En la instancia, donde también participó el subsecretario del ramo, Álvaro González, la autoridad presentó un diagnóstico general sobre el rol que juega la minería chilena en el concierto global, tanto en niveles de producción de cobre y litio, como en potencial de crecimiento, reservas geológicas y oportunidades de inversión y desarrollo del mercado minero. Oportunidad en que también destacó el renovado ambiente proinversión en el país. “Desde marzo han ingresado a evaluación ambiental inversiones por más de 17 mil millones de dólares en la industria minera. Las señales dadas por este Gobierno han generado una expectativa positiva que ha impulsado la confianza del sector”, afirmó.

Asimismo, el biministro abordó la falta de certeza jurídica, la permisología y la ausencia de incentivos para la inversión y la exploración como los principales nudos que han estado dificultando el crecimiento y la productividad de la industria. Para atender estos aspectos propuso dar énfasis al rol facilitador del Estado en el desarrollo de proyectos mineros, con el fin de que Chile alcance su potencial en términos de crecimiento, productividad e inversión.

En esa línea, el secretario de Estado expresó que áreas como la exploración minera, la producción, la inversión y el desarrollo de proyectos mineros serán puntos clave para aprovechar el buen momento del cobre y responder a las buenas señales del mercado. Con ese objetivo sostuvo que, en materia de promoción de inversiones, también “se está estudiando un paquete integral de medidas que fomenten la exploración. Esto contempla medidas tributarias y regulatorias que buscan darle fuerza estructural a los proyectos de exploración”.

Al respecto, profundizó que “una de las metas a conseguir es establecer un estatuto especial para incentivar y agilizar el desarrollo de proyectos o inversiones estratégicas para el país, como las tierras raras, simplificando el otorgamiento de permisos para su explotación y comercialización para exportar en este caso su producto final”.

En tanto, sobre fortalecimiento y fomento de la pequeña minería, el biministro Mas explicó estar “impulsando una reforma al amparo minero para ordenar el régimen de las patentes mineras, evitar la especulación y promover la explotación efectiva de los minerales. Existe una serie de problemáticas que afectan a la pequeña minería en el actual sistema de patentes, generando una serie de desincentivos por los elementos engorrosos del sistema”.

Institucionalidad, Codelco y Royalty

La modernización de la institucionalidad pública minera también fue foco de la presentación del biministro ante la comisión legislativa, resaltando el rol de la Empresa Nacional de Minería en territorios mineros cuyo desafío es robustecer las herramientas de gestión “para hacerla competitiva y poder fomentar incluso a mayor escala la pequeña y mediana minería. En Enami, queremos avanzar hacia un gobierno corporativo más profesional y una gestión más eficiente”.

Igualmente, respecto a Codelco, el secretario de Estado subrayó la voluntad de “realizar una revisión de la situación financiera, la gestión y otras situaciones que requieren medidas concretas para su mejor funcionamiento”, en el marco de la próxima junta de accionistas que se realizará en abril.

Finalmente, abordó los alcances del royalty minero, reconociendo que los recursos otorgados a las regiones tienen un impacto directo al bienestar de la vida de un gran número de comunas. “Creemos fundamental avanzar en mayor transparencia en el uso del royalty, procurando la visibilización del uso de fondos provenientes del royalty en toda obra pública, inversión social o programa financiado total o parcialmente con dichos recursos, incorporando para ello un sello o placa que consigne explícitamente que dicha mejora fue ejecutada gracias al aporte de la minería chilena al país”, comentó.

Al cierre de su exposición, el biministro rescató que la hoja de ruta presentada resume en simples pasos, la propuesta del ministerio para aplicar medidas legales y reglamentarias que simplifican trámites, incentivan la inversión, promuevan el desarrollo de nuevos proyectos y fortalezcan la institucionalidad minera, de modo tal que se cumpla el objetivo de potenciar a toda la industria. “Chile tiene todas las condiciones para no sólo ser un líder en producción minera global, sino para dar un salto aún mayor en inversión, productividad y crecimiento. Creemos que es el momento adecuado para demostrar que no es necesario un súper ciclo del cobre para que toda la industria minera sea el eje del crecimiento económico nacional, de la generación de empleo y recursos para el Estado”, finalizó.

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La propuesta, presentada a fines del Gobierno anterior, busca el aumento de las metas de generación a gran escala. Además, pretende establecer un sistema de trazabilidad del carácter renovable de la energía e incentivar la generación distribuida, según indicaron desde la Cámara.

