Los gases nitrosos y otros productos generados en la reacción entre mineral, ácido y agua, son tratados, lavados y expelidos como aire limpio, elevando así la protección de las y los trabajadores y también del territorio.

El jefe de Medio Ambiente y Territorio, Carlos Astudillo, explicó que esta iniciativa combina cumplimiento normativo y calidad operacional. “Nos permite disminuir la concentración de gases que se producen en los tambores acidificadores y, por otro lado, es un beneficio directo a la salud de las y los trabajadores que se encuentran en esa área, porque disminuye la neblina ácida”, agregó.

Por su parte, el ingeniero especialista en Apilamiento del Área Seca, Mauricio Rojas, comentó que este proyecto demandó una construcción de alrededor de un año y ya comenzó su puesta en marcha.

“Con esto cuidamos aún más a todo nuestro personal del área de Tambores Acidificadores; productivamente nos permite asegurar el curado ácido con la dosificación requerida por la gerencia de Recursos Mineros y Desarrollo. Cuando no teníamos este sistema, bajábamos la adición de ácido para mantener los niveles ambientales óptimos para los trabajadores(as), pero afectábamos la recuperación del mineral”, analizó.

De acuerdo con lo que explicó la ingeniera de Infraestructura y gestora del proyecto, Carolina Michea, este sistema inicia su ciclo en “la conexión desde los tambores acidificadores, luego atraviesa un piping (tubería) que conduce a un decantador de polvo. Después, el gas pasa por un lavador donde bombas de recirculación incorporan agua al proceso y se remueven impurezas. De esta manera, un extractor o ventilador libera el gas ya depurado a la superficie, lo que nos permite seguir cumpliendo con nuestros compromisos ambientales, pero esta vez sin afectar la recuperación de cobre”

Si bien este proyecto va en línea de los compromisos ambientales, es además un hito para la División, ya que también fortalece la continuidad operacional y la eficiencia productiva responsable de los procesos de acidificación y recuperación de mineral, resaltaron desde la compañía.

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Según la profesional de Salud Ocupacional, Nathalie Torreblanca, el control de la fatiga ha sido un desafío histórico para la minería. “Participamos en un pilotaje corporativo en 2023, lo que nos dio el impulso para crear este centro, que permite anticiparnos y gestionar los riesgos en tiempo real, tanto en ruta como en el Área Mina, considerando a personal propio y colaborador”, comentó.

En su primera etapa, el programa incorpora el test cognitivo PVT al inicio de cada turno, salas de activación y descanso, y protocolos de actuación según niveles de fatiga. Además, se instalaron sensores en buses, camiones y vehículos de operación, capaces de detectar signos de cansancio como micro sueños o pérdida de atención. Hoy más de 200 vehículos están integrados al sistema, que también suma herramientas digitales para agilizar pruebas y mejorar la precisión de los dispositivos.

Avances

Uno de los logros más relevantes fue la adaptación de los trabajadores. Torreblanca destacó que el enfoque en el autocuidado, lejos de lo punitivo, permitió generar confianza. “Gracias a las pausas activas, la higiene del sueño y las alertas tempranas, hoy enfrentan la jornada con más energía y seguridad”, afirmó.

Así lo refleja el conductor Cristián Salgado, de Decap y Ramos: “Antes lo veía como un trámite, pero ahora sé que me mantiene alerta. Detecta cuando no estoy al 100% y me prepara mejor para la ruta, resguardando mi vida y la de los pasajeros”.

El sistema opera 24/7, con profesionales en cada turno y acciones permanentes de promoción de salud. La supervisora de ACHS, Diana Olivares, resaltó el control continuo de eventos como somnolencia o micro sueños. “Dependiendo del puntaje PVT, el conductor puede ser enviado a pausas activas, descansos o retener su licencia por ocho horas”, explicó.

Entre 2023 y 2025 se han realizado más de 135 mil test, 67 mil de ellos solo este año. Menos del 1% ha registrado resultados severos y los casos moderados bajaron un 2%, lo que refleja un avance sostenido hacia una cultura preventiva más sólida, aseguraron desde la estatal.

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El Geotechnical Review Board (GRB), liderado por expertos con más de 30 años de experiencia en minería a cielo abierto, destacó la calidad de las presentaciones técnicas de los profesionales de la División y la implementación de prácticas de talla internacional en materia de monitoreo, control y diseño de taludes.

La gerenta general de División Gabriela Mistral, Claudia Cabrera, valoró el resultado del proceso: “Nos aportan una mirada fresca y constructiva que se traduce en mejoras concretas. Este informe confirma que vamos por un camino correcto, con avances que reflejan el esfuerzo de nuestros equipos. Seguiremos trabajando para asegurar la estabilidad y la excelencia de cada una de nuestras operaciones”.

