Octavio Araneda, presidente ejecutivo de la estatal, realizó la presentación denominada “Codelco, 50 años de historia, 50 años de futuro”, en la que se rememoraron los orígenes de la minera, los obstáculos que debió afrontar y el esfuerzo de los trabajadores que se hicieron parte de dicho proceso.

Además, se revisaron hitos como el desarrollo de las divisiones Ministro Hales y Gabriela Mistral, junto con la relevancia de los proyectos estructurales que actualmente está ejecutando la Corporación, y las acciones que se están llevando a cabo con miras a elevar los excedentes y reducir los costos.

El ejecutivo comentó que “el desafío que tenemos es largo, no es una carrera de 100 metros, es una maratón; vamos a estar por varios años desarrollando nuestros proyectos estructurales. Tenemos este doble desafío, uno es construir estos proyectos y llevarlos a su plena producción, que en sí mismo es un tremendo desafío. En segundo lugar, es cómo hacer más eficiente esta compañía, para poder tener costos más competitivos, mayor productividad, y de esa forma contribuir con mayores excedentes al país y financiar esta carga de inversiones tan importante que son los proyectos estructurales, dado que hoy día el país no está en condiciones de financiar a Codelco; va a ser muy difícil, seguramente va a ser muy limitado”.

En ese contexto, “lo que estamos buscando a través de este gran proceso de transformación es tener la capacidad con la generación propia de recursos, de la reducción de los costos, y también de los proyectos; poder hacer posible estos proyectos estructurales sin aumentar de forma significativa la carga financiera sobre la compañía”, aseguró.

Además, resaltó que «hoy día no hay una ninguna minera que esté haciendo un portafolio de proyectos tan grande como el nuestro”.

Araneda hizo hincapié, también, en que «las oportunidades que avizoramos son muy grandes, porque si uno compara la performance que tenemos hoy día, con respecto a los límites técnicos, los máximos que pueden dar nuestros activos, hay un valor tremendo, muy importante que queremos capturar. Ese es el target que tenemos, ahí está nuestro foco, más que buscar negocios en otras partes”.

Iniciativas en ejecución

En el marco de su presentación, el vicepresidente ejecutivo abordó el estado de avance de los proyectos estructurales de Codelco:

“En Chuqui subterráneo estamos en fase ramp up, lo cual es un desafío inmenso en sí mismo, pasar de un inicio de caving a transformar a Chuquicamata en una de las minas subterráneas más grandes del mundo; tenemos que llegar a 140.000 tpd en siete años, es un tremendo desafío. Para los que conocen de block caving, saben lo que complejo que eso puede ser”, señaló Araneda.

Además, resaltó que “estamos plena construcción de los proyectos que permiten profundizar Teniente, que también es un gran reto, por las condiciones de profundidad y esfuerzo que tiene la mina, eso es muy importante, porque va a permitir la continuidad de Teniente por 40 o 50 años más”.

Junto con ello, mencionó que “tenemos el proyecto Traspaso (Andina), que estamos próximos a inaugurar el próximo año, debiéramos iniciar a mediados del próximo año el comisionamiento del chancado primario, por lo tanto en 2021 debiéramos estar terminando ese proyecto estructural”.

Respecto a Rajo Inca, indicó que “esperamos resolver una controversia que tenemos con el Consejo de Defensa del Estado. Yo espero que sea pronto, y que el próximo año pudiéramos iniciar su construcción, que es muy importante para Salvador y para la Región de Atacama”.

En el caso de Andina y Radomiro Tomic, “estamos trabajando en las medidas de factibilidad y prefactibilidad, para ver cuál es la mejor opción de desarrollo para esas dos divisiones. En Radomiro Tomic todavía tenemos óxidos como hasta  2028, así que estamos estudiando cuál es la mejor forma para poder beneficiar los sulfuros que están en profundidad, que por cierto es un yacimiento gigantesco que tenemos debajo de los óxidos. Esperamos que el año próximo terminaremos con todos los trade off, y estaríamos definiendo la opción tecnológica que utilizaríamos para desarrollar los sulfuros de Radomiro Tomic”, sostuvo el ejecutivo.

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La transición a explotación subterránea, que significó invertir más de US$5.000 millones, que cuenta con un eje principal que tiene que ver con el transporte del material extraído desde el fondo del yacimiento,hacia los chancadores a través de correas transportadoras, que se extienden por 15 kilómetros, con un ancho de poco menos de dos metros.

La puesta en marcha de este equipamiento sufrió un importante contratiempo a comienzos de este año, cuando el fabricante informó a Codelco de posibles fallas, que ponían en riesgo el funcionamiento normal, lo que obligó a reinstalar unos nueve kilómetros de correas.

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En el texto enfatiza los principales aspectos del “proceso de transformación” que está desarrollando la División de Codelco, la que ha definido como objetivo estratégico el fortalecimiento y sustentabilidad del negocio.

“Reiteramos el llamado a la dirigencia sindical a participar en forma colaborativa y constructiva en los espacios definidos para ello, donde prime la transparencia y la responsabilidad”, sostiene el ejecutivo.

A la vez, aborda especialmente las implicancias en materia laboral de los cambios, afirmando que “es efectivo que en los próximos años la empresa debe reducir la dotación en 1.700 personas”. No obstante, considera que “se ha omitido” información relevante al respecto.

“Este número de personal, en gran parte, corresponde a cerca de 390 personas que terminan su vínculo laboral (plazo fijo) y del orden de 1.100 que podrían acceder a un proceso de jubilación o a eventuales planes de egreso alternativos, acordes a la realidad del negocio”, explica Mauricio Barraza.