En la última sesión, la instancia invitó al ministro de Energía, Diego Pardow. Esto, con el fin de conocer la razón por la que el Gobierno pretende potenciar la tramitación de la propuesta legislativa.

El secretario de Estado señaló que, en su diagnóstico inicial en la cartera, encontró deudas regulatorias y desafíos en esta materia. Por lo tanto, decidieron avanzar con proyectos que ya se encontraban en tramitación.

La autoridad reconoció que esta propuesta no entrega solución a todos los conflictos, pero aseguró que “es un primer paso en la dirección correcta”. Ello, porque el proyecto promueve mayor flexibilidad y sostenibilidad al sistema. Así, el fomento de la generación distribuida o net billing ayuda a descongestionar las vías de transmisión y facilitar la incorporación a la red.

El ministro, asimismo, señaló que la idea del Gobierno es presentar indicaciones a la propuesta una vez que esta sea aprobada en general. Apuntó que, actualmente, el país tiene desafíos en el desarrollo de energías renovables que permitan la meta de descarbonizar la matriz energética.

Junto a lo anterior, está el desafío del transporte de estas nuevas fuentes de energía, sostuvieron desde la Cámara. Dicha situación va acompañada de la capacidad de la institucionalidad de evaluar y dar respuesta a los proyectos que se pretenden desarrollar en esta dirección. Además, se suma el desarrollo de la industria del hidrógeno verde.

Todo esto -según el organismo- requiere que se implementen normas que faciliten los procesos y que permitan una transición justa, que asegure estabilidad en las comunidades.

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Desde el Senado indicaron que el ministro de Hacienda, Mario Marcel, dio a conocer los cambios realizados por su cartera a la propuesta en segundo trámite, luego de recoger parte de los comentarios expresados por distintos actores en la etapa de audiencias que realizó la citada instancia.

De esta forma, explicó que “se cambió la base del componente variable, que se determinará en base a rangos de Margen Operacional Minero en lugar de precios del cobre; se reduce o elimina el componente Ad Valorem para empresas que pudieran enfrentar pérdidas operacionales como producto de su aplicación; y se incluye la depreciación como parte del cálculo del margen operacional minero”.

• Si los productores generan menos de 50 mil toneladas de cobre fino al año, quedan exentos de pago.
• Si generan más de 50 mil toneladas, deben pagar un 1%.
• Si tienen margen operacional negativo, quedan exentos.
• Si por aplicar el Ad Valorem, el Margen Operacional es negativo, la tasa se reduce hasta llegar a cero.

• En caso de que el margen operacional sea negativo, no procederá el pago de este gravamen.
• También se modifica la escala de tasas para aplicar el impuesto en función del margen operacional de las empresas mineras, las que fluctuarán entre un 8% y un 26%.
• Para el cálculo de margen operacional se podrán descontar los gastos propios de la faena productiva, insumos y la depreciación.

Ahora se incorporan nuevos destinatarios distribuyendo parte importante de los recursos a gobiernos locales y regionales. Así se generan los siguientes fondos que totalizan 420 millones de dólares:

• Fondo Regional para la Producción y el Desarrollo: tiene por destino los gobiernos regionales con énfasis en las regiones mineras. Corresponde a 280 millones de dólares.
• Aporte para la Investigación y Desarrollo a nivel regional. Corresponde a 50 millones de dólares.
• Compensación por externalidades para las comunas mineras: se destinarán 20 millones de dólares a las comunas que posean faenas de explotadores sujetos a royalty. Se trata de 25 comunas de las regiones de Tarapacá, Atacama, Coquimbo, Valparaíso y Oâ€Higgins.
• Mayor aporte fiscal al Fondo Común Municipal: se entregarán 70 millones de dólares a las comunas más vulnerables.

En términos generales, -según precisan desde el Senado- Loreto Carvajal, Juan Luis Castro, Esteban Velásquez y Rafael Prohens, se mostraron a favor de los cambios introducidos por el Ejecutivo, sin embargo reconocieron necesitar tiempo para procesar bien cuánto variará la carga impositiva del sector y los ingresos que percibirá el Estado, y los efectos de estas modificaciones en la competitividad del sector.

Al respecto, el ministro Marcel aseguró que “si comparamos la indicación que presentamos en julio con ésta, la captura de rentas para el Estado pasó de un 63,1% a un 56%; mientras que la carga tributaria de las compañías pasó de un 45,5% a un 41,5%. Igualmente esperamos recaudar un 0,6% del PIB en régimen (al 2026)”.

