Finalmente, fue durante el 2019 que ambas corporaciones alcanzaron acuerdos para el desarrollo de la iniciativa, entre ellos, los términos definitivos para establecer la asociación. Y serían estos últimos, según acusa Codelco, los que no habrían sido cumplidos por parte de Enami EP, lo que impulsó a la estatal chilena a solicitar este jueves un arbitraje que será mediado por la Cámara de Comercio Internacional (CCI).

La demora de Ecuador

A modo de contexto, el proyecto Llurimagua se encuentra ubicado en la provincia de Imbabura, a 80 kilómetros al noroeste de capital ecuatoriana, Quito, y tiene una superficie de 4.829 hectáreas y ha enfrentado la resistencia durante años de una comunidad aledaña por preocupaciones ambientales. El proyecto comenzaría a operar en 2024, con una producción de 210.000 toneladas anuales de cobre y una vida útil de 27 años. Este sería, además, el primer proyecto de Codelco fuera de Chile.

El objetivo principal del convenio de cooperación era crear una empresa de economía mixta para la explotación de más de 300 millones de toneladas de cobre, el principal recurso de la mina, y que además, presentaba indicios de molibdeno.

Para lograr esto, la alianza estipulaba que, una vez finalizados los trabajos de exploración, se conformaría una sociedad, en la cual a la estatal ecuatoriana le correspondería un 51% y a Codelco un 49%, y esta última era la encargada de desarrollar, construir y operar la iniciativa minera. La que, por cierto, constituye la primera jugada que la compañía chilena impulsa en el exterior, con lo que podría concretar la esperada internacionalización de sus operaciones.

De esta manera, la conformación de la sociedad era un tema que debía estar zanjado para noviembre del 2019. No obstante, para enero del año pasado Enami EP aún no firmaba el acuerdo, debido a diversos acontecimientos que afectaron al país como la salida del ex viceministro de Minería ecuatoriano, Fernando Benalcázar, uno de los principales impulsores de la propuesta.

Y fue siete meses después que Ecuador anunció la venta de su participación en el proyecto Llurimagua, debido a la crisis económica que afectaba a la nación suramericana, para lo cual contrató un banco de inversiones, encargado de determinar la valorización de Llurimagua.

Fue a raíz de esto que, a fines del año pasado, Codelco envió una carta la Procuradería General del Estado ecuatoriano para solicitar el inicio de conversaciones amistosas, y así destrabar la iniciativa clave para su internacionalización, además de concretar el cumplimiento de los acuerdos suscritos con la Empresa Nacional Minera del Ecuador.

Esto a causa de la demora parte del directorio de la compañía extranjera para aprobar el pacto de accionistas que permitía viabilizar la iniciativa.

Arbitraje internacional

Es en este marco que el conflicto entre Codelco y Enami EP se agudiza, luego de que la cuprífera nacional anunciara el inicio de una nueva instancia para promover la culminación del convenio pactado por su par ecuatoriana respecto de Llurimagua.

Conforme a lo determinado en la alianza estratégica, se estableció un arbitraje con sede en París ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI) para la resolución de controversias, por lo que la empresa chilena decidió ejercer su derecho en resguardo de la iniciativa y de las inversiones realizadas.

Cabe destacar que a la fecha, Codelco aseguró a través de un comunicado que «ha cumplido con todas sus obligaciones relativas al proyecto y la protección del mismo, incluidas relevantes inversiones, en beneficio del proyecto y de Ecuador».

Por lo mismo, la corporación espera que «el ejercicio de este proceso permita alcanzar un acuerdo de mutuo beneficio entre las partes y que las encamine al desarrollo del proyecto Llurimagua».

La entrada Mina Llurimagua: El proyecto clave que Codelco busca destrabar para su internacionalización se publicó primero en Mch.

