Al respecto, Claudia González, oficial comercial de la embajada de Suecia en Chile, agradeció la oportunidad de conocer la minera y destacó la colaboración entre países, al utilizar maquinaria sueca en las operaciones y la seguridad de la división. “Esto tiene un grandísimo nivel, es verdaderamente fascinante”, dijo.

Durante la visita, las y los integrantes de la delegación visitaron el barrio cívico, conocieron el área de entrenamiento con simuladores y los frentes de trabajo, teniendo la posibilidad también de dialogar con las y los operadores.

Nivel de desarrollo

Philip Bartsch, subgerente general de la Cámara de Comercio de Alemania, resaltó aspectos como la eficiencia en la extracción y procesamiento del cobre, así como la atención meticulosa a la seguridad y el medio ambiente: “Fue muy interesante ver las reparaciones gigantescas y la voluntad para enseñarnos todo. Venía con la expectativa de conocer el rajo, pero fue más impresionante ver los túneles y la operación subterránea. Esto superó mis expectativas”.

Durante el recorrido, varios de los presentes expresaron su entusiasmo y sorpresa por la magnitud y la calidad de las instalaciones subterráneas y elogiaron la ingeniería presente en la mina, asegurando que Chile se distingue por su experiencia y conocimiento en este campo.

Asimismo, Andrea Nicolaj, jefe de economía de la embajada de la Unión Europea, recalcó también las dimensiones de las obras y de los equipos que trabajan en terreno. “Chile es líder en este sector y se ve que maneja muy bien todo el desarrollo de este gigantesco proyecto y me alegra ver que se emplea tecnología europea”, sostuvo.

Finalmente, Nicolás Jamett, gerente de Mina Subterránea, aseguró que la visita “nos permite acercarnos más a nuestros clientes, generar lazos, conocer sus expectativas y también compartir todo el trabajo, innovación y tecnología que se aplica en proceso minero subterráneo”.

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Según dieron a conocer desde la empresa minera, la oferta incluye bonos a 10 años y 30 años plazo. Los resultados de la colocación se conocerán durante la tarde de este martes.

Según detallaron desde Codelco, esta acción de financiamiento busca asegurar la disponibilidad de recursos para el desarrollo de su exigente cartera de inversiones que para este año demandará un total de US $ 4.100 millones. Esta magnitud de capital tiene concordancia con el mayor nivel de actividad de sus proyectos estructurales, que están retomando su ritmo constructivo y que contribuirán a incrementar el nivel productivo de la compañía hasta alcanzar 1,7 millones de toneladas en 2030. Los proyectos estructurales que se encuentran en un nivel avanzado de desarrollo son Chuquicamata Subterránea, Nuevo Nivel Mina y Rajo Inca.

El proceso está siendo liderado por los bancos BNP Paribas, Citi, JP Morgan, Santander y Scotiabank.

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“Creemos que este año tendremos un record histórico de facturación”, afirma Raimundo Rivera, gerente comercial de EIMISA, quien señala que actualmente la empresa ejecuta en forma paralela dos contratos de gran envergadura que fueron adjudicados en 2019. El primero de ellos corresponde al montaje de la caldera recuperadora, caldera de poder y otras obras principales del proyecto de ampliación MAPA Arauco, que producirá 1,56 millones de toneladas anuales de celulosa.

En tanto en el sector minero, el área de mayor preponderancia para EIMISA, actualmente la empresa mantiene una dotación de 1.000 personas para desarrollar el contrato de obras de montaje del chancador primario, correas transportadoras principales y stockpile de mineral para el proyecto de ampliación de la mina Quebrada Blanca 2, operada por la canadiense Teck.

“La minería sigue siendo nuestro principal foco en el país, y por esto nos mantenemos en el norte en el proyecto de litio de Albemarle, y apuntamos a participar en el desarrollo del proyecto Rajo Inca de Codelco en Salvador, como también en los proyectos El Teniente Subterráneo y Chuquicamata Subterráneo, también pertenecientes a la estatal”, destaca Rivera quien agrega que “además, en el futuro cercano, queremos estar presentes en las múltiples oportunidades que representará la construcción de nuevas plantas desalinizadoras, y en las obras de construcción y mantención del grupo de parques eólicos pertenecientes al sector de energía”.

Alzando 650 toneladas

Para cumplir con los contratos actuales y futuros, EIMISA, realizó recientemente una inversión de US$45 millones en equipos de alta tecnología que incrementó el parque actual de maquinarias a 230 equipos desde los 120 equipos que mantenía anteriormente. “Adquirimos 26 equipos principales de alto costo, entre ellos está la nueva grúa Demag CC 3.800-1 de 650 toneladas de levante, ampliable a 850 toneladas, equipo único en Chile cuyo costo alcanzó los US$ 7 millones”, explica Juan Carlos Ancalef, gerente de Equipos y Abastecimiento de EIMISA, quien agrega que “la renovación de la flota también consideró entre los equipos mayores la adquisición de una grúa Torre Liebherr 550EC-H-40, con una capacidad máxima de levante de 40 Ton, grúas Torres de 16 ton, grúas DEMAG sobre camión de 40 a 300 Toneladas de capacidad y algunas grúas rápidas tipo RT”.