La autoridad aseguró que “estamos bastante confiados en que este es un esquema que equilibra bastante mejor el objetivo de recaudación, con el objetivo de mantener la oportunidad de desarrollo para la industria minera en Chile». A su vez, el subsecretario de Minería, Willy Kracht reconoció que el texto presentado “permite aumentar la recaudación, pero a la vez, no queda duda de que no pone en riesgo el desarrollo futuro de la industria y mantiene a Chile como un país competitivo para el desarrollo de proyectos mineros”.

En el Senado, señalaron que el impacto de los fondos en las rentas regionales generó amplio debate en la sesión. El senador Prohens solicitó que “los dineros no sean per cápita sino que se sumen a lo que se tiene pensado entregar a cada región. Queremos que efectivamente las regiones mineras reciban un 35%”.

En tanto los senadores Velásquez y Castro hicieron ver “la importancia del Fondo Común Municipal. Es necesario conocer la distribución de los fondos porque siempre están presentes las luchas entre las comunas y los gobiernos regionales”. A su vez, la senadora Carvajal se sinceró indicando que “este Fondo nunca ha terminado con la inequidad. No queda claro a dónde van los recursos, por eso se necesita tener un desglose de los aportes y su destino”.

De acuerdo al cronograma establecido por la Comisión de Minería, el próximo 9 de noviembre debería votarse la indicación presentada, tras lo cual su informe financiero deberá ser conocido por la instancia de Hacienda, solo ahí la norma irá a Sala.

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El vicepresidente de asuntos corporativos de BHP Minerals Americas, René Muga, manifestó que “la propuesta del Ejecutivo dejaría a Chile con una tasa efectiva superior en alrededor de 10% frente a nuestros principales competidores. Y eso, sin considerar las diferencias de riesgo institucional que tenemos con algunos de estos países”.

Añadió que “hoy en día Chile es líder en el mundo, con más del 25% de la producción a nivel mundial. Esta propuesta, sumado a condiciones de producción cada vez más complejas y costosas, nos podría llevar a producir solo el 16% del cobre del mundo al 2040”.

Asímismo, agregó que «es evidente que el royalty propuesto tendría efectos en BHP, por lo pronto con un cambio tributario de la magnitud que plantea este proyecto de ley, estaríamos obligados a reconsiderar los montos que estamos evaluando en la cartera de inversiones».

«El proyecto de royalty tendría un gran impacto en BHP: en Cerro Colorado, por ejemplo, tendría impacto en la operación minera futura porque elimina cualquier factibilidad económica de expandir o reabrir Cerro Colorado. En Spence tendría impacto en el proyecto de expansión y en Escondida generaría una menor competitivad, por lo tanto menos inversión. Esto nos obligaría a reevaluar nuestros planes de crecimiento», explicó.

En su intervención, Muga también destacó que “hay espacio para aumentar la contribución económica de la industria, en un marco de estabilidad y trabajo colaborativo, que protejan la sustentabilidad y los planes de largo plazo que la industria necesita para continuar su aporte al desarrollo del país”.

Finalmente, señaló que «una buena propuesta de royalty puede mejorar la contribución de la industria sin perjudicar su competividad«.

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Sobre las últimas indicaciones que presentó el Gobierno, e informadas por el ministro de Hacienda, Mario Marcel, ante la Comisión de Minería del Senado, en julio pasado, se han manifestado los principales actores de la industria con sus impresiones frente a la propuesta.

En MINERÍA CHILENA plasmamos las percepciones de distintos representantes del sector.

En esta oportunidad, el senador Juan Luis Castro, miembro de la Comisión de Minería y Energía del Senado se refiere a ella.

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La presidenta de la Comisión, Loreto Carvajal, explicó que “creemos necesario como Comisión, que escuchemos de sus propias voces los alcances y la propuesta que hay respecto al cierre y los pormenores respecto a la situación de los trabajadores y dudas que nacen que es importante que se aborden en esta instancia”.

Para explicar por qué no fueron suficientes los proyectos de continuidad de la fundición, el presidente ejecutivo (s) de Codelco, Andrés Sougarret, señaló que a pesar de las relevantes inversiones ambientales y el aumento de captura de gases, la fundición Ventanas está lejos del estándar mundial: «Para que eso ocurra necesitamos un proceso distinto. A pesar de la existencia del proyecto de US$54 millones, solo serviría para disminuir las emisiones y mejorar su dispersión, pero seguiríamos expuestos a nuevos peaks y se mantienen las posibilidades de nuevas crisis ambientales, tal como ha quedado demostrado después de financiar US$ 156 millones en obras medioambientales”.

