Mucha agua ha corrido desde la versión 2013 de la Convención Anual de la Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC). El año pasado marcó un récord de 31.147 asistentes provenientes de 125 países, hecho que fue a la par con otra cifra histórica: los US$21.500 millones desembolsados en exploraciones no ferrosas a nivel global durante 2012.
Hoy el panorama es diferente. Según las cifras de SNL Metals & Mining, el presupuesto mundial destinado a exploración en 2013 se redujo a US$15.200 millones, esto es, una baja del 29%. En el caso de las firmas junior la caída habría sido del orden del 39%.
Pero en conversación con MINERÍA CHILENA, el director ejecutivo de la PDAC 2014 (que tendrá lugar entre el 2 y 5 de marzo en Toronto), Ross Gallinger, muestra una visión optimista: “Durante los últimos dos años la convención ha recibido a más de 1.000 expositores y 30.000 participantes. No podemos decir aún cuál será la asistencia en esta oportunidad, pero la exhibición y el pabellón de exploradores ya están completamente agotados, por lo que parece ser otro año prometedor”.
Con matices, la próxima reunión hace recordar a la versión 2009 cuando, bajo los efectos de la crisis subprime, el precio del cobre cayó a un promedio de US$1,48 por libra en enero-febrero de ese año, y el presupuesto en exploraciones de 2008 fue de US$12.600 millones. Esa vez MINERÍA CHILENA reportó: “Los 15.000 participantes que tuvo la convención anual de la PDAC pudieron apreciar una cartera igualmente interesante de nuevos emprendimientos más enfocada en destinos estables y tradicionalmente amigables con la minería”.
Participación chilena
Con la coordinación de ProChile, nuestro país tendrá un pabellón que incluirá al Ministerio de Minería, Enami, Sernageomin, Cochilco, Consejo Minero, Sonami, AIC, CChC, Montt Group y Skanska. Asimismo, el lunes 3 de marzo se realizará el seminario “Longtime opportunities for Sustainable Mining”. La delegación nacional considera la participación de cerca de 100 representantes, encabezados por los ministros de Minería, Hernán de Solminihac, y de Energía, Jorge Bunster.
Parte de la delegación es coordinada por la Asociación de Empresas Consultoras de Ingeniería de Chile (con su proyecto “Chile Engineering”), que participará con 10 representantes encabezados por Andrés Poch como vocero. Entre otras actividades, realizarán una recepción el martes 4 de marzo.