En el evento, que contará con traducción simultánea, participarán el biministro de Minería y Energía Juan Carlos Jobet; el presidente de BHP Minerals Americas, Ragnar Udd; la directora ejecutiva de Cesco, Alejandra Wood; el socio líder de Minería y Energía de EY en Chile, Eduardo Valente; y el director de Cesco y consultor, Osvaldo Urzúa.

En la instancia se realizará la presentación del estudio “Future of Mining 2040”, a cargo del líder global de Minería y Metales de EY, Paul Mitchell.

Al respecto, Eduardo Valente explicó que “la pandemia aceleró todavía más algunas tendencias que pueden ser nuevas ahora, pero que a 2040 consideraremos como ´business as usual´, como automatización, el uso de tecnología e IA para impulsar la productividad, energías limpias y el futuro del trabajo«.

Por su parte, Alejandra Wood, quien moderará el panel de conversación que se desarrollará después de la presentación del estudio, destacó que “la revolución digital y sustentable presenta importantes desafíos para la industria y también la tremenda oportunidad de ser protagonistas del futuro. Los beneficios y consecuencias de esta transformación dependerán de cómo los países se preparen para aprovechar las oportunidades del cambio tecnológico, como también para abordar los riesgos asociados, por lo que los invitamos a ser parte de esta conversación”.

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La entrada EY y Cesco realizarán seminario online “El futuro de la minería: proyecciones y escenarios a 2040” se publicó primero en Mch.

Vergara es también magíster en Ciencias en Economía Mineral de la Universidad Curtin, Australia, e inició su carrera en 1995 en la cuprífera estatal, donde llegó a ser jefe de Operaciones de El Teniente. Luego, trabajó en Indonesia como superintendente general y gerente de Proyectos de PT Freeport, y en Estados Unidos como director de Minería en Twin Metals y como Practice lead UG mining en BHP Minerals Americas, según detalló Codelco en un comunciado.

La Vicepresidencia de Recursos Mineros y Desarrollo, que asumirá Vergara el próximo mes es la encargada de explorar y realizar campañas de sondajes para materializar los modelos de recursos mineros de las operaciones de Codelco y las distintas etapas de ingeniería de los proyectos divisionales, además de planificar a largo plazo su conversión en reservas minerales factibles de ser explotadas.

Según el plan estratégico de la cuprífera estatal, esta área, junto a la excelencia en proyectos y la excelencia en operaciones, es una de las tres palancas de valor en el proceso de transformación operacional y organizacional que se está impulsando hoy en la compañía.

La entrada Codelco nombra a Patricio Vergara como vicepresidente de Recursos Mineros y Desarrollo se publicó primero en Mch.

Desde Melbourne, Malchuk se muestra contento con los resultados de la negociación y destaca que el acuerdo es todo un hito para la compañía y para el país. A su juicio, se aprendió de la experiencia vivida en 2017, cuando los alrededor de 2.500 trabajadores de esa faena protagonizaron una huelga que duró 44 días, trayendo consecuencias para la empresa y para el crecimiento del país.

Así, tras esta etapa, comenta que lo importante es mirar el futuro y ver “a través del parabrisas y no por el retrovisor” los desafíos que se avecinan, con tiempos que a su parecer serán mucho más difíciles para Escondida y para la minería chilena en general, pues la industria está entrando a un proceso de cambio, tecnologización, automatización y de renovación.

“Hay que estandarizar más los procesos, hay que automatizar varios de ellos y eso es algo que es un proceso continuo que ya empezó. Probablemente vamos a ver cambios importantes en los próximos años”, sostiene.

¿Cómo evalúa los resultados de la negociación?

-Ha sido muy relevante este proceso. Fue importante, porque primó el diálogo y logramos un excelente acuerdo para todos. Se reflejaron los esfuerzos de la compañía y el sindicato. Esto es muy importante, porque fue una buena negociación tanto para los trabajadores, como para la empresa y el país.

