Este proceso adquiere especial relevancia en una industria intensiva en el uso de insumos, equipos y materiales. Neumáticos, aceites lubricantes, envases y embalajes, y baterías, entre otros productos prioritarios contemplados por la normativa, están presentes en distintas etapas de la actividad minera. La ley establece que sus productores o importadores deben hacerse cargo de su gestión una vez terminada su vida útil, mediante sistemas que permitan cumplir las metas de recolección y valorización.

Bajo este marco, las compañías mineras no solo deben asegurar una adecuada segregación, almacenamiento y trazabilidad de los residuos generados en sus faenas, sino también vincularse con nuevos actores y modelos de gestión. A ello se suman retos asociados a la capacidad de tratamiento, los costos logísticos y el desarrollo de mercados capaces de dar salida a los materiales recuperados.

Neumáticos: del residuo a la valorización

Entre los productos prioritarios, los neumáticos fuera de uso (NFU) reflejan con especial claridad esta transformación, particularmente por el tamaño y volumen de las unidades utilizadas en las operaciones de extracción y transporte. El objetivo es generar mecanismos que permitan aumentar progresivamente su recolección y valorización, y así convertir un residuo que históricamente representaba un desafío logístico y ambiental en una corriente susceptible de aprovechamiento.

Al ser consultado sobre la implementación de esta normativa, el Ministerio del Medio Ambiente -a través de un escrito- elaborado para Revista Minería Chilena, comentó que, considerando que el DS N° 8/2019 establece que las metas de valorización y de recolección de neumáticos categoría B son equivalentes para cada año; que las metas de recolección se entenderán cumplidas en el momento de su valorización; que a contar del 2027 el porcentaje de cumplimiento debe alcanzar un 75% de lo puesto en el mercado, y que la valorización contempla dentro de sus operaciones el recauchaje: “Creemos que lo anterior es una oportunidad para el medio ambiente desde el punto de vista de la prevención de residuos, y es un desafío para el sector, considerando que hay faenas mineras que permiten el uso de neumáticos recauchados por parte de sus prestadores de servicios logísticos, y hay otras que restringen esta práctica por motivos de seguridad”, precisaron.

Como parte de las acciones orientadas a abordar estas dificultades, desde la cartera puntualizaron -en el documento- que Corfo constituyó una Mesa Ejecutiva de la Productividad (MEP) para abordar los principales desafíos de la implementación de la Ley REP para los neumáticos. En este contexto, se identificaron trabas y se propusieron soluciones normativas y de gestión, entre ellas, potenciar el recauchaje como una forma de cumplimiento de las metas de valorización y prevención en la generación de residuos. “Esto permitiría implementar prácticas de economía circular, extendiendo la vida útil de los neumáticos y reduciendo la generación de residuos y la emisión de gases de efecto invernadero”, puntualizaron.

Para ampliar las alternativas disponibles, desde el Ministerio agregaron que la medida permitiría fortalecer los modelos de negocio circulares y diversificar las opciones de cumplimiento, bajo estándares de seguridad técnica mediante recauchaje certificado, además de contribuir al empleo calificado y a la economía local.

Para impulsar la economía circular de los neumáticos en la minería, desde el Ministerio puntualizaron que se propuso avanzar en medidas como la ecomodulación, incentivos para el uso de neumáticos recauchados, sistemas de depósito y reembolso, capacitación para las flotas y una articulación entre Codelco y el Ministerio del Medio Ambiente.

Más allá del cumplimiento normativo

Desde la experiencia de la industria, José Tomás Morel, gerente de Estudios del Consejo Minero, recordó que los neumáticos fueron el primer producto en el que se aplicó la Ley REP, de modo que “la minería estuvo entre los primeros sectores en enfrentar esta regulación. No se trata de un desafío menor, porque hablamos de neumáticos de camiones mineros de más de 57 pulgadas, con 3,5 metros y cinco toneladas de peso, cuya disposición al final de su vida útil ya se sometía al SEIA”.

“El cambio de fondo es que un residuo que antes se acopiaba en faena hoy está sujeto a metas obligatorias de valorización, que parten en un 25% y llegan al 100% en el caso de los neumáticos mineros”, agregó.

