Desde la compañía explicaron que la presentación es el resultado de varios años de rigurosas evaluaciones técnicas, estudios de línea base ambiental y una cuidadosa planificación del proyecto, diseñada para cumplir con los más altos estándares ambientales, operacionales y de relacionamiento comunitario.

Haciendo hincapié en que este proyecto estratégico permitiría extender la vida útil de la operación minera en 40 años e incrementar la producción de cobre para ayudar a satisfacer la creciente demanda mundial. El proyecto se apoya en la comprobada trayectoria de Freeport-McMoRan en la ejecución exitosa de proyectos mineros de gran escala, mediante un enfoque de desarrollo que integra gestión de riesgos, ingeniería de vanguardia, relacionamiento con actores clave y acuerdos con pueblos indígenas, además de criterios de sostenibilidad a lo largo de todo el ciclo de vida del proyecto, resaltaron.

La inversión preliminar estimada del proyecto asciende aproximadamente a US$7.500 millones e incluye el desarrollo de una planta concentradora, una planta desalinizadora y un sistema de impulsión de agua, un depósito de relaves espesados, la expansión de la mina y la continuidad de las operaciones de lixiviación.

De ser aprobado, Minera El Abra, propiedad de Freeport‑McMoRan (51%) y Codelco (49%), podría iniciar las operaciones ampliadas en 2033, con el potencial de aumentar la producción anual de cobre en más de 300 mil toneladas (700 millones de libras).

Continuidad operacional

“El ingreso de este proyecto al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental representa un paso relevante para asegurar la continuidad operacional de El Abra y así poder materializar una inversión a largo plazo, desarrollada bajo altos estándares ambientales, técnicos y de relacionamiento con el entorno”, resaltó el country manager de Freeport-McMoRan Chile, Mario Larenas.

Durante la etapa de construcción, el proyecto alcanzaría aproximadamente 20.000 empleos, y una vez finalizado sumaría alrededor de 2.300 trabajadores directos, además de un número similar de contratistas. Se espera que el proyecto genere cerca de 31.000 empleos permanentes directos e indirectos, contribuyendo de manera significativa al desarrollo económico regional y nacional.

“Estamos contentos de tener la oportunidad de apoyar el desarrollo económico de la Región de Antofagasta. Estas inversiones ayudarán a asegurar la continuidad operacional de El Abra por décadas, fortaleciendo el empleo local, dinamizando a los proveedores regionales y reforzando la posición de Antofagasta como un polo estratégico para la minería global del cobre”, afirmó Boris Medina, presidente de Minera El Abra.

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La compañía explicó que Medina es ingeniero civil metalúrgico de la Universidad de Concepción, y desde 2002 comenzó a trabajar en El Abra como Metalurgista de Lixiviación, progresando en distintos roles, llegando a ser Superintendente de Operaciones de Lixiviación en 2009 y Gerente de Medioambiente en 2011.

En 2013 se trasladó a Estados Unidos como gerente Hydro Metalurgista en Safford, y luego a Morenci en 2017 como gerente de Concentradora, ambas operaciones de Freeport-McMoRan en EEUU. Retornó a El Abra en 2018 como Gerente General de Operaciones.

Desde El Abra indicaron que el ejecutivo asumirá su rol buscando reforzar el compromiso de la compañía por mantener una producción segura, responsable y sustentable en el tiempo, junto con continuar contribuyendo de manera positiva a la economía local y buscando el desarrollo de las comunidades aledañas a su faena.

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Un evento que se conmemora cada 16 de julio en Conchi Viejo, y que este año tuvo una asistencia cercana al millar de personas, que participó tanto de la misa oficiada en el frontis de la iglesia, como de la procesión animada por los bailes y promesantes que llenaron de música y colorido al pueblo.

La compañía informó que la festividad contó con la presencia del gerente general de Minera El Abra, Boris Medina, quien agradeció la invitación que le extendió la comunidad de Conchi Viejo para participar en la misa y, particularmente, en el espacio dedicado a la entrega de ofrendas a la iglesia, donde la empresa se hizo presente con un maletín litúrgico.