Para Luis Olivares, director Corporativo de Geotecnia Mina Rajo, “el objetivo de estas revisiones es contar con una mirada externa e independiente que aporte experiencia y conocimiento a nuestras operaciones. En el caso de Gabriela Mistral, se evidencian avances notables desde la implementación del full control y la mejora en la estabilidad de los taludes. Hoy tenemos una operación más segura, con estándares que se alinean con la excelencia operacional que buscamos como corporación”.

Por su parte, el consultor y presidente de Piteau Associates, Jeremy Dowling, especialista en hidrogeología minera, relevó la calidad del trabajo del equipo local. “Las presentaciones fueron de muy alto nivel. La División ha mostrado un dominio técnico destacable, especialmente en el uso de metodologías modernas de monitoreo”, expresó.

En tanto, la superintendenta de Geotecnia, Carolina Vargas, subrayó el aprendizaje que dejan estos encuentros: “Cada año recibimos a profesionales que revisan nuestros procesos y nos ayudan a detectar brechas. Este tipo de instancias son una oportunidad para seguir creciendo como equipo técnico, mejorar nuestras prácticas de diseño y consolidar el trabajo en torno a la excelencia geotécnica. Las recomendaciones que recibimos ya están siendo incorporadas a nuestros planes de acción”.

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Desde Codelco destacaron que este documento, de más de mil páginas y 25 anexos técnicos, da cuenta del trabajo de meses del equipo técnico, compuesto por personal de DGM, Casa Matriz y Operaciones Norte, dando cumplimiento al compromiso asumido por la estatal de avanzar de manera responsable en la evaluación ambiental de la continuidad operacional hasta el año 2055.

La gerenta general de DGM, Claudia Cabrera, mencionó que “este es el camino que hemos trazado y en el que estamos trabajando con convicción, dedicación y al máximo de nuestras capacidades técnicas, para avanzar de manera sólida y responsable. Hemos sembrado la semilla para que Gabriela Mistral continúe creciendo y proyectándose hacia el futuro. Por eso, la obtención de nuestra aprobación al Estudio de Impacto Ambiental constituye un paso fundamental en este proceso de continuidad operacional al 2055 y de transición hídrica sostenible”.

Proceso EIA

El proceso del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la Continuidad Operacional y Transición Hídrica proyecto minero División Gabriela Mistral comenzó formalmente en diciembre de 2024, con su ingreso al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

Desde ese momento, el organismo coordinador distribuyó el proyecto a distintas entidades públicas, como lo es la Dirección General de Aguas, el Consejo de Monumentos Nacionales, el Servicio Agrícola y Ganadero, entre otras entidades Estatales, como también en la comunidad, para que cada una revisara los antecedentes u observaciones en función de su área.

En marzo de 2025 se publicó el ICSARA 1, consolidando las observaciones recibidas. La respuesta a esas consultas y a través de la Adenda 1, fue ingresada el 30 de octubre de 2025, cumpliendo así con los plazos y compromisos trazados por la División.

Carlos Astudillo, jefe de Medioambiente y Territorio de DGM, explicó que “lo que buscamos es obtener una Resolución de Calificación Ambiental en 2026, lo que nos permitirá dar continuidad a nuestra operación a partir del año 2028, por lo tanto, es importante en la medida de ir cumpliendo con el proceso de evaluación ambiental”.

Etapas

El Estudio de Impacto Ambiental también busca garantizar que la operación se desarrolle bajo estrictos estándares ambientales y sociales, asegurando que sus actividades no generen afectaciones a los componentes del medio ambiente ni a las localidades cercanas de Sierra Gorda y Baquedano.

A partir de este hito, el SEA enviará nuevamente el documento a los organismos técnicos para una segunda revisión, iniciando un nuevo ciclo que podría contemplar ICSARA 2 y Adenda 2, hasta llegar a la resolución final, estimada para diciembre de 2026, cuando se espera obtener una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable.

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Uno de los primeros pasos de esta red fue la conformación de mesas de trabajo, desde la que nacerán acciones que no sólo beneficiarán a las mujeres de DGM, sino a todos sus trabajadores y se espera que traspasen la División, explicaron desde Codelco.

En este contexto, la gerenta de Seguridad y Salud Ocupacional, Francisca Neut, comentó que “si bien está enfocada en mujeres, muchas de las acciones que nacerán aquí son estándares que benefician a todas las personas de DGM. El valor está en forjar una red sólida, tener un espacio para compartir inquietudes, darnos consejos y establecer acciones que fortalezcan la atracción, la conciliación y la retención del talento”.

