Dada la incertidumbre sobre el futuro del proyecto minero, la línea nunca se terminó. Pero, en los últimos meses, el auge de la producción eléctrica renovable en Chile a precios competitivos, sumado al crecimiento más lento de la demanda en el país -lo que produce excedentes en el sistema chileno-, hicieron que la empresa se entusiasmara con abastecer desde este lado de la cordillera a su mina Veladero, que opera en Argentina.

El avance ha sido rápido y la empresa decidió pedir los permisos para energizar la línea. Así lo aseguró el director ejecutivo de Barrick para Chile y Argentina, Marcelo Álvarez.

“En Chile, la línea eléctrica está construida al 100% y está en proceso de obtener los permisos para ser energizada. En Argentina, la empresa tiene que construir 21 kilómetros”, explicó el representante de la minera.

Una vez que la línea esté operando y que la empresa consiga contratos de energía en Chile, podría extenderse la vida útil de Veladero, reduciendo sus costos y huella de carbono, dijo Álvarez.

La empresa espera que la iniciativa entre en funcionamiento durante el tercer trimestre de 2020. Con esto, se concretaría la segunda línea de transmisión que une Chile con Argentina. La otra corresponde a una de la generadora AES Gener, que conecta Tocopilla con Salta. Esta última, tampoco está operando, pero lo ha estado anteriormente y la empresa trabaja en reiniciar sus funciones.

En relación con el financiamiento de la obra de transmisión, el director ejecutivo de Barrick para Chile y Argentina comentó que “el proyecto será financiado al 100% por la compañía y, dado que extenderá la vida útil de la mina de Veladero, “generará valor para todas las partes, la empresa, el gobierno y las comunidades”.

Álvarez añadió que la inversión que se requerirá para completar la línea es de US$42 millones y que su construcción generará cerca de 500 puestos de trabajo al lado argentino.

¿Luz para Pascua Lama?

A pesar de que Pascua Lama del lado chileno llegó a estar clausurada -en un caso que está pendiente de la resolución de la justicia ambiental-, la empresa ha reiterado en diversas ocasiones su intención por reanudarlo en Argentina. Por lo mismo, Marcelo Álvarez, señaló que el proyecto inicialmente está destinado a proveer energía a la mina Veladero, pero que en un futuro también podría proporcionarle energía a Pascua Lama.

“En relación a este último, la compañía se encuentra abocada en resolver los asuntos legales y medioambientales junto con la realización de nuevos estudios para evaluar la viabilidad futura del mismo”, sostuvo el ejecutivo.

En el mes de agosto, en tanto, ejecutivos de la canadiense sostuvieron una audiencia con el ministro de Energía, Juan Carlos Jobet, para presentar la iniciativa. Según consta en el sitio de Ley de Lobby, Barrick fue a “explicar los alcances del proyecto integración eléctrica Chile Argentina”.

Jobet por conflicto PMGD: “ha sido dañino para el sector”

Una intensa jornada tuvo ayer el ministro de Energía, Juan Carlos Jobet, en el Congreso. En la Comisión de Minería y Energía de la Cámara, expuso sobre la nueva metodología que se normará para las pequeñas centrales de menos de 9 MW (PMGD), cambio que trajo consigo molestias de los desarrolladores de estas unidades.
Sin embargo, en la exposición de ayer Jobet sostuvo que “estamos tomando medidas para evitar congestión en la transmisión y distribución por efecto de los PMGD”. Agregó que “no estamos eliminando el precio estabilizado. Estamos eliminado una distorsión que hoy le cuesta al sistema unos US$10 millones por año y nuestra proyección es que esto va a aumentar”. “Esto ha sido dañino para el sector, ha generado incertidumbre”, agregó Jobet, indicando que el nuevo reglamento estará listo en un plazo de 2 a 3 semanas.

La entrada Barrick pondrá en funcionamiento en 2020 línea de transmisión que unirá a Chile con Argentina se publicó primero en Mch.

