La nueva operación de Cosayach, empresa del Grupo Errázuriz fundada en 1985, proyecta llegar a las 2.000 toneladas anuales de yodo perlado de alta pureza, elemento vital para aplicaciones médicas, agrícolas e industriales.

Este elemento es el componente principal de medios de contraste para exámenes radiológicos, pero también está presente en la fabricación de productos farmacéuticos como antiséptico, también en la fabricación de pantallas LCD, como biocida en pinturas, además de ser usado tanto en nutrición animal y humana para regular la producción de hormonas tiroideas que regulan el “ritmo” del cuerpo.

“Desde hace 40 años hemos sido protagonistas del desarrollo de la minería no metálica en Chile y estamos muy contentos de seguir creciendo. Faena Tana es una operación que nos tiene muy ilusionados por el aporte que significa para la Región de Tarapacá”, manifestó Marcelo Valdebenito, gerente de Asuntos Corporativos de Cosayach.

El proyecto contempla una capacidad industrial de 2.000 t/año de yodo perlado de alta pureza. Esta operación moverá más de 15 millones de este mineral al año.

“En plena operación se generarán 600 trabajos permanentes, 400 propios y 200 indirectos, entre operadores de mina, trabajadores especializados y profesionales y contratistas. Históricamente tenemos un gran compromiso con el empleo local. Prácticamente todos los trabajadores y trabajadoras de Cosayach son de localidades cercanas a nuestras operaciones”, expresó Valdebenito.

Sostenibilidad

Una de las características de este proyecto es el uso de agua de mar en el proceso de lixiviación del caliche, para lo cual se construye una planta elevadora de agua de mar de más de 1.000 metros y un trazado de 55 kilómetros de tuberías de conducción de agua desde el sector de Pisagua Viejo, a 15 kilómetros del pueblo de Pisagua, hasta la Planta Concentradora de Yoduros y la Planta de Refinación, ubicadas a 150 kilómetros de Iquique, en el sector de Tana.

“Ser sostenibles es uno de nuestros grandes propósitos como empresa. Por ello, es tan importante el uso de agua de mar, lo que supone una serie de desafíos operacionales en la construcción, montaje y fijación de las tuberías”, explicó el gerente de Asuntos Corporativos de Cosayach.

Con Tana, Cosayach completa cuatro plantas industriales de producción de yodo y una planta industrial de nitratos, las que en conjunto alcanzarán una producción anual de 8.000 toneladas de yodo refinado, 200.000 toneladas de nitrato de potasio y 120.000 toneladas de nitrato de sodio.

Esta operación pertenece al Grupo Errázuriz, conglomerado empresarial chileno con presencia en 15 sectores económicos: minero, inmobiliario, automotriz, pesquero, salmonero, agrícola, forestal, ganadero, vitivinícola, frutícola y financiero, entre otros

En minería, el grupo tiene participaciones en oro, nitratos, yodo, cobre y litio.

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Con una inversión de US$5 millones, la iniciativa tiene como objetivo la continuidad de las labores de explotación minera en las pertenencias Andrés (evaluadas ambientalmente mediante RCA N°1/2013 e incorporadas al proyecto Cala-Cala mediante R.E. Documento Digital Nº 20200110115 de fecha 12 de junio de 2020) y la incorporación de nuevas propiedades pertenecientes a la SCM Cosayach Yodo, a la Faena Minera Cala-Cala en una cantidad de 1.849 hectáreas, lo que permitirá la continuidad operacional de la planta química y refinadora hasta el año 2033, según lo aprobado mediante Resolución Exenta N°91/2013 de la Comisión de Evaluación Ambiental, Región de Tarapacá, que aprueba la DIA del proyecto “Aumento de Producción de Yodo Cala-Cala” (RCA N°91/2013).

La finalidad de incorporar de áreas de mina en la Faena Minera Cala-Cala es la explotación de caliche y su posterior procesamiento, mediante lixiviación en pilas, desde donde se obtiene la “solución rica” que es enviada mediante sistema de tuberías a la Planta Química Cala-Cala, para la obtención de yoduro.

La tasa de extracción del mineral se mantendrá en aproximadamente 431.000 t/mes de caliche. Asimismo, los procesos de extracción, carguío y transporte del caliche serán idénticos a los actuales.

