Así, la compañía estaría optando por la compra de aguas servidas de la comuna de Alto Hospicio. convirtiéndose en el primer proyecto de gran minería en la Región de Tarapacá en usar aguas grises para abastecer el 100% del requerimiento hídrico para su producción.

Esta decisión viene a complementar anuncios previos sobre otros aspectos del proyecto en materia de sostenibilidad, como el uso de energías renovables, innovación en materia de diálogo temprano en una alianza público privada que permite un diálogo multi-actor, aspiraciones de equidad de género, contratación indígena y contratación local.

Lorena Ramírez, vicepresidenta de Asuntos Corporativos & Comunicaciones de Pampa Norte | BHP, destacó que “esta decisión demuestra el compromiso de Cerro Colorado frente a los desafíos hídricos de la región, que también han sido representados en el proceso de diálogo multi-actor que ya lleva un año en progreso. En Chile sólo el 6% de aguas servidas son tratadas y reutilizadas, por lo que estamos orgullosos de contribuir con la mejora de este desempeño a nivel nacional”.

Desde la productora comunicaron que en Alto Hospicio se generan aproximadamente 150 litros por segundo (l/s) de aguas residuales tratadas, que actualmente son descargadas al océano a través de emisarios. Como parte de su estrategia de sostenibilidad, para dar seguridad hídrica a su proyecto, Cerro Colorado adquirirá 141 l/s de este caudal para sus procesos industriales. Esta decisión de la compañía permitirá que sólo 9 l/s continúen siendo descargados al mar.

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Cabe señalar que su incorporación se realiza de conformidad a los estándares del Convenio N° 169 de la OIT sobre Pueblos Indígenas y Tribales en Países Independientes.

Los plazos, mecanismos, procedimientos, representantes y alcances de dicho proceso serán consensuados con dicho grupo humano perteneciente a pueblo indígena (GHPPI) en la construcción de la respectiva Acta de Acuerdo Metodológico.

Cabe recordar que el proyecto que está en evaluación ambiental y que considera una inversión de US$350 millones, comprende la explotación de salmueras frescas desde el sector nor-oriente del Salar de Maricunga, a una tasa de extracción de 275 L/s; siendo procesadas las salmueras mediante el método de evaporación solar y posterior precipitación en una planta de carbonato de litio para la producción de 5.700 t/año, y, mediante la extracción por solvente se obtendrán 9.100 t/año de hidróxido de litio (equivalentes a 14.300 t/año de carbonato de litio), añadiendo además 38.900 t/año de cloruro de potasio como subproducto.

Las salmueras de descarte del proceso de extracción por solvente -pobres en litio-, serán retornadas al Salar de Maricunga a través de pozos de reinyección.

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El escrito, caratulado como O-1-2022, fue ingresado al tribunal por una habitante de la Región de Coquimbo que participó en el proceso en el que se reciben observaciones ciudadanas en el marco del EIA.

La acción interpuesta pretende demostrar una ineficacia o irregularidad jurídica en el procedimiento llevado a cabo por la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región de Coquimbo.

La fundamentación del recurso radica en que el espacio territorial de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, el que no solo contemplaría la Región de Coquimbo, sino también la Región de Atacama, situación por la que el proyecto – a juicio de quien presentó la acción- debió ser evaluado por el Servicio de Evaluación Ambiental y no por la comisión de la región.

En este contexto la requirente indica que se debió considerar que “la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt constituye un ecosistema único, indivisible, territorialmente infragmentable”. Esta situación, supuestamente fundamentaría que el SEA de la Región de Coquimbo debió haberse abstenido de seguir conociendo la evaluación hasta esperar el pronunciamiento del nivel central debido a lo que sería una evidente birregionalidad ambiental del proyecto.

Además, se sostiene que el Estado y particularmente el Servicio de Evaluación Ambiental deben “tener una posición garante respecto de los territorios y ecosistemas con valor ambiental, al ser un patrimonio de la Nación, por lo que tendrían el deber de preservar dichos territorios y ecosistemas durante la evaluación de impacto ambiental”.

Asimismo, se argumenta que “resulta esencial, determinar concretamente, sobre quien o que organismos recae el deber de la debida diligencia en la evaluación de impacto ambiental, respecto de aquellos proyectos y/o actividades que pretenden emplazarse en territorios con valor ambiental, y que, por sus características, indiscutiblemente constituyen patrimonio ambiental nacional”.

Nulidad de Derecho Público

La denominada “acción de nulidad de derecho público” es una acción que pretende que un tribunal (en este caso el Primer Tribunal Ambiental) anule el acto administrativo, que en este caso es la resolución exenta emitida por la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Coquimbo que califica favorablemente el EIA del proyecto.

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La compañía, junto con sus asesores ambientales y legales, han estado evaluando opciones para continuar con el avance del Proyecto, por lo que, el pasado 31 de agosto proporcionó lo que considera fundamentos sólidos para que la decisión sea reconsiderada por medio de un recurso administrativo no judicial ante el Comité de Ministros, el mismo que está integrado por los Ministerios de Medio Ambiente, Salud, Economía, Agricultura, Energía y Minería; además de la Directora Nacional del SEA.

