El grupo también recorrió las divisiones El Teniente y Chuquicamata Subterránea, con el objetivo de conocer las necesidades de la Corporación. Esta iniciativa formó parte de la agenda de relacionamiento del Directorio de Codelco, explicaron desde la estatal.

“El motivo es poder incorporar innovación en los procesos mineros de la compañía, como puede ser la descarbonización -por ejemplo- en el Rajo Radomiro Tomic o incorporar nuevas tecnologías de automatización en minería subterránea como la División El Teniente. Éste es un esfuerzo también de incorporar competitividad en nuestros proveedores de equipos y tecnología, para lograr los objetivos de productividad y costo”, destacó Gonzalo Ramírez, director de Descarbonización de Procesos de Codelco.

“Este tipo de visita nos ayuda también a reforzar nuestra Carta de Valores en cuanto a los a los temas de seguridad, producción y cómo podemos a través de la innovación y la tecnología aplicar estas iniciativas a esta empresa para reforzar el trabajo seguro y el cumplimiento de nuestro plan de producción a costo competitivo”, agregó Roberto Forno, ingeniero Experto DRT.

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El MoU abarca una amplia gama de áreas de colaboración, como conectividad avanzada e infraestructura digital (5G/6G, redes fotónicas y satelitales), inteligencia artificial generativa, robótica, computación cuántica, operaciones autónomas y tecnologías limpias, entre otras.

Las eventuales iniciativas conjuntas se implementarán progresivamente a través de un modelo de cooperación, que promueve la transferencia de conocimiento, la innovación abierta y la creación de valor compartido entre ambas organizaciones, explicaron desde la minera.

“En Codelco, sabemos que tenemos una minería madura y de gran escala, que enfrenta desafíos únicos, por lo que innovar ha ido adquiriendo un peso progresivamente creciente. Por eso, hoy más que nunca, necesitamos tener como socios a los mejores del país y del mundo entero, para asegurar nuestros próximos 50 años. Hoy nuestro futuro se construye con alianzas que nos permiten aprender, innovar y adoptar tecnologías de vanguardia para mantener nuestro rol protagonista a nivel global. Cada paso que damos en materia de innovación está al servicio de un propósito mayor: fortalecer a Codelco como pilar del desarrollo sostenible de Chile y del mundo”, destacó Máximo Pacheco, presidente del directorio de la estatal.

El acuerdo contempla una estructura de gobernanza que incluye comités estratégicos y equipos de coordinación técnica, encargados de evaluar desafíos y oportunidades, además de priorizar y supervisar la ejecución de programas y proyectos.

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El método de asistencia para vehículos móviles está compuesto de tres elementos: primero, una interfaz de teleoperación, que consiste en una unidad con una consola que permite al teleoperador entregar los comandos y una pantalla que permite a la persona percibir la información sensorial de la máquina y su entorno. En segundo lugar, un módulo perceptual-motriz, encargado de obtener la información del ambiente, obtenida de sensores portados en la máquina, y encargado de llevar a cabo los comandos provenientes del módulo de asistencia.

Y, por último, un módulo que permite un método de asistencia y que utilice los comandos de teleoperación y la información sensorial para entregar comandos optimizados para el movimiento de la máquina. Dicho módulo de asistencia comprende las etapas de adquirir variables a través del módulo perceptual-motriz, proveer de un módulo de optimización de ruta y un módulo de publicación de comandos.

La patente de este método consigna como sus inventores al investigador del AMTC Javier Ruiz del Solar (quien dirigió el proyecto), y a los ingenieros Paul Vallejos y Carlos Tampier, parte del equipo que inició en 2015 el desarrollo de un completo sistema de navegación y carguío autónomos para maquinaria LHD. Esta labor fue apoyada por la empresa GHH y Minera San Gerónimo, que facilitaron un cargador frontal y la mina 21 de Mayo, respectivamente, para realizar pruebas en terreno, lo que dio como resultado un cierre del proyecto que fue presentado en 2019 ante empresas del sector.

“Como equipo de investigación nos pone muy contentos que nuestra solución tecnológica sea reconocida en el extranjero, en especial en un país de tradición minera como Australia. Es muestra de que en el AMTC podemos generar innovaciones de clase mundial”, expresó Ruiz del Solar.

La Universidad de Chile será poseedora de esta patente hasta el 11 de marzo de 2039. Además, continúa en trámite en Perú.

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Desde la estatal explicaron que el acuerdo impactará áreas claves del proceso minero y sus desafíos asociados como el modelamiento de yacimientos; la innovación en métodos de explotación; el desarrollo e incorporación de equipamiento de vanguardia; y la búsqueda de nuevas alternativas para el procesamiento de minerales. En el marco de la colaboración se buscarán, además, soluciones para la sustentabilidad ambiental, así como la digitalización y automatización de sus procesos y operaciones utilizando herramientas de vanguardia.

