La minera canadiense Placer Dome Inc. finalmente decidió desprenderse completamente del yacimiento de oro Cerro Casale, que pretendía construir en la III Región y que requiere una inversión de entre US$ 1.000 millones y US$ 1.600 millones
La falta de recursos financieros llevó a la compañía a vender su participación en el proyecto aurífero a sus socios canadienses Bema Gold y Arizona Star Resources, operación que, además, le permitirá cumplir con una serie de pagos que debe afrontar, informó la agencia Reuters.
El acuerdo se produce un mes después de que la gigante canadiense dejara de respaldar el proyecto en nuestro país por considerarlo no viable. En esa ocasión, Bema Gold y Arizona Star Resources amenazaron a Placer Dome que irían a un arbitraje para quitarle el 51% que tenía en el proyecto. Según Placer, y como lo hizo saber a sus socios a través de un documento, Cerro Casale no sería factible económicamente. Aseguró que sólo con la libra de cobre a US$ 1,10 y un valor de US$ 600 la onza de oro, podría ser rentable. Sin embargo, Bema replicó que con valores de US$ 375 por onza de oro y US$ 1 por libra de cobre, el proyecto podría avalar un préstamo de US$ 1.000 millones para darle inicio. Estas diferencias motivaron las negociaciones entre los grupos.
El acuerdo define que Bema y Arizona pagarán a Placer Dome US$ 10 millones cuando ellos decidan construir la mina en Cerro Casale, que es considerada uno de los depósitos de oro y cobre, sin desarrollar, más grandes del mundo.
Además, estipula que las dos mineras realizarán un pago adicional de US$ 70 millones cuando la mina comience su producción, el cual puede ser en efectivo o en oro. De pagar con oro, éste comenzaría 12 meses después de la primera producción y consistiría en 10 mil onzas al año durante cinco años, y 20 mil onzas anuales en los siguientes siete años. «Completar este acuerdo permitirá enfocar nuestros esfuerzos en un proyecto de desarrollo de oportunidades, que permitirá agregar valor a los accionistas, mientras recuperamos nuestros gastos en Cerro Casale, una mina que debe ser desarrollada», indicó el presidente ejecutivo de Placer Dome Peter Tomsett.
En Chile, Placer Dome es dueña de la minera Zaldívar, y en un 50% de la minera Mantos de Oro.
Fuente/La Tercera