Así, la compañía estaría optando por la compra de aguas servidas de la comuna de Alto Hospicio. convirtiéndose en el primer proyecto de gran minería en la Región de Tarapacá en usar aguas grises para abastecer el 100% del requerimiento hídrico para su producción.

Esta decisión viene a complementar anuncios previos sobre otros aspectos del proyecto en materia de sostenibilidad, como el uso de energías renovables, innovación en materia de diálogo temprano en una alianza público privada que permite un diálogo multi-actor, aspiraciones de equidad de género, contratación indígena y contratación local.

Lorena Ramírez, vicepresidenta de Asuntos Corporativos & Comunicaciones de Pampa Norte | BHP, destacó que “esta decisión demuestra el compromiso de Cerro Colorado frente a los desafíos hídricos de la región, que también han sido representados en el proceso de diálogo multi-actor que ya lleva un año en progreso. En Chile sólo el 6% de aguas servidas son tratadas y reutilizadas, por lo que estamos orgullosos de contribuir con la mejora de este desempeño a nivel nacional”.

Desde la productora comunicaron que en Alto Hospicio se generan aproximadamente 150 litros por segundo (l/s) de aguas residuales tratadas, que actualmente son descargadas al océano a través de emisarios. Como parte de su estrategia de sostenibilidad, para dar seguridad hídrica a su proyecto, Cerro Colorado adquirirá 141 l/s de este caudal para sus procesos industriales. Esta decisión de la compañía permitirá que sólo 9 l/s continúen siendo descargados al mar.

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Ante el plenario de la ONU, la ministra Maisa Rojas presentó los compromisos que Chile ha asumido para una gestión hídrica más eficiente, impulsada por el gobierno del Presidente Gabriel Boric.

La secretaria de Estado comentó que “el Gobierno busca avanzar en la construcción de un modelo de desarrollo donde el foco de las inversiones se desplace hacia un desarrollo inclusivo y ecológicamente sustentable, poniendo en el centro a las personas, sus derechos humanos y el cuidado, protección y restauración de nuestros ecosistemas”.

Agregó que “como punto de partida, durante 2022, avanzamos en la conformación del Comité Interministerial de Transición Hídrica Justa, guiado por los principios de inclusión, equidad de género y descentralización. Nuestro desafío ahora es continuar con el espíritu de coordinación y colaboración, para que este primer paso a nivel gubernamental pueda replicarse también a nivel territorial”.

Desde el Ministerio del Medio Ambiente señalaron que, entre los compromisos asumidos por Chile, la Ministra Rojas detalló los siguientes:

• Recursos y medidas para asegurar el acceso universal y equitativo al agua potable, a un precio asequible, especialmente en zonas rurales menos pobladas.

• Metas concretas en materia de calidad y tratamiento de las aguas, regeneración y reutilización de aguas grises y tratadas, a través de proyectos de ley que permitan utilizar para el riego las aguas grises en actividades silvoagropecuarias y avanzar en el cambio de estándares para los emisarios submarinos.

• Seguir transparentando la información en materia de aguas mediante el desarrollo de plataformas accesibles al público abarcando: ecosistemas a nivel de cuencas, calidad de aguas, eficiencia y gestión integrada del recurso hídrico. Todo esto en sintonía con el estándar que impone el Acuerdo de Escazú.

• Trabajar en la seguridad hídrica y el ODS 6 a nivel de cuencas, donde se presentará un Proyecto de Ley que creará los Consejos de Cuenca en todas las regiones del país.

La ministra Maisa Rojas, en su rol de presidenta de la directiva nacional, dirigió el primer debate de la Conferencia Mundial Sobre el Agua, pues Chile fue escogido como vicepresidente de esta reunión mundial.

