Según dio a conocer la compañía, el programa de la Fase Tres se diseñó para completar y probar el sistema Oro Brillante en profundidad a lo largo del corredor noroeste-sureste, con el objetivo de refinar y expandir la huella mineralizada para respaldar una futura estimación de recursos. La Fase Tres siguió a la perforación de 10 pozos de perforación diamantina, con un total de 3003,8 metros, en las Fases Uno y Dos.

En ese contexto, Kairos Gold anunció que los resultados de los análisis revelaron múltiples intervalos auríferos, acompañados de elevados valores de plata y cobre, lo que pone de manifiesto el carácter polimetálico del sistema Oro Brillante. En conjunto, estos resultados proporcionan información valiosa sobre la distribución de estos metales a diferentes profundidades y su relación con el contexto geológico general. La Compañía integrará estos hallazgos con datos técnicos y geológicos adicionales generados a través de su programa de perforación de Fase Tres para perfeccionar aún más su comprensión del sistema.

Aspectos destacados de OB-26-02:

• Diez metros de espesor con una ley de 1,06 g/t de Au, 24,20 g/t de Ag y 0,01% de Cu desde los 12 m hasta los 22 m.
• 7,5 metros con una ley de 0,82 g/t Au, 41,50 g/t Ag y 0,71% Cu desde los 26,5 m hasta los 34 m.
• 14 metros con una ley de 0,94 g/t Au, 3,50 g/t Ag y 0,06% Cu desde los 109 m hasta los 123 m.
• Dos metros de espesor con una ley de 5,28 g/t de oro, 6 g/t de plata y 0,12% de cobre, desde los 115 m hasta los 117 m.
• Veinte metros con una ley de 0,96 g/t de Au, 12,50 g/t de Ag y 0,35 % de Cu desde los 135 m hasta los 155m.
• 130,5 metros con una ley de 0,12 g/t Au, 7,30 g/t Ag y 0,43 % Cu desde 157 m hasta 287,5 m, incluyendo: 12,6 metros con una ley de 0,16 g/t Au, 22,40 g/t Ag y 1,53 % Cu desde 242 m hasta 254,6 m

Para la compañía, los elevados valores de cobre encontrados en el pozo OB-26-02 representan un resultado de exploración particularmente alentador para Oro Brillante, con un intervalo sustancial de 130,5 metros con un promedio de 0,43 % de Cu, incluyendo una sección de mayor ley de 12,6 metros con una ley de 1,53 % de Cu.

Así también, la combinación de un ancho de intervalo considerable y altas leyes de cobre resalta el potencial de que el cobre desempeñe un papel más importante dentro del sistema más amplio enfocado en el oro, a la vez que proporciona información valiosa sobre la naturaleza y evolución del ambiente hidrotermal. En conjunto con las observaciones litológicas, de alteración y estructurales obtenidas del pozo, estos hallazgos ofrecen una importante oportunidad para evaluar con mayor detalle la posible zonación de metales, los controles geológicos y la extensión y continuidad de la mineralización de cobre, lo que añade una nueva e interesante dimensión al programa de exploración en curso de la Compañía.

En ese sentido, Kairol Gold resaltó que, si bien el pozo OB-26-01 no arrojó resultados de análisis significativos que justificaran su inclusión entre los principales hallazgos de la Compañía, la perforación proporcionó información geológica importante que contribuye a la evaluación en curso de Oro Brillante. Las observaciones obtenidas en este pozo ayudarán a comprender mejor el entorno geológico del subsuelo, incluyendo variaciones en los tipos de roca, patrones de alteración y características estructurales. La información obtenida constituye un componente importante del conjunto de datos más amplio de la Fase Tres, lo que permite a la Compañía refinar su estrategia de exploración y tomar decisiones más fundamentadas sobre futuras perforaciones.

Al respecto, Michelle DeCecco, directora ejecutiva, comentó que “estamos satisfechos con los resultados de la tercera fase de nuestro programa hasta el momento; los análisis están proporcionando la información que nos propusimos recabar. Uno de nuestros objetivos clave se ha cumplido, ya que la alteración observada en la zona de perforación de relleno coincide con nuestros datos previos, lo que respalda nuestra interpretación geológica del sistema a lo largo de su corredor noroeste-sureste. El oro sigue siendo nuestro principal objetivo, pero los resultados de cobre y plata añaden mayor interés y profundidad a la mineralización que estamos evaluando”.

