El flamante directivo de la SNMPE, quien es vicepresidente de Finanzas y Administración de Minas Buenaventura, recibió el cargo de manos de Eva Arias, su antecesora, y expresó su interés en seguir fomentando las inversiones, para lo cual, es necesario que las autoridades gubernamentales y la clase política se esfuercen en “quitar las trabas” a la inversión.

“Es fundamental poner mayor énfasis en la reforma del Estado, fortalecer la institucionalidad, combatir a los corruptos y mejorar la seguridad ciudadana”, dijo.

Para ello, agregó, se debe mantener la confianza de los inversionistas en el país, asegurando la vigencia de reglas claras, estables y predecibles en el tiempo.

En tanto, fueron designados vicepresidente del sector minero, hidrocarburos y eléctrico los ejecutivos Raúl Jacob Ruisánchez, Francisco Dulanto Swayne y Pedro Lerner Rizo Patrón, respectivamente.

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No obstante, la producción peruana de oro ha perdido brillo este año y ya en el primer semestre el declive fue de 16,2% respecto al año anterior, según el Ministerio de Energía y Minas (MEM), quien atribuye este descenso al agotamiento de recursos y a la baja en las leyes en los yacimientos de mineral dorado.

El precio del metal, además no ha ayudado y debido a una caída del precio de 8,32% y a la menor cantidad de onzas vendidas, Compañía Minera Buenaventura –principal accionista de Yanacocha, el mayor productor de oro del país– ingresó en el segundo trimestre del año US$17,4 millones menos respecto al año anterior.

El proyecto Las Bambas, asimismo, con un importante componente aurífero (30 millones de onzas al año) se ha retrasado debido al cambio de propietarios, de modo que no entraría en operación hasta 2015, a lo que se ha sumado que las reservas de Yanacocha y Barrick han disminuido considerablemente.

Por si fuera poco los consumidores chinos e indios han reducido su interés en las compras de oro tras un año récord en 2013, lo que ha reducido las compras de este mineral a nivel global 16% en el segundo semestre de 2014, según el Consejo Mundial de Oro.

Metal inestable

El precio internacional del oro se ha visto afectado por una combinación de factores: inestabilidad global, devaluación del dólar, la incertidumbre por el petróleo, las políticas monetarias de los bancos centrales, la percepción de los inversionistas, entre otros.

A la coyuntura internacional se ha sumado en el Perú un contexto negativo para las inversiones auríferas. “Hay varios proyectos detenidos, los estándares ambientales son más rígidos, el reclamo social con tinte político, etc.”, explica Igor Gonzales, director de Hudbay Minerals.

En 2013 la extracción de oro en Perú llegó a 4,8 millones de onzas, teniendo como principales productores a Yanacocha (1,017 millones), Alto Chicama (0,606 millones) y Madre de Dios (0,495 millones). “Precisamente en Madre de Dios está concentrada la minería ilegal. ¿Quién sabe si allí se podría producir más que Yanacocha”, dice Jorge Acosta, especialista del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet).

Para Guido del Castillo, director del Grupo Aru, otro factor determinante para la actual caída en la producción de oro ha sido la paralización de los mineros informales de Madre de Dios, cuya producción era de 20.000 kilos anuales. “El estimado para este año será de solo 7.000 kilos, debido, exclusivamente, a un problema ambiental que se puede resolver con una mejor organización de la actividad”, dice.

Oro enterrado

Desde que se tienen registros, en territorio peruano se ha extraído ya 118 millones de onzas de oro. El 84% de esta cifra proviene de la franja denominada ‘epitermal del Miocenoâ€, que cruza la sierra peruana. El Ingemmet estima que aún hay 192 millones de onzas de oro por extraer del suelo patrio. El 67% proviene precisamente de esta franja ya mencionada.

En un escenario optimista, los futuros productores de oro en el Perú podrían ser: Minas Conga (680 millones de onzas), Chucapaca (400 millones de onzas) e Invicta (160 millones). Además se tiene otros proyectos en cartera, como Inmaculada, Ollaechea, Shahuindo o Galeno.

