La ceremonia de inicio de obras contó con la presencia de la ministra de Obras Públicas, Jessica López, autoridades regionales, representantes de Capstone Copper Mantos Blancos y de la comunidad.

El proyecto, liderado por Econssa con una inversión de US$290 millones y a cargo de Sacyr Agua y Sacyr Ingeniería e Infraestructuras, tendrá una capacidad de 900 litros por segundo y permitirá reutilizar las aguas servidas tratadas de la ciudad de Antofagasta para diferentes faenas mineras de la región, reduciendo las descargas al mar. La planta estará operativa en 2028.

«Estamos muy contentos de participar en el inicio de obras de este proyecto tan relevante para Mantos Blancos, la ciudad y la Región de Antofagasta. Esta iniciativa refuerza nuestro compromiso con la sostenibilidad y el medio ambiente, valores centrales en la gestión de Capstone Copper«, destacó Ximena Madariaga, gerente de Medio Ambiente, Permisos y Comunidades de Mantos Blancos.

Cabe recordar que Mantos Blancos es una de las principales minas de cobre de la Región de Antofagasta, opera desde 1960 y se encuentra en proceso de extender su vida útil por al menos 20 años más. La operación mantiene un 92% de empleabilidad local y desarrolla importantes programas de desarrollo comunitario.

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Durante la jornada, tras la última descarga de material en el chancador, se procedió a la paralización segura y controlada de los equipos de la planta de Área Seca, instancia que pudo ser seguida por las distintas áreas de la operación quienes participaron en terreno y a través de la frecuencia radial interna.

Al respecto, el gerente de Operaciones de Cerro Colorado y quien lidera la cuprífera desde el 1 de julio, Felipe Jullian destacó que, “hoy, después de 30 años, detuvimos parte de nuestra cadena productiva. Quiero agradecer el compromiso y dedicación de todos los trabajadores, y especialmente a quienes hoy cumplieron su último turno en faena. Sin duda su aporte ha sido clave para construir nuestra historia”.

Miguel Araos, operador mina que realizó la última descarga en el chancador primario, comentó que “tengo una mezcla de sentimientos. Es triste dejar amistades y a los compañeros, pero también, me voy muy contento luego de 26 años en la compañía, tiempo en el que crecí como persona, como operador y en el que pude sacar adelante a mi familia. Me voy con un poco de pena, pero muy contento y satisfecho con todo lo que hice y aporté a la faena”.

Además, el Araos señaló que, “anoche me llamó el jefe del turno y me dijo que al ser uno de los operadores más antiguos, me habían designado para hacer la última descarga del chancador. Resultó todo bien, tenía muchas ganas de hacerlo y hoy fue un día muy especial. Espero que todos hayan quedado conformes con mi trabajo todos estos años”.

La jornada incluyó la realización de actividades especiales y espacios de camaradería, donde los trabajadores y trabajadoras de las distintas áreas pudieron despedirse de los colegas que dejan la compañía.

Iniciativas de apoyo para trabajadores

Como parte del Plan de Cierre Temporal, 197 trabajadores y trabajadoras concluyeron diversas capacitaciones en nuevas especialidades relacionadas con el rubro o bien certificaron sus competencias laborales, a través de programas de entrenamiento generados por la compañía. Estos se suman a los talleres de empleabilidad enfocados en la entrega de herramientas para enfrentar procesos de reclutamiento, convenios para facilitar su postulación a empresas mineras de la región o la reubicación en otras operaciones de BHP.

De manera adicional, la compañía creó un Programa de Emprendimiento Minero, el que contempla capacitaciones y asesorías para la gestión de ideas o proyectos que permita a los trabajadores la creación de emprendimientos que ofrezcan servicios a la minería.

A fines de 2022, Cerro Colorado ingresó a Sernageomin un Plan de Cierre Temporal que incluye una serie de medidas que la compañía se encuentra ejecutando para asegurar la seguridad de las personas y el entorno. Además del cierre programado, la compañía se encuentra estudiando posibles opciones de reapertura de la faena a futuro.

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Desde la minera indicaron que gracias a esta iniciativa se instaló un sistema de conexiones para aguas servidas en algunos puntos del pueblo, mejorando problemas como los malos olores, contaminación y filtración de aguas servidas en los pozos ya existentes. La construcción de la red de agua consideró la participación de la comunidad de Caspana, que aportó con la mano de obra.

Germán González Panire, presidente de la comunidad, señaló que “logramos tener lo que es alcantarillado, aunque no para toda la población. Todavía nos falta una parte de la población, pero esperamos seguir trabajando para seguir concretando este sueño que tiene mucha gente. Todos anhelamos tener una vida digna con todas estas comodidades y con Minera El Abra hemos avanzado de a poco hacia esta aspiración”.

Por su parte, Lilian Colamar, residente de Caspana, dijo que «hoy contamos con alcantarillado y me siento muy contenta y doy gracias a El Abra. Hay muchas familias acá, adultos mayores y niños que estamos felices con el proyecto. El pueblo completo puso mano de obra, trabajamos en conjunto para realizar un buen proyecto y las mujeres trabajamos igual como trabajan los hombres, con palas picotas, como trabaja un hombre, igual trabaja la mujer”.

La compañía explicó que el Fondo Comunitario de Minera El Abra busca contribuir al desarrollo local de las comunidades indígenas, a través del financiamiento de iniciativas sustentables que refuercen la identidad local y el desarrollo social, aumenten la valoración y el respeto por su patrimonio cultural y el medio ambiente.

Asimismo, señaló que existen cinco líneas de financiamiento, referidas al patrimonio cultural, desarrollo social, emprendimiento social, medio ambiente y seguridad.

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