También se refiere a la creación de empleo que implicará la futura mina subterránea, y los programas de reconversión laboral que están en marcha.

«Nuestro llamado es a informarse, a dialogar con vuestras respectivas jefaturas, a exponer sus consultas en forma directa sobre su presente y su futuro, y así aclarar vuestras dudas. Por nuestra parte, seguiremos manteniendo el diálogo con nuestros trabajadores y trabajadoras», afirma en la parte final del texto.

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Ayer la estatal anunció una profundización en su plan de reducción de costos en relación con 2015. Con esto, esperan recortar su costo de producción (C1) desde 138,6 a 125,5 centavos de dólar la libra, lo que significa un menor costo de caja de US$574 millones para el 2016.

Adicionalmente, se anunció un plan de aumento de la productividad para 2016, que considera una rebaja al presupuesto de US$312 millones. De esta forma, el presupuesto de este año contempla un menor gasto por US$1.100 millones con respecto a la primera estimación presupuestaria.

«Â¿De dónde vienen los US$312 millones? De factores exógenos, como es el precio de los insumos, como es el índice de los precios por mayor o algún otro indicador de escala. (Con esto) tenemos aproximadamente US$85 millones sobre US$312 millones. El resto es gestión, pura y simple gestión, hacer más con menos. ¿Cómo? Siendo más eficientes, teniendo estándares de excelencia en nuestro quehacer, teniendo más disciplina, teniendo una planificación y una gestión de mantenimiento mejor, consiguiendo mejor productividad de nuestros colaboradores, gestionando los recursos que tenemos e insistiendo en lograr sinergías y buenas prácticas», dijo el presidente ejecutivo de la estatal, Nelson Pizarro.

En paralelo, la estatal trabaja en sus cinco proyectos estructurales, varios de los que están siendo revisados para llevarlos a «escala humana». Uno de ellos es Expansión Andina, que está siendo re-conceptualizado para generar una alternativa de menor inversión, con menos consumo de agua e impacto ambiental. En esta misma línea está El Teniente, que está siendo reformulado para responder de mejor forma a las condiciones geomecánicas.

En el caso de Chuquicama Subterránea y RT Sulfuros, están en sus obras tempranas y en su ingeniería de detalle, respectivamente.

Rajo Inca de la división Salvador, en tanto, aún está en estudio de pre factibilidad.

Las fundiciones, por su parte, también están siendo objeto de estudio y se están a la espera de las conclusiones de la comisión presidencial formada para revisar a fondo el negocio.

Con todo, desde la administración de Codelco estiman que en 2016 las utilidades serán cercanas a cero producto de la ley reservada del cobre.

Collahuasi: Reaccionar de acuerdo a la evolución del precio del cobre
La Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi -propiedad de Glencore y Anglo American- está por estos días trabajando en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para darle continuidad a sus operaciones y ajustando sus procesos ante el desplome que ha vivido el precio del cobre en los últimos doce meses.

Si bien en un principio la segunda mayor minera del país había evaluado desarrollar la fase III de su expansión, que con una inversión de US$6.500 millones permitía elevar su producción a más de un millón de toneladas por año de cobre fino -más del doble de lo actual-, esto fue desechado.

También fue descartado la iniciativa que permitía elevar la capacidad de apilamiento de minerales lixiviables mediante el aumento de la altura del Pad 1. Dicha iniciativa también permitía extender la vida útil de la línea de minerales lixiviables y modificar el calendario de explotación de los rajos Rosario Sur I y II, aplazándolo para el segundo semestre de este año.

Ahora, la minera solo apuntará a un proyecto que dé continuidad a las operaciones. Este estudio será presentado durante el segundo semestre de 2016.

Adicionalmente, Jorge Gómez, presidente ejecutivo de Collahuasi, indicó que con un precio por debajo de los US$2,00/libra no desechan ninguna posibilidad, entre las que se encuentra una profundización en el recorte de producción o la desvinculación de más trabajadores.

«Es una situación difícil, que pareciera ser un poco más largo de lo que en algún minuto pensábamos, pero que en estos ciclos tenemos que tener aprendizajes, cambias las formas de hacer las cosas y adecuarnos (…) En este momento no podemos desechar ninguna oportunidad. Los ajustes no es una situación que sea estática, vamos a tener que ir reaccionando dependiendo del entorno», dijo.

A fines de septiembre de 2015 la minera informó «ajustes acotados» en la dotación luego de sacar del mercado cerca de 30.000 toneladas anuales de cobre fino. Sin embargo, el ajuste de costos es anterior a esto, data de la llegada de Gómez a Collahuasi en diciembre de 2012, y que se ha traducido en mejores indicadores y una estabilización de la producción.

La explotación del mineral de Collahuasi es a rajo abierto y se centra actualmente en los yacimientos Rosario y Ujina y, en una forma menor, en Huinquintipa, todos situados a 4.400 metros de altura sobre el nivel del mar en la zona altiplánica de la Región de Tarapacá.

Antofagasta Minerals: ralentizar proyectos y modificación del plan minero
«Soy más pesimista que optimista». Con estas palabras, el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, se refirió a sus perspectivas del precio del cobre.

El ejecutivo indicó que al interior de la organización ya están tomando medidas para sortear la caída del metal rojo, pero por el momento no evalúan medidas «radicales».

«En la medida que el costo va bajando, nosotros tenemos que estar preparados para proteger nuestros márgenes. Con la situación actual ya hemos tomado medidas, y este año vamos a seguir trabajando es nuestros costos, pero por el momento no vamos a tomar una medida más radical», dijo.