La empresa afirma que ha realizado la entrega de toda la información solicitada por los servicios de evaluación, sin embargo, espera también, que se pueda llegar a establecer un trabajo conjunto entre las autoridades y la compañía que garantice el desarrollo de un proyecto minero que impulse la dinámica económica y social de la región con un enfoque de minería moderna y responsable.

En ese sentido, destacan ser un proyecto que será parte del desarrollo de Atacama a través de un modelo de desarrollo minero único en la región, este proyecto contempla la contratación directa de 1200 trabajadores/as para la etapa de construcción y 550 trabajadores/as en operación, con una inversión superior a 200 millones de dólares y una vida útil de 17 años.

Melodi Ávalos, gerente de Asuntos Corporativos de Fenix Gold y responsable de liderar el proyecto minero en Chile manifestó: “El proyecto Fenix Gold, contempla muchas fortalezas técnicas, sociales y ambientales. Tenemos la oportunidad de construir en conjunto un proyecto con altos estándares, inclusivo y que tiene un compromiso decidido con la sostenibilidad. Hemos seguido un proceso riguroso de evaluación casi durante el periodo de dos años siguiendo la normativa legal que se exige a nivel nacional e internacional. Ante ello, esperamos que los Ministros puedan evaluar nuestro caso y dar la oportunidad a Atacama de concretar este proyecto que ha estado en exploración minera, estudios de prefactibilidad y factibilidad durante aproximadamente 13 años, siendo los últimos 2 años relacionados a la evaluación ambiental”.

Fenix Gold, posterior a la emisión de la RCA de rechazo, se vio en la necesidad de reducir su planilla de trabajadores realizando la desvinculación de aproximadamente 100 colaboradores de manera directa e indirecta, además de cancelar los contratos con proveedores locales y nacionales.

La compañía, destaca en su comunicado que este proceso administrativo de reclamación podría tomar un tiempo estimado de un año, sin embargo, a opinión de Melodi Ávalos, esperan que este periodo se pueda acortar tomando en consideración que en el proceso de evaluación del EIA estuvieron pendientes la aprobación de sólo 2 servicios.

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Con una inversión de US$350 millones, la iniciativa considera la construcción y operación de un acueducto e instalaciones anexas, que permitirá transportar y distribuir agua para uso industrial desde un reservorio de agua del Proyecto Enapac, aprobado ambientalmente mediante la RCA N°99/2018, ubicado en la comuna de Copiapó hasta una estación terminal ubicada en la comuna de Diego de Almagro.

Las obras del proyecto están compuestas por:

• Una tubería soterrada de aproximadamente 166 km de longitud, que permitirá el transporte del agua a presión.
• Una Estación de Impulsión que permitirá re-impulsar el agua desde la comuna de Copiapó hasta la comuna de Diego de Almagro.
• Seis (6) piscinas de emergencia a lo largo del trazado y una (1) en la estación de impulsión.
• Punto intermedio de entrega.
• Una Estación Terminal, en donde se recibirá el agua transportada y desde donde se realizará la venta de agua a terceros.
• Una Subestación Seccionadora, una Línea de Transmisión Eléctrica y una Subestación Eléctrica para el abastecimiento de energía a la Estación de Impulsión.
• Un Camino de Servicio que servirá para la construcción y mantención del acueducto.

Administrativamente, el proyecto se localiza en las comunas de Copiapó y Diego de Almagro, de la Región de Atacama.

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Con una inversión de US$110 millones, la iniciativa, emplazada en la comuna de Taltal, considera la explotación de 2 minas subterráneas, una denominada Ciclón y la otra Exploradora, con el fin de obtener el beneficio de minerales polimetálicos, principalmente Cobre, Zinc, Plata, Plomo y Oro.

El proyecto contempla la construcción de una planta de procesos con 2 líneas de procesamiento, una de mineral sulfurado y la otra línea para el mineral oxidado. Adicionalmente, se considera la habilitación de 3 botaderos de estériles y un depósito de relaves. Por otra parte, como apoyo a las instalaciones se construirá una línea de alta tensión, una línea de impulsión de agua y un nuevo camino de acceso.

El objetivo principal de la iniciativa es la explotación subterránea de mineral, a una tasa promedio de extracción de 63.000 ton/mes. El mineral sulfurado será procesado a una tasa de 1.500 t/día, mientras que el mineral oxidado se procesará a una tasa de 600 t/día.

Se estima que la vida útil del proyecto será de 16 años para la fase de operación, mientras que la duración de la fase de construcción será de 28 meses y el cierre de 6 meses.

Cabe indicar que el Proyecto se divide en 2 sectores, Sector Mina-Planta y Sector Obras Complementarias.

El Sector Mina-Planta corresponde al área donde se encuentran emplazados los yacimientos de mineral, la planta de procesamiento, los botaderos de estériles y el depósito de relaves filtrados.

El Sector de Obras Complementarias, hace mención a las obras lineales requeridas para la adecuada operación del proyecto. Corresponden a un sistema de impulsión de agua, líneas de transmisión eléctrica de alta y media tensión, y a un nuevo camino de acceso.