Los efectos de este cambio ya pueden observarse en distintas operaciones. Morel profundiza que este giro ya se observa en distintas operaciones mineras. Escondida cuenta con un programa de reparación y recauche que registra 1.816 neumáticos valorizados, mientras Codelco reporta el reciclaje de más de 6.400 toneladas. También se registran iniciativas de valorización en Collahuasi, Antofagasta Minerals y Teck, con distintos programas de reciclaje y recuperación de neumáticos fuera de uso.

Pese a estos avances, considerando el gran volumen y las dimensiones de los neumáticos, el vocero del Consejo Minero se refiere a los principales desafíos para asegurar su correcta valorización y tratamiento, entre ellos, el tamaño de este elemento, la logística de su traslado y el sobrecosto. “El propio informe que acompañó al decreto estimaba, en régimen, un alza cercana al 8,7% en el costo de los neumáticos mineros, y cifraba en torno a US$58 millones el costo de implementar la Ley REP para este tipo de neumáticos, frente a beneficios estimados del orden de US$61 millones. El desafío, por lo tanto, es cumplir las metas sin afectar la competitividad de la industria”, acotó.

La disponibilidad de infraestructura constituye otra dimensión del problema. Carlos Gajardo, gerente de Medio Ambiente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), plantea que avanzar hacia una gestión de residuos basada en la economía circular requiere superar la lógica de cumplimiento y fortalecer la infraestructura de valorización en las regiones mineras. “Un enfoque territorial e infraestructura compartida permitiría descentralizar la capacidad de tratamiento del país, reduciendo significativamente los costos logísticos y la huella de carbono asociada al transporte a largas distancias”, expuso.

A las brechas territoriales se añaden aspectos regulatorios y económicos. Gajardo añadió que “resulta indispensable simplificar y alinear la normativa vigente para asegurar coherencia y evitar la duplicidad de exigencias. Asimismo, necesitamos desarrollar un mercado secundario robusto para los materiales reciclados, lo que es fundamental para dar viabilidad económica a la valorización”.

Trazabilidad y control de las obligaciones REP 

Más allá del tratamiento de los residuos, uno de los retos para la industria está en asegurar la trazabilidad de las operaciones y el cumplimiento de las obligaciones establecidas por la Ley REP.

En materia de fiscalización, Emanuel Ibarra, superintendente del Medio Ambiente, explicó que la fiscalización se realiza “por capas”, a partir de la información reportada en SISREP y su contraste con los documentos que respaldan las operaciones. “La primera es el catastro y reporte periódico en el SISREP de las operaciones relevantes, vale decir, la introducción al mercado nacional de productos prioritarios y las operaciones de manejo de residuos realizadas. La segunda consiste en fiscalizaciones que tienen por objeto analizar la consistencia de los datos reportados a la SMA”, afirmó.

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La iniciativa, liderada por la Subgerencia de Servicios de Mina Open Pit con el apoyo de la Gerencia de Medio Ambiente, se ejecutó entre julio y noviembre de 2025. Durante este periodo, se gestionó el envío de 80 neumáticos de camiones de extracción (CAEX) hacia la planta de la empresa Kaltire, ubicada en el sector La Negra, Antofagasta.

Según resaltaron desde la minera, el proyecto se desarrolla bajo un convenio con una empresa proveedora internacional, que promueve un modelo de economía circular. Los neumáticos enviados son sometidos a un proceso de conversión térmica, una tecnología que permite la recuperación integral de materiales para transformarlos en subproductos industriales como acero, carbono negro, aceite y gas.

Este procedimiento no solo extiende el ciclo de vida de los recursos, sino que asegura que los residuos generados en la operación minera sean reincorporados a la cadena productiva.

Uno de los pilares de esta gestión fue la optimización de la cadena de suministro. El acuerdo con la empresa proveedora permitió implementar un sistema de viajes de retorno, utilizando el transporte de entrega de neumáticos nuevos para el traslado de las unidades dadas de baja.

Este modelo logístico permitió alcanzar resultados significativos en dos áreas. Gestión Ambiental: Una reducción del 40% en las emisiones de CO₂ equivalente asociadas al transporte; y Gestión Económica: Una disminución en los costos logísticos operativos del distrito.