Para materializarlo, uno de los escenarios que se estudian es acotar sustantivamente la iniciativa y reducir la inversión proyectada en un 75%.

Según indicó ayer un alto ejecutivo de la canadiense durante el investor day realizado en Nueva York, EE.UU., el equipo de planificación trabaja en las métricas para darle viabilidad a la iniciativa que hasta la última estimación tenía un costo de US$6.000 millones y, en esa línea, una de las opciones que ha cobrado más fuerza es la acotar el tamaño -y la inversión- del proyecto.

Esto fue ratificado en un documento enviado por la compañía a la Securities and Exchange Commission (SEC).

“En Cerro Casale, nuestros planificadores están evaluando un escenario que reduciría el capital inicial en torno al 75%, al tiempo que ofrece retornos de dos dígitos”, se indica.

El proyecto minero -propiedad en un 75% por Barrick y en un 25% por Kinross Gold- fue sacado del portafolio de Barrick luego que en noviembre de 2014 recibiera los resultados de un estudio sobre la rentabilidad. Este aseguraba que no había una alternativa identificable para que la iniciativa obtuviese una tasa de retorno suficiente para su tamaño y complejidad. Lo anterior derivó en una brusca caída en la inversión y una pérdida por deterioro de US$1.467 millones.

No obstante, la nueva administración de la canadiense liderada por John Thornton retomó el proyecto, pero con expectativas muy por debajo de las tenidas en la década pasada cuando se ideó el proyecto.

El proyecto -con RCA aprobada desde 2013-, ha debido enfrentar la oposición de comunidades aledañas al proyecto, que alegaron defectos en el proceso de consulta indígena, así como otros aspectos de la evaluación ambiental. La disputa derivó en el rechazo parcial de las reclamaciones por parte del Comité de Ministros. Tras judicializarse, ahora, se está a la espera de una decisión del Tribunal Ambiental.

La entrada Barrick busca darle viabilidad a Cerro Casale con recorte de 75% de la inversión se publicó primero en Mch.

Fuentes de la industria comentan que la empresa contrató al estudio Philippi, Prietocarrizosa & Uría como asesores legales en el proceso y ya habría hecho su oferta inicial por la mina, la que serviría para “filtrar” a los interesados y armar una lista corta con potenciales compradores.

Aunque Glencore puso en marcha la enajenación de la mina recién en octubre, conocedores de las negociaciones esperan que antes del 15 de enero ya se defina el grupo más a firme de interesados.

Pero tendrá competencia. Las mismas fuentes señalan que al menos dos fondos de inversión extranjeros presentaron ofertas iniciales por Lomas Bayas, apostando a que, dado el actual escenario del cobre y la alta deuda de la suiza, puedan comprar barato.

De acuerdo a estimaciones de consultoras internacionales, el precio estimado de este activo iría de US$ 1.100 millones a US$ 1.500 millones, aproximadamente. Sin embargo, agentes del mercado local dicen que la transacción estará muy por bajo esas proyecciones, apostando que se pagará menos de US$ 1.000 millones por la faena.

Otras fuentes señalan que en Copec ven en este momento del mercado como la opción para dar el salto y operar una faena de la gran minería de cobre, y no sólo minas medianas como es hasta el momento (ver recuadro).

Agregan que la intención de Copec es que, precisamente, no ocurra lo mismo que con Zaldívar, que por el 50% AMSA pagó US$ 1.005 millones. En esas negociaciones, la empresa controlada por el grupo Angelini informó en julio a la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) su interés por la mina, dado que el directorio había autorizado un importante monto de dinero para que, a través de su filial Inversiones Can Can, la firma participara del proceso.

Venta durante primer semestre

La enajenación de Lomas Bayas se enmarca en el proceso de reducción de la alta deuda que mantiene la minera, pero desde Glencore, a través de una conferencia con inversionistas realizada hace algunos días, también recordaron que la operación se inició como “respuesta a numerosas expresiones de interés no solicitadas”.

