Glaciares y contaminación

Abr 28, 2005

En Barrick aseguran que relocalizarán los hielos de los glaciares, lo que es cuestionado por sus detractores. La oposición en nuestro país al proyecto de la minera Barrick Gold, Pascua Lama, es grande.

Ya no sólo pasa por ambientalistas y agricultores de la III Región, sino que también se han unido a ellos políticos y cientos de personas que, a través de correos electrónicos, envían información -muchas veces erradas y otras no tanto- sobre este nuevo proyecto de carácter binacional que espera comenzar su construcción en 2006.

Ayer, en el marco del proceso de aprobación del Estudio de Impacto Medioambiental (EIA), la empresa entregó sus respuestas a las consultas del Comité Técnico de la Corema de la III Región.

También entregó un reporte de viabilidad de manejo de glaciares en el que la compañía explica el plan de acción que seguirá para conservar la porción de hielos que se ubica sobre las minas. Éste, antes del primer semestre, será complementado por un plan de manejo de glaciares.

Un poco de historia
Desde 2001 que la empresa comenzó con los estudios para llevar adelante este nuevo yacimiento de oro y plata que contempla una producción, desde 2009, de 750 mil onzas de oro y 30 millones de plata anualmente.

Si bien ese año tenían el estudio de impacto ambiental aprobado, según cuentan en la empresa, las condiciones mundiales del oro impidieron que comenzaran el proceso.

Pero en 2004 se decidieron y, para llevarlo adelante, presentaron indicaciones al estudio de impacto ambiental. Entre las más importantes se encuentran la construcción de un campamento en Chile, mejoras en el tratamiento de las aguas en contacto con los estériles y considera el aumento del ritmo de explotación del mineral.

Aunque literalmente no todo lo que brilla es oro. A su paso salieron los agricultores de la zona que, reunidos en la Junta de Vigilancia, presentaron a la autoridad y a la propia empresa las observaciones que tenían sobre el proyecto. Observaciones que, con el paso del tiempo, se transforman hoy en la más férrea oposición.

«Quieren hacernos creer que la generación de empleos compensará el daño al equilibrio hidrológico del valle», dice el director de la Junta de Vigilancia, Mauricio Perelló, quien agrega que están estudiando los pasos legales que podrán dar para frenar el proyecto, en caso de ser éste aprobado por la autoridad ambiental.

Y es que los agricultores están preocupados no sólo por la destrucción de los glaciares, sino por la contaminación de los ríos que abastecen de forma principal su actividad. «Serán más de 70 mil personas afectadas que viven de la agricultura», explica el diputado Antonio Leal.

Según Perelló, los estériles que arrojará la mina quedarán acumulados en el valle del Huasco lo que, por los vientos de más de 300 k/h y las lluvias constantes del lugar, contaminará de forma directa los glaciares.

«Estos aspectos, Barrick no los considera, sólo ven el tema de los glaciares, pero no consideran el factor más importante que es la incidencia indirecta que tendrán sobre la contaminación de las aguas», explica Perelló.

Pero en la empresa aseguran que, en el tema de tratamientos de los estériles, mejoraron su proyecto inicial. Explican que con las modificaciones, el nuevo proyecto es mejor en términos ambientales.

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Traslado
Uno de los temas más polémicos en la construcción de Pascua Lama es cuánto afectará a los glaciares del valle del Huasco. Si bien en la empresa aseguran que los hielos que se removerán no representan más del 1% del total de la zona, quienes se oponen a su construcción aseguran que removerlos es una utopía. «El hielo se derrite y no se puede trasladar a otro glaciar, los ecosistemas son distintos», dice Leal.

Pero en la empresa recalcan que contrataron a los «mejores glaciólogos del mundo», la consultora Golder, y que de acuerdo a sus informes trasladar los hielos de los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza, al glaciar Guanaco (de mayor tamaño) es un proceso factible de realizar y que permitirá asegurar la conservación de los hielos.

Fuente/Emol

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