Si bien la Ley REP fijaba para Candelaria una meta de valorización de 257 toneladas de NFU para el presente año, la compañía procesó un total de 260,16 toneladas. Con este resultado, la organización reafirma su compromiso con la mitigación de emisiones y la gestión eficiente de sus residuos industriales.

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Según relevaron desde Antofagasta Minerals, este programa busca optimizar el uso del agua mediante la instalación de sensores en estanques de los Servicios Sanitarios Rurales (SSR), los que van generando datos (telemetría) que son monitoreados en línea por los operadores del servicio y permiten tomar decisiones, lo que contribuye a hacer más eficiente el uso de este vital recurso, cada vez más escaso.

Impulsada por Minera Los Pelambres, la iniciativa se funda en una alianza público-privada con el Laboratorio Prommra de la Universidad de La Serena, los cuatro municipios de la provincia del Choapa y los 74 SSR adheridos al programa. La casa de estudios es la entidad que provee la plataforma digital para procesar los datos de telemetría. Esta validación académica ha permitido crear un sistema de información automatizado, aumentando en cantidad y calidad los datos para el manejo eficiente del recurso hídrico.

APRoxima en Red

APRoxima en Red nació en 2017 gracias a una alianza estratégica con la Unión Comunal de Servicios Sanitarios Rurales (SSR) de Salamanca, para luego expandirse a toda la provincia del Choapa. Actualmente, el sistema opera en más de 70 servicios a lo largo del Choapa, integrando infraestructura de telemetría brindada por la minera con el análisis de datos provisto por la academia. Con estos logros, se demuestra que la articulación entre comunidades y operadores sigue siendo clave para asegurar una gestión sustentable del agua en zonas rurales.

Desde la compañía minera resaltaron que durante 2025 el alcance del programa fue significativo: más de 200 puntos de monitoreo activos que miden en tiempo real el nivel freático del subsuelo, el caudal de extracción de los pozos y el llenado de los estanques, lo que ya ha beneficiado directamente la gestión hídrica de más de 50 mil habitantes. La plataforma, alimentada por los sensores, ha permitido facilitar el monitoreo, análisis y toma de decisiones informadas, a partir de los datos registrados directamente por los comités y operadores de cada sistema.

De este modo, la iniciativa contribuye a mejorar la cantidad, calidad y continuidad del suministro de agua en las comunidades rurales, lo que ha fortalecido también su autonomía respecto al uso de este recurso tan relevante para su vida cotidiana.  

Al respecto, Marisol Díaz, gerenta de Asuntos Públicos de Minera Los Pelambres, aseguró que “con APRoxima en Red estamos acompañando a los SSR en un desafío que llevan adelante hace décadas: gestionar un recurso escaso y cada vez más complejo como el agua para consumo humano. La tecnología es sólo una herramienta; lo central es que hoy los vecinos cuentan con los medios y la autonomía necesaria para gestionar el agua de acuerdo con sus realidades y las necesidades específicas de sus propios sectores. Con ello contribuimos de manera significativa a la calidad de vida de nuestros vecinos del Choapa, especialmente de las zonas rurales”.

Una de las principales características del programa es su plataforma, una herramienta digital que permite a los operadores de los SSR monitorear el funcionamiento de sus sistemas en tiempo real y que durante este año quedó 100% disponible para los usuarios.

Patricio Álvarez, presidente del Comité SSR La Capilla, en la comuna de Illapel, comento que «nosotros teníamos un sistema precario, pero la telemetría nos ha favorecido mucho en llevar el registro virtual y el acceso a través de la plataforma. Hemos podido tener un control más exacto en temas de pérdidas, consumos y funcionamientos de las bombas. Antes era lo que nosotros creíamos, más visual y no con tanta tecnología como ahora con la telemetría».

A su vez, Marcela Vázquez, secretaria administrativa del SSR El Queñe, comuna de Salamanca, destacó que «al tener telemetría en el estanque, uno desde el teléfono puede ingresar y ver cuánta agua tiene. Por eso es importante que los comités estén cada día más alfabetizados. Antiguamente hacíamos todo con un cuaderno y subíamos la información una vez al mes. Ahora con la plataforma de Prommra uno sube la información inmediatamente».

