El rajo más grande del mundo terminará su vida útil hacia fines de esta década.

El proyecto Chuquicamata Subterránea involucra la construcción de 180 km de túneles.

Instalaciones de la Fundición y de la Refinería de la División de Chuquicamata

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Esta solución consistió en desarrollar una tecnología que permitiera reducir los restos de ánodos (scrap) luego del proceso de refinación reemplazando las actuales orejas de cobre del ánodo por orejas artificiales reutilizables. La implementación de este proyecto logró disminuir de un 18% a un 10% por ciento la generación de restos de ánodos.

“Como Innovaxxion partimos en 2011 y nacimos bajo el alero del Programa de Proveedores de Clase Mundial de Codelco, instancia que busca desarrollar empresas nacionales, con capacidad, talento y buenas ideas, que desarrollen una solución innovadora para la industria minera, abordando un problema no resuelto por los proveedores tradicionales de la minería, cuya solución disponga de un potencial de crecimiento nacional e internacional” explica Aldo Labra, gerente general de la compañía.

Este proyecto evitará a futuro que cerca de 100.000 toneladas anuales de restos de ánodos deban ser fundidos nuevamente luego del proceso de electrorefinación, señalan desde la empresa.

Los otros ganadores

También se premió a Erica Astorga en la categoría Premio Pyme Mujer con su empresa Servaind Ltda., quien creó Servaind, que se desempeña en el área de la fabricación de repuestos de maquinaria industrial, minería y privada; y la compañía Papinotas con el galardón Pyme Emprendedor del Año gracias a su sistema de libreta de comunicaciones digital.

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Alex Moyano, superintendente de la Fundición, explica que «con  el actual sistema se están generando scrap que pesan entre 70 y 100 kilos. Esto provoca que tengamos un circulante aproximado de 100.000 toneladas de scrap al año, que deben ser fundidos nuevamente, lo cual nos provoca costos muy elevados en temas como el flete y la fusión».

Frente esta situación, y en el marco del Programa de Proveedores de Clase Mundial de Codelco y sus Proyectos-Clúster, se generó una alianza entre División Chuquicamata y la empresa Innovaxxion, iniciativa que contó con apoyo de Corfo.

Moyano comenta que “la solución consiste en minimizar la cantidad de material que no entra en reacción durante el proceso de electrorrefinación, remplazando las actuales orejas de cobre del ánodo por orejas artificiales reutilizables». Es así como se logró reducir de 18% a menos de 10%, la generación de scrap durante el proceso de electrorrefinación.

Cabe destacar que Innovaxxion concretó capacitaciones en terreno, invitando además a un grupo de trabajadores de la División a observar las pruebas de laboratorio que se hicieron en la Universidad Federico Santa María.

Pablo Suarez, gerente de Investigación y Desarrollo y jefe de Proyecto de Innovaxxion, explica que uno de los elementos claves para que el proyecto sea exitoso fue que desde el comienzo se trató de alinearnos con la forma de trabajar de los operadores de Fundición y Refinería. «Desarrollamos diseños que se adaptaran y simplificaran la forma en que ellos operan, minimizando el impacto de la solución en los procesos actuales».

«un salto de palabras mayores»

Por su parte, Germán Wastavino, ingeniero experto de la Superintendencia de Procesos de la Refinería, comenta que «hemos supervisado las pruebas en celdas, de los prototipos que fueron moldeados en la Fundición. Se han hecho controles eléctricos diarios del voltaje anódico y catódico en las celdas de prueba, y esto se está contrastando con una celda contigua. Se probó en forma paulatina, primero con seis ánodos y luego con cuatro, obteniendo resultados mejorados en esa segunda etapa. El gran desafío es probar este sistema a gran escala y con una celda completa, es decir con un total de 56 piezas, lo que representa un salto de palabras mayores”.

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