La iniciativa pretende que sea una red sostenible y un precedente para las demás divisiones de Codelco. Para la ingeniera de Excelencia Operacional, Analee Maureira, la importancia está en que esta Red de Mujeres DGM sea un grupo de apoyo estratégico: “Necesitamos compartir experiencias para enfrentar desafíos como el Síndrome del Impostor o las brechas de desarrollo. Desde la Mesa de Crecimiento Profesional, la cual lideraré, espero aportar con mentorías y visibilizar oportunidades reales para nuestras colegas, aprovechando las herramientas que ofrece la división”.

“Me motivó formar lazos y alianzas con las colegas. Tener una red bien conformada, rescatar experiencias de distintas áreas y apoyarnos entre todas es la expectativa principal. En mi caso, lideraré la Mesa de Retención, que busca que nuestras colegas sigan desarrollando su carrera aquí en Gabriela Mistral”, añadió la ingeniera de Infraestructura, Carolina Michea.

Esta red sesionará todos los meses a través de sus mesas de trabajo y actividades comunes.

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La jornada marcó el cierre del Programa Pensamiento Minero, una iniciativa impulsada por Operaciones Norte de Codelco, que promueve la vinculación temprana entre estudiantes técnicos y el mundo de la minería.

Desde la especialidad de Construcciones Metálicas, el profesor Roberto Oyarce destacó la disposición del equipo de la División a recibir a los estudiantes y guiarlos.

“Súper interesante la actividad, en especial el manejo autónomo de los camiones desde la Sala de Control. Los estudiantes me contaban impresionados de esto y ese es finalmente el objetivo del Programa Pensamiento Minero: dar una experiencia completamente real de cómo es trabajar en la compañía y además conocer de manera directa la extracción y el producto final del cobre”, comentó.

Jorge Retamal Ortiz, superintendente de Operaciones Área Húmeda, y quien fue uno de los encargados de dar una charla a los estudiantes, relevó el hecho “que ellos salgan del aula y vengan a terreno, especialmente a División Gabriela Mistral, para que vean cómo trabajamos, entender cómo controlamos los riesgos para que a nadie le pase nada. Queremos inspirarlos, motivarlos y que sepan que sí se puede, que muchos jefes y líderes de acá comenzaron igual que ellos: con un título técnico, esfuerzo, y las ganas de superarse”.

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Desde la minera estatal dieron a conocer que la Corporación requiere contratar a técnicos y profesionales. Cabe recordar que la lista de empleos puede variar a lo largo del día. 

Las postulaciones deben realizarse de forma online en la página web oficial de Codelco. 

Empleos Codelco

Ingeniero/a Metalurgista Largo Plazo

Cierre de postulación: 15-09-2025

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Operador Mina

Cierre de postulación: 15-09-2025

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Director/a Médico/a Hospital Del Cobre

Cierre de postulación: 15-09-2025

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Esp. Sr. Planificación Estratégica

Cierre de postulación: 16-09-2025

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Jefe Sr. Gestión Planificación y Control

Cierre de postulación: 16-09-2025

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Ingeniero/a de Calidad III

Cierre de postulación: 16-09-2025

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Jefe/a de Procesos Metalúrgicos I

Cierre de postulación: 16-09-2025

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Ingeniero/a Senior Operaciones Mina

Cierre de postulación: 16-09-2025

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Ingeniero/a de Producción

Cierre de postulación: 16-09-2025

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Según resaltaron desde la estatal, esta innovación forma parte del contrato de aseo industrial ejecutado por la empresa colaboradora Minspa y permite realizar labores en espacios confinados sin exponer directamente a los trabajadores, reduciendo riesgos como atrapamientos, exposición a sílice o contaminación acústica.

Al respecto, el ingeniero especialista de Operación y Mantenimiento de Ripios, Ignacio Villaroel, especificó que “limpiar nos llevaba 20 horas de detención mensualmente. Esta implementación tecnológica tiene como misión no detener las operaciones en un lugar que es sumamente complejo”.

Del mismo modo, Mario Fuentes, operador planta, contó que “los cambios más notorios son la efectividad del trabajo y la reducción de tiempos de labores. Con estas nuevas tecnologías, es evidente el avance de los trabajos e ir a la vanguardia de los equipos que tiene el mercado”.

Minería más segura y sustentable

Por su parte, el ingeniero de Confiabilidad Correas DGM, Leandro Pezo, detalló que la incorporación de esta tecnología ha sido muy significativa, ya que su aporte no es sólo operacional, sino aún más significativo, es seguridad para los trabajadores.