Medina afirmó que “es un orgullo haber representado a El Abra en esta instancia y junto con eso, a todos los trabajadores y trabajadoras que de alguna manera hacen que mantengamos una relación abierta y de colaboración con nuestras comunidades vecinas, entre ellas, Conchi Viejo”.

La comunidad de Conchi Viejo

Moisés Vega, secretario de la Comunidad de Conchi Viejo, indicó que “siempre hemos contado con el apoyo de El Abra para nuestras actividades, especialmente para la fiesta del 16 de julio con temas de agua, logística de baño y en trabajos de reconstrucción cuando tuvimos el aluvión hace un par de años. Entonces, ha sido bastante importante el apoyo que nos ha dado la minera en cuanto a apoyo logístico, y en todos los trabajos y proyectos que tenemos dentro de la comunidad”.

En tanto, Fresia Galleguillos, cuidadora y fabriquera mayor de la histórica iglesia de Conchi Viejo, dijo que “velar por todo lo que hay dentro y fuera de la iglesia, es un trabajo enorme, pero lo hacemos con cariño. Yo estoy agradecida de El Abra, porque hemos tenido su aporte y  ayuda a nuestra iglesia cuando se hizo el trabajo del año 2014, un trabajo enorme con la ayuda de El Abra y estamos agradecidas, porque pudimos trabajar fabriqueros, comuneros, gente voluntaria y hoy nuestra iglesia está intacta”.

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Desde la compañía explicaron que uno de los aspectos destacados fue el compromiso de El Abra desde su certificación con la Norma chilena de igualdad de género y conciliación de la vida laboral, familiar y personal (NCh3262), con una mayor inclusión e incorporación de mujeres.

Dotación femenina

Según indicaron desde la minera, actualmente El Abra alcanza un 13,5% de dotación femenina, muchas de esas trabajadoras pertenecientes a las comunidades de Alto El Loa, quienes se incorporaron a través de programas como el de aprendices.

Boris Medina, gerente general de El Abra, destacó la incorporación de personal en el proceso que ha permitido volver a la tasa de apilamiento y producción de mineral que se tenía antes de la pandemia: «Esto requirió contratar una cantidad importante de personas. Se hizo un trabajo con las comunidades estableciendo un plan de aprendices donde muchas mujeres aprendieron a operar maquinaria pesada y eso nos permitió ponerlas en operaciones y dejar a alguna de ellas para que continuaran con nosotros”.

Asimismo, -aseguraron desde la minera- la compañía también mostró un fuerte compromiso con la contratación de servicios y compras a nivel local, indicando que en la Región de Antofagasta quedan más del 50% de las compras y más del 37% corresponden a pymes.

Según señalaron desde El Abra, en materia de salud y seguridad destacó el manejo de la empresa para contener el Covid-19 en las áreas de trabajo, que incluyó el 98% de vacunación en faena para personal propio y contratista.

Enrique Aguilar, gerente de Diálogo Comunitario, destacó las Becas: «En 2021 tuvimos 200 postulantes a las becas lo que fue un récord y beneficia a jóvenes que cumplen con un buen rendimiento académico y vulnerabilidad económica. Lo hacemos hace casi 20 años y 600 estudiantes han sido beneficiados, lo cual nos llena de orgullo”.

Por su parte, Rossana Montero Morales, delegada presidencial de la Provincial de Tocopilla, enfatizó que “hay una participación importante en Tocopilla de El Abra, con el borde costero que ha sido muy importante y consideramos que es una minera que está trabajando en sintonía con los lineamientos gubernamentales”.

El informe, está disponible en la página web de Minera El Abra.

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Esto se suma a los aportes en insumos de protección sanitaria, realizados por la compañía al hospital de Tocopilla y a las fuerzas de orden de la zona, con el objetivo de reforzar el trabajo que se está realizando para proteger la vida de las personas.

La ambulancia es relevante para apoyar en el traslado de enfermos, sobre todo de pacientes críticos afectados por Covid-19, por lo que este aporte complementa la capacidad de respuesta que actualmente tiene el hospital de Calama. También se entregaron a los hospitales de Calama y Tocopilla un total de 2.000 mascarillas de tres pliegues, 1.200 mascarillas N95 y 300 litros de alcohol gel.