Es por esto que, el cese del proceso de la Fundición Ventanas tiene diferentes etapas:

• Asegurar transición justa para los trabajadores:

-Mesa de trabajo con drigencia sindical de Ventanas

-Se ofrecerá reubicación, reconversión o plan de egreso especial voluntario para trabajadores que no opten por la reubicación

-Durante este periodo la fundición debe mantenerse en operación en cumplimiento de la ley N°19.993

• Paralización de operación vía aprobación de un cierre temporal:

-Requiere la elaboración, tramitación y aprobación de un plan de cierre temporal (plazo estimado de 8 a 10 meses)

• Elaboración, aprobación y ejecución del Plan de Cierre definitivo del proceso de fundición:

-Se requiere en paralelo desarrollar las ingenierías pre inversiones y evaluación ambiental del cierre (plazo estimado 6 años)

-Implementación de obras de desmantelamiento, saneamiento y recuperación de áreas (plazo aproximado 4 años)

También se deben incluir las definiciones de recepción en capacidad y calidad libre, para los concentrados de Enami que vienen de medianos y pequeños mineros. Además, de definir opciones de tratamiento que optimicen las capacidades y logística, de acuerdo a las condiciones de la modificación de la Ley N°19.993.

Acciones frente a la contaminación

Por su parte, el subsecretario de Medio Ambiente, Maximiliano Proaño, señaló que “la situación de contaminación en la zona de Quintero-Puchuncaví es multifactorial, por lo tanto requiere un conjunto de medidas a corto, mediano y largo plazo. Hemos estado trabajando en esto, donde entre las medidas de corto plazo se encuentran las medidas provisionales entregadas por la SMA, medidas de la seremi de Medio Ambiente de la región de Valparaíso, actualización de normas de emisión termoeléctricas y fundiciones, elaboración de norma Secundaria para la bahía de Quintero y Puchuncaví, norma de COVs y norma primaria de calidad de arsénico. Además, una red de monitoreo con la instalación de cromatógrofo de gases para el monitoreo continuo de COVs para la zona”.

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En suma, se considera que el fondo de estabilización tenga «criterios de solidaridad y proporcionalidad de acuerdo a tramos de consumo de kWh mensuales, fijando un tramo exento del cargo para clientes que registren consumos inferiores a 250 kWh».

En base a esto, el integrante de la Comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados, Jaime Mulet, señala a MINERÍA CHILENA su visión sobre el proyecto de ley y también, cómo afectaría al sector minero esta medida. El diputado explica que las grandes mineras  no se verían gravemente afectadas: «le va a incidir, significa una aumento en uno de sus costos, pero los beneficios que se están obteniendo por la misma alza del precio del dólar son mayores».

Sin embargo, el diputado señala que el sector de la pequeña y mediana minería «se verá directamente afectado, ya que ellos tienen evidentemente costos que son mucho mayores a la gran minería, así que es un sector que sin duda se verá perjudicado.

¿Cómo ve el proyecto de ley del gobierno que busca evitar el alza de las tarifas eléctricas a clientes regulados?

Es algo bueno, lo veo positivo para enfrentar una situación que de alguna manera era inesperada al haberse prolongado una situación de esta naturaleza más allá de lo que se previó hace un par de años atrás, de manera que el gobierno al menos está haciendo frente a esta alza en el precio de la energía.

¿Qué le parece el principio de solidaridad, de que los grandes consumidores subsidian a los que tienen menores consumos?

Me parece correcto, ayer lo conocimos. Hay un beneficio que tienen los grandes consumidores todos los clientes no regulados, libres que se lo otorgan precisamente los clientes regulados que es la estabilidad en el consumo que permite a través de la distribuidora celebrar contratos y estabilizar el sistema. Ellos se benefician obteniendo negociaciones directas con tarifas de casi un 20% más barato promedio, de manera que me parece justa la fórmula que propone el gobierno, precisamente porque el sistema es uno solo y los clientes libres de alguna manera se benefician de los clientes regulados.

¿Cree que el aumento en el pago que deberán afectar a los grandes consumidores pueda afectar la cadena de valor, en el caso de que ellos traspasen esta mayor costos a sus productos finales para el consumo?

