En fallo unánime, la Cuarta Sala del máximo tribunal desestimó el arbitrio enderezado en contra de la sentencia, dictada por la Corte de Apelaciones de Santiago, la cual no emite pronunciamiento sobre la materia de derecho que la recurrente pretende unificar.
 
“(…) la sentencia impugnada desestimó el arbitrio, teniendo en consideración que ‘lo primero que debe destacarse de este arbitrio es que se han interpuesto en forma subsidiaria cuatro causales de invalidación, que al igual que el recurso anterior, carece de coherencia lógica desde un punto de vista procesal. En efecto, primero acepta los hechos y ataca la interpretación y aplicación de diversas normas legales que harían improcedente la acción de indemnización de perjuicios que se ha reconocido en favor del trabajador; para luego abordar la deficiencia con la que se habría dictado el fallo, al no haber dado cumplimiento al artículo 459 N° 4 del Código del Trabajo, por omitir analizar toda la prueba rendida; y luego, aceptando la valoración de la misma, indica que se hizo con infracción a las reglas de la sana crítica. Finalmente, vuelve a aceptar los hechos e impugna la aplicación del artículo 1556 del Código Civilâ€, agregando que ‘desde un punto de vista procesal, lo correcta forma de interposición de las causales son, primero aquellas que atacan la deficiencia del fallo, luego intentar modificar los hechos; y solo al finalizar, aceptar los hechos e impugnar la forma en que se aplicaron e interpretaron las normas que decidieron la litis. Deficiencia que no se subsana por haberse interpuesto estas causales en forma subsidiaria”, sostiene el fallo.

La resolución agrega: “Que, hecho el análisis que imponen las normas mencionadas en el considerando segundo, aparece que el recurso, en los términos planteados, no podrá prosperar ya que en el fallo que lo motiva, como se advierte, no existe pronunciamiento sobre la materia de derecho respecto de la cual se pretende la unificación de jurisprudencia”.

Para la Sala Laboral: “(…) la conclusión anterior no es enervada por el hecho que la sentencia impugnada, luego de desechar el recurso por un defecto formal, y por vía de un argumento obiter dicta –es decir como fundamento subsidiario o mayor abundamiento–, manifieste opinión que podría relacionarse con la materia de derecho propuesta, desde que tal pronunciamiento no fue formulado de manera principal, por lo mismo no tuvo influencia sustancial en lo dispositivo del fallo, siendo, entonces, para los efectos del presente recurso, irrelevante lo que se diga sin perjuicio, o de manera complementaria del argumento principal”.

“Que, en estas condiciones, solo cabe declarar la inadmisibilidad del recurso deducido, teniendo particularmente en cuenta para así resolverlo, el carácter especialísimo y excepcional que le ha sido conferido por los artículos 483 y 483-A del Estatuto Laboral”, concluye.

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En esa línea, cabe recordar que en octubre del año pasado Codelco ejecutó las boletas de garantía que Astaldi presentó como constructora de obras en proyectos en las divisiones Chuquicamata y El Teniente, tras lo cual se desarrollaron una serie de conversaciones que terminaron en un acuerdo consistente en poner fin a los contratos que existían hasta entonces e iniciar unos nuevos, que en el fondo permitieran que la estatal no quedara expuesta a los riesgos de una eventual quiebra de la firma en Italia o Chile.

Así las cosas, el contrato con Chuqui Subterránea involucra obras mineras para acceso al foot print, montajes electromecánicos y otros, que se espera que culminen en noviembre y de acuerdo a información de octubre del año pasado, el monto del contrato ascendía a US$464 millones, de los cuales quedaba un saldo de US$154 millones en esa fecha.
Por su lado, en el caso de Nuevo Nivel Mina, las obras comprometidas, que tienen que ver con accesos a Recursos Norte, Andesita y la entrada general a la mina, tienen como fecha esperada de término junio de 2022, mientras que el monto del contrato ascendía a US$130 millones en octubre de 2018, quedando un saldo de US$126 millones.

Las garantías de ambos casos alcanzaban los US$61,8 millones, de los cuales US$50,4 millones correspondía a Chuqui y los otros US$11,4 millones a Nuevo Nivel Mina.