Este último, junto a Conga, San Luis, La Granka y Zafranal, precisamente podrían llevar al Perú a una producción pico de 6,5 millones de onzas de oro en 2017, según Jorge Acosta, especialista de Ingemet, 12 años después del último pico de producción aurífera, en 2005, cuando se extrajeron 6,7 millones de onzas.

“En 2015 esperamos el ingreso de Invicta, Ollachea, Haquira y Los Chancas, con lo cual la producción aurífera subiría a 5,4 millones de onzas, pero a partir del año 2019 caería la producción, ya que no hay nuevos proyectos a la vista”, advirtió, no obstante Acosta.

Yanacocha es la empresa que, actualmente, tiene la mayor cantidad de reservas de oro por extraer, alcanzando las 46 millones de onzas, seguida por Minas Conga (si se pone en marcha) con 14,9 millones y Lagunas Norte con 7,5 millones.

Explorar o morir

A la fecha existen 164 proyectos auríferos en etapa de exploración, y si el Perú quiere mantenerse como el quinto productor mundial de oro debería llegar a extraer 5,5 millones de onzas anuales, señala Miguel Cardozo, presidente de Alturas Minerals.

“Se continúa explorando por cobre y oro en el Perú; estas operaciones no se han paralizado. El potencial del país, en general, es muy importante y el periodo de exploración que tenemos es de solo 20 años, mientras Chile llega a los 50 años”, dice Guido del Castillo, del Grupo Aru.

“Los proyectos que están en cartera y con Estudio de Impacto Ambiental (EIA) aprobado o en etapa de construcción ascienden a 17, que aportarían 1,7 millones de onzas al 2017”, dice por su parte Jorge Acosta, del Ingemmet.

Los Andes orientales del país, cubiertos de una frondosa vegetación, aún están por explorar. Se trata de una zona que resulta más costosa para las empresas mineras si la comparamos con otros ramales de la cordillera, cuyas rocas están expuestas. Sin embargo, ya hay mineras que han identificado potencial para níquel y platino en este territorio.

En tanto, la minera Mariana Resources anunció recientemente la existencia de una gran zona mineralizada en su proyecto Soledad, ubicada en la Cordillera del Cóndor, al sur de la mina Pierina, de Barrick. Aquí se ha venido confirmando la presencia de oro en los trabajos de exploración.

Sin duda, a la minería aurífera peruana no le queda otra que seguir explorando para seguir siendo competitiva y mantenerse en el top mundial.

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Mayorga puso énfasis en que la minería es el “motor de la economía” en Perú, y que el gobierno ha hecho esfuerzos importantes en las llamadas “mesas de desarrollo”, donde las autoridades centrales y locales, las empresas y las comunidades establecen compromisos de trabajo a través del diálogo antes de la ejecución de los proyectos.

La mesa redonda que contó con la presencia de los ex ministros de Economía y Finanzas peruanos, Mercedes Araoz, Pedro Pablo Kuczynski y Luis Carranza, analizó en mayor detalle la coyuntura que enfrenta la minería peruana, con temas como la promoción de mayor valor agregado a la actividad, la necesidad de mejorar las inversiones en las regiones mineras con los recursos provenientes del canon minero y la urgencia de reimpulsar la competitividad en el país. Kuczynski puso énfasis en que se necesita en el Perú “un servicio civil competitivo”, atrayendo jóvenes profesionales a los gobiernos regionales.

El módulo siguiente analizó el potencial y la realidad minera de los países de la Alianza del Pacífico, donde estuvieron presentes representantes de Chile, Colombia, Perú y México. Alberto Salas, presidente de la Sociedad Nacional de Minería de Chile explicó que en el caso del país andino ha sido crucial “la buena relación público-privada, con gobiernos que han buscado desarrollar un proyecto político y generar un bienestar, y que cuentan con toda la información (de los gremios) para tomar las mejores decisiones”.