El 25 de septiembre de 2026, se enviaron aproximadamente 330 muestras de los pozos 3, 4 y 5 a Santiago para su análisis. Continúan las labores de registro, corte y muestreo de testigos en los pozos 6 al 11, y se prevé que las muestras se envíen en lotes que representen de dos a tres pozos. La Compañía seguirá informando sobre los resultados de los análisis a medida que estén disponibles.

Todas las longitudes de intervalo indicadas corresponden a la longitud del pozo. Las muestras fueron analizadas por 3A Analytical en Santiago. El oro se analizó mediante ensayo al fuego, y la plata y los análisis multielementales se realizaron mediante ICP-AES.

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Es así como el embajador de Australia en Chile, Andrew Martin, fue parte del seminario denominado “Internacionalización e integración: Atacama conectada con nuevas oportunidades de desarrollo”, instancia en la que expuso la tradición minera y los vínculos de colaboración que existen entre ambos países.

Al respecto, el diplomático destacó el potencial de Atacama, con una cartera de inversiones mineras por US$16.992 millones para el período 2025-2034. En esa línea, detalló el listado de mineras australianas presentes en la región, como Hoy Chili, Tesoro Gold, Rio Tinto en conjunto con Codelco, Kingsgate, Admiralty Resources, Norfolk Metal, y BHP en asociación con Lundin, con miras al desarrollo de Vicuña. “Vemos oportunidades de largo plazo para trabajar con nuestros socios chilenos, nos interesa ser parte de este desarrollo”, declaró.

El embajador Martin comentó que, como Australia, visualizan potencial para nuevos descubrimientos, con distritos que ofrecen oportunidades para ampliar la exploración y evaluar otros minerales; la disponibilidad de infraestructura cercana (carreteras, puertos y redes eléctricas), además de conocimientos y socios locales.

Vinculado a ese punto, recordó que el acceso al agua forma parte del diseño de una operación, y también puede abrir oportunidades de infraestructura compartida.

Junto con resaltar que las empresas australianas aportan herramientas para detectar riesgos y apoyar decisiones que protejan a las personas.

Profundizando en este punto, resaltó el rol de Expo Forede como un espacio de encuentro entre las empresas, con miras al fortalecimiento de la agenda entre Australia y Atacama, en tópicos como facilitar los vínculos comerciales entre ambos países, la formación y el conocimiento aplicado, y la materialización de la infraestructura que sustente el desarrollo de la región.

Conectividad y desarrollo

Como parte del seminario, se realizó un conversatorio, en el que se abordaron tópicos como las oportunidades que representa para Atacama el avance de la minería argentina.

Al respecto, el gobernador regional de Atacama, Miguel Vargas, comentó que la conectividad del Paso San Francisco es fundamental para el desarrollo de la región, de forma de mejorar el estado de las rutas y la concreción del Corredor Bioceánico. Otro punto que destacó fue el fortalecimiento de la infraestructura portuaria y el análisis del potencial ferroviario en Atacama. 

En ese contexto, el vicegobernador de Catamarca, Rubén Dusso, abordó el atractivo que tiene para dicho territorio argentino el transporte por tren, con miras a trasladar sus productos por medio de los puertos chilenos, sumado a la factibilidad de una interconexión energética con Atacama, debido a su capacidad de generación renovable, y la cooperación técnica en torno a la minería.

Sus dichos fueron complementados por Marcelo Coll, presidente de la Federación Económica de Catamarca, quien destacó que el trabajo conjunto que se debe realizar, por ejemplo respecto al Paso San Francisco, es fundamental, considerando además la transversalidad de las empresas que componen la institución, además de relatar el trabajo que están realizando con Corproa con miras a la integración internacional.

Precisamente, Juan José Ronsecco, presidente de la gremial atacameña, hizo un repaso de la labor que se ha realizado, destacando que “la integración es una necesidad”, recalcando que “Atacama es la puerta al Pacífico de Argentina”. En esa línea, abordó el atractivo y las oportunidades vinculadas al desarrollo de la minería argentina, con iniciativas como el Proyecto Vicuña.   

Sobre este proyecto, José Luis Morea, Country Director de Vicuña Corp, comentó que se ubica principalmente en la provincia de San Juan, y que considera los depósitos Filo del Sol y José María. Explicó que el desarrollo de las tres etapas de este proyecto debería demorar unos 10 años, y los efectos que contempla su ejecución al amparo del Tratado Binacional que existe entre Chile y Argentina, en lo referido a facilitar la operación y la logística, considerando, por ejemplo, que contempla el uso de agua desalada desde el Pacífico. 