De esta manera, en la minera aseguran que seguirán adelante con sus dos proyectos que se encuentra en ejecución, Encuentro Óxidos y la planta de molibdeno en Centinela, pero está dentro de las posibilidades ralentizar la ejecución de los mismos.

El primer proyecto permitirá que la planta de cátodos de Centinela continúe su producción a plena capacitad de 100,000 toneladas de cátodos al año, mientras que el segundo – que entraría en producción a fines del 2016- producirá unas 2.400 toneladas del este metal durante sus primeros cinco años de vida.

Hernández también indicó que en ciertas operaciones, las de menor envergadura, también se está modificando en plan minero, dirigiéndose hacia los sectores de mejor ley para reducir los costos por tonelada producida. «En una mina como Pelambre tiene poca flexibilidad, hay mayor flexibilidad en las minas más chicas como la parte de óxido de Centinela donde hay varios yacimientos», indicó.

«Estamos en un periodo que no queríamos llegar a eso, que el precio bajara de los US$2/libra y hay que seguir en los esfuerzos que estamos haciendo de proteger nuestros márgenes operacionales y tomar las medidas que hay que tomar para pasar este periodo y estar vivo y en buena situación cuando el precio vuelva a subir. Eso se demorará más de lo que esperábamos antes y tenemos que prepararnos para un par de años complicados», advirtió.

Antofagasta Minerals -brazo minero de Antofagasta plc- tiene tres operaciones mineras bajo su control: Los Pelambres, Centinela y Michilla. Adicionalmente, en diciembre cerró la compra del 50% de la propiedad de Minera Zaldívar a Barrick Gold por cerca de US$1.050 millones. Este yacimiento posee reservas probadas y probables cercanas a los 2,5 millones de toneladas de cobre, lo que significa una vida de las reservas de aproximadamente 14 años.

Consejo Minero: El foco de la industria está en mejorar los índices de productividad
«Si queremos que las cosas sean distintas no podemos seguir haciendo lo mismos. Debemos por lo mismo innovar, cambiar y atrevernos a hacer un planteamiento directo».

Así, el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, hizo un llamado a la industria en general a mejorar los indicadores de productividad en momentos en que el precio por libra de cobre está en su nivel más bajo desde 2009.

Según expuso en el desayuno ´Otra Mirada para el Crecimiento´ organizado por Consejo Minero e Icare, el precio del metal rojo «no nos condena, más bien nos empuja hacia el nuevo desafíos que son, entre otros, el de mejorar la productividad que en minería, por ejemplo, es un 45% peor que la de países como Estados Unidos y Australia en la misma actividad».

Villarino aseguró que la minería ha asumido el compromiso de mejorar la productividad con el fin de reducir sus precios de producción y sobrellevar este ciclo bajo de precios. «Más vale tarde que nunca y aunque sea más por necesidad que por virtud, nos parece que es una decisión correcta».

Durante su intervención, Villarino no entregó positivas perspectivas para el cobre, pero remarcó que la industria minera seguirá teniendo una supremacía en relación con los demás sectores productivos del país.

«De los antecedentes que manejamos pasemos unos próximos años complejos, con postergación de inversiones, con pérdida de puestos de trabajo, ajustes de costos, eventuales cierres de faenas. No obstante, la industria minera seguirá siendo la principal industria del país también por muchos años».

Según cifras del Consejo Minero, el índice de productividad definido como cobre fino producido por dotación se ha reducido desde 2006, presentando sus mayores bajas entre el 2011 y el 2013. Mientras, el índice de remuneraciones en minería ha presentado un alza cercano al 60% en los últimos nueve años. A su vez, las leyes de mineral se han reducido de 1,00 al 0,71 durante el periodo comprendido entre 2004 y 2014.

Consejo Minero es la asociación que reúne a las empresas productoras de cobre, oro, plata y molibdeno de mayor tamaño que operan en Chile. Entre sus socios está Codelco, Anglo American Norte, BHP Billiton, Freeport-McMoRan, Minera Lumina Copper Chile y Glencore, entre otros.

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Estas palabras son parte del cuestionamiento que el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, hace de la relación que la estatal mantiene con las empresas que les prestan servicios y el real aporte que éstas le suponen en términos de productividad y eficiencia para sus operaciones.

«Este modelo tiene que pasar la prueba de la blancura», asegura.

[Codelco invertirá el 58% del monto que destinarán privadas del cobre a 2023]

De hecho, una profunda revisión de este tipo de contratos es parte fundamental del proceso para establecer mejoras operacionales estructurales, que impliquen ahorros importantes para Codelco, que a su vez es una de las metas centrales que Pizarro le fijó a su gestión.

La minera anunció para este año un plan que busca ahorros por US$ 1.000 millones y donde un tema clave será mejorar la productividad de los servicios de contratistas.

En ese sentido, detalla que la gerencia que veía el Programa Estructural de Contención de Costos, ahora dependerá de la nueva vicepresidencia de Productividad y Costos que encabeza por José Robles.

«Esta nueva vicepresidencia busca optimizar y perseguir la productividad de las distintas operaciones y ahí hay una mirada hacia los contratistas y la gente propia. Hay indicadores que merecen la atención, porque hay buenos elementos de juicio para creer que algunos procesos que están externalizados, tienen productividades muy bajas», dice.

El ejecutivo se refiere a indicadores internos que hablan que el desempeño promedio de estas prestaciones no supera el 35%.

«Hoy miras hacia atrás y te encuentras con contratos externalizados cuyo mérito no se ve claramente, donde las productividades no son aquellas que justificarían la externalización», dice.