El rector de la USM, Juan Yuz, comentó que esta iniciativa surge como corolario luego de años de trabajo con la estatal, estrechando vínculos a través del programa ´Técnicos del Futuro´ y “de múltiples conversaciones entre académicos de Ingeniería de Minas, Metalurgia y Materiales de la USM y las divisiones de Codelco”. Técnicos del Futuro, esfuerzo conjunto entre ambas instituciones, surgió en 2021 para ampliar las oportunidades educativas para jóvenes de sectores vulnerables de Quintero y Puchuncaví en la Región de Valparaíso, facilitando su acceso a carreras técnicas relacionadas con el rubro minero.

“Esta nueva alianza abre oportunidades únicas para que nuestros investigadores y académicos puedan dar cuenta y valorizar el conocimiento producido en las distintas disciplinas que se imparten en la USM. Por otra parte, también buscamos involucrar a los estudiantes en el desarrollo e investigación del sector minero, incluso en faenas, para formar profesionales que lideren una industria tecnológica exportable, en la que Chile no solo extraiga cobre, sino que exporte conocimiento al mundo”, añadió la máxima autoridad universitaria.

Vinculación sectorial

Felipe Lagno, gerente corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco, destacó que para la estatal “es vital la vinculación con el mundo académico, científico y tecnológico, ya que la minería enfrenta desafíos de gran envergadura y esta alianza nos permitirá generar soluciones operativas y formar capital humano avanzado. En diversos procesos nos encontramos en la frontera del conocimiento y entendimiento fenomenológico, por lo que necesitamos convocar al talento científico para desafiar las tecnologías y procesos existentes, apuntando a proveer los minerales críticos que habilitarán la transición energética hacia un futuro más sostenible”.

En la misma línea, Ricardo Weishaupt, gerente general de la División Ventanas, relevó la dimensión ambiental y social de las labores realizadas con la USM. “Estamos trabajando en recuperación de suelos con biotecnología y en la automatización de procesos de nuestra refinería electrolítica (…). Hay proyectos que tienen que ver, por ejemplo, con aditivos que se conforman a partir de hongos nativos que recuperan la tierra, hacen un tratamiento a los metales pesados y está generando muy buenos resultados”, explicó.

Por su parte, René Galleguillos, gerente general de Chuquicamata y exalumno de la USM, afirmó que en su división mantienen “proyectos en minería subterránea que requieren analítica avanzada y geociencia de punta. Esta colaboración impulsará el desarrollo de algoritmos y modelos matemáticos que aseguren una extracción sostenible y maximicen la recuperación de cobre de los minerales, obteniendo un recurso de mayor calidad”.

Como mecanismo de gobernanza, el convenio establece la creación de un comité resolutivo, integrado por representantes de Codelco y la USM, encargado de evaluar, aprobar iniciativas y hacer seguimiento a los avances, velando por el cumplimiento de los objetivos estratégicos conjuntos.

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En este escenario, la asociación gremial Minnovex -que es patrocinadora del evento-  estará presentando las soluciones tecnológicas innovadoras de su red de socios para el sector minero, con un stand ubicado en el Pabellón Minero – A06.

Desde inteligencia artificial y realidad virtual, hasta digitalización, automatización y robótica, los socios de Minnovex mostrarán su capacidad de innovación con un fuerte énfasis en la mejora de la productividad, la seguridad laboral y la sustentabilidad de las operaciones mineras.

Alejandra Molina, gerenta general de Minnovex, destacó la relevancia de estar presentes en esta importante feria minera, que espera convocar a más de 60 mil visitantes, y reúne a más 1.300 empresas expositoras y delegaciones provenientes de más de 35 países, incluyendo potencias mineras como Estados Unidos, Canadá, Australia, Perú, China y Alemania.

Minnovex será parte del programa de actividades del Pabellón de Innovación ChileMining METS (ubicado en Pabellón Minero), iniciativa organizada por Fisa, Ministerio de Minería, Corporación Alta Ley y la colaboración de la Mesa Nacional de Proveedores de la Minería, que tiene como objetivo fortalecer la articulación del ecosistema de investigación, desarrollo, innovación y emprendimiento en la minería chilena.

La gerente general de Minnovex será parte de dos paneles de conversación: uno en el lanzamiento del Pabellón, denominado “La innovación como motor de productividad en la minería: ¿Cómo la innovación constante está ayudando a mejorar la productividad en la minería?” el martes 22 a las 15:00 horas; y el panel Mesa Mujer y Minería, que se llevará a cabo el viernes 25 a las 12:40.