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Con una inversión de US$5 millones, la iniciativa consiste en la continuidad de explotación minera en las pertenencias Andrés (evaluadas ambientalmente mediante RCA N°1/2013 e incorporadas al proyecto Cala-Cala mediante R.E. Documento Digital Nº 20200110115 de fecha 12 de junio de 2020) y la incorporación de nuevas propiedades perteneciente a SCM Cosayach Yodo, a la Faena Minera Cala-Cala, en una cantidad de 2.457 hectáreas, lo que permitirá la continuidad operacional de la planta química hasta el año 2033, según lo aprobado mediante Resolución Exenta N°91/2013 de la Comisión de Evaluación Ambiental, Región de Tarapacá, que aprueba la DIA del proyecto “Aumento de Producción de Yodo Cala-Cala” (“RCA N°91/2013”).

Cabe mencionar que el objetivo de la incorporación de áreas de mina en Faena Minera Cala-Cala consiste en la explotación de caliche y su posterior procesamiento mediante lixiviación en pilas, desde donde se obtiene la “solución rica” que es enviada mediante sistema de tuberías a la Planta Química Cala-Cala, para la obtención de yoduro. La tasa de extracción del mineral se mantendrá en aproximadamente 431.000 t/mes de caliche. Asimismo, los procesos de extracción, carguío y transporte del caliche serán idénticos a los actuales.

El proyecto se desarrollará en la comuna de Pozo Almonte, Región de Tarapacá.

La tipología principal del proyecto es el artículo 3 literal i.1) del Reglamento del SEIA. Las tipologías secundarias son los literales j.4); ñ.2) y 1.3) todos del artículo 3 del Reglamento del SEIA.

La vida útil del proyecto se estima en 9 años, concluyendo en el año 2033.

El ingreso es por tipologías (artículo 3 del D.S. N°40/2012 modificado por el D.S. 30/2024).

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Desde la minera explicaron que esta decisión asegura la continuidad operacional de la faena Negreiros bajo los criterios técnicos y legales pertinentes, lo que representa un importante avance para el desarrollo de la zona y la Región de Tarapacá.

Recalcaron que la resolución del SEA significa que más de 2 mil personas, de manera directa o indirecta, seguirán con sus puestos de trabajo, ya que el proyecto sigue adelante de acuerdo con los parámetros que exigen los organismos medioambientales.

“Es una excelente noticia que refleja la importancia del diálogo público-privado para avanzar en proyectos de inversión de alto impacto, en donde la Dirección Ejecutiva del SEA recibió y analizó con gran celeridad los nuevos antecedentes presentados por la empresa y por organismos regionales, resolviendo en un breve plazo. Esta resolución da una enorme tranquilidad a nuestros trabajadores y trabajadoras en una fecha muy significativa”, dijo Marcelo Valdebenito, gerente de Asuntos Corporativos de Cosayach.

Gestión con el territorio

Desde la minera comentaron que uno de los criterios en discusión era la compatibilidad territorial del proyecto y el órgano evaluador concluyó que las obras en la zona rural ARU-2 son compatibles con el Plan Regulador Intercomunal Costero de Tarapacá (PRICT), según lo expresado por el seremi de Vivienda y Urbanismo de la Región de Tarapacá, Diego Rebolledo. Este análisis confirma que el proyecto no generará impactos negativos en el entorno territorial, permitiendo su correcta ejecución en el área indicada, aseguraron.

“Hemos desarrollado una agenda de trabajo con autoridades locales de la Región de Tarapacá que ha permitido avanzar de manera positiva en este proyecto, con mucho diálogo y aprendizajes que han hecho que este proyecto sea aprobado, lo que nos permitirá seguir operando y aportando a Tarapacá y al país”, afirmó Valdebenito.

El proyecto contempla extender la vida útil de la Faena Minera Negreiros, incorporando nueva propiedad minera para la explotación de caliche, manteniendo la actual tasa de extracción de 1.000.000 toneladas al mes de caliche, ventas de 2.500 toneladas adicionales de yodo y exportaciones de US$150 millones al año y de 22.000 m3 por año en la producción de yoduro de Cosayach.

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Los alumnos de séptimo básico, acompañados del equipo de gestión y profesores de Ciencias Naturales de la Escuela, fueron recibidos en la planta procesadora de Nitratos, en donde pudieron conocer directamente el proceso de evaporación, planta de cristalizado y envasado y producto final.

Los estudiantes tuvieron la oportunidad de entender la relevancia de estos procesos industriales y cómo se vinculan con los contenidos de Ciencias Naturales.

Desde la compañía, destacaron que recibir visitas en las operaciones les permite dar una gran señal de transparencia y de apertura a la comunidad, para que puedan ver que la historia del salitre sigue viva, que es presente y futuro y que hay empresas, como Cosayach, que producen nitratos con mucha responsabilidad, que con comercializados en el mercado local y extranjero.