Cabe consignar que durante estos meses en los que se esperó la resolución, las obras de construcción de Astaldi en ambos proyectos no se paralizaron y se siguió operando con normalidad.

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Las firmas llevan varias semanas en conversaciones, donde ya se habría alcanzado un acuerdo para dar continuidad a la italiana bajo un nuevo compromiso, el que se garantizaría con las boletas ejecutadas más algunas retenciones, indican fuentes que conocen las conversaciones entre las compañías. Esto, luego de conocerse los problemas financieros que la matriz de Astaldi está viviendo en Italia y que podrían afectar sus operaciones en Chile, donde, además del área minera, están trabajando en la construcción de varios hospitales de la mano del Ministerio de Obras Públicas.

Las fuentes indican que el diálogo entre Codelco y Astaldi ha sido fluido, pues la meta de la estatal es alcanzar las mismas condiciones -en términos de plazos y costos- que presentan los contratos que fueron finiquitados. Además, al interior de la minera se comenta que salirse del contrato, con las implicancias que tiene por el nivel de trabajadores que están ligados a las construcciones que la italiana está realizando en la estatal, implicaría perder cerca de US$ 40 millones a US$ 50 millones, costo que la cuprera no quiere tener.

Por eso, indican las fuentes, es muy probable que los nuevos contratos se firmen al regreso del viaje que la próxima semana tendrán el presidente de la firma, Juan Benavides, y el presidente ejecutivo, Nelson Pizarro.

El contrato con Chuqui Subterránea involucra obras mineras para acceso al foot print, montajes electromecánicos y otros. El monto asciende a US$ 464 millones, de los cuales queda un saldo de US$ 154 millones. En el caso del Nuevo Nivel Mina, las obras comprometidas tienen que ver con accesos a Recursos Norte, Andesita y entrada general a la mina, lo que a la fecha anota un avance físico de 5%.

La fecha esperada de término está programada para junio de 2022, mientras que el monto del contrato asciende a US$ 130 millones, quedando un saldo de US$ 126 millones.

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En Chile su panorama también se complejizó. Si a mediados de octubre una paralización de trabajadores de la construcción del Hospital Félix Bulnes que la firma lleva a cabo encendió las alarmas, esta semana se desencadenaron dos nuevos eventos. Por un lado, el Ministerio de Salud informó que la deuda de la firma con sus proveedores ya no es de $11 mil millones, sino que llega a $14 mil millones, por lo que la cartera tomó como medida preventiva implementar pagos subrogados, es decir, sujetos a que Astaldi demuestre pagos a los contratistas en la construcción de los tres hospitales en los que la italiana participa: el propio Félix Bulnes (donde además de construir tiene la posterior concesión de servicios no clínicos en alianza con el fondo Meridiam), el Hospital Barros Luco y el de Linares.

Y como si esto fuera poco, se abrió un nuevo frente con Codelco. El lunes tuvieron que presentar dos boletas de garantía por casi US$ 62 millones por los proyectos Nuevo Nivel Mina El Teniente, y por Chuquicamata Subterránea, las que fueron cobradas por la estatal al día siguiente.

El cobro, en rigor, bordea los US$ 50 millones en el caso de Chuqui y supera los US$ 11 millones en el de la iniciativa en El Teniente. Aunque este último es más bajo, es el que más complica a la constructora, pues la obra tiene solo el 5% de avance y quien pagó a Codelco fue el grupo BTG Pactual, que a su vez eventualmente podría exigir el retorno del dinero a Astaldi en cualquier momento y complicar más la situación financiera de la italiana. Distinto es lo que ocurre con los dineros de la boleta de Chuqui que están respaldados por bancos europeos y donde las obras tienen 77% de avance, por lo que hay un remanente de dinero a favor de la compañía italiana que debería ser restituido y que es parte de las conversaciones entre Astaldi y Codelco.

Desde BTG Pactual declinaron referirse al tema. No obstante, conocedores aseguran que la renegociación de contratos con Codelco puede disipar la opción de un cobro anticipado por parte de BTG Pactual.