¿Qué se viene ahora?

-Lo que queremos es mejorar la productividad de Minera Escondida, mejorar la eficiencia, porque se nos vienen tiempos mucho más difíciles para adelante y no solamente para Escondida, sino que para la minería en Chile. De alguna manera, tenemos que ir ajustándonos a los tiempos y tratar de movernos en esa dirección para poder seguir generando valor en el largo plazo en la medida que el recurso se coloca mucho más difícil.

¿La compañía alcanzó todo lo que buscaba en este proceso?

-En una negociación por definición las partes siempre tienen que ceder. Esa es la naturaleza. Las dos partes dialogamos y cedimos para lograr un acuerdo que de alguna manera compatibiliza la aspiración que teníamos ambas partes y estamos bien contentos con lo que logramos. Es un hito importante para nosotros y también para el país.

¿Se podría haber alcanzado un acuerdo en 2017 y haber evitado la huelga?

-Intentamos dialogar, tratamos de conversar y lamentablemente no se pudo lograr un acuerdo, pero eso queda en el pasado. Lo importante es que se alcanzó un acuerdo esta vez. Compatibilizamos, pudimos entender, aprendimos también de lo que pasó el año pasado. Necesitábamos conversar más y esa conversación se dio en el marco de la negociación reglada.

¿Qué mea culpa hace la compañía frente a la huelga de 2017?

-Más que mea culpa, cuando no se llega a un acuerdo todas las partes tienen que preguntarse por qué no se alcanzó. Indudablemente nosotros reflexionamos, tratamos de entender lo que querían nuestros trabajadores, tratamos de compatibilizar eso con lo que estamos mirando hacia futuro y de alguna manera nos ajustamos para llegar a este acuerdo. Aquí no hay un tema de mea culpa. Cuando no se llega a un acuerdo no hay responsabilidades, es un tema que no se dio. Pero creo que fuimos capaces, esta vez, de desarrollar un diálogo respetuoso y constructivo, de flexibilizar nuestras posiciones y abrirnos a buscar posiciones.

En ese sentido, ¿cómo evalúa la forma en que el sindicato presentó su postura?

-El proceso fue bien estructurado y reglado. Cada una de las partes aplicó las distintas maneras de negociar. Pero más que mirar cómo fueron los distintos pasos, me quedo con el resultado. Estamos muy contentos.

¿Fue importante el rol que jugó el gobierno?

-El gobierno tiene un rol que jugar y el rol que cumplió fue muy bueno en la mediación. Obviamente, nos ayudó a lograr este acuerdo. Se hizo de manera eficaz y los resultados están a la vista. El gobierno cumplió bien su rol de mediador durante ese período y estamos satisfechos con eso.

¿La empresa sintió presión por la importancia que le dio el gobierno al avance de la negociación?

-No, de ninguna manera. Cada uno jugó su rol y el gobierno, en ese sentido, de acuerdo a la legislación laboral, tiene un rol que jugar en la mediación y siempre lo hizo de manera muy constructiva con ambas partes.

¿Les complicó el “plan B” del sindicato?

-Lo único que puedo decir es que la autoridad competente, que en este caso es la Dirección del Trabajo, dio su opinión respondiendo a esa situación en particular y con bastante claridad. Ese punto se despejó y no fue un tema en la mesa.

¿Hay vacíos en la Ley Laboral?

-La nueva Ley Laboral claramente está siendo testeada, es una normativa que no lleva mucho tiempo y que está siendo mirada por muchos cómo se interpreta.

Nosotros nos ajustamos a ella, negociamos dentro de sus márgenes y respetamos lo que había que respetar. Son las nuevas reglas del juego y jugamos con estas nuevas reglas y sacamos un buen resultado.

Pero, ¿considera que hay que hacerle mejoras?