Según lo indicado por la estatal, a partir de 2009 existen múltiples acuerdos suscritos entre la Corporación chilena y Enami EP, así como entre Ecuador y Chile. «La relación de Enami EP con Codelco nació con el convenio para la exploración minera suscrito en 2011, actividades que se iniciaron en 2015 en varias áreas de interés, entre ellas, Llurimagua. A fines de 2015 ambas compañías estatales suscribieron los términos del acuerdo de accionistas para Llurimagua. Posteriormente, los Presidentes y ministros de Ecuador y Chile han ratificado los convenios referentes al proyecto».

Codelco notificó a Enami EP en 2016 el cumplimiento de todos los hitos establecidos en el convenio, y luego de extensas negociaciones, en 2019 se acordaron los términos definitivos para la asociación. Desde la estatal precisan que a la fecha, Codelco ha cumplido con todas sus obligaciones relativas al proyecto y la protección del mismo.

La Corporación notificó este lunes al Estado ecuatoriano, dueño de Enami EP, la solicitud oficial para iniciar conversaciones amistosas, al amparo del convenio firmado entre Chile y Ecuador para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones.  Asimismo, la estatal espera que las entidades de Ecuador puedan articular el correspondiente acuerdo, así como promover una solución en beneficio de las partes y del proyecto Llurimagua.

La entrada Codelco inicia proceso para que se cumplan acuerdos respecto al proyecto Llurimagua en Ecuador se publicó primero en Mch.

La situación económica de ese país está atravesando un complejo momento, por lo que se decidió vender su participación (51%), según confirmaron fuentes conocedoras del proyecto. Para esto, Ecuador contratará a un banco de inversiones que estará a cargo de definir la valoración de la iniciativa, que actualmente se encuentra en fase de exploración avanzada.

La puesta en venta despertó el interés de varias compañías, descartando que Codelco compre la participación de Enami EP. “Hay otros interesados, transnacionales tienen interés en incorporarse”, aseguró una fuente cercana. Respecto a la firma del acuerdo, la misma fuente sostuvo que está próximo a ejecutarse, lo que facilitará seguir avanzando.

El retraso del proyecto trajo para Codelco un costo adicional. Según fuentes conocedoras, en la iniciativa ya se ha tenido que invertir unos US$70 millones y la paralización está elevando esa cifra.

Respecto a la posible venta y factibilidad de Llurimagua, desde Codelco, se señaló que “el proyecto Llurimagua es una iniciativa que surge a partir del convenio binacional de exploraciones entre Codelco y la Empresa Nacional Minera del Ecuador (Enami EP) firmado el año 2008 entre los gobiernos de ese país y Chile. El proyecto completó la etapa de exploración avanzada y está a punto de comenzar la etapa de evaluación tan pronto se constituya la sociedad, cuya propiedad será de 51% para la parte ecuatoriana y 49% para la chilena, donde Codelco será el operador del proyecto, según está establecido en los acuerdos firmados”.

La entrada Ecuador pone en venta su participación en proyecto minero en que es socio Codelco se publicó primero en Mch.

En noviembre pasado se debería haber zanjado el tema, pero la situación se ha complejizado. Uno de los factores está relacionado con la salida del cargo hace unos días del viceministro de Minería de Ecuador, Fernando Benalcázar, quien era uno de sus principales impulsores. “En Ecuador se ha demorado el asunto por el cambio de autoridades. La semana pasada renunció el viceministro de Minas, que está bajo el Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables. Ese viceministro era el que venía avanzando en todo este tema”, sostuvo una fuente cercana al proyecto. Otras fuentes señalaron que también se debe a la inestabilidad política de Ecuador.

En Codelco preocupa que aún no se haya firmado el acuerdo, por lo que tuvieron que manifestar su inquietud al gobierno. Es así que el ministro de Minería, Baldo Prokurica, ha estado en constante contacto con el gobierno de Quito y con la embajada de Ecuador en Chile para intentar destrabar el conflicto. Sin embargo, fuentes cercanas aseguraron que no ha sido suficiente y el Presidente Sebastián Piñera tuvo que acercarse al mandatario ecuatoriano, Lenin Moreno, para buscar una rápida salida.