Durante la tarde, especialistas de entidades financieras se refirieron a las perspectivas de los precios del oro y la plata y del valor de las acciones de empresas que extraen metales preciosos. En la ocasión primó una visión conservadora, con una proyección en la cotización del oro para los próximos dos años de entre US$1.100 y US$1.400 millones por onza. Patricia Mohr, vicepresidenta de Economía y especialista de mercado de materias primas de Scotiabank Canadá, afirmó que la reformulación de la política monetaria estadounidense y el fortalecimiento del dólar están empujando la cotización de los commodities a la baja, mientras que César Pérez-Novoa, analista cotitular de Investigación para Latinoamérica de BTG Pactual Chile explicó que los márgenes operacionales y netos de las compañías mineras estarán bastante “apretados”, lo que llevará a una revisión de los planes de mina de muchas empresas.

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«Las obras en construcción no se van a detener y los proyectos que ya están en marcha demandarán una serie de bienes y servicios para su operatividad», declaró al Diario Oficial El Peruano.

Detalló que el proyecto cuprífero Las Bambas (valorizado en US$5 mil millones) recién entrará en funcionamiento a finales del segundo semestre de 2015. «Ello quiere decir que todo este año seguirá en construcción generando un importante flujo de capitales», dijo.

Entre otros aspectos, también explicó el caso del programa de ampliación del yacimiento de Cerro Verde, que implica inversiones por más de US$4.000 millones.

Como resultado del avance de los planes programados, Arias considera que el número de puestos de trabajo vinculados con la minería se incrementará alrededor de 2% este año.

Ello significará la generación de 40 mil nuevos puestos de trabajo relacionados en forma directa e indirecta con las actividades mineras. De los 208 mil puestos de trabajo directos que hay en el sector, este año subirían a 211 mil, es decir 3 mil nuevos empleos, agregó.

Si bien este sector no es intensivo en la generación de puestos de trabajo directos, Arias subrayó que requiere de los servicios que proveen otros sectores. En este caso destacan los alimentos, maquinarias, uniformes, servicios de consultoría, entre otros.

En tal sentido, comentó que la minería tiene la virtud de propiciar encadenamientos productivos en operaciones indirectas vinculadas con el sector.

«Debemos tomar en cuenta que la minería llega a comprar el 14% de lo que se produce en el país en otras industrias», precisó.

De acuerdo con la SNMPE, el sector minero se afianzó como un importante pilar de la economía peruana. En la actualidad este segmento aporta el 14,4% del Producto Bruto Interno (PBI).

Asimismo, refiere que esta actividad económica se halla entre los más importantes contribuyentes del país. El pago de sus aportes llega a representar cerca del 30% del impuesto a la renta (IR) de tercera categoría que recauda el Estado.

«Tenemos la ventaja de que el Perú es un país polimetálico, por la producción de cobre, plomo, cinc y estaño, lo cual nos permite aprovechar las diferentes condiciones que ofrecen los ciclos económicos», añadió.

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“Es un honor para mí recibir el respaldo de los integrantes de la SIM y espero estar a la altura de esta responsabilidad. Creo que articular la minería de Canadá hacia el sur es un enorme desafío, ya que pienso que existen muchos esfuerzos que podemos emprender en beneficio de toda la minería”, afirmó Eva Arias.

La nueva presidenta de la SIM dijo que “el desafío es seguir trabajando por una minería sustentable y mantener un adecuado clima de negocios para que los inversionistas continúen llegando a la región”.

La SIM es una institución creada en mayo de 1998 que integran las asociaciones y cámaras mineras de América.

En el encuentro, que se llevó a cabo en las oficinas de Sonami resultaron elegidos vicepresidentes Alberto Salas, titular de la Sociedad Nacional de Minería, y Pierre Gratton, de la Asociación Minera de Canadá.

Cabe consignar que, según datos de Sonami, la cartera de proyectos de inversión minera en Latinoamérica alcanza una cifra de US$300.000 millones.

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