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Con una inversión de US$200 millones, la iniciativa contempla la ejecución de un programa de perforaciones mediante sondajes diamantinos, cuyo objetivo es reducir las incertidumbres geológicas asociadas a la identificación y caracterización de potenciales concentraciones de cobre y otros minerales de interés. Las actividades se desarrollarán al noreste de la faena de Sierra Gorda SCM, en la comuna de Sierra Gorda, provincia y Región de Antofagasta.

Según la compañía, el proyecto se basa en la información obtenida durante las campañas de exploración previamente ejecutadas en el sector Catabela Noreste, las que han permitido avanzar en el conocimiento geológico del área y definir nuevos objetivos de perforación.

En este contexto, la iniciativa corresponde a una etapa de prospección minera orientada a profundizar la caracterización geológica del sector y reducir las incertidumbres remanentes asociadas al recurso mineral. Para ello, se contempla la habilitación de 174 plataformas de sondaje.

Asimismo, se priorizará el uso de los accesos existentes en el sector, que se complementarán con la habilitación de nuevas vías para conectar las plataformas. Tanto estas como los accesos se emplazarán íntegramente en terrenos de propiedad de Sierra Gorda SCM.

En total, las obras y actividades del proyecto implicarán la intervención de una superficie de 100,71 hectáreas. Para su ejecución, se utilizarán los accesos e instalaciones existentes y autorizados de la faena Sierra Gorda. Los suministros, la mano de obra, los equipos y la maquinaria necesarios serán provistos directamente por dicha operación minera.

Según lo informado por la compañía, el proyecto no requiere modificar ni ampliar las obras o actividades asociadas a dichas instalaciones, ni contempla cambios en su vida útil o en las características de la operación. Asimismo, no implica modificaciones ni ajustes a sus Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA).

Finalmente, la compañía precisa que el proyecto tendrá una vida útil de cinco años e incluirá las fases de construcción, operación y cierre de las plataformas de sondaje. Se contempla habilitar 36 plataformas por año durante cuatro años y 30 durante el quinto, con una operación simultánea máxima de seis equipos de sondaje.

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En la instancia, Macarena Puigrredón, socia y periodista de Comsulting Chile, abordó la relevancia de que las empresas forjen vínculos con las comunidades, mencionando que la confianza reduce los costos de transacción, siendo indispensable en un negocio de inversiones largas y altos CAPEX.

La confianza se construye lentamente y se destruye rápido, por lo tanto, es algo que se realiza con el tiempo, en base a hechos concretos, que implica además gestionar con excelencia y transparencia, siendo algo que se construye con las comunidades.

Recalcó que es preciso mitigar los impactos negativos propios e inevitables y maximizar los valores, en un contexto en que la industria minera posee un rol clave en el desarrollo de Atacama, Chile y el mundo, ante la mayor global por los denominados minerales críticos.

El profesional aseveró que el desarrollo y la minería rentable no son conceptos contradictorios, afirmando que se debe construir futuro con confianza, mediante soluciones colaborativas con efectos multiplicadores.

Confianza y colaboración

A continuación, se realizó un panel en el que la industria dio a conocer cómo busca insertarse en los territorios.

Al respecto, Gissela Vergara, gerenta de Sustentabilidad y Medio Ambiente de Minera Salar Blanco, destacó la importancia de conocer a los propios trabajadores, y también a lo que necesitan las comunidades, con miras a responder dichos requerimientos de manera sostenible.

En tanto, Leonardo González, director ejecutivo de Lundin Mining Candelaria, afirmó que la confianza es algo que se genera por medio del cumplimiento de los compromisos, recalcando que una de las mayores contribuciones que se pueden realizar es genera capacidades dirigidas a robustecer a las propias comunidades.

En ese contexto, Manuel Matta, gerente general de Minera Altair, explicó que, en el objetivo de obtención de financiamiento para un proyecto minero, los inversionistas también valorizan los componentes ESG, dando cuenta de la relevancia del componente de sostenibilidad en el diseño, planificación y desarrollo de una iniciativa productiva.   

Por su parte, Francisco Salas, gerente de Asuntos Corporativos de Barrick, expuso las lecciones que dejó el Proyecto Pacua-Lama, haciendo hincapié en la importancia de participar, incidir y cumplir. Al respecto, el ejecutivo dijo que es preciso involucrar a las comunidades, escucharlas, e incorporar sus impresiones en el desarrollo de las iniciativas.