Yo creo que esta es una situación transitoria y de alguna manera, los costos asociados a la energía en general están siendo traspasados y es parte del problema que tenemos con el aumento del IPC, el problema de la inflación. Es una probabilidad, sin lugar a dudas, pero hay que entender que es transitorio también. Y ahí tendrán que prever de qué manera traspasan o si no traspasan y postergan algunas alzas o la aplanan haciendo un esfuerzo propio.

¿Cree que esta alza afectará a la minería, que es el principal cliente libre del sistema eléctrico?

No, de ninguna manera. Uno de los problemas del alza, es el alto precio del dólar y la minería se beneficia con el alto precio del dólar. Si bien es cierto, le aumenta el costo de uno de sus componentes básicos importantes, con el precio del cobre particularmente sobre USD$ 4 la libra, obviamente no se van a ver afectados. Le va a incidir, significa una aumento en uno de sus costos, pero los beneficios que se están obteniendo por la misma alza del precio del dólar son mayores.

¿Cree que esta alza pueda afectar en particular a la pequeña y mediana minería?

Creo que sin duda le puede afectar ya que son consumidores de energía. Pero más bien, es un sector que se va a ver complicado en el caso de los que usan energía eléctrica. Hay muchos que usan otro tipo de energía, como el petróleo, que ya están afectados. Creo que van a verse directamente afectados, ya que ellos tienen evidentemente costos que son mucho mayores a la gran minería, así que es un sector que sin duda se verá perjudicado.

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Loreto Carvajal

La legisladora del PPD es egresada de Derecho de la Universidad Católica de la Santísima Concepción y representa al 16° circunscripción, en la Región de Ñuble, zona que también representó como diputada en el periodo 2014-2018.

Fue primera vicepresidenta de la Cámara de Diputados desde el 19 de marzo de 2019 al 7 de abril de 2020. Terminó su período en la Corporación anticipadamente, el 3 de marzo de 2021, siendo nombrada senadora en reemplazo de Felipe Harboe, quien cesó en el cargo debido a la presentación de su candidatura a la Convención Constitucional por el Distrito N° 19, Región de Ñuble.

Durante su paso por la cámara baja se desempeñó en varias Comisiones Especiales Investigadoras: eventuales irregularidades en las inversiones y actuaciones comerciales realizadas por ENAP.

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Hernando explicó que es indispensable fortalecer las políticas públicas que concentra el litio.

Asimismo, destacó que “este mineral no metálico es clave para hacer frente a la crisis climática. Así, planteó que se debe desarrollar la industria del litio manteniendo una relación armónica con las comunidades.

Además, la jefa de la cartera sostuvo que se debe desarrollar  una nueva gobernanza de salares para la gestión del litio que promueva la investigación e innovación. La idea, agregó, es conseguir un mejor protagonismo del Estado en su desarrollo.

Del mismo modo, postuló la necesidad de crear una empresa nacional de litio. Ésta tendría la misión de instaurar una nueva industria nacional de este recurso estratégico, con protagonismo de las comunidades. Por otra parte, agregaría valor a la producción.

Hernando explicó que “cuando hablamos de una empresa estatal pensamos en una empresa similar a Codelco. Lo que nos interesa es que exista un grupo que sea interdisciplinario e interministerial”.

Inversión y agenda legislativa

Paralelo a ello, la ministra anunció que estarán concentrados en las inversiones para minimizar el impacto de relaves mineros y en optimizar la exploración minera. En este marco, estará incluido el desarrollo de la exploración de metales críticos para un desarrollo sustentable y sostenible.

Además, se fortalecerá la capacidad de fundición de cobre, para lo cual se impulsará la construcción de una nueva fundición. Detalló que «ésta permitirá aumentar la capacidad local de producción de cobre refinado con altos estándares ambientales. Las fundiciones chilenas son antiguas y poco competitivas, y la mayor parte están ubicadas en el cuarto cuartil de costos”.

Dijo que también se potenciará a la Enami para que lidere un plan de fomento y desarrollo para la mediana minería. Dicha acción estará dirigida, principalmente, a la micro, la pequeña y la minería artesanal.

Respecto de la agenda legislativa, la ministra dijo que estará enfocada en proyectos de alta importancia para el sector. Una de ellas será el royalty a la minería (boletín 12093).

Igualmente, se avanzará en la protección de los glaciares (boletín 11876) y respecto del uso de agua de mar para la desalinización (boletín 11608). Adicionalmente, se buscará establecer limitaciones para la tramitación de proyectos en zonas declaradas latentes o saturadas (boletín 11140).

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