“Son instancia de mucho aprendizaje mutuo, en el que los estudiantes pueden conocer en terreno una actividad productiva tan importante y arraigada en el territorio. Para nosotros es también una manera de mostrar qué y cómo producimos nitratos, resaltando la importancia de la seguridad y del trabajo que realizamos los trabajadores y trabajadoras de Cosayach”, afirmaron desde la empresa.

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El proyecto aprobado consistía en la construcción y operación de las instalaciones necesarias para el aumento de producción de la planta química de la faena Soledad, desde 770 a 2.500 toneladas al año de yodo, contenidas en una solución concentrada de yoduro, la cual es transportada a la Planta Refinadora Cala-Cala, con el objetivo de obtener yodo metálico. 

A partir de denuncias ciudadanas y sectoriales ingresadas, fiscalizadores de la Superintendencia del Medio Ambiente realizaron actividades de inspección ambiental en el lugar, donde se pudo constatar que la planta química e instalaciones auxiliares –que opera en el lugar desde 1985- no se encuentra actualmente emplazada en el sitio mencionado en la Resolución de Calificación Ambiental, que permite su ejecución, y que se ha traslado a un sitio no evaluado ambientalmente.  

Este cambio de emplazamiento incluye, además de la Planta Química, las siguientes estructuras: instalaciones auxiliares, que comprenden la cancha de acopio de azufre y los estanques de almacenamiento de ácido sulfúrico; el Barrio Cívico, que abarca instalaciones de bodegaje, taller de mantención, patio de salvataje, bodega Respel, casino y oficinas administrativas; y las piscinas de alimentación de la planta química.  

Desde la SMA recordaron que, de acuerdo al Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), la modificación del proyecto debía someterse obligatoriamente a evaluación, porque modifica sustantivamente la extensión, magnitud y duración de los impactos ambientales del proyecto. 

Al respecto, la superintendenta del Medio Ambiente, Marie Claude Plumer, reveló que “la ley es clara respecto de lo que deben cumplir los proyectos para poder operar, y cualquier modificación que implique un cambio de consideración debe ser evaluado ambientalmente de forma previa a ser ejecutado”.   

De acuerdo a la Ley Orgánica de la Superintendencia del Medio Ambiente (Losma), las infracciones graves podrán ser objeto de revocación de la RCA, clausura o multa de hasta 5.000 Unidades Tributarias Anuales (UTA), es decir, hasta $3.981.720.000.  

SCM Cosayach tendrá un plazo de 15 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento y de 22 días hábiles para presentar sus descargos, ambos plazos contados desde la notificación de la formulación de cargos. 

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Con una inversión de US$60 millones, este proyecto corresponde a una actividad birregional, cuyas partes y obras se localizan en la faena Cala-Cala, específicamente en of. Cala Cala S/N, a 2 km al norte de la localidad de Pozo Almonte, comuna de Pozo Almonte, provincia de Tamarugal, Región de Tarapacá; mientras que las actividades de transporte de insumos y productos contemplan el uso de rutas públicas de las comunas de Pozo Almonte, Alto Hospicio e Iquique en la Región de Tarapacá, y de las comunas de Tocopilla y Mejillones en la Región de Antofagasta.

La iniciativa considera la operación de una planta de beneficio de sales de nitratos por 20 años, para la producción de 200 t/año de nitrato de potasio y 120 t/año de nitrato de sodio.

Para lo anterior, se considera utilizar las instalaciones existentes en el sector de producción de Nitrato de la faena Cala-Cala, conformado por el Área de Evaporación Solar y la Planta de Beneficio, junto a la construcción de nuevas obras dentro del mismo sector.

En el expediente ambiental del proyecto se señala que la operación de la Planta de Beneficio de Sales de Nitrato y del Área de Evaporación Solar no cuenta con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA), por iniciar sus actividades previo a la entrada en vigencia del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, y ha operado desde su inicio bajo la autorización otorgada por Sernageomin mediante la Resolución N°804 de 1999, que aprobó el “Proyecto de operación de la Planta Cala Cala de Beneficio Yodo y Sales de Nitrato”.

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Entre las actividades destacadas incluidas en el programa de los días 23 y 24 de agosto, se cuentan la 4ta versión de la Feria Laboral #AquíSeContrataLocal, que este año, según explicaron, enfrenta el desafío de incentivar la contratación de mano de obra regional por parte de la industria minera; además, se desarrollarán los ya tradicionales Networking nocturnos, las Ruedas de Negocio y el Seminario de Innovación Aplicada y Mantenimiento de Activos Físicos (Simaf), además de la novedosa versión del Museo Mineralógico de Tarapacá, instalado en la Facultad de Arquitectura de la UNAP aledaña a la Feria Laboral.