¿En qué consisten las tratativas entre la italiana y la estatal? En firmar dos nuevos contratos, uno para cada proyecto, y en los cuales Astaldi se encargaría de gestionar a sus casi 2.000 trabajadores en labores estrictas de la construcción y se buscaría una fórmula alternativa para la parte logística, eventualmente un tercero que se hiciera cargo del transporte de estos trabajadores, la alimentación, entre otros.

El resultado de estas negociaciones -que por el grupo Astaldi encabeza Corrado Fabbri, máximo ejecutivo para Latinoamérica, y por Codelco un grupo de ejecutivos que dependen de Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de Codelco- es esencial para el futuro de la compañía italiana en Chile. Y no solo por el lado financiero, sino también por las posibles aristas legales que podría abrir el cobro de las boletas de garantías. Un experto asegura que este se hizo sin que existiera un incumplimiento de contrato por parte de Astaldi. Sin embargo, Codelco se habría amparado en un acápite de «riesgo de insolvencia» existente en los contratos. Como sea, el mismo experto asegura que el tema es perfectamente debatible en tribunales.

El cobro de estos documentos fue una decisión del propio directorio de la estatal, buscando blindarse de una eventual situación más compleja de la constructora italiana, que culminara en un hipotético cese de pagos, considerando la Ley de Sociedades Anónimas que plantea que los directores pueden responder con su propio patrimonio en caso de perjuicios.

Las negociaciones que se desarrollaron en la semana en las dependencias de Codelco en calle Teatinos continuarán esta semana.

No levantarán créditos en Chile

Cercanos a la italiana aseguran que el plan es seguir convenciendo al mercado local de que con los flujos de caja, producto de sus operaciones en Chile, es más que suficiente para hacer frente a sus deudas, y descartan levantar deuda en la banca local. «Al cierre de 2018, la facturación de las operaciones de Astaldi en Chile superará los $323 mil millones y la deuda total, vencida y por vencer en los próximos 120 días, es equivalente a menos de un mes de facturación», detalló la semana pasada Astaldi a «El Mercurio».

La compañía participa en ocho obras en Chile, tres de ellas bajo la modalidad de licitación: el Hospital Félix Bulnes, el embalse La Punilla y el Aeropuerto de Santiago operado por Nuevo Pudahuel. En este último, en dos sociedades, en la que maneja la concesión del terminal -en la cual Astaldi Concessioni tiene 15% de participación y además integran el grupo de Aeropuertos de París (45%) y Vinci Airports (40%)-, y en la construcción de las obras del aeropuerto, sociedad que la constructora Astaldi comparte con Vinci Construction Grands Project.

Desde la Dirección General de Concesiones (DGC) del Ministerio de Obras Públicas (MOP) indican que la concesionaria Astaldi «ha informado los avances para regularizar los pagos a los proveedores. El 15 de noviembre se pretende establecer un plan general de pagos». Agregan que están atentos «a cualquier situación que amerite tomar medidas adicionales».

A diferencia de Codelco, el MOP no podría cobrar las boletas de garantía de las concesiones en las que participa Astaldi, argumentando riesgo de insolvencia. «Los contratos de concesión solo contemplan el cobro de garantías ante ciertos incumplimientos. No conocemos los términos precisos del contrato de Codelco, pero su naturaleza jurídica es distinta a la de los contratos de concesión, en que, salvo el IVA, el concesionario no recibe pagos del fisco mientras no termina completamente la obra», señalan en la DGC.

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Fuentes cercanas al proceso precisaron que existe buena disposición de ambas partes para llegar a un acuerdo lo antes posible y afirmaron que el objetivo que perseguiría la estatal tendría que ver con alcanzar las mismas condiciones -en términos de plazos y costos- que presentan los contratos que fueron finiquitados. Con ello, Codelco no quedaría puesta a los riesgos de una eventual quiebra de Astaldi en Italia o en Chile.

Sumado a ello, afirmaron que la negociación del nuevo contrato, implicaría el compromiso de Astaldi de mantener informado a Codelco sobre los pagos realizados a los trabajadores, proveedores y la compra de insumos para los proyectos.

En esa línea, trascendió que la estatal mantendría al tanto de la situación al Gobierno, que ayer, a través de los ministros de Hacienda, Felipe Larraín y de Minería, Baldo Prokurica, puso paños fríos a la situación.