Codelco señaló a PULSO que Piñera “fue informado, dentro de una presentación que abarcaba varios otros temas propios de las operaciones de Codelco, acerca del avance del proyecto Llurimagua. Dentro de esos temas, se le informó que aún no se ha constituido la sociedad que desarrollará el proyecto” y agregaron que “estamos esperando que el directorio de Enami EP autorice la firma de los acuerdos que se negociaron y cerraron en octubre pasado”.

Otra fuente, cercana a la empresa ecuatoriana, aseguró que “se está trabajando para que se firme todo. Supuestamente se iba a firmar en noviembre, pero se ha ido dilatando un poco. Se espera que tanto para Ecuador como para Chile se pueda firmar pronto. Esto ha sido un tema más burocrático que político”.

Factibilidad

A pesar de los problemas que ha enfrentado, para Codelco la iniciativa en Ecuador sigue siendo factible. “Llurimagua es un proyecto de gran tamaño y con mucho potencial para transformarse en la mayor operación minera de Ecuador. El gobierno ecuatoriano está impulsando fuertemente el desarrollo de la industria minera y el país representa un lugar muy atractivo para explorar”, indican.

Que el proyecto haya tenido que escalar a las autoridades de ambos países, trajo para Codelco un costo adicional. Según fuentes conocedoras, en el proyecto ya se ha tenido que invertir unos US$70 millones y la paralización está elevando esa cifra.

Sin embargo, desde la cuprera indicaron que los costos más relevantes del proyecto corresponden a los trabajos de terreno, los cuales terminaron a fines de 2018. “Los desarrollos posteriores, que se relacionan con iniciar los primeros estudios técnico-económico, aún no comienzan”, agregaron.

La entrada Millonario proyecto de Codelco en Ecuador lleva más de dos meses paralizado por conflictos en ese país se publicó primero en Mch.

Encuentro contó con la presencia del viceministro de Minas de Ecuador, Fernando Benalcázar.

En la ocasión se firmó el Convenio Marco de Cooperación Interinstitucional, que tiene como objetivo establecer relaciones entre la Enami EP y la entidad chilena, «para el desarrollo de mecanismos de colaboración y asistencia mutua, sumando conocimiento, esfuerzo y recursos que conlleven a lograr los objetivos institucionales respectivos, para lo cual enmarcarán y coordinarán su actuación en asesoramiento, capacitación, investigación, tecnología, intercambio de información y desarrollo en el campo minero», destacaron desde la Cámara.

Manuel Viera, presidente de este gremio, dijo que este es un importante paso que está dando la Cámara Minera de Chile, para generar redes con entidades del sector minero, como lo es la Enami EP, con quienes esperan generar instancias de cooperación mutua y traspasar la experiencia chilena, especialmente respecto al fomento de la pequeña minería.

También se firmó un acuerdo similar con el Colegio de Ingenieros, Geólogos, Mineros, Petroleros y Ambientales de la Región Norte de Ecuador, en búsqueda de intercambio de experiencias.

Finalmente, el presidente de la Cámara Minera de Chile, precisó que esta misión empresarial cumplió con los objetivos propuestos, de conocer las posibilidades que Ecuador ofrece en el sector minero, así como para difundir y generar redes pensando en potenciales negocios a futuro.

La entrada Cámara Minera de Chile marca presencia en Ecuador se publicó primero en Mch.

Según adelantó el viceministro de minería de Ecuador y miembro del director de la firma, Fernando Benalcazar, la entidad debiese dar por aprobado el documento, que fue concordado entre su equipo y los representantes legales de la minera chilena, hace un par de semanas en territorio andino.

[Sigue leyendo este tema en el diario]

La entrada Hoy se definiría futuro del proyecto que busca internacionalizar operaciones de Codelco se publicó primero en Mch.