Durante el lanzamiento, el gerente general de la Asociación de Industriales de Iquique y el Tamarugal (AII), Marcos Gómez, destacó que “como Asociación gremial que reúne a todas las empresas mandantes y proveedoras locales de la gran minería en la región, nos sentimos muy orgullosos de ser partícipes nuevamente en calidad de ejecutores de este importante congreso internacional que nace desde la región de Tarapacá, para potenciar el rol de la minería local y de la macrozona norte del país, y con ello seguir contribuyendo al desarrollo de nuestro ecosistema productivo y al bienestar de nuestros habitantes”.

Seremi de Minería

Por su parte, el Seremi de Minería de Tarapacá, Vladimir Astudillo, enfatizó que “este año, la octava versión del Congreso Internacional de Minería de Tarapacá (Cimit) adquiere una importancia enorme. En el beneficioso contexto de la minería en nuestro país y región, el Cimit se convierte en un apoyo genuino y se enlaza perfectamente con los desafíos que estamos abordando”.

En ese contexto, la autoridad mencionó que hoy, más que nunca, Tarapacá tiene una oportunidad para liderar la industria minera nacional. “A medida que avanzamos en la estrategia nacional del litio, la aplicación del royalty y la configuración de la estrategia de fundiciones y refinerías, el Cimit se convierte en un lugar donde todas estas ideas se mezclan en una combinación de conocimiento y acción”, agregó la autoridad.

Del mismo modo, destacó que, en la Feria Laboral, “ofrecemos las herramientas para impulsar estas ideas, creando trabajos en una industria que está siempre cambiando. Los Seminarios son el espacio ideal para hablar y fortalecer estas estrategias, mejorando nuestra comprensión y preparándonos para el futuro que estamos construyendo juntos. Y en las Ruedas de Negocios, unimos la creatividad de las y los emprendedores de Tarapacá con la necesidad de hacer crecer la minería de una manera sostenible”.

Finalmente Astudillo sostuvo que, “El Cimit, en el fondo, se convierte en una fuente de oportunidades y colaboración en medio de un horizonte lleno de retos ambiciosos. Es aquí donde las ideas y la acción se encuentran, donde Tarapacá abraza su identidad minera y también lidera el cambio en una industria que define nuestro presente y está moldeando nuestro futuro”.

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Con una inversión de US$60 millones, este proyecto corresponde a una actividad birregional, cuyas partes y obras se localizan en la faena Cala-Cala, específicamente en of. Cala Cala S/N, a 2 km al norte de la localidad de Pozo Almonte, comuna de Pozo Almonte, provincia de Tamarugal, Región de Tarapacá; mientras que las actividades de transporte de insumos y productos contemplan el uso de rutas públicas de las comunas de Pozo Almonte, Alto Hospicio e Iquique en la Región de Tarapacá, y de las comunas de Tocopilla y Mejillones en la Región de Antofagasta.

La iniciativa considera la operación de una planta de beneficio de sales de nitratos por 20 años, para la producción de 200 t/año de nitrato de potasio y 120 t/año de nitrato de sodio.

Para lo anterior, se considera utilizar las instalaciones existentes en el sector de producción de Nitrato de la faena Cala-Cala, conformado por el Área de Evaporación Solar y la Planta de Beneficio, junto a la construcción de nuevas obras dentro del mismo sector.

En el expediente ambiental del proyecto que señala que la operación de la Planta de Beneficio de Sales de Nitrato y del Área de Evaporación Solar no cuenta con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA), por iniciar sus actividades previo a la entrada en vigencia del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, y ha operado desde su inicio bajo la autorización otorgada por Sernageomin mediante la Resolución N°804 de 1999, que aprobó el “Proyecto de operación de la Planta Cala Cala de Beneficio Yodo y Sales de Nitrato”.

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Las actividades, que se realizarán en modalidad híbrida, cuentan con el auspicio de las compañías Collahuasi, SQM, BHP, Teck, SPL, Cordillera, ACF Nitratos, Cosayach, y Banco BCI; además de la colaboración de Sicep, Zofri, Inacap, Sernageomin y el Coresemin.

La instancia considera la realización de seminarios, charlas y foros, rueda de negocios y una feria laboral (a través de plataforma www.laborum.cl).

Durante ambas jornadas se abordarán temáticas como la Minería 4.0; el aporte del sector minero en Tarapacá; el royalty minero; sostenibilidad de la industria (economía circular, desalinización, minería verde); experiencias nacionales e internacionales en el desarrollo de proveedores; Mujer y Minería; inclusión y Reinserción Laboral; y capital humano en el sector minero y su vinculación con la oferta formativa.

Revisa el programa de CIMIT 2021.

Mayor información en el mail socios@industriales.cl y la web www.aiiconecta.cl .

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