-No soy un experto laboral para comentarlo, pero claramente había distintas interpretaciones. Nosotros negociamos en base a esta nueva ley y hay cosas que están muy claras, otras que al parecer no están tan claras y que me imagino se irán clarificando en la medida que se hagan nuevas negociaciones.

¿Cuál es el costo del nuevo contrato colectivo?

-Una buena parte del costo es el valor del bono ($19 millones), pero además hay muchas otras cosas que están detrás. No nos quedamos mucho con el tema del costo, para nosotros era un hito importante pasar esta negociación y focalizarnos en el futuro. Prefiero focalizarme en lo que esto significa, en el cambio cultural que esto nos va a permitir. El costo es un costo de una vez y es la parte menos importante del tema.

¿El contrato es viable en el largo plazo?

-Por supuesto que tiene viabilidad. Sino no lo habríamos firmado.

Pero, ¿lo es más allá de los 36 meses de su duración?

-Vienen cambios en la minería y debemos ser capaces de asumir los cambios. Ahora los cambios tampoco pueden suceder de la noche a la mañana. Es importante mirar por el parabrisas y no por el espejo retrovisor. Hay cambios que están de alguna manera generados por el hecho de que los recursos en Chile están cambiando, la calidad no es la misma y eso se aplica no sólo en Minera Escondida sino que a la mayor parte de las operaciones en Chile y de alguna manera tenemos que asumir los cambios que seguramente van a traer la tecnología, la estandarización y tenemos que apurarnos, porque no van a suceder en 20 años más.

Con los cambios efectuados, ¿sigue siendo este el mejor contrato de la industria?

-Efectivamente los trabajadores de Minera Escondida tienen un contrato muy bueno, que de alguna manera refleja también lo que ha sido Escondida en Chile. Pero habían aspectos del contrato donde creíamos que podían haber ganancias para las dos partes y de eso se trató la negociación.

El momento de la minería: “Estamos pasando por un punto de inflexión”

¿Por qué considera que la minería chilena atraviesa tiempos difíciles?

-Estamos pasando por un punto de inflexión. De alguna manera si uno mira los resultados de BHP, una de las cosas que destacamos en el caso de Minera Escondida es que estamos produciendo una cantidad de cobre similar a la que se produjo en 2006 con una ley que era 50% más alta, lo que significa que se tiene que hacer el 50% más de esfuerzo para producir lo mismo. Esa es una situación que no es exclusiva de Escondida. Esto implica que uno tiene que hacer las cosas distinto. Hay que hacer cambios, hay que operar de manera distinta, hay que traer más tecnología, estandarizar más los procesos, automatizar varios de ellos y eso es algo que es un proceso continuo que ya empezó.

¿Qué prepara frente a ello BHP en Chile?

-Estamos impulsando mucho el mejoramiento continuo. Nos ha ido muy bien en distintas iniciativas en Escondida y Spence. En Escondida tenemos los círculos de calidad, donde casi un tercio de los trabajadores pertenece a pequeños grupos de trabajo donde se dedican a enfrentar un problema pequeño para mejorar el desempeño. Estamos mirando la estandarización en mantención, trayendo tecnología a los procesos y tratando de automatizar ciertas cosas y cuando hablo de automatizar la gente se queda en los camiones autónomos o en las perforadoras, pero es más que eso, también es automatizar todo nuestro proceso que nos permitan usar la información y mejorar la toma de decisiones. Tenemos varias iniciativas de automatización, como de mejorar nuestras prácticas de mantenimiento.

¿Se reemplazarán trabajadores con este proceso?

-Creo que la evolución de cómo se hacen las cosas siempre cambia y tiene un impacto en eso. Pero se impactan ciertos trabajos y se crean otros. Es difícil predecir cuál va a ser el impacto final porque probablemente haya actividades que hoy ni imaginamos y que se van a desarrollar a través de esta revolución tecnológica.

En otro tema, ¿cómo ve los efectos de la guerra comercial?