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Con una inversión de US$5.000 millones, la iniciativa contempla implementar las obras principales de desalación y conducción para la provisión de agua desalinizada, en los sectores de Antofagasta Norte, La Negra y Calama, todas zonas urbanas de la Región de Antofagasta que hoy no cuentan con provisión de agua para consumo humano.

Aprovechando la infraestructura requerida para el transporte de agua desalinizada hacia los sectores a proveer, es que CRAMSA busca aportar a disminuir la escasez hídrica de la región, generando la posibilidad que las industrias y mineras cercanas al trazado de los ductos puedan solicitar provisión de agua industrial desalinizada.

El proyecto apunta a contribuir a resolver las necesidades de aprovisionamiento de agua para consumo humano y la industria, en las comunas de Antofagasta, Sierra Gorda y Calama, dentro de la Región de Antofagasta.

Para ello, considera el uso de agua de mar a partir de captación ubicada en el sector de Caleta Bolfin, 15 kilómetros al sur del límite urbano de Antofagasta, donde se construirá una Planta Desalinizadora con su sistema de captación de agua de mar y emisario para la descarga de agua de rechazo (agua de mar con mayor concentración salina), un sistema de conducción y estaciones de bombeo elevadoras, líneas eléctricas, entre otras instalaciones de apoyo.

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Con una inversión de US$778.000, la iniciativa a desarrollarse en la comuna de San Pedro de Atacama tiene como objetivo reducir la cantidad máxima de salmuera a bombear desde las zonas de extracción autorizadas en el núcleo del Salar de Atacama y de agua a extraer desde pozos ubicados en la zona aluvial en el margen este del Salar; implementar ajustes en el plan de seguimiento ambiental y en los planes de alerta temprana, y adoptar medidas asociadas a la pérdida de ejemplares de Algarrobo en el sector del pozo Camar-2.

En el expediente ambiental se detalla que los objetivos específicos del Proyecto son:

• Disminuir progresivamente la extracción de salmuera hasta llegar a 822 l/s el año 2028 y hasta el término de la vida útil de la operación autorizada mediante RCA N°226/2006.
• Disminuir en un 50% la cantidad máxima total de agua a extraer respecto de lo autorizado por la RCA N°226/2006.
• Actualizar el Plan de Seguimiento Ambiental hidrogeológico y biótico (PSAH y PSAB).
• Actualizar los Planes de Alerta Temprana (PAT)
• Implementar medidas para hacerse cargo de la afectación progresiva del estado de vitalidad de algarrobos en el área del pozo Camar-2.

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Con una inversión de US$3.200 millones, el objetivo general de la iniciativa es asegurar la continuidad de las operaciones de Collahuasi por un periodo estimado de 20 años, mejorando la capacidad de procesamiento de minerales sulfurados de 170 ktpd a 210 ktpd, extendiendo e integrando los permisos medioambientales y considerando una fuente complementaria de abastecimiento hídrico, lo que implica una disminución del uso de agua continental.

En el expediente ambiental se detalla que las obras y acciones que incluye el proyecto son las necesarias para la extensión de la depositación de relaves convencionales, el aumento de la tasa de procesamiento de minerales sulfurados de 170 ktpd a 210 ktpd y la modificación de la tecnología de lixiviación por una de biolixiviación en la línea de producción de cátodos de cobre para el procesamiento de 35 ktpd de mineral mixto (sulfurado y oxidado).

Respecto a la inclusión de una fuente complementaria de abastecimiento hídrico, se considera la construcción y operación de una Planta Desaladora de agua de mar, junto con su sistema de impulsión y transporte de agua desalada.

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Con una inversión de US$35 millones, la iniciativa tiene como objetivo el mejoramiento y modificación de obras e instalaciones existentes, junto con la incorporación de otras nuevas, que permitan dar continuidad a la operación actual y aumentar la tasa de extracción de 74,5 ktpm (operación actual) para lograr un incremento en el procesamiento de minerales hasta 100 ktpm (caso Proyecto).

Detalle de las obras

En el expediente ambiental se detalla que el Proyecto “MFL 100” permite asegurar y mantener la operación de su faena minera e incrementar la tasa de extracción y procesamiento de minerales a 100.000 toneladas por mes (100 ktpm).

Para ello, el proyecto considera la continuidad de las actividades actuales y el uso de las instalaciones existentes, la adecuación de algunas de ellas, la ampliación de otras (como el Botadero de estériles Mirador) y a ello, se agrega la habilitación de nuevas obras, tanto en el Área Mina como en el Área Planta.

Todo lo anterior se realizará íntegramente al interior del Área Planta ya existente, por lo que no se considera la intervención de nuevas superficies, fuera del perímetro de la planta actual.

Cabe destacar que el proyecto no considera modificaciones asociadas a la capacidad, superficie y características del depósito de relaves en pasta que se enmarca en la RCA N°274/2014, ya que el diseño del depósito de relaves en pasta permite contener la disposición de relave a una tasa de 100.000 toneladas mensuales.

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