Patricio Cartagena, vicepresidente ejecutivo de Cochilco, señaló que «lo más probable es que aumentemos nuestra estimación de precios (del cobre) para fin de año a un rango entre US$ 1,50 y US$ 1,55 la libra», es decir, cerca de siete centavos más que su última estimación de precios (US$1,44 – US$ 1,48) y cerca de 20 más que la antepenúltima.
Esto significa que Codelco podría elevar sus excedentes hacia los US$ 5.000 millones y que la minería privada pagaría por concepto de impuesto a la renta cerca de US$ 1.800 millones, es decir, US$ 200 millones más que lo proyectado a fines de julio.
Estas cifras ratifican la importancia del cobre para el país. Este metal que registra un precio promedio nominal histórico de US$ 1,56 la libra, 26 centavos más que en 2004, representa el 52% de las exportaciones y cerca del 9% del PIB.
Cartagena advierte que si bien las proyecciones a 10 años apuntan a un cobre promedio de 99 centavos, las empresas deben utilizar un precio en torno a los 95 centavos para la realización de proyectos mineros.
Para el ejecutivo el mercado del cobre es cíclico e irregular, y este período de altos precios se ha prolongado más de lo normal. Por eso es cauteloso, aunque asegura que el mercado es cada vez más sólido, lo que hace que pueda proyectarse a diez años un cobre relativamente alto.
Recalca que los altos precios actuales no se han visto afectados por el alza en los inventarios en las bolsas de metales, en torno a las 130 mil toneladas, el doble que hace unos meses.
El buen momento que atraviesa la minería se refleja también en los importantes montos de inversión proyectados hacia 2015. Según la Corporación de Bienes de Capital, los proyectos entre 2006 y 2015 alcanzan los US$ 18.522 millones.
Frente a este escenario, Cartagena advierte que entre 2010 y 2020 hay una importante caída de ley en diversos yacimientos, lo que hará que muchos dejen de ser rentables y se cierren.
«Por eso hay que aumentar los esfuerzos en mantener la competencia para la minería», dice Cartagena. Agrega que ésta es la razón para hacer importantes inversiones en ampliaciones de minas y nuevas tecnologías.
Fuente / El Mercurio