-En general, los fundamentos del cobre siguen siendo bastante similares a antes de la guerra comercial, pero indudablemente toda esta situación ha generado bastante volatilidad. Nosotros no hemos cambiado mucho nuestra visión. Creemos que el mercado estructuralmente está en balance y que ese balance se va a empezar a abrir y habrá cierto déficit a comienzos de la próxima década y ahí van a ser necesarias nuevas inversiones.

La entrada Presidente de BHP Minerals Americas, Daniel Malchuk: “Vienen tiempos mucho más difíciles para adelante y no solo en Escondida, sino que para la minería en Chile” se publicó primero en Mch.

Malchuk es cauteloso sobre este proceso, porque repercute a escala mundial en el precio del cobre, y a escala nacional, en la economía del país y en la propia compañía. La extensa huelga hizo bajar las ganancias de la empresa, pero también la producción minera, las exportaciones y el PIB.

-Están cambiando los fundamentos del cobre, y los sindicatos en general están pidiendo reajustes y bonos más altos. En Los Pelambres, el bono de término de conflicto (más créditos y otros) llegó a $18,5 millones. ¿Es una presión extra para Escondida?

«No me corresponde comentar lo que pasa en otras compañías, cada empresa tiene su propia realidad. Un ejemplo: Los Pelambres tiene un porcentaje de empleados propios respecto de la dotación total, que es menos de la mitad de lo que tenemos en Escondida. Eso ya lo hace distinto. Además, hay que mirar ese ejemplo en su conjunto, la compensación total y no solo el bono. Nosotros tenemos una distinta realidad y la enfrentamos de acuerdo a las necesidades de nuestros negocios y respetando las necesidades de nuestros trabajadores».

-¿Cómo recibieron la decisión del Sindicato N° 1 de Escondida de aceptar una negociación anticipada, como propuso la compañía?

«La recibimos con mucha esperanza y convicción de que podemos llegar a un acuerdo. Partimos las conversaciones y nos da mucha esperanza que, de acuerdo a la ley, formalizamos esto mediante una carta que fue sometida a las bases, que la aprobaron de forma mayoritaria. Eso nos da la tranquilidad de que existe la voluntad, tanto de parte nuestra como de las bases y el sindicato, de poder sentarnos a conversar, y tenemos que esperar a ver cómo se desarrollan esas conversaciones».

-¿Qué van a proponer?

«No puedo comentar cuáles son los elementos específicos de la negociación. Lo importante es tener claro que cualquier cambio en las condiciones laborales tiene que estar sustentado en incrementos de productividad, de lo contrario no es sustentable. La minería de la abundancia ya quedó atrás y hay que ajustarse a esta nueva realidad. Hay espacio para llegar a acuerdo, hay espacio para ver soluciones, pero todo esto tiene que estar sustentado con incrementos de productividad».

«El Escondida de hoy no es el Escondida del pasado. Se inauguró hace casi 27 años y si comparamos la ley de esa época con la actual, vemos que las leyes son 70% más bajas y a todos nos ha resultado difícil ajustarnos a eso. Pero es algo que es necesario».

-Pero es una de las minas de cobre de más alta ley en el mundo…

«Escondida es un fantástico negocio, pero no es lo que era hace 25 años. Los resultados de Escondida impactan en los ingresos fiscales del país y, por ende, cuando a Escondida le va bien, a Chile le va bien».

-¿Ve al sindicato más abierto al diálogo? ¿Les pasó la cuenta la huelga?

«Después de la huelga de Escondida, a fines de abril del año pasado, llegamos a acuerdo con el sindicato en las jornadas extraordinarias, todo ello en condiciones de respeto muy constructivas. Después llegamos a un acuerdo con el Sindicato N° 2, de supervisores y staff de Escondida; también llegamos, hace un par de semanas atrás, a acuerdo con el Sindicato N° 2 de Spence, con los supervisores. Yo no quiero comentar situaciones pasadas, sino abocar nuestra energía en buscar un acuerdo».