La gran grúa Demag

De acuerdo con el ejecutivo, entre las características más sobresalientes de la grúa Demag CC 3.800-1, que la diferencian de los demás equipos presentes en el mercado, están su gran tonelaje y su alta tecnología incorporada que permite, entre otras aplicaciones, ejecutar un software de planificación operacional que simula todas las maniobras antes de ejecutarlas. “Gracias a esto operamos este equipo con completa seguridad, evitando cualquier tipo de riesgo para nuestros trabajadores”, destaca Ancalef, quien señala además, que en sus 20 años de trayectoria EIMISA jamás ha tenido un accidente fatal.

Proyecciones

En tanto, el gran crecimiento y diversificación en su parque de sus equipos ha impulsado a EIMISA a proyectarse y buscar nuevas oportunidades y desarrollar grandes proyectos en el exterior en países tales como Perú, Brasil, Paraguay y Uruguay. “Ya estamos trabajando en la logística y en negociaciones con proveedores para movilizar estas grandes maquinarias, lo que nos impone un gran desafío como empresa”, sentencia Ancalef. El ejecutivo destaca finalmente que “esta búsqueda forma parte de la nueva visión de EIMISA como una empresa muy dinámica en la detección de nuevos horizontes de trabajo. De hecho también estamos preparando nuestra futura filial para la renta de estos nuevos equipos, apuntando específicamente al mercado minero local”, asegura Ancalef.

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Para esta instancia, la compañía de origen sueco Sandvik confirmó la entrega a esta División de un sistema de automatización y producción AutoMine® y OptiMine®. Esto permitirá a Codelco operar con la nueva flota de cargadores Sandvik LH621 con total automatización.

De acuerdo con la compañía sueca, el sistema abierto integra operaciones manuales y equipos autónomos, lo que permite transparencia y control en tiempo real de manera paralela sobre la producción y actividades de desarrollo de la mina.

Al respecto, el gerente de operaciones Subterráneas de Chuquicamata, Andrés Avendaño explicó que “la automatización y optimización son fundamentales parea aprovechar al máximo nuestras minas y para mantener a nuestras personas a salvo en los procesos”.

Relaciones previas entre ambas empresas

Históricamente, Codelco y Sandvik tienen antecedentes en la automatización que comenzaron con la instalación del primer sistema de Cargador AutoMine® en la mina El Teniente, en 2004.

El vicepresidente Automatización Sandvik Mining and Rock Technology, Riku Pulli expuso que «es fantástico continuar con esta asociación, ya que nuestras visiones están bien alineadas.  Esperamos trabajar con Codelco para ofrecer minería aún más inteligente, más segura y más productiva a través de la digitalización”.

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La cifra final -que ya había sido adelantada por Pulso en mayo- fue aprobada por el directorio extraordinario de la estatal el martes.

“El directorio (…) acordó autorizar la reformulación del proyecto mina Chuquicamata Subterránea por un monto de US$4.881 millones y plazo de 74 meses, que sumado a las obras tempranas ya realizadas, alcanza a un monto de inversión total de US$ 5.550 millones”, comunicó a la Comisión del Mercado Financiero (CMF).

Asimismo, detalló que “el gobierno corporativo autorizó la optimización del diseño de Chuqui Subterránea, que inicialmente consideraba cuatro niveles de profundidad, y que tras la reformulación, serán sólo tres”.

En ese sentido, especificó que el cambio permitió ahorrar en inversiones inicialmente consideradas y que también mejoró el sistema de manejo de materiales.
“La reformulación del diseño, junto a una renegociación de los contratos principales, permitió reducir el escalamiento de los costos. De este modo, el total estimado del proyecto bordea los US$ 5.550 millones, con una tasa interna de retorno superior a 10%”, informó.

Con todo, especificó que la aprobación del directorio está sujeta a las recomendaciones de Cochilco y del Ministerio de Desarrollo Social, los que están revisando en paralelo los cambios al proyecto.

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En el pique, de 918 metros de profundidad y 11 metros de diámetro, trabajaron 245 personas en promedio, las que demoraron tres años y medio en completar el trabajo.

Germán Flores, gerente del proyecto, destacó que “en el transcurso del desarrollo de esta obra nos vimos enfrentados a tremendos desafíos de ingeniería, pero que fueron solucionados aplicando experiencia, creatividad y realizando cambios importantes a las metodologías de construcción. Hoy estamos ante una obra de ingeniería que nos deja en muy buen pie para continuar con la construcción de la mina”.

El Proyecto Chuquicamata Subterránea busca dar continuidad a las actuales operaciones de la división de Codelco, materializando una mina bajo el actual rajo en operación, el que supera el kilómetro de profundidad y que, por lo tanto, se ha vuelto poco rentable principalmente por sus grandes dimensiones.

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“La obra permitirá tener una vía de circulación independiente hacia el interior de la mina, lo que evitará interferir con las operaciones de la división en la superficie y hará más expedito el transporte de personal y materiales hacia el subsuelo”, informó la Corporación en un comunicado.