“A mi entender, esta es una medida preventiva; una medida que previene para poder mantener la ejecución de las obras que está ejecutando la empresa italiana”, dijo el ministro Larraín. Mientras que su par de Minería, añadió que “los problemas no los tiene Astaldi acá en Chile, los tiene en Europa”, por lo que el objetivo es “proteger a los trabajadores”.

Pese a lo anterior, el jefe de Minería señaló que “lo que a todos nos preocupa es que las obras se paralicen y haya que llamar a una nueva licitación”.

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Los contratos

Según antecedentes en manos del Gobierno, la renegociación de los contratos tendría como finalidad asegurar la continuidad de las obras en Chuquicamata y El Teniente, en la medida que se tomen los debidos resguardos comerciales, financieros y reputacionales.

El contrato con Chuqui Subterránea involucra obras mineras para acceso al foot print, montajes electromecánicos y otros y a la fecha registra un avance físico de 77%, versus el 75% que estaba programado para esta fecha y se espera que culmine en noviembre del próximo año.

En este caso, el monto del contrato asciende a US$464 millones, de los cuales queda un saldo de US$154 millones. Asimismo, en el caso de Nuevo Nivel Mina, las obras comprometidas tienen que ver con accesos a Recursos Norte, Andesita y entrada general a la mina, lo que a la fecha anota un avance físico de 5%.

La fecha esperada de termino está programada para junio de 2022, mientras que el monto del contrato asciende a US$130 millones, quedando un saldo de US$126 millones.

Las garantías de ambos casos ascienden a US$61,8 millones, de los cuales US$50,4 millones corresponden a Chuqui y los otros US$11,4 millones a Nuevo Nivel Mina, siendo esta última la que genera los mayores problemas, dado que podría detonar la quiebra de la firma italiana en Chile.

En este marco Codelco, Astaldi y BTG Pactual -banco que entregó la boleta de garantía a la estatal-, iniciaron negociaciones para buscar una salida al conflicto con el ánimo de que la compañía no quiebre.

Los otros proyectos

La situación de Astaldi también mantiene preocupados al Ministerio de Obras Públicas, sin embargo, en este caso se descarta el cobro de boletas de garantía.

Si bien la sociedad concesionaria está en negociación un plan de pagos con los proveedores y subcontratistas por las deudas que mantiene por el Hospital Félix Bulnes, que permita concluir la obra de acuerdo a lo comprometido, el tema está siendo revisado de cerca por el MOP.

Sin embargo, en este caso las bases de licitación de tales contratos, las garantías constituidas a favor del MOP sólo pueden ser cobradas en caso de incumplimiento de la sociedad concesionaria.

Dado esta situación es que el ministerio sigue monitoreando los efectos que la situación de la constructora Astaldi Sucursal Chile pueda tener sobre el cumplimiento de las obligaciones que impone cada contrato de concesión, a efectos de adoptar en su caso las medidas correspondientes.

Por otro lado, la situación con los trabajadores del recinto parece no mejorar. De hecho, señalan que ante “la compleja situación que enfrenta la construcción de este centro asistencial”, de seguir dicha situación 48 horas más, las obras del hospital serán paralizadas.

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Esto, luego que la noche del lunes Codelco ejecutara las boletas de garantía asociadas a dos contratos por obras en los proyectos estructurales Chuquicamata Subterránea y Nuevo Nivel Mina El Teniente, que suman cerca de US$62 millones. Esto dejó virtualmente entre las cuerdas a la italiana, pues según fuentes de la constructora, su posición en el país quedó mucho más complicada.

Por lo anterior, estarían evaluando acudir a la Justicia, toda vez que consideran que han cumplido con todas las exigencias de los dos contratos que actualmente mantienen con la minera: uno relacionado con la construcción de túneles en Chuquicamata Subterránea, por US$460 millones -cuyas obras alcanzan a la fecha el 75% de avance-, y otro, por una menor cuantía en la División El Teniente, que fue adjudicado a fines de 2017. Los abogados de los italianos en Chile son Baker & Mckenzie.