Por eso a seis meses de su arribo, la administración que lidera está cuestionándose la razón de este modelo externalizado y adelanta que «es probable que haya algunos casos en que la realidad nos convenza de que no se justifica mantener algunos de estos contratos».

Sobre los plazos que manejan para concretar este cambio plantea que en algunos casos pueden suceder en las próximas semanas y en otros dentro de algunos meses o dentro del año.

Pizarro dice que este sistema no puede usarse por «definición».

Conflictos con trabajadores externos

Un elemento que está asociado a este régimen y que a Pizarro le preocupa particularmente es la forma en que se ha complicado la relación con los trabajadores que dependen de estas empresas externas, especialmente en las operaciones de la zona centro-sur de la estatal.

Plantea que este tipo de paralizaciones contadas desde 2006 y que implican irrupción de procesos, disturbios, tomas de caminos, equivalen a cuatro meses de operación de la minera y tienen un efecto patente en pérdida de producción y además, en pagos que la estatal ha ejecutado para superar estos episodios.

«Quiero decir, con mucha tranquilidad, pero con firmeza, que los contratistas no son nuestros empleados. Lo son de las empresas contratistas y esperamos que ellas asuman plenamente el rol de empleadores, donde tengo la sensación que hay mucho espacio por mejorar», asegura.

Aunque aclara que desde que asumió, en septiembre pasado, no ha habido conflictos con trabajadores contratistas, dice que ha sentido «ruido» que en los últimos meses ha ido en aumento.

«Hay que preguntarse por qué, hasta cuándo vamos a trabajar en esto. Yo no estoy jugando ese partido», dice.

Baja estructural

Codelco desplegó un programa de reducción de costos que le permitió ahorrar unos US$ 600 millones en el último par de años, lo que representa cerac del 3,5% del presupuesto de la corporación. «Es un valor importante, pero no es suficiente», comenta.

Por eso, Pizarro subió la meta de ahorro para 2015, desde US$ 200 millones a US$ 1.000 millones.

Dice que con esto buscan reaccionar a la abrupta baja en el precio del cobre, la que a su vez explicará que

US$ 498 millones de los recortes proyectados provengan de temas como tipo de cambio, con US$ 245 millones; y US$ 130 millones que estarán asociados a la caída del petróleo y el resto a menores costos en fletes marítimos y energía.

La otra mitad de este «queso», comenta, le corresponderá al «management», donde los ahorros que se logren deberían ser estructurales y permanentes. Esto incluye diversos tópicos, como eficiencia operacional, donde pretenden recortar US$ 121 millones, en temas como la vida útil de neumáticos o el consumo de reactivos. A ello se suma, añade, la austeridad que implica menos consultorías, así como «menos café y chocolates», bromea.

Pizarro explica que hay temas que tiene distintos escenarios de acción y vuelve a la renegociación de contratos con terceros.

«Veremos que los contratos reflejen en sus polinomios de precios la reducción de insumos críticos y en caso de que no lo hagan vamos a renegociarlos para que así sea», dice respecto de una materia específica que está cubriendo el análisis de sus equipos.

En ese sentido, dice que los polinomios tienen la gracia de considerar una serie de variables que determinan el valor de un servicio. Si el costo de uno de ellos baja, el precio del contrato debería reaccionar en ese mismo sentido y lo mismo si sube. «En eso también consiste la renegociación», apunta y comenta que este año este proceso involucrará a un par de cientos de contratos o más.

Rol fundamental

La nueva vicepresidencia que asumirá la tarea de reducir los desembolsos operacionales de la estatal tendrá un rol fundamental.

Explica que su creación respondió a que el área de Administración y Finanzas donde el tema estaba alojado, cobijaba una cantidad enorme de gerencias, con un espectro muy grande de temas. «Lo que quiero es focalizar Administración y Finanzas en lo que es la generación y administración de presupuestos y concentrarse en la gestión de nuevos negocios mineros, donde tenemos algunas oportunidades para explorar», dice Pizarro.

A su vez, esta nueva área será una unidad especializada que tendrá el tiempo y la dedicación para establecer el análisis de las desviaciones de costos que se observen respecto de los presupuestos mensuales.

«Hay que hacer un zoom, una revisión exhaustiva para ver lo que no se cumplió y por qué y cuáles son los planes de corrección o los nuevos materiales que tenemos que buscar en el mercado o los contratos que hay que renegociar, terminar o internalizar. Es un trabajo focalizado en el día a día, concentrado en factores críticos del negocio», señala.

Eficientar procesos

Nelson Pizarro dice que sus primeros seis meses a la cabeza de Codelco han sido desafiantes y entretenidos.

«En este período hemos hecho una mirada profunda de los desafíos que tenemos por delante y hemos terminado un largo proceso de adecuar los cuadros superiores a las necesidades que veo por delante», dice.

En ese sentido, considera que los equipos han funcionado bien, por ejemplo, en Gabriela Mistral donde, dice, las decisiones adoptadas están dando resultados.

Uno de sus objetivos es que pese a la baja en las leyes del mineral que enfrentará la estatal en el quinquenio, la producción se mantenga en el rango sobre el 1,7 millón de toneladas de cobre.

Para eso, explica que es fundamental eficientar procesos, manteniendo continuidades de marcha en los equipos. «Es clave», dice.

Consultado sobre la disponibilidad de recursos para invertir en proyectos, dice que durante marzo presentarán las necesidades de caja al gobierno, en el marco de la ley de capitalización y que trabajan bajo el supuesto de que el Estado capitalice a la empresa en US$ 800 millones, recursos que no deberían ser difíciles de conseguir, estima Nelson Pizarro.

