La gerente de Sustentabilidad y Asuntos Externos de División El Teniente, Valentina Santelices, destacó el buen pie en que se encuentra este patrimonio a diez años del reconocimiento de la Unesco.

“Este campamento constituye la cuna de la gran minería del cobre en Chile. Debemos ser responsables, ponerlo en valor y hacer que muchas más personas tengan la posibilidad de conocerlo, ya que Sewell es parte de una minería sustentable”, expresó.

El director ejecutivo de la Fundación Sewell, Felipe Ravinet, destacó que desde 2006 se han recuperado 23 edificios, con 28 mil metros cuadrados en total, resaltando que tras estos diez años como Patrimonio de la Humanidad «hay un arduo trabajo”.

«Nos sentimos muy contentos con la declaratoria, pero el fin va mucho más allá y significa convocar a todos los actores para una tarea que no se acaba nunca. Sewell no puede morir y, por lo tanto, tenemos que trabajar todos los días para ponerlo en valor», manifestó Ravinet.

En el evento, quienes habitaron en el lugar pudieron revivir recuerdos con la reapertura por un día de la oficina del Registro Civil del campamento, donde sus antiguos habitantes lograron obtener documentación en la misma oficina en la que sus padres inscribieron su nacimiento, para quedar oficialmente registrados como «sewellinos».

Además, División El Teniente y la Fundación Sewell pusieron a disposición de los visitantes todos los edificios y el museo.

Patrimonio para los estudiantes

Hasta 2015, aproximadamente 210 mil personas han visitado Sewell. Asimismo, a través de un convenio con el Ministerio de Educación, desde 1998 más de 22.500 estudiantes de colegios vulnerables y de buen rendimiento de la región han visitado el campamento en forma gratuita.

En  2016 ya han asistido 60 colegios de Rancagua, Machalí, Olivar, Doñihue, Requínoa, Codegua y otras comunas de la Región de O´Higgins, cerca de 2.400 personas entre alumnos y profesores.

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El nuevo Directorio fue designado en mayo último y está integrado por seis representantes de Codelco: Valentina Santelices, Germán Sandoval, Patricio Leiva, Cristián Sarrazin, Patricio Zúñiga y Mauricio Larraín, y tres representantes externos: Alexander Liebbrandt, Bruno Behn y Emilio de la Cerda (director de la Escuela de Arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Chile).

En la visita participaron los directores Valentina Santelices, Patricio Leiva, Alexander Liebbrandt y Emilio de la Cerda, quienes realizaron un minucioso recorrido del histórico campamento, acompañados del director de la Fundación Sewell, el arquitecto Felipe Ravinet, y el director de MINERÍA CHILENA, Ricardo Cortés.

La visita culminó en el Museo de la Gran Minería del Cobre, que se instaló en el antiguo edificio de la Escuela Industrial de Sewell, donde los directores conocieron los últimos módulos que se han agregado al museo, el que actualmente cuenta con tres pisos de exposiciones y un subsuelo.

Patrimonio mundial

En 2006 Sewell fue declarado Sitio de Patrimonio Mundial de la Unesco. Poco tiempo después Codelco creó la Fundación Sewell, corporación de derecho privado, sin fines de lucro, que gestiona su puesta en valor.

El campamento de Sewell -conocido también como “la Ciudad de las escaleras”, pues nunca tuvo calles y toda la actividad del campamento se realizaba por las escaleras- comenzó a cerrarse en 1968 y es considerado uno de los lugares más originales del mundo, por el ingenio y calidad constructiva de sus edificios e instalaciones industriales y -también- por su particular cultura.

Hoy Sewell puede ser visitado por cualquier persona que se interese por conocer su inusual estructura y alrededores, que se organizan en torno a la gran Escalera Central, espacio público a partir del cual se crea la red de circulaciones peatonales. Para más información puede comunicarse con fundacionsewell@fundacionsewell.cl o fundacionsewell@gmail.com.

En la fotografía: Mauricio Pedraza, encargado del Museo de la Gran Minería de Sewell explica a los visitantes cómo era Sewell (sobre una maqueta histórica) cuando estaba completamente operativo y allí vivían más de 15 mil personas, entre trabajadores y sus familias. Lo acompañan Felipe Ravinet, Bruno Behn y Alexander Liebbrandt.

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La fundación de la “Ciudad de las escaleras”, a una altura 2.140 msnm, se tradujo en un signo de esfuerzo por parte de sus más de 15.000 personas que llegó albergar este campamento en 1940, ya que sus habitantes debieron enfrentar las condiciones adversas de la cordillera.

Tras su cierre, y con ello el traslado del pueblo en 1968 a Rancagua, Codelco inició en la década de 1990 un proceso de preservación y restauración de esta zona, labor que permitió que fuera declarada Monumento Nacional en 1998 y Sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco en 2006.

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Nuevas inversiones

Con el objetivo de difundir el patrimonio cultural de este campamento la Fundación Sewell organiza durante todos los fines de semanas visitas guiadas, cuyo tour contempla no solo el recorrido por las instalaciones y dependencias, sino además el ingreso al Museo de la Gran Minería, el cual posee nueve salas que muestran el desarrollo de la actividad y los subproductos del cobre.

Felipe Ravinet, director ejecutivo de la Fundación Sewell, cuenta que inicialmente este servicio se realizaba con otras empresas operadoras, sin embargo, “nos dimos cuenta de que era mejor hacerlo nosotros, porque muchas de estas compañías empezaron a cobrar precios muy altos, lo cual no era bueno, ya que nuestra idea era dar a conocer el trabajo que se estaba realizando en el campamento”.

En la actualidad la fundación se encuentra implementando un plan de inversión en el Museo de la Gran Minería del Cobre, que está dirigido a la construcción de nuevas salas. Estas recrearán en forma interactiva las operaciones en la mina, el concentrador y la fundición. Además, se creará otro espacio hi-tec donde se exhibirán los procesos más tecnológicos de la actividad minera.

La construcción de estas nuevas dependencias implicará una inversión de US$400.000, y se espera que su apertura al público sea en marzo de 2015.

Para visitar el campamento Sewell los interesados deben hacer la reserva con dos días de anticipación al correo electrónico fundacionsewell@gmail.com o a través del número telefónico (56-72) 2 225 678.

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