El programa

Junto con la implementación de la plataforma, el programa consideró también la formación digital permanente como componente esencial desde sus inicios, incluyendo cuatro talleres virtuales en 2025 para 49 SSR (66% del total provincial), donde dirigentes fortalecieron sus competencias en operación, gestión y uso de herramientas digitales.

Al respecto, Pablo Álvarez, director del laboratorio Prommra de la Universidad de La Serena, explicó que «cuando nos planteamos el desafío de medir, la razón era bien objetiva, que las personas que gestionan el agua potable rural tuvieran acceso a sus propios datos. Que ellos pudieran gestionar su información de una manera más amigable, fácil y didáctica, y así darse cuenta de las dificultades en temas de distribución de agua. Es decir, la cantidad de energía que están ocupando, la cantidad de agua que tienen almacenada dentro de sus estanques, la extracción y el nivel de agua en los pozos”.

El diagnóstico del programa mostró que el 57% de la infraestructura de los SSR supera los 30 años de antigüedad, que el 75% no contaba con instrumentación para medir sus pozos y sólo un 5% poseía un sistema de telemetría operativo. Por eso, la verificación automática se vuelve clave para garantizar una gestión más segura y transparente del consumo de agua.

Alira Rojas, secretaria administrativa del SSR El Chilcal, ubicado en la comuna de Canela, relató su experiencia: “Nos han explicado diferentes cosas en los cursos, por ejemplo, cómo podemos saber los gastos que se puedan tener, nos han enseñado cómo sacarlo con gráfico. En otro curso que hicimos online, pudimos darnos cuenta que había pérdida de agua y de electricidad, nos dimos cuenta de qué estaba fallando y lo pudimos solucionar”.

De cara al futuro, el programa ya aplicó una evaluación a los SSR en base a 39 criterios técnicos, lo que permitió identificar a los 15 servicios que requieren más apoyo. Estos sistemas serán priorizados con intervenciones focalizadas para nivelar brechas y estandarizar la calidad del servicio en toda la provincia. Con este trabajo entre la comunidad, la academia y Minera Los Pelambres, APRoxima en Red demuestra que la innovación y las alianzas colaborativas pueden transformar la manera en que las zonas rurales enfrentan la escasez del agua para consumo humano.

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Durante este periodo, la compañía realizó el retiro de neumáticos fuera de uso (NFU) de su operación valorizados en 76,59 toneladas, superando la meta de 71 toneladas y alcanzando un 108% de cumplimiento.

Desde la compañía enfatizaron que este logro refleja no sólo el cumplimiento de la normativa vigente, sino el compromiso de El Abra con la protección del medioambiente y los objetivos de la industria minera en general en trabajar enfocados en la sustentabilidad.

Al respecto, Boris Medina, presidente de Minera El Abra, precisó que “este trabajo colaborativo entre nuestros trabajadores y nuestro proveedor de neumáticos, Bridgestone, nos ha permitido, a lo largo de los años, implementar un proceso robusto para asegurar el cumplimiento de la meta impuesta por la ley REP, y a la vez exceder lo exigido, demostrando con esto el mejoramiento continuo de nuestros procesos de manejo de residuos”.

En los últimos tres años, cuando entró en vigencia la ley REP, El Abra ha superado la meta anual impuesta que va creciendo paulatinamente, 25% de reciclaje de los neumáticos adquiridos el año anterior, cifra que irá aumentando de manera progresiva. Al quinto año, la exigencia se elevará al 75%, mientras que en 2031 alcanzará el 100%.

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La actividad incluyó talleres, exposiciones y una serie de iniciativas educativas orientadas al cuidado del medio ambiente.

Invitada por la Dirección de Medio Ambiente del municipio, Codelco División Ventanas fue la única empresa presente en la feria. Su participación se centró en la reutilización de escoria de cobre —también conocida como silicato de hierro— en proyectos de infraestructura urbana.

Durante la jornada, representantes de la División exhibieron muestras de escoria y mobiliario fabricado con este material para que los asistentes conocieran los avances y beneficios de la iniciativa, así como los distintos usos posibles, que van desde la pavimentación hasta la construcción de plazas.