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“Nadie está ajeno a lo que ocurre en nuestro país y a nivel mundial. Es por ello que queremos realizar esta donación de insumos críticos, que sabemos que son escasos, para proteger a nuestra comunidad y apoyar la difícil labor que está realizando todo el personal de salud en la región”, señaló Boris Medina, gerente general de Minera El Abra.

Cabe indicar que la minera también entregó una donación al personal uniformado, quienes son los encargados de mantener el orden público durante el toque de queda en la ciudad. Se entregaron 500 mascarillas a la Brigada Motorizada Nº1 Calama del Ejercito de Chile y a Carabineros de Chile.

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La primera etapa del Proyecto de Rehabilitación de Conchi Viejo se llevó a cabo en conjunto entre la compañía minera y los vecinos. Se hicieron cambios de luminarias, postes y sistema eléctrico; reparación de techumbres; reconstrucción de 25 casas; construcción de plataformas; limpieza de la quebrada; construcción de un muro de contención; movimiento de tierra en socavones y reparación de caminos.

En 2020 continuará una segunda etapa, con esfuerzos concentrados en desarrollar obras que permitan disminuir el efecto de las lluvias estivales en el poblado.

Boris Medina, gerente general de Operaciones de Minera El Abra, destacó el trabajo mancomunado que existe con la comunidad y su estrecha relación en especial tras las pasadas lluvias. “La vida y el entorno por momentos nos golpea duro, pero también nos da la oportunidad de tomar el tema como un problema o un desafío. Y nosotros, junto a la comunidad, optamos por asumirlo como un desafío y estrechando lazos”, enfatizó.

El presidente de la Comunidad Indígena de Conchi Viejo, Juan Galleguillos, destacó el rol del Comité Técnico de la Comunidad, a quien correspondió, “evaluar los daños y en particular del desmoronamiento producido por las lluvias. Espero además que se mantenga nuestra relación con El Abra bajo el convenio de servidumbre, que nos da la oportunidad de solicitar su apoyo”.

Las obras de rehabilitación respondieron además a las exigencias que Conchi Viejo tiene por su categoría de zona típica, que requiere mantener estilo y tipo de construcción con piedra caliza.

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Boris Medina, gerente general de Operaciones de la cuprífera, recalcó la presencia de El Abra en Exponor como “una gran oportunidad de dar a conocer nuestra empresa y todo lo bueno que realizamos en materias de seguridad, sustentabilidad y producción. Adicionalmente, representa una excelente ocasión para estrechar relaciones con otras empresas del rubro y proveedores estratégicos en conjunto con explorar nuevas tecnologías que pudieran contribuir a incrementar el rendimiento y competitividad de nuestro negocio”.

El ejecutivo confirmó también la participación de su equipo de Abastecimiento en la Rueda de Negocios, instancia que reúne a proveedores y grandes compañías, y la presencia de una delegación técnica que visitará el evento con el objetivo de conocer nuevos productos y servicios, específicamente en el área de “tecnología, ingeniería, soporte mantención, transporte y alimentación”.

Vinculación con proveedores

Boris Medina resaltó además la importancia que tiene Exponor 2019 como una instancia para estrechar relaciones con las empresas proveedoras que estarán en la exhibición, dando a conocer adelantos de los proyectos que posee la minera.

Es así como mencionó que “tenemos una amplia cartera de proyectos que actualmente estamos desarrollando, enfocados principalmente en la implementación de nuevas tecnologías que nos permitan mejorar nuestro desempeño en todas las áreas del negocio y permitan también asegurar nuestra continuidad operacional en la región, entre ellos podemos destacar la Construcción de Fase II Sulfolix y en el largo plazo, el Proyecto Concentradora”.

En esa misma línea, destacó que “para nosotros es muy importante mantener una buena relación con nuestras empresas proveedoras, a las que vemos como socios estratégicos, las cuales a su vez nos ayudan a complementar los esfuerzos necesarios para cumplir los objetivos de nuestro negocio”.

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