Optimización en Chuqui

Los desafíos que implica la construcción de Chuquicamata Subterránea es uno de los temas más importantes para Nelson Pizarro. Dice que la auditoría que hicieron a los proyectos arrojó que era necesario hacer una optimización del Project Execution Plan (PEP), que consiste en planear y coordinar los trabajos necesarios para cuando lleguen a la base de la mina. Esto permitirá mejorar la logística, tomando en cuenta que habrá que calzar de la mejor manera la remoción de las «marinas» (material que sale cuando se construyen las galerías interiores) con el ingreso de materiales desde la superficie, entre otras actividades. Esto debería estar listo en los próximos meses y es vital para que no se produzca un atraso del proyecto. «Es ahí donde se juega el partido», afirma.

La puesta en marcha de MMH

«Las puestas en marcha siempre han sido complejas», dice frente al proceso que está viviendo la Mina Ministro Hales (MMH), pero mantiene intactas sus esperanzas. Respecto al complejo de tostación -que permite disminuir el arsénico del concentrado-, explica que aunque no se puede decir que el tema esté plenamente resuelto, aunque han avanzado. «La mantención de noviembre nos permitió resolver muchos problemas y logramos una operación estable en enero, prácticamente en capacidad de diseño, pero en febrero mostró necesidades de resolver otros temas aguas abajo. Esperamos la próxima semana volver a partir, para poder efectivamente ver si es el último de los temas que ha sido necesario abordar», dice y destaca que MMH ha mostrado su capacidad de generar concentrados sin mayores problemas.

La grata sorpresa de Gaby

«Ha sido una grata sorpresa», comenta Nelson Pizarro respecto de lo que está sucediendo en la división Gabriela Mistral. «Pusimos gerentes de mucha experiencia y sabiduría y se notó la mano», valora. Explica que la división había tenido dificultades para lograr sus capacidades de diseño, pero en estos pocos meses ya comenzó a verse «la mar tranquila, navegando bien». Aunque reconoce que puede ser muy temprano para esta evaluación, dice que «los huevos hay que cacarearlos cuando se ponen».

Entre los cambios que se han hecho, en noviembre asumió el nuevo gerente general de la operación, Ricardo Montoya. Según datos de Cochilco, en enero recién pasado la producción de Gaby subió 33% respecto del mismo mes del año anterior, totalizando poco más de 11 mil toneladas de cobre.

Salvador sigue pedaleando

Pese a la baja del cobre, la división Salvador sigue cubriendo sus costos de caja, destaca Pizarro. Dice que pese a que la división se iba a cerrar en 2010, logró mantenerse por el alza del cobre y hoy «sigue pedaleando».

«Estamos metiéndole mucho entusiasmo, cariño y fuerza y ya empieza a mostrar esperanzas de que aún con una instalación muy antigua, puede esperar el resultado de la ingeniería de prefactibilidad del Rajo Inca, la que debería estar terminada hacia mediados del próximo año». Adelanta, eso sí, que marzo será complicado para la operación, porque harán una gran mantención.

Además, destaca que mientras se elabora el proyecto se ha seguido buscando mineral y las producciones están cumpliendo las metas que se les ponen.

Andina y Radomiro Tomic

«Seguimos luchando para tener el permiso ambiental», comenta Pizarro sobre el estado de Andina. Relata la dificultad de que el yacimiento se encuentre tan cerca de Santiago. «Cuando yo trabajaba en Disputada viajaba todos los días de Santiago y me daba cuenta que estábamos en el balcón de Santiago, cualquier cosa que pase arriba repercute abajo», comenta. Por eso es importante lograr la Resolución de Calificación Ambiental, por lo que seguirán avanzando con el actual proyecto y luego podría tomarse una definición.

Respecto de Radomiro Tomic, dice esperan resolver en 2015 la RCA de la Fase II de la operación, con lo que se gatillaría la construcción. También dice que están a días de comenzar la construcción de la tubería que los abastecerá de agua de mar, porque la licitación está en proceso de adjudicación.

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-¿Fue más difícil de lo que esperaba?

«Fue más difícil. Desde la última vez que estuve aquí, en 2006, el yacimiento va siendo menos generoso en calidad y cuesta muchísimo más mantener los ritmos de producción, y qué pensar en incrementarlos si no se tomaba la decisión que finalmente el Estado de Chile tomó. Como yo digo, tomamos el último tren y último vagón, porque en corto tiempo tenemos que desarrollar cuatro o cinco enormes proyectos. Es una apuesta gigantesca».

-¿Cuánto van a invertir en 2015?

«La herramienta de planificación de Codelco es lo que se llama el Plan de Negocios y Desarrollo (PND). El PND 2015 considera una inversión en los proyectos estructurales, proyectos de continuidad operacional de las divisiones actuales, más el desarrollo de minas y el aporte de las sociedades que tiene Codelco a las coligadas y filiales, de US$ 4.032 millones».

«El año 2016 la inversión será de US$ 4.786 millones. En 2017, de US$ 5.371 millones y en 2018, US$ 4.718 millones. Si consideramos lo invertido en el año 2014, que son US$ 3.557 millones, vamos a invertir US$ 22.463 millones entre 2014 y 2018».

-¿Una inversión histórica?

«Es la inversión más grande de la historia. Lo que se invierte en este período de cinco años es prácticamente lo que se invirtió entre 2003 y 2013 . Por eso era el último tren, el último vagón».

-¿Y si no logra concretar este plan?

«Si el Estado de Chile no hubiese tomado la decisión de incrementar el nivel de inversiones como lo hizo, Codelco a partir del año 2019 o 2020 empezaría a generar poco más de la mitad de lo que hoy produce. Estaría bajo el millón de tonelada de cobre fino. Y si se hace, y a tiempo, pasa a producir casi 2,5 millones en el año 2024. En 2014 produjo 1.783.000 de toneladas».