Mientras que Eduardo Pesenti, gerente de Relacionamiento Comunitario de SCM Carola, puso el foco en el impacto que generan en los territorios los programas educativos de las compañías mineras, considerando la demanda de trabajadores que proyecta en el corto y mediano plazo. En esa línea, mencionó que, junto con lo formativo, también es gravitante dar los espacios para la realización de prácticas, de manera que los jóvenes puedan conocer la realidad productiva.   

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Como cierre de su participación en la capital británica, Mas participó en un encuentro con representantes de la Bolsa de Metales de Londres, junto al ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Francisco Pérez Mackenna.

«Esta gira internacional consolida un logro clave: hemos reposicionado a Chile como el destino más competitivo y confiable para la inversión minera en Sudamérica. El mundo sabe que con nuestras certezas y recursos no solo impulsamos el crecimiento del país, sino que somos el motor que acelera la transición energética global”, dijo el biministro Mas.

Entre sus principales actividades en Londres, el secretario de Estado junto al embajador de Chile en el Reino Unido, Diego Paulsen, sostuvo una reunión bilateral con Lord Sarwar, ministro de Comercio británico, y Amy Barklam, comisionada de Comercio para América Latina y el Caribe, para fortalecer los vínculos comerciales y explorar nuevas oportunidades de colaboración.

“Chile y Reino Unido tienen un enorme potencial para profundizar su relación comercial, abrir nuevos mercados y generar más oportunidades de desarrollo”, destacó Mas.

En su última jornada en Londres, luego de tres días de múltiples reuniones con los principales actores de la minería global, el biministro Mas sostuvo un encuentro con altos ejecutivos de Albemarle, una de las principales productoras de litio del mundo con operaciones en el país. En la cita se analizaron los planes de desarrollo de la compañía en territorio nacional y los esfuerzos conjuntos para acelerar la incorporación de nuevas tecnologías sostenibles.

La autoridad también lideró una mesa técnica de diálogo enfocada de manera exclusiva en los alcances de los minerales críticos. En esta instancia, en la que participaron representantes del ámbito tecnológico, financiero y comercial, el secretario de Estado delineó el rol que jugará el país en el suministro seguro de materiales indispensables para la electromovilidad y el almacenamiento energético, tales como el cobre, el litio y el potencial en tierras raras.

El biministro destacó la importancia de que las empresas internacionales inviertan e innoven en el país, consolidando a Chile como un referente tecnológico y logístico regional.

En el marco de la LME Week 2026, la autoridad culminó una intensa agenda que incluyó el despliegue de una cartera de inversiones por US$ 105.000 millones, junto a los planes que impulsa el país para avanzar en el desarrollo de la industria del litio.

En ese marco, destacaron encuentros con ejecutivos de BHP, Indo Asia Copper Corporation, Jiangxi Copper, Contemporary Amperex Resources Ltd.

La agenda también incluyó la participación del biministro en el LME Metals Seminar y en el Seminario Anual de Minería de la Anglo-Chilean Society, instancia que reunió a representantes de compañías como Codelco, Antofagasta Minerals, Anglo American y Freeport-McMoRan.

¡Queremos convertir a Chile en la plataforma minera y logística más competitiva de Sudamérica! En Londres , junto al canciller Francisco Pérez Mackenna, participamos en el Seminario Anual de Minería de la Anglo-Chilean Society, donde presentamos nuestra estrategia para atraer más inversión, impulsar nuevos proyectos y fortalecer el desarrollo tecnológico. Nuestro país tiene un enorme potencial minero y estamos trabajando para transformarlo en más crecimiento y empleo

— Daniel Mas Valdés (@DanielMasValdes) October 20, 2026

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En ese contexto, se realizó el seminario denominado “Cluster Minero: Encadenamiento productivo para el desarrollo del capital humano y proveedores locales de Atacama”, que reunió a autoridades y el sector privado en torno a los ejes de desarrollo de la región.

Al respecto, Eduardo Pesenti, presidente del Cluster Minero de Atacama, expuso los lineamientos de la iniciativa, que actualmente registra 17 empresas participantes, vinculados a la formación del capital humano y el fortalecimiento de los proveedores locales, junto con el componente tecnología e innovación.

Con miras al desarrollo de los proveedores, se ha avanzado en la elaboración de una Guía de Estándares de Contratación Local Minera, junto con un Programa de Integración de MyPES Locales a la Cadena Minera; además de una Escuela Técnica de Proveedores Mineros. De igual forma, la instancia desarrolló una Plataforma Regional de Proveedores Mineros, con 257 empresas preinscritas.