En ese contexto, Pezo afirmó que “ha sido una aliada, ya que la composición del material que nosotros transportamos en el área se adhiere a la cubierta de carga, por lo tanto, es importante mantener el aseo constante en el sector. Pasar de un trabajo manual a la incorporación de un robot, nos da seguridad y continuidad operacional”.

En tanto, el operador de este equipo, de la empresa colaboradora Minspa, Jean Cortés, contó que su trabajo consiste en “retirar el material tanto de túneles como de correas, labor que en la actualidad la hago a distancia. Es importante certificarse con estos equipos para un avance significativo en la minería”.

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Se trata de seis camiones Komatsu, modelo 930E-5, cuatro de los cuales ya se encuentran operativos con el sistema autónomo y diseñados con tecnología de punta que permitirá aumentar la confiabilidad, disponibilidad y rendimiento de la flota en los procesos extractivos mineros.

“La incorporación de esta nueva flota de camiones permitirá mejorar nuestros indicadores operacionales y aumentar el movimiento mina. El desafío clave será lograr su máximo rendimiento y generar un valor sostenido para la operación”, comentó el superintendente de Ingeniería Gestión Mina, Francisco Vásquez.

Continuidad operacional

La adquisición de estos nuevos equipos fue resultado de una planificación técnica y estratégica que incluyó el diseño e implementación del sistema de autonomía. Esta preparación permitió una puesta en marcha eficiente, clave para asegurar la operatividad y funcionalidad del nuevo parque vehicular en la División.

El superintendente de Operaciones Mina, Marcos Sarmiento, destacó el impacto directo de esta inversión sobre la continuidad y productividad de DGM: «La llegada de la flota de camiones de extracción nos permitirá aumentar la confiabilidad de nuestros activos, dado que vienen a reemplazar equipos con una vida útil de 100 mil horas. Esto es muy relevante para nuestra operación porque nos permite darle continuidad al proceso de extracción minera, que se verá reflejado en cumplir con el transporte de materiales, tanto de mineral como de lastre, a los diferentes destinos planificados”, explicó.

Este avance también fue valorado desde el área de Planificación e Inversiones, desde donde se gestó el proyecto de adquisición.

En este contexto, el director de Control de Gestión e Inversiones, Víctor Luengo, argumentó que «la autorización de este proyecto es una demostración de que la Corporación confía en nuestra división y que nosotros hemos sido capaces de ejecutarlo en los tiempos comprometidos. En tanto, estamos en paralelo con una solicitud para renovar 10 equipos más entre 2027 y 2028, lo que también da una señal de que la Gabriela Mistral se proyecta al futuro».

La incorporación de esta nueva flota responde al compromiso corporativo con la innovación permanente y la seguridad en sus operaciones, apuntando a una minería con un futuro más eficiente y con mayor valor para el país.

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El ingeniero especialista en Excelencia Operacional, Víctor Gómez, comentó que la “finalidad es encontrar una solución innovadora que nos permita eliminar este desperdicio del proceso. Ocurre que producto del diseño original del proyecto, cada vez que los puentes de ripios y apilador avanzan en dirección contraria, en pilas 2 y 1 respectivamente, sus estructuras no permiten la continuidad de ambos sistemas en paralelo, generando una detención del sistema de remoción para dar el paso al apilador”.

Agregó que esta condición impide sostener la distancia entre puentes, teniendo que suplir y complementar la extracción con camiones, “lo que impacta negativamente en términos de costos y productividad a nuestro negocio”, detalló

Motor de la mejora continua

Desde Codelco mencionaron que, considerando que en la División existe una constante búsqueda de optimizar la operación y alcanzar la excelencia, se planteó este desafío, el que de concretarse permitiría “mejorar la continuidad operacional de nuestro sistema de remoción de ripios, ya que posibilitaría sostener la distancia entre puentes y disminuir el requerimiento de extracción de ripios con camiones”, explicó Gómez.

Por su parte, la directora de Excelencia Operacional de DGM, Gabriela Venegas, agradeció la participación de los 39 participantes representantes de 28 empresas en el webinar y desafió a “buscar la idea más creativa. Nuestra división tiene varias características que la hacen particular y una de estas es que siempre ha buscado ser pionera, abrir caminos en nuevas soluciones y tener una cultura que apunta a esta mejora continua”.

“Estamos muy abiertos a lo que nos puedan proponer, a trabajar colaborativamente en la información que requieran y la invitación es desafiarse a ir más allá, trabajar en conjunto y convertir a DGM en el motor de la mejora continua de Codelco”, puntualizó Venegas.

La convocatoria y el desarrollo de ideas está a cargo de Fundación Chile, entidad que tiene como finalidad ser el puente para lograr este proyecto minero.

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