Al respecto, Marcela Pantoja, gerenta de Sustentabilidad y Asuntos Externos de Codelco Ventanas, precisó que “queremos viabilizar la economía circular mediante la reutilización de la escoria, por eso es importante para nosotros acercar a la comunidad a los múltiples usos que tiene, porque es un material muy versátil especialmente como reemplazo de los áridos en la fabricación de pavimiento y concreto”.

Avances en el uso de la escoria

Codelco Ventanas informó que ya ha puesto en marcha dos proyectos piloto que dan cuenta del potencial de esta innovación. Uno de ellos fue la pavimentación de un andén de buses con una mezcla asfáltica compuesta en un 20% por escoria de cobre. El otro se desarrolla en la ex población Enami de Quintero, donde se instalará una plazoleta con mobiliario urbano fabricado con este material.

Desde esta División explicaron que estos proyectos cuentan con la validación técnica del Laboratorio de Vialidad del MOP y de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, organismos que ha certificado la inocuidad del material y su viabilidad para ser reutilizado en espacios públicos.

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Como parte de su estrategia de sostenibilidad, Minera El Abra ha entregado 166 kilos de ropa industrial a este emprendimiento, fomentando así la reutilización textil y evitando que estos materiales terminen en vertederos. Esta acción se enmarca en un enfoque más amplio de economía circular que busca dar una segunda vida a la ropa de faena, impactando positivamente en el desarrollo económico de proveedores del territorio.

Según destacaron en Minera El Abra, “Re-trazos” trabaja con residuos textiles que las empresas ya no pueden utilizar, ya sea por cambio de imagen corporativa o desgaste, y los transforma en productos funcionales personalizados para las mismas compañías.

Al respecto, Kendra Iriarte, sostuvo que “no desperdiciamos nada. Incluso los restos que ya no sirven los estamos guardando para desarrollar otro producto. La idea es que nada termine en el vertedero”.

Este vínculo entre sostenibilidad y desarrollo local se fortalece a través del programa DreamBuilder, una plataforma gratuita de capacitación para mujeres emprendedoras impulsada por Minera El Abra, con el apoyo de la Universidad Estatal de Arizona, EE.UU. La iniciativa entrega herramientas en administración, marketing y contabilidad, entre otras áreas, para fortalecer la autonomía financiera de mujeres del territorio.

Iriarte es una de las participantes del programa y destacó el impacto que ha tenido en su negocio: “Me ha servido bastante para poner orden en mi modelo de negocio e ir mejorando algunos aspectos donde tengo que poner más atención, sobre todo en la parte administrativa”, comentó.

Con iniciativas como DreamBuilder y su trabajo junto a proveedores locales, Minera El Abra reafirma su compromiso con una minería que promueve la innovación sostenible, el desarrollo económico regional y la colaboración el territorio.

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Desde la minera destacaron que la transición a energías 100% renovables de la compañía, enmarcada en su Política de Minería Responsable, no sólo agrega valor a su producto final, sino que también se alinea con la estrategia de descarbonización y eficiencia energética de Lundin Mining.

Asimismo, resaltaron que el camino hacia el uso de energías renovables no convencionales (ERNC) ha sido progresivo y estratégico. En 2022, el 80% de la energía utilizada en las operaciones provenía de fuentes renovables, mientras que el 20% restante correspondía a energía convencional. Luego, en 2023, se alcanzó un hito significativo al lograr que el 100% del suministro eléctrico proviniera de ERNC. Este logro se consolidó por un año más en 2024, asegurando el abastecimiento total con ERNC, compromiso que se mantendrá al menos hasta 2026.

A la vez, desde la empresa resaltaron que desde 2021 el Distrito Candelaria implementa un Sistema de Gestión de Energía (SGE) certificado conforme a la Norma Internacional ISO 50001:2018, habiendo renovado exitosamente su certificación en 2024.

En este contexto, tanto Minera Candelaria como Minera Ojos del Salado, al estar clasificadas como Consumidores con Capacidad de Gestión de Energía (CCGE), dan cumplimiento a los requerimientos establecidos en la Ley Nº21.305 sobre Eficiencia Energética. Esto incluye la implementación de un SGE y la reportabilidad anual al Ministerio de Energía, conforme a lo estipulado en el artículo 2 de dicha normativa.