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Junto con ello, se ha establecido un Programa de Inclusión Femenina en Minería, además de un Plan Regional de Prácticas Profesionales, y un Observatorio de Capital Humano del Clúster e Instituciones de Ed. Públicas y Privadas, con miras a identificar perfiles laborales críticos; levantar la demanda actual y futura de trabajadores; caracterizar la oferta educativa técnico profesional; y detectar brechas de competencia.

Capital humano y empleo 

Mecanismos de fortalecimientos de los proveedores locales y la generación del capital humano que requiere la industria, fueron algunos de los temas que se abordaron en el panel que contempló la instancia, el cual fue moderado por Marcelo Parada, Director & Founder de MICK Chile.

En dicho espacio, David Olivares, gerente de Administración de Atacama Kozan, analizó el proceso de transformación de la industria en los últimos años, y el trabajo con las autoridades, con miras al desarrollo sectorial en la región, de confluir las miradas en torno a las tareas pendientes.

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Al respecto, el seremi de Minería de Atacama, Jonathan Carmona, se refirió a las acciones impulsadas desde el Gobierno para atender las brechas de los proveedores locales, considerando la creciente demanda de capital humano, bienes y servicios que proyectan para los años venideros en la región.

Sus declaraciones fueron complementadas por Beatriz Warner, gerente comercial de Warner, quien afirmó que es preciso fomentar una mayor comunicación entre los mandantes, con la finalidad de estandarizar los requerimientos que se realizan, de manera de lograr una homologación de los proveedores.

En tanto, João Canedo, gerente de Operaciones de Fenix Gold, puso el acento en la relevancia de la tecnología para afrontar los desafíos que ha implicado el proceso de ramp up de la operación en un contexto climático adverso, con sistemas frontales que impactaron en el yacimiento. Es así como el ejecutivo relató la labor que se realizó con un proveedor local para desarrollar un equipamiento específico para la faena.

En esa línea, Mauricio Osorio, jefe de Abastecimiento Estratégico de Pucobre, mencionó que existe una brecha vinculada a que los proveedores locales puedan dar a conocer cómo pueden contribuir al desarrollo de las compañías mineras, es decir, ser capaces de validar y demostrar su experiencia, sumado a que cuenten con las capacidades financieras y de gestión para ejecutar contratos de mayor cuantía. 

Mientras que Gerda Bianchini, gerente senior de Personas de Gold Fields, abordó la relevancia del proceso formativo de los futuros trabajadores, con miras al proceso de reclutamiento y su incorporación en los proyectos que ejecutarán en el corto y mediano plazo, considerando los desafíos que por ejemplo implica desempeñarse por primera vez en el sector minero, y la importancia de incrementar la participación femenina en el rubro.

La entrada Expo Forede 2026: Industria aborda los beneficios de fortalecer los encadenamientos productivos se publicó primero en Mch.

Según precisan en su sitio web, en la compañía consideran que «una cultura diversa e inclusiva es vital para nuestra misión de ayudar a construir una mejor sociedad, con principal foco para mujeres, personas con discapacidad (ley 21.015) y empleo local».

Cabe recordar que la lista de empleos puede variar a lo largo del día. Si está interesado en alguna de las plazas, debe ingresar al sitio oficial de SQM y postular de forma online AQUÍ.

Empleos SQM

Ingeniero de Compras

Cierre de postulación: 25-10-2026

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Geomensor/a NV

Cierre de postulación: 28-10-2026

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Operador/a Planta Yodo

Cierre de postulación: 31-10-2026

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Operador/a Mantención Mecánico A LM

Cierre de postulación: 31-10-2026

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Maestro Mantenedor Electromecánico Mina

Cierre de postulación: 31-10-2026

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Supervisor Operaciones Puerto

Cierre de postulación: 31-10-2026

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Especialista de Reclutamiento y Selección

Cierre de postulación: 01-11-2026

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Especialista de Atracción de Talento

Cierre de postulación: 05-11-2026

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Operador/a Mantención Mecánico LM

Cierre de postulación: 06-11-2026

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Técnico Mecánico/a LM

Cierre de postulación: 06-11-2026

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Operador/a Mantención Eléctrico/a A

Cierre de postulación: 06-11-2026

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Ingeniero/a Analítica Avanzada

Cierre de postulación: 06-11-2026

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Ingeniero/a Soporte OT

Cierre de postulación: 06-11-2026

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Supervisor/a Mantención Mecánica

Cierre de postulación: 07-11-2026

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Ingeniero/a de Proyectos

Cierre de postulación: 13-11-2026

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Supervisor de Despacho Transportes Terrestres

Cierre de postulación: 13-11-2026

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Operador Brazo Mecanizado

Cierre de postulación: 14-11-2026

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Operador/a Mantención Mecánica A

Cierre de postulación: 14-11-2026

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Operador/a Planta Yodo

Cierre de postulación: 14-11-2026

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Operador Grúa Horquilla

Cierre de postulación: 15-11-2026

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Los resultados fueron dados a conocer esta semana por la consultora Respect, especialista en Eventos Sostenibles, quienes levantaron información relevante, a través de encuestas y observaciones en terreno a expositores, visitantes y a los organizadores del evento.