-¿Tenía el Estado de Chile opción de no dar el «vamos» a este plan?

«El giro, la decisión del Estado de Chile era sí o sí, porque lamentablemente no hay más tiempo. Esto significa administrar mayores cantidades de dinero, administrar del orden de 70 mil trabajadores, entre la gente de las operaciones actuales, entre los contratistas que apoyan los operadores actuales, entre los trabajadores de la construcción, movilizarlos, alimentados, cuidarlos».

-¿Se debería haber tomado antes la decisión?

«Esto, hecho en forma normal, son cinco años más».

«Imagínese lo que significa estar desarrollando estas dos mega-minas (Chuquicamata Subterránea y Nuevo Nivel Mina Teniente), desarrollando Nueva Andina, construyendo una nueva concentradora en dos etapas, todo junto. Entonces, necesitamos aviones, alimentación, alojamiento, diversión, seguridad, todo a la vez. Es como una guerra, es una logística gigantesca. Es cierto que está desparramado, pero Chile es Chile nomás. Hay gente en Rancagua, en el norte, pero no están los 70 mil en un solo lugar. Hay que tener buenos contratistas, mejores firmas de ingeniería, y un contingente propio que representa al dueño (Codelco) y que cuida sus intereses. Hay que tener harto diazepam para dormir. El plan de desarrollo de Codelco es un esfuerzo sin precedentes en una empresa chilena y quizás en el mundo».

-¿Cuáles son los factores que pueden entorpecer la realización de esta meta?

«Coordinación de voluntades y talento. Hay que coordinar los recursos de mucha gente, hay que manejar la expectativa de mucha gente, casi podría decir de multitudes».

«La pregunta es ¿existe suficiente capacidad de ingeniería para ello? ¿Existe suficiente capacidad de liderazgo para esto? ¿Está el país preparado para que Codelco invierta US$ 22.500 millones simultáneamente en cuatro años, con otros proyectos mineros? Porque creo que van a salir más proyectos mineros, pero espero que sean otro tipo de proyectos. Ojalá que no se produzca la locura que se produjo en 2011 cuando en Chile todo el mundo vivió una euforia por construir proyectos».

-¿Es efectivo que las mayores dificultades en ejecutar su plan provienen de la propia empresa: del directorio; del presidente de la FTC, Raimundo Espinoza; o el presidente del directorio, Óscar Landerretche?

«Ha habido un proceso de instalación, sin duda, que ha tomado tres o cuatro meses. Ahora el nuevo gobierno corporativo tiene claro cuáles son los alcances del directorio y en pocas palabras es el directorio el que dirige esta empresa, el presidente ejecutivo implementa los planes que el directorio define, que es el esquema normal y natural».

«Ese es un cambio importante. Ahora, la transición no ha sido fácil. Claramente que no lo ha sido. Tuvimos que hacer nominaciones en cargos importantes en la zona norte, cinco gerencias; en el corporativo también hubo cambios y lamentablemente perdimos a dos vicepresidentes, muy, muy valiosos, René Aguilar e Iván Arriagada. Por deciciones personales ambos aceptaron ofertas del mercado».

-¿Con quién es más difícil relacionarse? ¿Con los sindicatos o el directorio?

«Paso».

-No puede pasar, ¿con cuál?

«Cada uno defiende su rol. El sindicato defiende sus contratos colectivos y yo tengo que defender en representación del directorio las expectativas que se han comprometido en el PND. No es fácil».

– Antes el presidente ejecutivo tenía más mano ancha que ahora, pero hoy parece mandar el directorio. ¿Es así?

«Ha habido un cambio con (la ley de) gobierno corporativo. Hasta hace cuatro años atrás, cuando cambió la cosa, el presidente ejecutivo tenía más autonomía. Hoy el presidente ejecutivo de Codelco tiene que implementar las decisiones de negocios que toma el directorio y el directorio es el que gobierna la empresa».

-Si el directorio toma malas decisiones o, a su juicio, no vela por el interés de la empresa, ¿usted qué va a hacer?

«No me imagino una cosa semejante».

-Los directores pelearon en los diarios por la salida de Thomas Keller, eso mostró que estaban divididos…

«Ah bueno, yo no me pronuncio sobre el interés del directorio, yo interactúo con los directores a través de los comités de gestión, de sustentabilidad, de ética, de auditoría y posteriormente interactúo con el directorio en las reuniones mensuales».

-¿Es buena la relación con el directorio?

«Paso».

-¿Y con los sindicatos?

«A ver: los sindicatos comprenden que ante un desafío tan gigantesco como este, uno tiene que tener al directorio decidiendo y respaldando al presidente ejecutivo cuando corresponda, alineándolo cuando no corresponda también y los sindicatos tienen que entender que aquí lo que se está haciendo es un cambio fenomenal en la búsqueda de prolongar la vida de estos yacimientos centenarios».

«La minería no es como el vino. En la minería mientras más viejo el yacimiento, menos metal. Enfrentamos un quinquenio muy duro, en que no vamos a mostrar incrementos de producción porque tenemos que absorber una caída de ley de 14%. Eso significa mover muchos más recursos para poder mantener, solamente mantener, el nivel de producción».

Cobre estará bajo los US$3 con repunte a fines de 2016

-¿Cómo fue la producción este año?

«Aumentamos. Eso se debe a trabajo, conducción, empuje, abordar los problemas. En 2014 la producción de cobre nuevo fue 8% mayor que en 2013».