Fuentes de la estatal en tanto, señalaron que el riesgo de insolvencia que presenta la matriz de la constructora sería el motivo que activó el cobro de las garantías, dado que en un escenario de quiebra, tanto en el exterior, como en Chile, Astaldi no podría responder con los contratos. Además, Codelco quedaría “a la cola”, es decir en las últimas posiciones para recuperar los montos asociados a las garantías si es que se ejecuta la liquidación de la empresa.

En ese contexto, fuentes de la cuprera precisaron que del total de las garantías, unos US$50 millones estarían en un banco en Italia y contarían con la garantía de la matriz en ese país, mientras que otros US$10 millones no han sido homologados en el proceso de liquidación en el país europeo y se mantendrían en un banco local, dejando a la constructora en riesgo de quiebra en el corto plazo en Chile.

En ese contexto, trascendió, además, que Codelco pagó la semana pasada unos $7 mil millones por servicios devengados a Astaldi, con el fin de tener todas las cuentas al día previo a la ejecución de las garantías.

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Reuniones

Pese a lo anterior, ambas partes no han dejado de conversar en los últimos días y han mantenido una serie de reuniones en el edificio corporativo de Codelco, en las que incluso ha participado el número uno de la italiana en Chile.

En dichas citas, las conversaciones estarían inclinadas a alcanzar un acuerdo para firmar un nuevo contrato, que en definitiva quede desligado del proceso que se vive en Europa y de las eventuales contingencias que podrían darse en el país.

La idea, en ese sentido, sería que la italiana no sea el contratista principal y que a la vez se asegure la continuidad de los trabajos relacionadas con Chuqui Subterránea, cuya puesta en marcha, programada para el primer semestre del próximo año, corre riesgos en este contexto.

En ese sentido, una fuente de la cuprera, explicó que existe una serie de contratos que debe iniciarse una vez que Astaldi termine la construcción de los túneles, por lo que un problema asociado a estos trabajos, implicaría que todos los contratos que vienen después, como la instalación de equipos, se vayan atrasando.

Otras opciones. Codelco también miraría, aunque con menos interés, adjudicarle las obras a un tercero. En ese sentido, existen dos versiones: una que indica que tanto un nuevo contrato con Astaldi, como uno con terceros, implicaría sobre costos para Codelco; y otra, que señala que mantener el contrato con la firma italiana, no generaría mayores costos, porque se buscaría un cambio en su administración.

Así las cosas, la ejecución de las boletas de garantía no sólo complica la situación de la italiana con Codelco, también con los ministerios de Salud y Obras Públicas en Chile, dados los compromisos que se mantienen, por ejemplo, con hospitales Félix Bulnes, el Barros Luco y el hospital de Linares, además de un embalse y un observatorio en la zona norte del país.

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Astaldi es una de las compañías encargadas de construir parte del emblemático proyecto Chuquicamata Subterráneo, con contratos que superan los US$ 615 millones, enfocados principalmente en la construcción de los túneles de acceso a la obra. Uno de esos contratos expira en un par de meses, pero el otro se extiende hasta mediados de 2019.

Al cierre de la jornada de ayer, la Corporación envió un comunicado interno a sus trabajadores al que tuvo acceso «El Mercurio», en el que abordó la situación, buscando tranquilizar a los operarios dependientes de la firma europea.

«Ante los problemas de solvencia que ha experimentado la empresa Astaldi, que son de público conocimiento, la Corporación Nacional del Cobre manifiesta que velará para que dicha compañía cumpla a cabalidad las leyes laborales chilenas. Codelco tomará todas las medidas pertinentes para que no se afecten los derechos laborales de los trabajadores de Astaldi involucrados», indica el informativo.

A lo anterior se suma otra contingencia, ya que si bien cercanos a la estatal explican que la Ley Laboral les exige hacerse cargo de los contratos y beneficios de los cerca de 2.000 trabajadores directos que tiene la firma italiana, no sucede lo mismo con los más de 20 proveedores de esta empresa. Estos suministran desde servicios de comida hasta insumos mineros, dependiendo de estos abastecedores más de 500 operarios que tendrían que solucionar su situación directamente con Astaldi.

La situación para la minera es tan compleja, que según fuentes cercanas a los trabajadores de la constructora, el directorio de Codelco evalúa hacer efectiva la boleta de garantía del contrato, que de acuerdo con las mismas fuentes podría llegar a los US$ 100 millones.

