La minería del oro en Chile atraviesa actualmente por un período de gran expectación ya que dos grandes proyectos que están a la espera de aprobaciones y decisiones para iniciar su construcción podrían permitir a Chile dar un gran salto en lo que a producción aurífera se refiere. Ello significaría alcanzar prácticamente los 3 millones de onzas, más que duplicar los actuales 1,2 millones.

Los proyectos son Cerro Casale y Pascua Lama, que en conjunto producirían un total de 1,7 millones de onzas. Cerro Casale planea producir 950.000 oz y Pascua Lama 750.000, aunque hay que considerar que al ser éste un proyecto fronterizo, parte de su producción será informada en Argentina. Ello se hará de acuerdo a los contenidos de metal de los minerales provenientes de uno y otro territorio. En principio, se estima que durante la vida útil, la proporción en promedio sería de 75% Chile y 25% Argentina.
La decisión de proceder o no con Cerro Casale se espera para fin de año y Pascua Lama está esperando aprobaciones de la autoridad ambiental.
En los últimos tres años, la producción de oro en Chile se ha ubicado por sobre los 1,2 millones de onzas y el año 2004, con 1.285.540 oz, quebró la tendencia negativa que venía registrándose desde 2001 en adelante, luego que el año 2000 se verificara el récord de 1, 7 millones de onzas. En la producción de oro en Chile también tiene una participación importante la que proviene de la minería del cobre como subproducto, donde destacan Escondida, Candelaria y Codelco.
A continuación presentamos una revisión de los principales proyectos, las próximas reaperturas y faenas en operación.