Uno de los principales resultados permitió concluir que el transporte de expositores concentró el 54,32 % de las emisiones medidas, con 3.952 toneladas de CO₂ equivalente. La medición también incluyó las emisiones asociadas al alojamiento, el transporte de personas locales, el consumo de energía, la gestión de residuos, la adquisición de bienes y servicios y el transporte de carga de proveedores.

Para neutralizar las emisiones cuantificadas, se utilizaron bonos de carbono acreditados provenientes de la Central Hidroeléctrica Quilleco de Colbún, ubicada en la Región del Biobío. “La minería ha liderado la demanda por energía renovable en el país, y Colbún es uno de los principales suministradores de esa energía. Exponor 2026 cumple un rol clave al articular a la minería y la energía en torno un crecimiento sostenible, y con la neutralización de sus emisiones quisimos profundizar los avances en esa dirección”, sostuvo José Ignacio Escobar, CEO de Colbún.

A su vez, Marko Razmilic, presidente de la AIA, organizadores de la exhibición, dijo que “Exponor es una plataforma internacional que conecta a la minería, la energía y sus proveedores. Con esta alianza con Colbún, damos un paso concreto para que la sostenibilidad también sea parte importante de cómo organizamos y proyectamos la exhibición. De esta manera, la medición de nuestra huella nos entrega información clave para seguir mejorando”.

Una medición basada en la participación de los asistentes

Para levantar los datos se analizaron los 60.000 ingresos registrados durante Exponor 2026: 71.93% correspondientes a visitas técnicas y público general, y 28.07% a expositores.

El análisis identificó, además, asistentes provenientes de otras regiones de Chile y del extranjero. Estos antecedentes permitieron estimar las emisiones asociadas a los traslados aéreos y terrestres.

En ese contexto, Andrea Moreno, gerente de Exponor, precisó que “esta medición nos permite conocer con datos reales, cuáles son las principales fuentes de emisiones de un evento internacional como Exponor. Los resultados muestran que el transporte de expositores y asistentes tiene un peso importante en la huella de carbono, y nos entregan una base para evaluar oportunidades de mejora en futuras ediciones, especialmente en movilidad, alojamiento y gestión de servicios”.

Los resultados obtenidos en esta primera medición permitirán orientar la preparación de próximas ediciones de Exponor, con especial atención al transporte, el alojamiento, el consumo de energía y la gestión de residuos, explicó Pilar López, de la consultora Respect. “Para mejorar el desempeño ambiental del evento, es fundamental involucrar a los miles de asistentes que llegan desde distintas ciudades y países, entregándoles información que les permita elegir opciones de transporte y alojamiento de menores emisiones”, dijo.

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La validación contempla la instalación de la tecnología en 12 equipos, entre ellos siete camiones y cinco cargadores. Mediante sensores y una plataforma de monitoreo y analítica en tiempo real, ZIZCAR recopilará información operacional para establecer una línea base de consumo de combustible y emisiones, además de identificar oportunidades para mejorar la eficiencia energética y disminución de emisiones de CO2 de los equipos. Para ello, se utilizarán diferentes mecanismos de captura de información y los datos obtenidos serán contrastados con mediciones físicas de combustible para verificar su precisión durante la operación.

Según relevaron desde Ciptemin, este desarrollo tendrá una duración estimada de ocho meses y considera distintos criterios para evaluar el desempeño de la tecnología. Entre ellos se encuentra alcanzar una disponibilidad de datos igual o superior al 90%, mantener una desviación máxima de ±5% respecto de las mediciones de referencia y evaluar una reducción de al menos 10% en el consumo de combustible en el 70% de los equipos monitoreados.

Al respecto, la jefa de Operaciones de Planta El Salado, Paulina Soto, sostuvo que “como Enami estamos comprometidos con fomentar la innovación y facilitar la incorporación de nuevas tecnologías que contribuyan a mejorar la eficiencia de nuestros procesos productivos”.