-¿Hace algún mea culpa sobre cómo manejó la negociación anterior?

«Hoy uno tiene que mirar dónde puede encontrar un espacio común, y nuestra gente trabaja en detectar cómo podemos encontrar una manera de responder a las necesidades de nuestros trabajadores y, además, mover el carro para adelante. La huelga no es buena para nadie, nadie debe haber quedado contento con eso, ni nosotros, ni los trabajadores, ni el país».

«Estamos en la búsqueda de ese espacio de negociación. Tenemos que considerar que, en los últimos 25 años, como país hemos construido nuestra minería con base en una ventaja geológica que ya no existe. De ahora en adelante debemos construir una minería con base en otras ventajas, de productividad, tecnología, y empujar el desempeño de las operaciones más allá de las condiciones geológicas».

«En BHP hemos trabajado con todos los gobiernos»

BHP es líder mundial en recursos naturales, opera en cinco continentes y extrae distintos minerales. En Chile es el mayor inversionista extranjero, con tres yacimientos: Escondida, Spence y Cerro Colorado, esta última, en un proceso de venta que se definirá en este semestre. Por su tamaño, el grupo es activo en desarrollar proyectos. Este viernes la compañía inauguró una desaladora para Escondida, la más grande de A. Latina, que supuso una inversión de US$ 3.400 millones. Y este año parte el proyecto que alarga en 50 años la vida útil de Spence, que implica otros US$ 2.500 millones.

-¿Ven un cambio en el nuevo gobierno, de Sebastián Piñera, respecto de lo que fue el anterior, de Michelle Bachelet, de cara a los inversionistas?

«En BHP hemos trabajado con todos los gobiernos y siempre hemos sentido que estamos hablando el mismo lenguaje».

«Aprobamos Spence en agosto de 2017 y aprobamos otros durante el anterior gobierno de Piñera, y si va para más atrás, probablemente aprobamos muchos en el primer gobierno de la señora Bachelet. Lo que sí es importante es saber que la cosa para adelante se ve más difícil, por un tema geológico, y hay que ser más sofisticado y creativo».

-¿Y su meta explícita de reactivar las inversiones?

«Vemos con buenos ojos la voluntad del Gobierno de destrabar inversiones. Aquí hay una posibilidad de hacer algo en esta materia».

«BHP opera con los estándares mundiales y creo, honestamente, como chileno, que es importante que mantengamos esos altos estándares, pero hay cosas que mejorar. Por ejemplo, hoy una RCA la obtienes después de un proceso largo, a veces de dos años, y después tener que sacar 100 o 200 permisos, o hasta 700 permisos, no es razonable».

-¿Cuántos permisos les piden en otros países donde operan?

«No sé el dato, pero, por ejemplo, tenemos un proyecto grande en Estados Unidos, y en permisos son órdenes de magnitud menor y con mayor certeza de cómo va a ser el proceso. El proceso aquí es extraño: te dan un permiso (RCA) que en realidad no es el final, sino que hay cientos de permisos que tienes que sacar después. Estamos hablando de miles de millones de dólares, con proyectos que los lleva a un directorio y hay que explicarles por qué se van a gastar US$ 2.500 millones, como en el caso de Spence, que después de la RCA tuvo que obtener más de 400 permisos. Cuando te toca fácil son 100 o 200 permisos adicionales. Eso no puede ser, hay que resolverlo de alguna manera, definiendo qué permisos valen la pena, cuáles se pueden autorregular, porque también tienes que tener la capacidad de fiscalizar y no la hay. Al final del día nos engañamos; tenemos un sistema aparentemente muy completo, pero no está ni bien regulado, ni bien fiscalizado».

«Si queremos convertirnos en un país maduro y compararnos con la OCDE, tenemos que movernos todos, las compañías, pero también la autoridad y algunos stakeholders «.

-¿Qué le parece la idea de crear una oficina de grandes proyectos?