La estatal enfrenta dos escenarios: uno es el cobro de la boleta. Sin embargo, el menos perjudicial sería renegociar el acuerdo con Astaldi, ya que se trata de una de las empresas proveedoras con mayor cumplimiento. Incluso, más allá de lo pactado.

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La complejidad que presenta la opción de cobro, sacando a la italiana de la construcción, se traduciría en nuevos retrasos en la inauguración del proyecto. Esta podría extenderse más allá del primer semestre de 2019, elevando posiblemente los costos de construcción de la faena, los que ya superan los US$ 5.500 millones.

Suspenden visita a las obras

La situación por la que atraviesa Chuquicamata Subterránea es de tal preocupación, que incluso llevó a la Corporación a suspender una visita que había programado a las obras del proyecto estructural para esta jornada. La comitiva, además del presidente del directorio, Juan Benavides, y del presidente ejecutivo, Nelson Pizarro, estaba compuesta por los ministros de Hacienda, Felipe Larraín, y de Minería, Baldo Prokurica.

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Es así como la italiana informó a sus accionistas que se encuentra negociando la enajenación de la participación que mantienen en la central hidroeléctrica Chacayes -en la que son socios de Pacific Hydro- y del hospital concesionado Félix Bulnes, actualmente en construcción.

En conversación con analistas, ejecutivos de la constructora indicaron que han recibido varias ofertas para el hospital, mientras que para Chacayes “las negociaciones están en curso”. “Ya hemos recibido varias ofertas y las hemos analizado, y ahora estamos listos para tomar una decisión final”, comentó el ejecutivo de Astaldi, Filippo Stinellis, sobre las opciones de venta que tienen.

Sobre el Félix Bulnes añadió que “se trata de un hospital que se está construyendo, por lo que no es un activo ya operativo, digamos. Así que la eliminación de este activo implicaría un impacto positivo en la deuda bruta y un impacto menor, digamos, en nuestra deuda neta”.

En febrero de 2014 la italiana se adjudicó la construcción y operación del recinto. La inversión estimada por la autoridad es de 5,3 millones de UF, equivalente a poco más de US$ 200 millones.

Según la europea, ya recibieron varias ofertas para hacerse con el 100% de las acciones en la sociedad concesionaria y estiman que la transacción podría llegar a término durante el primer semestre del próximo año.

Eso sí, apuntan desde la industria, si la constructora enajena este recinto en fase de edificación, deberá, primero, obtener una autorización del Ministerio de Obras Públicas por la venta. En caso que el traspaso se realice con el hospital ya en funcionamiento, sólo deben avisar a la autoridad, pero ahí ya no sería requisito contar con la visación del MOP.

La decisión de la constructora también tendrá consecuencias en el sector eléctrico, puesto que supondría la salida de la sociedad que mantienen con Pacific Hydro en la central Chacayes.

Astaldi posee el 27% de la hidroeléctrica ubicada en la Sexta Región y que requirió de una inversión por sobre los US$ 450 millones. La constructora fue la encargada de levantar la central a través de un contrato EPC.

Consultado Pacific Hydro respecto de un eventual interés por tomar este porcentaje en venta o si existía una opción preferente ante esta transacción, desde la compañía indicaron que buscan “continuar creciendo y consolidándose en Chile, por eso constantemente estamos evaluando distintas oportunidades de inversión que estén en línea con nuestro negocio de generación de energía renovable. Tenemos un compromiso de largo plazo con Chile y el mercado energético presenta interesantes oportunidades”.

Cartera de hospitales, embalses y minería

Pese a las desinversiones planteadas por la administración de Astaldi, para la italiana, el país sigue siendo muy atractivo.

Es así que en conversación con analistas, los ejecutivos de la constructora destacaron que participan en varias licitaciones de hospitales que, sumadas, llegan a contratos por US$ 600 millones.

Uno de esos procesos es el de construcción del nuevo hospital Barros Luco, en donde Astaldi se adjudicó la obra, pero firmas competidoras presentaron sus reparos ante Contraloría.

Astaldi también se adjudicó la construcción del embalse Punilla, cuya inversión estimada supera los US$ 500 millones. Además, cuenta con contratos con Codelco, siendo Chuquicamata uno de los principales acuerdos vigentes de la italiana en el mundo.