Junto con ello, Soto añadió que “este desarrollo tecnológico representa una oportunidad para avanzar en la optimización de un recurso fundamental para nuestras operaciones, como es el combustible, mediante herramientas que permitan monitorear su consumo e identificar oportunidades de mejora. Esperamos que esta iniciativa nos entregue información valiosa para implementar soluciones que permitan utilizar de manera más eficiente nuestros recursos, reducir costos operacionales y aumentar nuestra capacidad productiva, avanzando hacia una minería más competitiva y sustentable”.

En tanto, para la Dra. Cynthia Torres Godoy, directora ejecutiva de Ciptemin, “uno de los desafíos para incorporar nuevas tecnologías en minería es contar con información confiable que permita tomar decisiones sobre su desempeño y aporte a la operación. Ahí la validación industrial cumple un rol clave. En Ciptemin buscamos que las soluciones puedan ser evaluadas con parámetros objetivos y en las condiciones donde finalmente tendrán que funcionar. En el caso de Zizcar, podremos medir su capacidad para entregar información sobre consumo de combustible y emisiones, dos variables directamente vinculadas con la eficiencia operacional”.

Por su parte, la Dra. Lorena Escudero, directora de GreenMineTech, explicó que “este desarrollo tecnológico aborda un desafío que es prioritario para nuestro programa, que es avanzar en soluciones que contribuyan a una operación minera más eficiente y con menores emisiones. Zizcar permite trabajar sobre dos variables muy concretas, el consumo de combustible y las emisiones de CO₂ de los equipos, entregando información que puede ayudar a identificar dónde existen oportunidades de mejora, porque la descarbonización también se construye a partir de este tipo de decisiones operacionales y de contar con datos que permitan sustentarlas”.

Así también, para Liliana Carter, gerente Comercial de Zizcar, las expectativas apuntan a demostrar que su desarrollo es capaz de adaptarse a distintos equipos mineros, independientemente de su marca, modelo o año. “Nuestro modelo de gestión del cambio puede contribuir de manera concreta a reducir las emisiones de CO₂ y los costos operacionales de las empresas. Al mismo tiempo, buscamos demostrar la versatilidad de la plataforma Zizcar para operar en distintos contextos de la minería y aportar a la transferencia tecnológica hacia la pequeña y mediana minería, acercando herramientas de gestión de emisiones a empresas y proveedores que hoy no cuentan con la capacidad de desarrollar este tipo de soluciones por sí mismos».

En ese contexto, Carter agregó que «para el equipo Zizcar, desarrollar este piloto en El Salado representa una gran oportunidad y, a la vez, un desafío. Nuestra tecnología estará sometida a exigentes condiciones de operación, resistencia y conectividad. Si logramos responder exitosamente a este escenario, estaremos demostrando que estamos preparado para operar bajo las diversas y exigentes condiciones de la minería en Chile».

Con esta nueva validación industrial, GreenMineTech avanza en la prueba de soluciones orientadas a desafíos concretos de la mediana minería, esta vez con foco en el monitoreo del consumo de combustible y las emisiones asociadas a la operación de equipos.

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Los resultados, publicados en la revista científica Separation and Purification Technology, muestran una ruta que podría acortar y abaratar el proceso de refinación de este mineral. En lugar de producir primero carbonato de litio para convertirlo posteriormente en hidróxido de litio, la propuesta busca pasar directamente desde una solución purificada de cloruro de litio a hidróxido de litio mediante una membrana.

La membrana que simplificaría el proceso

Humberto Estay, director del AMTC y líder de la investigación, destacó que la motivación central detrás de este método de refinación de litio es la reducción de costos. “Es una alternativa que podría reducir costos de inversión y operación respecto al método actual, que requiere la producción intermedia de carbonato de litio”. Detalla, asimismo, que “este proceso reemplaza a la línea actual de producción, por lo que se puede instalar como reemplazo de varias etapas justo entre la remoción de impurezas y la cristalización final. Asimismo, se puede instalar en las etapas de refinación de los procesos de extracción directa de litio desde salmueras (DLE)”.

En ese sentido, desde AMTC añadieron que el sistema desarrollado puede imaginarse como dos recipientes separados por una pared selectiva. En uno se encuentra la solución de cloruro de litio que se busca transformar. En el otro hay una solución de hidróxido de sodio. La membrana permite el intercambio de determinados iones entre ambos compartimentos, pero limita el paso de otros. Impulsados por la diferencia de concentraciones, los iones de cloruro atraviesan la membrana y abandonan la solución que contiene litio.