Además de los representantes del Ministerio del Medio Ambiente, la delegación nacional está compuesta por funcionarios de la Dirección Nacional de Fronteras y Límites (Difrol); de la División de Medio Ambiente, Cambio Climático y Océano (DIMA) del Ministerio de Relaciones Exteriores; del Ministerio de Obras Públicas -liderados por la ministra Jessica López-; el director general de Aguas, Rodrigo Sanhueza; y el coordinador de temas hídricos del MOP, Carlos Estévez; los gobernadores Regionales de Santiago y Valparaíso, Claudio Orrego y Rodrigo Mundaca, y el diputado Víctor Pino.

Desde el Ministerio detallaron que la representante Permanente de Chile ante la ONU, Paula Narváez, afirmó con preocupación que “a nivel mundial, millones de personas todavía viven sin acceso al agua potable y saneamiento, ambas consideradas como un derecho humano. Es por ello que nuestro trabajo en esta materia debe ser profundo y sistemático”.

Sobre la Conferencia

Desde el Ministerio de Medio Ambiente, indicaron que la Conferencia Mundial Sobre el Agua se está desarrollando en torno a cinco diálogos interactivos: agua para la salud, donde se debatirá sobre el acceso para el agua potable, higiene y saneamiento; agua para el desarrollo sostenible, sobre valoración del agua, conexión de agua – energía – alimentación y desarrollo sostenible económico y urbano; agua para el clima, la resiliencia y el medioambiente, que trata sobre mar, biodiversidad, clima, resiliencia, reducción de riesgo de desastres; agua para la cooperación, que analizará la cooperación transfronteriza e internacional en materia de agua, cooperación intersectorial y el agua en la Agenda 2030, y la Década de Acción del Agua, donde se buscará acelerar la implementación de los objetivos, incluso a través del Plan de Acción del Secretario General de la ONU.

El Ministerio sostuvo que, como resultado de la Conferencia, se espera un resumen de las actas y los nuevos compromisos, promesas y acciones de los gobiernos y todas las partes interesadas para lograr el ODS6, que busca garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos, además de otros objetivos y metas relacionados con el agua, recopilados en la Agenda de Acción para el Agua.

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Y si bien la Minería ocupa cerca del 4% del total de agua del país al año, siendo una de las industrias que registra el menor consumo, -de acuerdo al Primer Informe de la Mesa Nacional del Agua-, las compañías tienen entre sus principales objetivos persiguen disminuir el uso de agua continental y recurrir al agua de mar para autoabastecimiento.

Al respecto, el diputado socialista, Nelson Venegas, miembro de los comités de Minería y Energía, y Recursos Hídricos y Desertificación, entre otros, conversó con MINERÍA CHILENA, respecto a la Ley que regula el manejo y la reutilización de aguas grises y rol del Ministerio de Salud, además, de las prácticas de las industrias con respecto al uso de aguas.

Políticas Públicas para el tratamiento de aguas

Para el parlamentario, la Ley de Aguas Grises es importante para enfrentar la emergencia de la falta del recurso hídrico en Chile. “Durante mucho tiempo, en distintos países del mundo la reutilización de estas aguas es una realidad. Israel y Japón son ejemplos claros, donde existen políticas públicas y concientización de la ciudadanía para la adopción de sistemas de tratamiento de estas aguas”.

Añade que “las aguas grises son definidas actualmente por la ley Nº21.075 como «las aguas servidas domésticas residuales provenientes de las tinas de baño, duchas, lavaderos, lavatorios y otros, excluyendo las aguas negras”, las cuales son definidas por la misma ley como “aguas residuales que contienen excretas”. De la misma forma, se establecen usos y prohibiciones de uso, es así como el uso para la agricultura está prohibido”.

Venegas explica que es una situación compleja, “ya que nuestro país, a pesar de contar con abundantes recursos hídricos, con un promedio de 53.000 metros cúbicos por persona, ha visto afectado el servicio de agua potable, principalmente a raíz de los efectos de la sequía. En efecto, en el presente año, gran parte del país se encuentra bajo decreto de escasez hídrica decretado por el Ministerio de Obras Públicas”.

Agrega que “la prohibición del uso para la agricultura, entonces, es grave, como lo indica la experiencia internacional en cuanto a la reutilización, es posible utilizar las aguas grises en faenas agrícolas y que los productos no se vean afectados. Esto, sin duda, no es la solución más estética, pero es una medida de supervivencia, en un contexto que apremia el actuar de las y los chilenos”.

