adelante. Estamos apuntando a duplicar aproximadamente la producción histórica«, concluyó el superintendente.

La faena espera cerrar este año con 89.500 oz de oro, y tiene el desafío de llegar a las 100.000 oz en 2023.

Yanacocha

Desde la región  peruana de Cajamarca,  el gerente general de Yanacocha Sulfuros de Newmont, Yuri Sáenz,  comentó las novedades del proyecto aurífero cuyos inicios datan de 1993, actualmente con miras a expandir la operación. Su inversión que bordea los US$1.000 millones y tiene EIA aprobado.

El proyecto espera que la producción de la faena peruana se distribuya de la siguiente manera:

-40% cátodos de cobre

-50% barras de oro

-10% barras de plata

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Chile

Corresponde al país con mayor inversión de la región con 49 proyectos, contemplando US$74.047 millones a 2029. En su ponencia, el director de Estudios y Políticas Públicas de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Jorge Cantallopts comentó que de ese monto, ya hay una parte que se gastó, pero la cifra señalada está dentro del marco de proyectos en ejecución.

En otro ámbito, el director de estudios señaló que existen 31 proyectos que han sido catalogados con mayor posibilidad de dar cumplimiento a plazos y montos, contemplando una inversión de US$24.844 (58% del total), mientras que 18 se categorizaron con menor posibilidad, que considera US$31.237 millones, vale decir 42% del total.

En cuanto al panorama por regiones del país, el director de estudios de Cochilco enfatizó que la de Antofagasta es la que más acapara inversión, con un total de US$26.692 millones, vale decir,  una tercera parte de la inversión nacional. Según datos de Cochilco, la zona norte concentra un 77% de la inversión minera en Chile.

Cantallopts hizo hincapié en que «este no es un año habitual, no es un año común en ningún aspecto a nivel mundial, eso incluye la minería que está siendo impactada por el Covid-19. Hemos identificado 23 proyectos que han sufrido algún grado de retraso».

«El próximo año las proyecciones son buenas, pero no podemos decir que son extraordinarias. Es mejor que el presente año y los años anteriores», expuso el director de estudios, enfatizando más bien que el cobre tiene un buen futuro al largo plazo.

Considerando los minerales comprometidos en la cartera de proyectos, el 89,4% corresponde a cobre, el 6,9% a hierro y litio-junto con otros minerales- y el 3,7% restante guarda relación con oro y plata.

Argentina

Emilio Toledo, director de Análisis y Desarrollo de Proyectos de Inversión Minera de la Secretaría de Minería de Argentina comentó que el potencial de inversiones en la nación transandina alcanza los US$27.250 en 34 proyectos. 

«Vemos una clara predominancia de los proyectos de cobre con una inversión de US$16.665 que cubre un 61% de la cartera», enfatizó Toledo en su presentación. En términos de litio, un mineral que ha tomado relevancia en el último tiempo y que conforma un 20% de las inversiones en Argentina, el experto  consideró dos operaciones activas para este mineral, una en construcción y una cartera de 17 proyectos. En total, este elemento clave para el desarrollo de baterías cuenta con US$5.399 millones de inversión en tierras transandinas.

El funcionario de la Secretaría de Minería destacó además:

-Ocho proyectos de oro (con plata como subproducto)
-Cuatro de plata (con oro y zinc como subproducto)
– Uno de plomo plata y zinc

En cuanto a la distribución geográfica, el 53% de la inversión se concentra en la región de Cuyo, con ocho proyectos; le sigue con el 41% la zona noroeste del país, que suma 19 proyectos, y finalmente está la Patagonia, que cuenta con siete proyectos y un 6% del total de la inversión.

Desarrollando una parte de esos 34 proyectos -considerando aquellos más avanzados-, las autoridades argentinas estiman que las exportaciones se pueden más que triplicar para 2030, llegando a US$10.765.

Sobre el origen del capital destinado para la minería en ese país, «la inversión privada es mayoritariamente de origen extranjero, siendo históricamente  preponderante la presencia canadiense», explicó Toledo, destacando también la presencia de capitales de China y Australia.

Perú

Roberto Maldonado, vicepresidente del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú, indicó que actualmente el país contempla una inversión de US$58.000 millones en 48 proyectos.

Maldonado destacó el proyecto Quellaveco, de Anglo American con US$5.300 millones de inversión; Pampa de Pongo con US$2.200 millones;  Mina Justa con US$1.600; Toromocho con US$1.355; y Yanacocha Sulfuros considerando US$2.100 millones.

Del total de la inversión, 71% corresponde a cobre con US$40.988 millones repartidos en 25 proyectos,  seguido por el oro, mineral que alcanza US$6.342  millones en un total de seis iniciativas.

En cuanto al estado de avance en los proyectos, el vicepresidente del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú comentó que un 49% está en pie de factibilidad, un 28% se encuentra afinando ingeniería de detalle, el 16% está en construcción y el 7% restante está en fase de factibilidad.

Sobre la presente crisis sanitaria, Maldonado enfatizó que «en el caso de Perú, a pesar que fue uno de los países que se suspendieron temporalmente las operaciones, reaccionó rápido para tomar los altos estándares que la industria minera en general tiene».

Brasil

El presidente del Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram) de Brasil, Flávio Ottoni Penido -organización que representa más del 85% de la minería brasileña- se encargó de explicar el panorama de dicha nación.

«Son cerca de 70 proyectos anunciados, totalizando más de US$37.100 millones que podrán generar más de 60.000 empleos directos (entre 2020 y 2024)», expuso el presidente de Ibram, agregando que las provincias de Minas Gerais, Bahía y Pará presentan los mayores volúmenes de inversión. El mineral de hierro aglomera un 39,81% de los montos comprometidos.

La presencia del hierro es la más fuerte en la producción minera del país de habla portuguesa, aglutinando un 62,8% del total, seguido por el oro con 13%.

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