Al mismo tiempo, enfatizaron que iones de hidróxido se desplazan en sentido contrario para combinarse con el litio que permanece en el primer compartimento para formar una solución de hidróxido de litio. Este fenómeno, conocido como diálisis de Donnan, se diferencia de la electrodiálisis en que no necesita de la aplicación de un campo eléctrico externo para impulsar el intercambio, ya que el movimiento se produce gracias al desequilibrio químico entre las soluciones situadas a ambos lados de la membrana.

El equipo complementó los experimentos con un modelo matemático que describe el transporte de los distintos iones. Además, identificó la concentración de hidróxido de sodio, la cantidad de cloruro de litio y la relación de volumen entre ambos compartimentos como las variables que más influyen en el rendimiento.

De esta forma, la herramienta permitiría anticipar el comportamiento de configuraciones diferentes antes de construirlas y orientar el diseño de módulos con una mayor superficie de membrana. Sin embargo, su capacidad predictiva todavía está circunscrita a las condiciones probadas en el laboratorio y debe comprobarse en equipos de mayor tamaño. “Se deben realizar aún estudios de reducción de transferencia de impurezas, estabilidad de membranas, antes de avanzar en escalamiento. Para ello se requieren fondos de investigación y desarrollo, que estamos analizando cómo conseguir”, sostuvo Estay.

Junto con ello, el investigador explicó que «a diferencia de la electrodiálisis, este proceso basado en la diálisis de Donnan consume solo energía de bombeo, por lo que se espera una reducción significativa de energía comparado con esa opción”.

La publicación, de esta manera, demuestra un potencial de ahorro al eliminar operaciones, pero no presenta aún un balance energético del proceso industrial completo asociado a este método de refinación del litio. Por ello, los resultados de eficiencia energética deberán considerar también el funcionamiento de bombas y sistemas de circulación, la eventual calefacción de soluciones, la producción de hidróxido de sodio y la energía necesaria para concentrar y cristalizar el producto.

Una oportunidad para agregar valor al litio chileno

“Creo que los estudios en electrodiálisis y este nuevo de Donnan diálisis son alternativas que se deben estudiar con mayor profundidad y podrían ser el futuro de la producción de LiOH”, planteó Estay. Los investigadores coincidieron en que el país ya produce y exporta carbonato e hidróxido de litio, pero todavía tiene una participación limitada en los eslabones posteriores de la cadena. La propia Estrategia Nacional del Litio reconoce que Chile mantiene una posición relevante en la extracción y participa en la refinación, pero prácticamente desaparece en la fabricación de materiales electroquímicos, celdas y baterías.

En ese sentido, a importancia del desarrollo tecnológico local, radica en que puede ayudar a la generación de valor en Chile mediante patentes, licencias, empresas proveedoras, fabricación de equipos, modelación de procesos, automatización y producción de compuestos de alta pureza. El conocimiento y las capacidades, asimismo, también podrían ofrecerse a otros países.

Según resaltaron desde la AMTC, el siguiente paso en el desarrollo de esta tecnología apunta a “optimizar el proceso a escala de laboratorio y luego ver estrategias para avanzar con financiamiento para un pilotaje”, puntualizó Estay. Estos avances permitirán probar el sistema con soluciones procedentes de operaciones reales y pasar desde experimentos por lotes a un sistema continuo que se pueda implementar en una planta, integrando el sistema de membranas con etapas anteriores y posteriores, y precisar indicadores comparables como kilogramos de litio recuperados, pureza alcanzada, energía y agua consumidas, cantidad de hidróxido de sodio requerida, vida útil de las membranas, volumen de residuos y costo por tonelada producida.

Para el centro, el desafío principal, en esta línea, consistirá en aumentar la cantidad de LiOH producida por unidad de tiempo sin incrementar excesivamente la superficie de membrana, la energía, el agua, el volumen de reactivos ni las pérdidas de litio.

La evaluación tecnoeconómica y el análisis de ciclo de vida harán posible la comparación productiva de este proceso con la refinación convencional desde carbonato, la electrodiálisis y otras tecnologías emergentes. Solo entonces será posible determinar si la eliminación de una etapa compensa el costo de las membranas, los reactivos y la concentración posterior del producto. La membrana estudiada no convertirá por sí sola a Chile en fabricante de baterías, pero representa el tipo de conocimiento que puede permitirle avanzar desde la venta de recursos y compuestos básicos hacia el dominio de tecnologías críticas de refinación.

Entre el salar y la batería existe una extensa cadena de valor. Simplificar uno de sus eslabones —y desarrollar esa solución desde Chile— puede ser un paso pequeño en el laboratorio, pero estratégico para el país.

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