Desde la minera explican que esta tecnología es utilizada en la caracterización de muestras para la optimización de procesos y de control de calidad de los productos de la compañía, como por ejemplo la caracterización de partículas metálicas en muestras de litio, y el análisis morfológico y caracterización química de muestras de las distintas áreas productivas de la compañía.

¿Cómo opera?

El equipo corresponde a un microscopio FEI Quanta 450 y  tiene la capacidad de obtener información de cualquier tipo de muestra, ya que da la posibilidad de trabajar en condiciones tanto de alto como de bajo vacío, lo que permite obtener imágenes electrónicas y microanálisis en muestras conductoras como no conductoras.

Además cuenta con detectores de microanálisis de rayos X de energía dispersiva (Energy-Dispersive X-ray Spectroscopy,  EDS) Bruker Quantax 200, los cuales permiten el análisis químico elemental de la muestra y su caracterización.

Karen Bello, encargada de la operación del equipo, explica que “a diferencia de otros microscopios en el mercado, este cuenta con una mejor resolución de imágenes (resolución SE 3nm a 30 KV y 8nm a 3kv, resolución BSED 4nm a 30 KV) y con aumentos que van de 6x-1.000.000x, puede trabajar con variadas tipos de muestras, tiene una rotación de 360 grados, una inclinación que va de 5 a 70 grados y no destruye las muestras; es en sí una tecnología de química limpia para la caracterización de muestras”.

David Olivares, superintendente de Laboratorio y Desarrollo, comenta también que el microscopio “ha sido de utilidad para mejorar el control de los procesos, como en la caracterización de impurezas en los productos intermedios y terminados, lo que nos ayuda a ofrecer un mejor servicio de control de calidad tanto interno como a nuestros clientes finales. Además, el equipo puede optimizarse incorporando nuevos detectores,  como por ejemplo un detector RAMAN o un segundo detector de DRX, los que permiten otras prestaciones tales como un análisis más automático y la mineralización de la muestra”.

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Didier Michaud-Daniel, CEO de la empresa a nivel mundial, visitó Chile esta semana y se mostró feliz con los resultados de la firma. Nuestro país, donde registran ventas anuales por 150 millones de euros (unos US$ 205 millones, sobre un total mundial de US$ 4.000 millones), es uno de los 10 principales mercados para Bureau Veritas. “Incluso, me atrevo a afirmar que está entre los top cinco”, comentó.

La empresa provee servicios de control de calidad, aseguramiento de calidad y evaluación de proyectos de inversión. Aunque está presente en Chile desde hace más de 80 años, su expansión desde los 90, cuando las empresas chilenas comenzaron a incorporar sistemas de aseguramiento de calidad a sus operaciones, ha sido notable, tanto de manera orgánica como mediante adquisiciones. “En 2008 compramos Cesmec, una empresa con más de 1.500 personas, y en 2009 Geoanalítica, un laboratorio de análisis de minerales, con el que sumamos 350 más”, señaló.

Dos tercios de sus ingresos en Chile vienen de la minería, pero la desaceleración en los planes de inversión de la industria no merma su optimismo. Aunque admite que hubo una desaceleración en la actividad de exploración de sus clientes el año pasado, “parece estar repuntando en lo que es brownfield, al menos en cobre”. Y prevé un repunte en el resto de los minerales.

Su confianza en las perspectivas de la economía local lo lleva a anticipar que en los “próximos meses” anunciarán nuevas adquisiciones, aunque “por ahora, los detalles son confidenciales”.

El presupuesto de inversión de Bureau Veritas en Chile para este año alcanza los US$ 12 millones, que usarán para potenciar las áreas de minería, construcción de infraestructura y participación en actividades reguladas, como certificación de artefactos eléctricos, combustibles y alimentos. Esa cifra no incluye otros proyectos que puedan surgir durante el año.

Como parte de su estrategia de diversificación de negocios, están participando en todas las licitaciones en plantas de revisión técnica que realiza el Ministerio de Transportes. “Es un negocio en el que ya tenemos experiencia y que hemos realizado por algún tiempo, con éxito, en África”, señaló.

Además, están concluyendo la instalación de un laboratorio en Concepción para la certificación de estufas a leña. Esto se suma a su incursión en el sector de control de alimentos y etiquetado nutricional, para lo que invirtieron $ 1.400 millones en un laboratorio en Colina.

Esto refleja, explica, la tendencia mundial de los consumidores a exigir una mayor certeza de la calidad de lo que compran.

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