«Expomin es una plataforma clave para visibilizar las soluciones innovadoras que los proveedores del ecosistema minero están desarrollando, especialmente frente a los desafíos actuales en productividad, sostenibilidad y transformación digital. Participar en este encuentro no solo permite conocer de cerca las últimas tecnologías y tendencias, sino también fortalecer las redes de colaboración y establecer vínculos estratégicos con los principales actores de la industria minera a nivel nacional e internacional», sostuvo la gerenta general de Minnovex.

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En la oportunidad, Christian Sanhueza, CEO de Lan Polita, fue el encargado de moderar el panel integrado por Carlos Calderón, Co-founder & CTO, TI Mining; Felipe Lagno, gerente Corporativo de Innovación & Tecnologías en Codelco; y Felipe Rau, gerente Mina Los Bronces en Anglo American.

En la ocasión, Calderón expuso que «la automatización implica la habilidad de un sistema para llevar a cabo acciones y procesos establecidos sin requerir la intervención directa de un ser humano«.

En el caso de la digitalización, el profesional dijo que «con la mina digitalizada, puedo hacer un simulación del sistema de carga y transporte, manejando y mejorando los tiempos de ciclos. En todos los casos necesito un modelamiento lo más certero de la mina».

Respecto a los desafíos, Carlos Calderón afirmó que «necesitamos la captura de datos; Algoritmos de procesamientos de la información creación de un modelo de la mina en tiempo real y por último, decisiones tácticas tomadas por humanos. Si no la tenemos digitalizada, es imposible que lo anterior pueda responder de manera razonable».

Con foco en la innovación

Felipe Lagno, gerente Corporativo de Innovación & Tecnologías de Codelco, comentó que la empresa estatal cuenta con una serie de desafíos incrementales y disruptivos como principales focos de innovación.

En ese contexto, Lagno precisó que con miras a habilitar nuevos recursos «se encuentra la innovación en minería subterránea profunda, que aborde las complejidades que permitan habilitar la minería en ambientes geotécnicos complejos. Además, asegurar la maduración e implementación de nuevos procesos metalúrgicos y el tratamiento de residuos que habiliten recursos con bajo impacto ambiental».

Además, el profesional de Codelco aseveró que «estamos abordando brechas para lograr la descarbonización incorporando la electromovilidad en procesos mineros. Estamos impulsando transversalmente la innovación en nuestras operaciones basado en un modelo de innovación abierta».

Retos en alta montaña

En el caso de Anglo American, Felipe Rau detalló los desafíos que conlleva la utilización de camiones autónomos (AHS) en el caso de la minería de alta montaña.

«En Los Bronces tenemos restricciones espaciales. Para administrar estos casos en fases, rutas y botaderos, se implementó un sistema de operación mixta (camiones autónomos y tripulados) únicos en el mundo. La flexibilidad de este sistema de operación ha permitido mejorar la eficiencia de la mina«, comentó.

Otro desafío tiene relación con la operación minera durante la temporada invernal. Al respecto, Rau contó que «en la nieve, el camión autónomo requiere mucha amplitud de los caminos. Es fundamental el trabajo colaborativo con el proveedor de la tecnología para mejorar los sistemas. El sistema mixto ha permitido capturar los beneficios de la autonomía y mantener la flexibilidad requerida por la operación, mejorando significativamente el costo mina».

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Estos avances han permitido optimizar las operaciones, reduciendo los tiempos de inactividad y mejorando la seguridad al minimizar la exposición de los trabajadores a ambientes peligrosos.

Para Javier Ruíz del Solar, ex director ejecutivo del AMTC (Advanced Mining Technology Center), “los principales beneficios son tener una actividad más segura, alejando a los operadores de ambientes hostiles y actividades peligrosas”.

Asimismo, el profesional añade que “además, una mayor eficiencia se traduce en menores costos de mantenimiento, reducción de tiempos muertos por cambios de turno y la posibilidad de explotar sectores donde los riesgos inherentes de operar con presencia humana hacen que solo sea factible una operación automatizada”.

A su vez, Daniel López, gerente de Desarrollo de Negocios de Godelius, resalta que “la robótica ha tenido un impacto extremadamente relevante. Comenzó su inserción en la industria minera con un enfoque muy orientado hacia la seguridad de los procesos; luego, el ramp-up fue mejorando cada vez más”.

A lo anterior, el experto precisa que “actualmente es claro que el desarrollo de la robótica ha traído casos de negocios eficientes en costos y en productividad, sin dejar de lado la seguridad. Lo bueno es que este impacto cada vez va a ser más acelerado, por lo cual ver robots en minería, en ambientes estructurados y no estructurados, se va a transformar en algo común”.