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“La obra permitirá tener una vía de circulación independiente hacia el interior de la mina, lo que evitará interferir con las operaciones de la división en la superficie y hará más expedito el transporte de personal y materiales hacia el subsuelo”, informó la Corporación en un comunicado.

Este túnel es uno de los grandes hitos del proyecto estructural y estratégico Mina Chuquicamata Subterránea, que transformará el rajo abierto más grande del mundo en una operación bajo suelo. Las obras permitirán explotar los recursos bajo el rajo, que se han cuantificado en cerca de 1.700 millones de toneladas en reservas de mineral de cobre (ley 0,7%) y molibdeno, que representan más de 60% de lo explotado en los últimos 90 años.

El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, destacó que “en los plazos esperados, 600 personas a lo largo de 50 meses hemos desarrollado un trabajo impecable, permitiendo cumplir con esta etapa significativa para el proyecto”.

Cabe destacar que la construcción del túnel fue abordada por dos equipos de la empresa italiana Astaldi. Uno excavó desde la superficie un tramo de 6,8 kilómetros, tarea que comenzó en junio de 2012, mientras que el otro inició la excavación desde la Rampa 1, al interior de la mina, durante el segundo semestre de 2013, construyendo 700 metros del túnel. Una vez que ambos equipos estuvieron separados por un pilar de seis metros, el lunes pasado se atravesó la roca con un “tiro piloto” (perforación de prueba) y luego se procedió a la última tronadura.

Según informó Codelco, la etapa siguiente consiste en instalar infraestructura dentro del túnel, lo que incluye su pavimentación y el emplazamiento de las redes definitivas de electricidad, agua, ventilación, señalética, emergencias y comunicaciones.

El proyecto Mina Chuquicamata Subterránea alargará la vida del yacimiento por al menos otros 40 años.

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Luca Necchi, gerente de Proyecto de la firma, explica a MINERÍA CHILENA que el túnel de acceso principal tendrá una longitud de 6,7 km y será de tránsito bidireccional. El túnel de transporte principal, en tanto, tendrá una extensión cercana a los 6,2 km y albergará el sistema de acarreo de minerales a superficie, compuesto por dos correas de gran capacidad.

La firma italiana también se adjudicó el proyecto “Obra Interior Mina”: 14 km ubicados en el primer macrobloque de explotación que conducen directamente a los sectores de extracción de la futura Chuquicamata Subterránea. Una vez terminada la obra se unirá con el túnel de acceso principal.
<h3 style=»text-align: center;»>[Tanto el contrato “Obra Interior Mina” como el de “Túneles de acceso y transporte” se ejecutan de manera simultánea, y cada uno involucra a más de 700 personas.]</h3>
Los túneles se desarrollan a través del método convencional (explosivos), mientras que para los piques verticales se está utilizando raise borers.

Luca Necchi comenta que la complejidad del contrato que involucra los túneles de acceso y transporte se debe a las pendientes de ambas obras. Mientras el túnel de acceso principal tiene una inclinación de 8%, el que albergará las dos correas transportadoras posee una de 15%. “Lo anterior se traduce en diferentes ritmos de avance, seis metros diarios en el túnel de acceso y cinco para el de transporte de mineral”, puntualiza Necchi.

El caso del contrato “Obra Interior Mina”, el desafío es que se lleva a cabo en un rajo en operación, lo que produce una serie de interferencias. De ahí la importancia del túnel de acceso, pues una vez finalizado permitirá independizar las labores en el actual rajo de los trabajos en el desarrollo subterráneo.

Tanto el contrato “Obra Interior Mina” como el de “Túneles de acceso y transporte” se ejecutan de manera simultánea, y cada uno involucra a más de 700 personas.

Respecto de los plazos, Necchi señala que el contrato de obras interiores y la unión con el túnel de acceso principal deberían estar concluidos a fines de 2015 o principios de 2016; el túnel de transporte, en tanto, tiene que ser entregado en 2016. A la fecha la firma italiana ya ha completado el 60% de las obras contratadas.

“Chuquicamata Subterránea es un proyecto verdaderamente desafiante, tanto para Astaldi como para Codelco”, concluye.

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