Este túnel es uno de los grandes hitos del proyecto estructural y estratégico Mina Chuquicamata Subterránea, que transformará el rajo abierto más grande del mundo en una operación bajo suelo. Las obras permitirán explotar los recursos bajo el rajo, que se han cuantificado en cerca de 1.700 millones de toneladas en reservas de mineral de cobre (ley 0,7%) y molibdeno, que representan más de 60% de lo explotado en los últimos 90 años.

El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, destacó que “en los plazos esperados, 600 personas a lo largo de 50 meses hemos desarrollado un trabajo impecable, permitiendo cumplir con esta etapa significativa para el proyecto”.

Cabe destacar que la construcción del túnel fue abordada por dos equipos de la empresa italiana Astaldi. Uno excavó desde la superficie un tramo de 6,8 kilómetros, tarea que comenzó en junio de 2012, mientras que el otro inició la excavación desde la Rampa 1, al interior de la mina, durante el segundo semestre de 2013, construyendo 700 metros del túnel. Una vez que ambos equipos estuvieron separados por un pilar de seis metros, el lunes pasado se atravesó la roca con un “tiro piloto” (perforación de prueba) y luego se procedió a la última tronadura.

Según informó Codelco, la etapa siguiente consiste en instalar infraestructura dentro del túnel, lo que incluye su pavimentación y el emplazamiento de las redes definitivas de electricidad, agua, ventilación, señalética, emergencias y comunicaciones.

El proyecto Mina Chuquicamata Subterránea alargará la vida del yacimiento por al menos otros 40 años.

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Luego de participar de un almuerzo organizado por el Instituto de Ingenieros de Chile -en el que expuso sobre los desafíos de la minería- detalló que está trabajando en la actualización del Plan de Negocios y Desarrollo (PND), el que sería presentado durante el próximo mes y contendría ajustes en los tiempos de ejecución de alguno de los proyectos estructurales.

¿Retrasos en las iniciativas? «Dependerá de varias cosas. Hay que ver bien los números para poder decirlo. Ahora, con US$ 2,33 la libra, si alguien mirara para adelante, obviamente que es una situación más restrictiva», dijo.

De todos modos, Pizarro fue enfático en señalar que los proyectos se terminarán realizando «porque Codelco no tiene otra alternativa» para, al menos, mantener sus actuales niveles de producción de 1,7 millón de toneladas de cobre y, en el escenario más auspicioso, llegar a los 2 millones de toneladas.

Punto de no retorno

El ejecutivo explicó que muchas de las iniciativas estructurales están en un punto de no retorno, «lo que significa seguir avanzando a los ritmos posibles y compatibles».

En esa categoría están, por ejemplo, Chuquicamata Subterráneo que lleva más de 20% de avance y que, en principio, contempla su puesta en marcha para 2018 y que requiere de una inversión de entre US$ 4.000 millones a US$ 4.500 millones.

Pese a las dificultades, Nuevo Nivel Mina de El Teniente también entra en este segmento para Pizarro, puesto que el avance en su construcción supera el 30%, pero el propio ejecutivo había señalado anteriormente que la iniciativa presentaba un retraso de dos años. «Nosotros estamos siempre optimizando el desarrollo de los túneles y los ritmos de avance, a veces, no son los originalmente planteados. Se está desarrollando con el foco en la protección de la gente, adecuando los avances al logro de dicho criterio», dijo respecto al avance de esta iniciativa.

Comentó, además, que esperan superar los inconvenientes en la tramitación ambiental de RT Sulfuros -que está en etapa de consulta indígena- porque el proyecto «tiene ingenierías de detalle sobre el 60%, también la ingeniería de pre factibilidad, la de factibilidad, hay órdenes de compra. Es un proyecto a la espera de la Resolución de Calificación Ambiental».

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Caída del precio

En el marco de su presentación, Pizarro reconoció que no esperaba la magnitud de la caída que ha experimentado el precio del cobre. «Tenía la esperanza que el precio iba a rebotar en torno a los US$ 3 (la libra); no es así y ha descendido bajo los US$2,50», explicó.

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Según señala JRI, el objetivo del diplomado es formar profesionales expertos en minería subterránea para proyectos de gran envergadura como Chuquicamata Subterránea y el nuevo nivel de la mina El Teniente.

El programa se dictará en formato blended learning (e-learning más algunas clases presenciales de reforzamiento), «lo que permitirá a los alumnos recibir las experiencias tanto de los profesores, destacados especialistas de JRI, como de sus propios compañeros en las clases presenciales. La plataforma interactiva e-learning facilitará el estudio y permitirá que el alumno gestione el tiempo que le destinará a ello”, explicó Lorenzo Álvarez, gerente general de JRS Escuela de Minería Subterránea.

El diplomado en cuestión durará cerca de seis meses y su primera versión comienza en el segundo semestre de 2015. Para mayor información sobre el mismo, los interesados se pueden dirigir al sitio web: www.escuelademineria.cl.

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