Eso sí, esta vez los máximos ejecutivos de la empresa agregaron información adicional: a mediados de mes recibieron las ofertas iniciales, tanto por Lomas Bayas como por Cobar, mina australiana también puesta a la venta.

Entre los interesados por los activos -que pueden comprar los dos juntos o solo uno- están empresas e inversionistas “australianos, asiáticos y sudamericanos”, señala la presentación hecha por los ejecutivos.

Agregaron, además, que esperan cerrar la transacción en el primer semestre de 2016

De vender esta mina, Glencore se quedaría en Chile con el 44% de las acciones de Collahuasi, la fundición Altonorte y la pequeña faena Altos de Punitaqui. En energía, heredaron de Xstrata la participación del proyecto eléctrico en Aysén, Río Cuervo.

Lomas Bayas registra pérdidas

La caída en el precio del cobre se hizo sentir en los resultados de Lomas Bayas. A septiembre de 2015 la faena -todavía en manos de Glencore- registró una pérdida de US$ 3,9 millones, lo que se compara negativamente con las utilidades por US$ 25,3 millones a igual periodo de 2014.

Los ingresos por venta de cátodos alcanzaron US$ 282,7 millones durante los nueve primeros meses de 2015, lo que representa una caída de 19,3% si se le compara con los US$ 350,7 millones que recibió la mina en mismo lapso del ejercicio anterior.

La faena comenzó a operar en 1998 y se ubica a 120 kilómetros al este del puerto de Antofagasta, en la comuna de Sierra Gorda. Produce cátodos y en 2014, de acuerdo a información de Cochilco, alcanzó de 66.400 toneladas de cobre. Entre trabajadores propios y contratistas, posee alrededor de 2.000 empleados.

Las faenas de Angelini

Empresas Copec controla sus activos mineros a través de Camino Nevado, sociedad creada en 2011 con el objetivo de entregar, a través de una única entidad, una administración especializada a las sociedades que la empresa tiene en el sector, según explica la firma en su memoria.

Angelini está presente en la minería nacional del cobre, oro y plata, a través de su filial Can Can, y en la minería del carbón y su transporte, mediante sus coligadas Mina Invierno y Naviera Los Inmigrantes.

Cuentan con propiedades mineras -operadas por Can Can- en las regiones de Arica y Parinacota, Atacama y Valparaíso. Éstas comprenden las faenas El Bronce y Botón de Oro, en la provincia de Petorca; y los proyectos Choquelimpie, en la provincia de Arica y Parinacota, y Diego de Almagro, en la Provincia de Chañaral. Además, poseen una planta de lixiviación en Copiapó, destinada a la producción de metal doré a partir de la recuperación de finos de oro y plata contenidos en minerales y relaves.

La apuesta más importante que hace el grupo en esta área es en cobre, con el proyecto Diego de Almagro -que obtuvo su permiso ambiental en julio-, el que demandará una inversión aproximada de US$ 600 millones y permitirá producir más de 4 mil toneladas de cátodos y 30 mil toneladas de concentrado al año.

La entrada Copec notifica a Glencore interés por comprar mina en Chile se publicó primero en Mch.

Muga se desempeñaba desde abril como director de Asuntos Corporativos de la minera.

El ingeniero comercial y cientista político de la Universidad Católica previamente se desempeñó en la Asociación de Generadoras, a la que ingresó en mayo de 2011, cuando el ente daba sus primeros pasos. Su misión además de liderar y organizar administrativamente la entidad, fue delinear los ejes para establecer una relación entre esta industria y los demás actores nacionales, construyendo confianzas y reconocimiento por parte de todos sus interlocutores relevantes.

En la gremial estuvo casi cuatro años, ocupando primero la gerencia general y posteriormente la vicepresidencia ejecutiva, 

[Eduardo Flores: “Reiniciar Pascua-Lama es nuestra prioridad”]

La entrada René Muga asumirá como director ejecutivo de Barrick Chile se publicó primero en Mch.