-¿Cómo vienen los excedentes del 2014, que acaba de terminar?

«La cifra más certera es un poco por sobre los US$ 3 mil millones, lo que implica unos US$ 760 millones menos que en 2013».

«Esto es consecuencia de que el precio del cobre cayó prácticamente 21 centavos de dólar la libra. Como cada centavo menos de precio son US$ 43 millones menos de excedentes, son US$ 900 millones que dejaron de entrar al sistema, de los cuales pudimos recuperar el orden de US$ 140 millones por menores costos y mayor producción».

«Los subproductos aumentaron en producción respecto de 2013: 27% de más molibdeno y 140% de más plata. Pero como cae el precio del cobre, caen todos los precios de los subproductos también. A pesar de eso, los costos de producción bajaron 7%».

-¿A cuánto están ahora?

«En US$ 1,51 por libra».

-¿En qué estará el foco en los años siguientes? ¿Costos o inversiones?

«En la medida que empecemos a gastar US$ 4 mil millones al año hay que pagar la cuenta, hay que pagar los gastos financieros, depreciar y amortizar. Entonces, nuestra meta es defender los costos en torno a este nivel: US$ 1,51 de costo C1 ( cash cost , que no incluye costos corporativos ni costo de comercializar) y costo total de US$ 2,38 por libra. Queremos estar en torno a los US$ 2,40 o US$ 2,45, cosa que no se ve nada de fácil, porque la ley del mineral viene cayendo constantemente».

-¿En qué se puede rebajar costos?

«Se puede mejorar la continuidad de los procesos, en la eficiencia, no valores superlativos, pero importantes».

-¿Contratarán una consultora externa para mejorar la productividad?

«No necesitamos consultorías para saber qué hay que hacer. Necesitamos preocupación y cariño».

-¿Cuánto de la baja de costos es por efecto dólar y cuánto por gestión?

«Una parte de la baja se explica por la mayor producción, que permite mantener el numerador de la ecuación y bajar los costos. Pero es cierto que una parte se debe al componente pesos. Es decir, la baja de costos se debe a un mix «.

-¿Qué niveles de precio del cobre ven en Codelco en los próximos años?

«Entre 2015 y 2016 creemos que van a estar un poco bajo US$ 3 la libra y a finales del año 2016 van a repuntar. El precio del cobre que se proyecta para 2018 yo creo que estará en US$ 3,20 y US$ 3,50 la libra».

-En este año de desaceleración económica, en que el gobierno envió proyectos con carácter de reforma, ¿afectó el clima interno de Codelco?

«Para nada. Nosotros estamos con las pilas puestas. Imagínese que tenemos que invertir 22,5 billones de dólares.

-¿Los benefició porque los restó…

«Â¿Del apaleo diario?».

-Sí, de la palestra pública.

«Yo soy bajo perfil, así que no estaría (en el apaleo diario) igual».

Bonos millonarios: «No los vamos a pagar»

-¿Veremos bonos millonarios en las negociaciones colectivas?

«Creo que los vamos a ver, pero no los vamos a pagar».

-¿Cómo?

«Claro. Hay negociaciones actuales que parten con bonos disparados, por la inexperiencia de los grupos negociadores. Están equivocados los muchachos. Nosotros acabamos de cerrar una negociación colectiva la semana pasada, donde tuvimos 1,85% de reajuste en tarjeta (del sueldo base). En la negociación anterior el reajuste fue de 3,86%. El bono de fin de negociación fue esta vez de $10,9 millones más un bono de productividad de $3 millones: 14 palos y un préstamo que se devenga en los 38 meses que dura el contrato colectivo».

-¿Más o menos que el mercado?

«En el nivel del mercado».

-¿Influirá la reforma laboral en Codelco?

«Lo estamos estudiando, pero creemos que no nos afecta mayormente. Codelco tiene más del 80% de sus trabajadores sindicalizados, la cultura sindical es parte del ADN de Codelco, hay contrapartes profesionalizadas».

«El nuevo gobierno corporativo tiene claro cuáles son los alcances del directorio, y en pocas palabras, es el directorio el que dirige esta empresa (…) Ahora, la transición no ha sido fácil. Claramente que no lo ha sido».

«En la medida en que empecemos a gastarUS$ 4 mil millones al año hay que pagar la cuenta,hay que pagar los gastos financieros, depreciar y amortizar. Entonces, nuestra meta es defender los costos en torno a este nivel:US$ 1,51 de cash cost «.

El detalle de los principales proyectos que quiere hacer Pizarro en la estatal

Usa un lápiz Faber Castell N° 2 amarillo y un cuaderno de logo «Codelco». Minucioso, muchos cálculos que entrega, Pizarro los hace en el cuaderno. «Aquí está el monito», dice al mostrar los gráficos de producción y el calendario de cada proyecto.

Cuando llegó a la estatal mandó a hacer un estudio de cada iniciativa. A algunas ya las conocía, como Chuqui Subterránea. «Desde la primera vez que yo estuve en Chuquicamata me di cuenta de que el rajo empezaba a invadir el campamento, a amenazar el hospital, porque la cantera se extendía». También desde que estuvo en Codelco sabía que era necesario un nuevo nivel de El Teniente porque, cuenta, los mineros tienen que trabajar en jaulas, ya que desde los 90 se producen «estallidos de roca», derrumbes instantáneos. «La decisión que tomamos allí fue ralentizar el desarrollo y reforzar la fortificación. Eso implica entre 20 y 38 meses de mayor tiempo de construcción y un incremento del orden de US$ 2 mil millones en el capex (costo del proyecto)», cuenta. Así, El Teniente estará listo hacia 2019-2020 y costará en total US$ 4 mil millones.