[Relacionada: Codelco firmará hoy acuerdo clave para proyecto en Ecuador]

Reunidas en la ciudad de Quito, ambas mineras sellaron la Adenda, acuerdo que establece un plazo máximo de 45 días para la firma del Pacto de Accionistas y la constitución de la sociedad anónima.

Los aspectos centrales del acuerdo consideran modificar el vehículo asociativo que formarán Codelco y Enami EP, pasando desde una empresa de economía mixta a una sociedad anónima, de la cual el 51% de la propiedad será para Enami EP y el 49% para Codelco.

Al término de la etapa de exploración avanzada, se estableció que el proyecto Llurimagua cuenta con una magnitud de yacimiento de 3.846 millones de toneladas con una ley media de cobre total de 0,44%, y un aporte al inventario de cobre fino de Codelco de 8,29 millones de toneladas.

Conocidas la cifras, la minera estatal confirmó su interés de desarrollar las próximas etapas del proyecto, dando paso a la constitución de la nueva sociedad anónima.

Llurimagua está ubicado en la Provincia de Imbabura en Ecuador, a unos 80 kilómetros al noreste de Quito, tiene una superficie de 4.829 hectáreas, con un área operativa para perforaciones de exploración avanzada que se limita a 700 hectáreas.

Durante 2018 se perforaron alrededor de 23.000 metros de sondajes diamantinos y se finalizó la etapa de exploración avanzada con alrededor de 99.000 metros de sondajes en 98 pozos.

La entrada Codelco firma acuerdo clave para el desarrollo de proyecto minero en Ecuador se publicó primero en Mch.

Según confirmaron fuentes ligadas al proyecto en el país andino, se espera que el documento establezca la estructura societaria que tendrá la administración de la iniciativa, paso clave para que se concrete de aquí en adelante.

A la fecha, la Corporación ha desembolsado del orden de los US$ 40 millones en trabajos de exploración, a los que se sumarán otros US$ 250 millones para la siguiente etapa de la inversión.

Sin embargo, durante el proceso la estatal ha tenido que enfrentar distintas dificultades, que se arrastran principalmente por el constante cambio de autoridades que ha existido en la contraparte ecuatoriana, lo que se suma al informe emanado de parte de la Contraloría de ese país, que hacía una serie de reparos al proyecto.

Con todo, de cerrarse el proceso con éxito, se alcanzaría al fin la internacionalización de la operación de la minera, tras intentos fallidos en países como México y Brasil.

La entrada Codelco firmará hoy acuerdo clave para proyecto en Ecuador se publicó primero en Mch.

Se trata de un documento de más de 50 páginas al que tuvo acceso «El Mercurio», y con el que la minera enfrentó los cuestionamientos en el borrador previo emitido por la Contraloría, cuya versión final se presentó el viernes pasado. A juicio de la subsidiaria de Codelco, se realizaron «una serie de aseveraciones que, tras un análisis legal y técnico, se consideran erróneas o mal fundamentadas».

El principal punto tiene que ver con la supuesta falta de un informe de actividades e inversiones correspondiente al 2014, además de la realización de tareas mineras sin licencia ambiental, lo que podría terminar en la caducidad de la concesión minera. Según la estatal, los documentos sí fueron presentados a la autoridad, ya que de lo contrario se debería haber notificado el incumplimiento e iniciado el procedimiento para resolver si aplica la caducidad o no, lo que no ocurrió.

Respecto a las actividades, en esa fecha y por no contar con licencia, Codelco solo realizó intervenciones sociales y de levantamiento de información, en medio de la etapa de exploración inicial, la que se extendió hasta marzo de 2015.

En cuanto a la falta de inscripción en el catastro minero de ese país, la Corporación señala que al tratarse de un acuerdo internacional respaldado por ambos Estados, tras la firma de hasta tres convenios, no se hace necesario su registro, lo que se respalda con lo que dicta la Constitución del país andino en que se señala que los instrumentos internacionales tienen una posición jerárquica mayor a las leyes.

