Salares Norte, ubicada en la Región de Atacama, marca un importante hito en la presencia de Gold Fields en Sudamérica al producir su primer metal doré (oro-plata).
Este logro apunta a consolidar la posición de Chile como uno de los principales productores de oro en la región.
Gold Fields comunicó que, con el inicio de operaciones en Salares Norte, refuerza su compromiso con la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo de la minería responsable. El CEO de la compañía, Mike Fraser, destacó la dedicación y perseverancia de los equipos que trabajaron en este proyecto, enfrentando desafíos como la construcción de una mina a 4.500 metros sobre el nivel del mar, en condiciones climáticas adversas y en medio de la pandemia mundial.
Impacto en la producción y la economía local
Salares Norte se proyecta como un activo clave para la Región de Atacama y para Chile en su conjunto. Se estima que en su primer año de operación producirá 250 mil onzas de oro, con un incremento previsto de 580 mil onzas para el segundo año. Esto representa un aumento del 40% en la producción nacional de oro y contribuirá significativamente a la economía regional y nacional.
La empresa minera resaltó que la entrada en operación de Salares Norte no sólo implica un aumento en la producción de oro, sino también la creación de empleos y la generación de ingresos fiscales. Se estima que durante su operación se generarán 900 empleos permanentes y aportará US$800 millones en impuestos directos e indirectos a lo largo de su vida útil.
Desde el inicio de la construcción, Gold Fields ha mantenido un enfoque de relacionamiento temprano con las comunidades locales, firmando convenios con proveedores locales y estableciendo acuerdos de colaboración con comunidades indígenas y establecimientos educacionales. Además, la compañía ha puesto énfasis en la innovación y el cuidado del medio ambiente, implementando tecnologías avanzadas como la tecnología de relaves filtrados y una planta fotovoltaica de última generación para reducir la huella de carbono de la operación.
Ese contexto, la compañía afirmó que la incorporación de tecnologías sostenibles en Salares Norte demuestra el compromiso de Gold Fields con la descarbonización y la reducción de emisiones. Estas iniciativas son parte de las metas corporativas globales de la compañía para reducir las emisiones en un 30% para el año 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2050, en línea con su compromiso con el medio ambiente y la sostenibilidad a largo plazo.