En Andina 244 o «Nueva Andina», como la rebautizó Pizarro, se optó por ir paso a paso y se pidió un plazo mayor para responder las preguntas en el estudio de impacto ambiental. Ante el resquemor que esta iniciativa provoca, el ejecutivo opina que «si este proyecto u otro no son aceptados por la ciudadanía y no pueden cumplir la legislación vigente, obviamente no se van a hacer. Hay muchos espacios aún en el análisis para poder concluir algo más concreto respecto de Nueva Andina. Hay que cumplir la ley sí o sí», precisa.

El Salvador, que ha estado a un tris de cerrar por sus altos costos y falta de mineral, plantea que «hay una esperanza». Dice que tiene una «muy interesante masa de sulfuros en torno al hundimiento, que le han dado en llamar el Rajo Inca». Hoy esta opción está en estudio de prefactibilidad, por lo que las primeras inversiones no estarían antes de 2018.

En Chuquicamata, recientemente el directorio aprobó una inversión histórica de más de US$ 3.300 millones para transformarla en mina subterránea. «El primer hundimiento (cuando empieza la operación bajo tierra) ocurrirá en 2019. La probabilidad de que se atrase es de ocho meses a un año». Nelson Pizarro explica que esta opción es más barata: «Los ‘costos mina’ debieran estar en torno a entre US$ 6,7 y US$ 9 por tonelada de mineral, que se compara con el costo de US$ 20 por tonelada que tiene hoy la operación a cielo abierto». Hacia fines de 2019 o enero de 2020, explica, Chuqui deja de producir en superficie, sin trabajadores en el rajo. La mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo seguirá como atracción turística. «Habrá 95% de menos polvo», comenta. La explotación bajo tierra tendrá 190 kilómetros de túneles.

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Uno de estos hitos es la reciente aprobación de recursos por US$3.306 millones (totalizando US$4.200 millones) para la ejecución del proyecto de Chuquicamata Subterránea, lo que asegura el inicio de la construcción de la iniciativa, que entraría en operaciones en 2019.

Nuevos proyectos

Al igual que en 2014, el sector minero será testigo de la concreción de nuevas operaciones, como es el caso de proyecto Antucoya de Antofagasta Minerals, que comenzaría su puesta en marcha el primer semestre de 2015. Localizado en la Región de Antofagasta, involucra una inversión de US$1.900 millones, estimándose una producción promedio anual del orden de 85.000 ton de cobre los primeros diez años, con una vida útil esperada de 20 años.

También en el primer semestre de 2015 entraría en operaciones el proyecto Organic Growth Project 1 (OGP1) de Minera Escondida (BHP Billiton), que corresponde a la construcción de una planta concentradora de 152.000 tpd que reemplazará a la planta Los Colorados, con una inversión cercana a US$ 4.200 millones.

Aniversarios

Este 2015 también será ocasión de celebrar la historia y trayectoria de la minería nacional.

Es así como en marzo próximo, la Revista MINERÍA CHILENA cumple 35 años, conformándose como la publicación sectorial más importante de la industria minera y de mayor reconocimiento.

A esto se suma el hecho que en mayo próximo, Chuquicamata cumple 100 años, cifra que da cuenta de la relevancia histórica que tiene la minería para Chile, en particular este yacimiento, que ahora se prepara para seguir produciendo en forma subterránea.

Antofagasta, capital mineral global

Del 11 al 15 de mayo próximo tendrá lugar en Antofagasta una nueva versión de la Feria Exponor. Se estima que el evento que crecería un 10% respecto a 2013, previéndose la participación de 1.250 empresas proveedoras de más de 30 países, configurándose en un punto de encuentro de la minería y sus proveedores, con miras a potenciar su desarrollo económico y tecnológico.

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En conferencia de prensa, Pizarro comentó que la decisión del Directorio permitirá a Codelco iniciar la construcción del proyecto que transformará la mina a rajo abierto más grande del mundo en una operación subterránea de gran envergadura y con altos estándares de eficiencia, seguridad y sustentabilidad medioambiental.

Asimismo, el ejecutivo de Codelco señaló que la construcción de este proyecto estructural se prolongará hasta el año 2019 y generará 6.000 empleos en promedio.

En esta línea, el directivo valoró la decisión del Directorio de «destinar parte de los recursos obtenidos a través de la Ley de Capitalización de Codelco para hacer realidad este proyecto estructural, que nos permitirá darle viabilidad de largo plazo a la división Chuquicamata y, con ello, continuar generando riquezas para el país por casi medio siglo más».

Planes de retiro y egreso

Otro de los anuncios efectuados por Pizarro, consisten en que el Directorio de la empresa estatal acordó que de forma complementaria a los planes de retiro y egreso que formen parte de la gestión del proyecto, se debe trabajar en el diseño e implementación de un plan de reconversión y reubicación de trabajadores de la división Chuquicamata que «busque conciliar, dentro de lo posible, los requerimientos laborales específicos del proyecto de nueva mina subterránea con el objetivo estratégico de la Corporación de cuidar y cultivar las competencias, niveles de experiencia, conocimiento y destreza que se encuentran depositadas en sus trabajadores».

Nuevo gerente General para División El Teniente

Durante esta tarde, el directorio de Codelco aprobó además el nombramiento de Mauricio Larraín como nuevo gerente General de la División El Teniente y que se desempeñaba en dicha función de forma interina.

Mauricio Larraín es es ingeniero civil de Minas de la Universidad de Chile, ademàs de master en economía minera de Curtin University of Technology en Australia.

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