Del mismo modo, López destaca que “la robótica hoy está impactando no sólo las operaciones y faenas actuales para hacerlas más eficientes, sino que cada vez está tomando más importancia en el diseño”.

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Los entrevistados de este reportaje, direccionan que una minería integrada se logra cuando se da sinergia entre las herramientas disponibles y la mano de obra especializada.

Visiones del sector

“Hemos observado que la adopción de tecnologías -como la inteligencia artificial, la automatización y el análisis avanzado de datos- requiere de profesionales y técnicos con competencias específicas en minería 4.0. No basta con disponer de tecnología de punta; es fundamental que los trabajadores en faena cuenten con las capacidades necesarias para su correcta implementación, es por ello, que los procesos de adopción de nuevas tecnologías debe considerar procesos de acompañamiento y capacitación que permitan de manera efectiva la optimización de los procesos productivos”, reflexiona Alejandra Molina, gerente general de Minnovex.

Agrega que “es importante recalcar que las tecnologías por sí solas no transforman la minería; ya que son los operadores mineros quienes, con las herramientas adecuadas implementan las tecnologías innovadoras”.

Para David Alaluf, vicepresidente de Aprimin, “el gran desafío que tenemos como país es cómo resolvemos los gap que tenemos entre los requerimientos de las distintas industrias y la formación que le estamos dando a nuestros profesionales tanto desde la academia como en el interior de las compañías”.

En ese sentido, añade que “tener mano de obra especializada en nuevas tecnologías nos garantiza estabilidad, crecimiento y proyección del ecosistema minero, lo que nos convierte inmediatamente en una plaza atractiva para invertir y buscar la innovación (…) Este es un desafío conjunto: Academia, Industria, Estado. Es imposible el cumplimiento de los objetivos del país sino trabajamos en conjunto”.

Al mismo tiempo, Alaluf enfatiza que “la gran preocupación es cómo hacemos, más allá de la transformación tecnológica, la transformación cultural de nuestro ecosistema”.

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En ese sentido, Ari Nudman, gerente de I+D de Tega, enfatiza que “la automatización de los procesos mineros ha revolucionado la industria, permitiendo mejorar tanto la eficiencia como la seguridad. Desde las iniciativas de gran escala (como la autonomía en los CAEX o la operación remota de perforadoras) hasta las de menor magnitud (como el uso de drones o sensores a distancia para monitorear las condiciones de operación), se han logrado ventajas clave en términos de eficiencia operacional”.

Agrega que la compañía actualmente “está desarrollando sensores de desgaste en revestimiento de molinos que entregan un beneficio en la optimización del mantenimiento predictivo y reducción de costos operacionales”.

Del mismo modo, Miguel Herrera, director de la carrera de Ingeniería Civil en Minería de la Universidad Adolfo Ibáñez, postula que “este enfoque no sólo reduce costos y optimiza la productividad, sino que también mejora la seguridad y fomenta la transferencia eficiente de información entre diferentes áreas de una compañía minera, eliminando silos de trabajo. Además, la automatización permite capturar y preservar el conocimiento institucional antes del retiro de los expertos, cerrando brechas de habilidades y acelerando la integración de nuevos trabajadores”.

Continuando con lo planteado, el académico afirma que “al digitalizar formularios y flujos de trabajo, las empresas mineras logran una recolección de datos en tiempo real, con mayor precisión y una toma de decisiones más informada. La automatización no solo transforma las operaciones, sino que redefine el futuro de la minería en términos de eficiencia, sostenibilidad y resiliencia”.

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La investigación, que se realiza por cuarto año consecutivo, forma parte de un esfuerzo por obtener datos que permitan mejorar los programas de capacitación en la minería, por lo que al participar, los trabajadores tendrán la oportunidad de contribuir a la construcción de un panorama más claro sobre las necesidades formativas del sector. Además, quienes completen la encuesta participarán en el sorteo de una beca de un 100% para estudiar un diplomado online en Planificación Minera Subterránea y unos audífonos inalámbricos de última generación.

“La minería está viviendo una transformación acelerada por la incorporación de nuevas tecnologías y es crucial que los trabajadores estén preparados para estos cambios, ya sea en conocimientos técnicos, como en su capacidad para adaptarse a nuevas herramientas digitales y metodologías de trabajo”, sostuvo el gerente comercial de Mine Class, Jonathan Castillo, quien agregó que este insumo permitirá identificar las brechas existentes y orientar el diseño de programas de capacitación que respondan a las necesidades presentes y futuras del sector.

La encuesta está disponible en el sitio https://bit.ly/4taRadiografiaMC.

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