La estatal chilena descartó también posibles daños ambientales ligados a tala de árboles, así como a la idoneidad de los profesionales que llevaron a cabo el proceso de participación social.

El proceso también ha adquirido tintes políticos, por la disputa que mantiene la administración del Presidente Lenin Moreno, con su antecesor Rafael Correa, impulsor de la minería en ese país.

Con todo, el interés de la estatal por impulsar el proyecto continúa, por lo que presentará un nuevo informe cuando sea notificada. A la fecha ha invertido unos US$ 40 millones en exploraciones, pero una vez que se defina el modelo de negocios, en el que Enami EP tendrá un 51% del proyecto y Codelco un 49%, la Corporación contempla una inversión de unos US$ 250 millones para la siguiente etapa de la iniciativa.

«Codelco ha manifestado y reitera su compromiso con el desarrollo del Ecuador y de la industria minera, y tiene plena confianza que el proyecto se desarrollará para el beneficio de ambos países», asegura la compañía en su defensa.

[Vea también: Contraloría ecuatoriana cuestiona proyecto de Codelco en ese país y arriesga suspensión]

La entrada Codelco defiende proyecto en Ecuador y prepara inversión por US$ 250 mills. se publicó primero en Mch.

El viernes pasado, la institución local dio a conocer el borrador de un documento sobre el proyecto con el que Codelco busca concretar su tan esperada internacionalización. Este informe, incluso podría poner en duda la iniciativa, pues esta incurriría en una causal de suspensión de la concesión minera, luego de que no se presentaran en los plazos establecidos ni el informe anual de actividades, ni el plan anual de inversiones. A lo anterior se suma que las empresas (Enami EP y Codelco) habrían realizado actividades mineras antes de contar con la licencia ambiental correspondiente.

Además, según medios ecuatorianos, otro de los puntos criticados tiene que ver con la tardanza para constituir el modelo de negocios que consideraba una composición mixta, en la que Enami EP contaría con un 51% y Codelco un 49%. Al cierre de 2017 este aspecto aún no se definía.

En el borrador presentado por la institución ecuatoriana también se hace referencia a que la minera no entregó mayores detalles respecto de las características del yacimiento y de los minerales presentes en él. Esto dificultó al Estado de Ecuador conocer el beneficio de avanzar en la explotación.

Contaminación y tala de árboles

En términos ambientales, se acusa la contaminación de algunas fuentes de agua, además del uso de estas sin la autorización correspondiente, así como la tala ilegal de más de 60 árboles presentes en la zona de Llurimagua.

La importancia para la estatal tiene que ver con que a la fecha, Codelco ha invertido del orden de los US$ 40 millones en tareas tempranas que tienen que ver con las fases de exploración inicial, recursos que tendrían que aumentar en el corto plazo para avanzar en la siguiente fase.

Gracias a estos trabajos, se cuantificaron recursos mineros por 1.500 millones de toneladas de cobre y molibdeno, con una ley de 0,51%, lo que impulsó a Codelco a seguir adelante para precisar la información geológica y acordar los métodos de explotación más eficientes y económicos.

Fuentes al tanto de los avances de la iniciativa comentan que también existe un tema político detrás, que tiene que ver con las diferencias entre el actual Presidente Lenin Moreno y su antecesor, Rafael Correa, quien fue un impulsor de la minería en Ecuador. A lo anterior se suma la fuerte oposición de las comunidades locales.

Contactados por «El Mercurio», desde la Contraloría de Ecuador señalaron que Codelco tiene un plazo de cinco días para informar que presentará sus descargos, más otros cinco para concretarlos. Con todo, desde Ecuador señalaron que el informe final será publicado en un mes.

Desde Codelco, en tanto, señalaron que hasta el momento no han sido notificados del informe de la Contraloría de Ecuador, por lo que no conocen de su contenido.

La entrada Contraloría ecuatoriana cuestiona proyecto de Codelco en ese país y arriesga suspensión se publicó primero en Mch.