De la misma forma, el parlamentario estima se debe destinar el uso de las aguas grises para la industria minera, “debe existir una priorización de estas aguas para el uso industrial. Esta es una forma inteligente de poder entregar agua a las distintas matrices económicas del país y, al mismo tiempo, cuidar los recursos».

Rol del Ministerio de Salud

Con respecto al Ministerio de Salud, -explica el diputado PS- éste es el encargado del reglamento sobre las condiciones sanitarias básicas para la reutilización de aguas grises.

“Por todo lo anterior, -dice- estoy preparando un proyecto de ley para modificar la actual Ley de Aguas Grises, de forma que pueda adecuarse a las necesidades actuales del país”.

Reforma al Código de Aguas

Por otro lado, y respecto a cómo afectarían estos cambios en la pequeña, mediana y gran minería, incluyendo los efectos en las “Aguas del Minero”, el diputado Nelson Venegas afirma que “el nuevo Código de Aguas, viene a trabajar una serie de materias que durante muchos años estuvieron en discusión y debate, en este sentido, qué ocurre con los concesionarios mineros con respecto a la información que deben otorgar al Ministerio de Obras Públicas y la Dirección General de Aguas, con respecto a las diversas afectaciones que pueden estar ocurriendo en temas de la sustentabilidad de los acuíferos”.

Con respecto a las Aguas del Minero, -señala el parlamentario- “no existe un cambio sustantivo respecto a que los titulares de las concesiones mineras tienen por el ministerio de la ley, el derecho de aprovechamiento de las aguas halladas en las labores de su concesión, como establece el Código de Minería”.

Agrega que “en cuanto al nuevo Código de Aguas, se establece que los dueños de pertenencias mineras, tienen el derecho de aprovechamiento de las aguas halladas en sus labores, mientras conserven el dominio de sus pertenencias y en la medida necesaria para la respectiva explotación”.

Nelson Venegas estima que el deber de informar su ubicación y volumen por unidad de tiempo y las actividades que justifican dicha necesidad –al Ministerio de Obras públicas- es un avance, “sin duda, ya que entrega al organismo encargado de la protección de la sustentabilidad la herramienta para poder evaluar las condiciones en el que se desarrollan las faenas mineras, suponiendo un control que no había ocurrido antes en el país. Entiendo sobre todo el carácter de emergencia que estamos viviendo”.

Proyectos de ley sobre crisis hídrica

De acuerdo a la crisis hídrica que afecta al país, industrias como la minera juegan un papel fundamental para la adopción de prácticas. En ese sentido, el diputado Venegas asegura que en el Senado está avanzando en la ley de uso de agua de mar para desalinización.

“Por lo que nos ha informado la Ministra de Medio Ambiente en la comisión de recursos hídricos, de la cual soy presidente, el Gobierno está interesado en ingresar unas indicaciones a este proyecto de ley que tienen relación con crear una estrategia nacional de desalinización en coherencia con la modificación al código de aguas, una regulación a la capacidad de carga, además de integrar la exigencia de que se consideren los procesos de los consejos de cuenca, como también, la adecuación de ciertos criterios ambientales”.

“Entendemos, entonces, -aclara el parlamentario- que hay un interés por avanzar una solución a la demanda del recurso hídrico en nuestro país, desde un enfoque de sustentabilidad, esperamos eso sí, que le ponga urgencia al proyecto, durante todo este año 2022 no ha avanzado en el Senado y para luego que llegue a la Cámara de Diputadas y Diputados, esperamos prontamente su llegada para tramitarlo con celeridad”.

“Mientras tanto, concluye Venegas- a la Cámara de Diputadas y Diputados, no han ingresado nuevos proyectos con respecto al tema hídrico, lo que también ha sido un llamado de atención desde nuestra comisión a las actuales autoridades para que avancen en una agenda legislativa concreta”.

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