«Es una excelente idea, apunta a entender que cuando traigo un proyecto de US$ 2.000 millones o US$ 4.000 millones, no puedo lidiar con 55 instituciones distintas, y necesito tener a alguien que entienda la magnitud de lo que se va a hacer para el país. No pedimos que se bajen los estándares ni que se pasen los proyectos por debajo de la puerta, no queremos fast track tampoco, que sería una pésima idea. Pero las cosas hay que hacerlas bien y queremos tener certezas: saber que vas de A a B y de ahí a C, y cuáles son las condiciones. Hoy, en la calificación ambiental hay muchas instituciones involucradas que comentan de temas que ni siquiera son de su competencia. Esas son cuestiones que, independiente del color político del gobierno, se tienen que abordar».

Guerra comercial con EE.UU.: «Le da a China la oportunidad de tomar un liderazgo distinto »

-¿Cómo afecta a BHP la guerra comercial entre EE.UU. y China?

«Esta guerra comercial no le hace bien a nadie. El libre comercio debería imperar y es lo mejor para todos, los consumidores, las compañías, los países. Nuestro CEO (Andrew Mackenzie) ha sido bastante enfático en cuestionar esto.

«Como BHP, nuestro impacto es muy menor. Indirectamente vendemos mineral de hierro a fundiciones, a productores de acero en esa área, en Estados Unidos. En China tenemos una relación muy buena y estrecha con nuestros clientes, hemos sido proveedores de China en cobre, carbón metalúrgico, hierro, que vendemos desde Western Australia».

-¿Cómo impacta en los mercados?

«La volatilidad del precio reflejó el nerviosismo en los actores de la industria porque gran parte del consumo de cobre hoy, casi el 45%, va a China. Yo creo que esto le da a China la oportunidad de tomar un liderazgo distinto en este mundo, en mostrar que este tipo de actitudes, de poner barreras comerciales, no es lo que va a permitir a este mundo seguir creciendo como tiene que crecer».

-¿Esto beneficia a China en cuanto a ejercer un liderazgo a nivel mundial?

«Hoy ellos tienen la oportunidad de tomar esta bandera del libre comercio».

-¿Considera que el precio del cobre se mantendrá sobre US$ 3 este año?

«No hacemos proyecciones, pero sí puedo decir que esta es una industria cíclica y nos tenemos que acostumbrar a eso. Si creen que el precio del cobre se mantendrá en US$ 3 la libra por los próximos 50 años, están muy equivocados.

«Aunque la demanda está sólida, el precio del cobre se forma de una manera bien compleja. Hay muchos agentes entre el productor y el consumidor final, y hay mucha percepción de cosas que pueden suceder tanto en la oferta como en la demanda; por ejemplo, había mucha expectativa sobre el curso de las negociaciones colectivas en Chile, donde hay más de 30 procesos este año.

«Por otro lado, la electromovilidad es algo en lo que tenemos confianza. Creemos que de aquí al 2030 va a haber una gran cantidad de vehículos autónomos, y la gracia es que cuadruplica o puede incluso quintuplicar el uso del cobre respecto de un auto de combustión interna, y eso puede significar 12 millones más de toneladas extras al 2030 de demanda, que hoy está en 26 millones de toneladas: es casi 50% más en 13 años. Probablemente hay otras áreas en que se va a dejar de consumir cobre, y hay que ver el neto».

-BHP también produce carbón y petróleo. ¿La electromovilidad no les pega negativamente?

«Hemos visto distintos escenarios, y uno de ellos es aquel en que los combustibles fósiles pierden posición. En general, tenemos un portafolio bastante robusto que nos permite movernos con comodidad en todos (los escenarios). Estamos tranquilos: tenemos hierro, que participa en infraestructura en un desarrollo primario de las economías; tenemos cobre, que se usa cuando se pasa a una economía más de servicios, como sucede en China hoy».

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