Además, la compañía continúa avanzando estratégicamente en temas de descarbonización, implementado soluciones específicas para abordar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en sus tres alcances clave: Emisiones Directas (Alcance 1), relacionadas con el consumo de combustibles en equipos propios. La compañía busca activamente iniciativas para la reducción y optimización del uso de diésel, así como la mejora de la eficiencia de sus equipos.

Emisiones Indirectas por Electricidad (Alcance 2) vinculadas a la electricidad que la operación compra y consume. Para 2024, garantizó la compra y uso de energía 100% renovable no convencional, comprometiéndose a mantenerlo hasta 2026.

Otras Emisiones Indirectas (Alcance 3) abarca emisiones no controladas en la cadena de valor, como la producción de insumos y el transporte. También, en un esfuerzo colaborativo con otras compañías mineras, se está entregando capacitación a los proveedores del Distrito para que calculen su Huella de Carbono, fomentando un cambio de perspectiva hacia procesos más limpios y eficientes.

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Durante los encuentros, la gerenta general de División Gabriela Mistral, Claudia Cabrera Correa, destacó la importancia de este espacio de diálogo y reflexión. “Fueron instancias para conectar como equipo para entender nuestro propósito común de poner al centro a las personas y alinear las diferentes iniciativas que tenemos, a través de los pilares estratégicos que forman parte de DGM, enfocándonos, además, en la continuidad operacional y en el cumplimiento de metas, aspectos fundamentales para el crecimiento de la División”, expresó.

Estrategia 2025

La estatal informó que desde fines de 2024 hasta principios de 2025, los ejecutivos de las distintas áreas de la división trabajaron en un análisis de aprendizajes, cierre de brechas y alineación de esfuerzos, con el propósito de alcanzar la meta de 100.128 toneladas de cobre fino de este año. Más allá de los números, la estrategia pone a las personas en el centro, reforzando la importancia del bienestar, la salud ocupacional y la seguridad como pilares fundamentales para su éxito, expresaron.

En esa línea, afirmaron que los talleres también fueron una instancia para reforzar el compromiso del personal, promoviendo el trabajo colaborativo, como un eje clave en este proceso. Gracias a ello, todas las áreas lograron alinearse en un objetivo común, facilitando la construcción de un enfoque integral que permitirá afrontar los desafíos del negocio con mayor claridad. Además, el liderazgo y la comunicación efectiva cumplieron un rol esencial en la conexión de los equipos con la estrategia, fortaleciendo así una cultura de mejora continua.

Compromiso con una minería sustentable

División Gabriela Mistral manifestó que con esta visión, reafirma su compromiso con una minería más eficiente y sustentable, en la que el cumplimiento de las metas productivas va de la mano con el bienestar de sus trabajadores al promover un entorno laboral más diverso, inclusivo, seguro y sustentable.

“Logramos desarrollar planes de trabajo relacionados con en el Índice de Transformación de Codelco, el que hace referencia a una encuesta que levanta información de nuestra cultura corporativa, el objetivo como división es poder cerrar las brechas, saber qué necesitamos mejorar y este año cumplir con nuestra meta productiva”, puntualizó la directora de Excelencia Operacional, Gabriela Venegas.

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Según revelaron desde Minera Las Cenizas, la primera actividad de este proyecto consiste en la excavación y montaje de las tuberías; trazado que partirá primero desde el trayecto de Planta Las Luces hacia POX y luego desde Mina Barreal Seco a Planta RLV.

Al respecto, Calaf comentó que «los trabajos se llevan a cabo en coordinación con el área de medio ambiente, de manera que se asegura el cumplimiento del compromiso de protección de la flora y fauna, así como el resguardo arqueológico y paleontológico durante el proceso».

Actualmente, el agua que abastece la planta proviene de División Salvador, pero su disponibilidad tiene un plazo limitado. Por ello, la compañía avanza en la construcción de esta infraestructura independiente que permita garantizar el flujo continuo del recurso.

Infraestructura y operación del nuevo sistema

El proyecto contempla la instalación de un sistema de impulsión de agua de mar que operará de forma paralela e independiente al actual, que abastece a la Planta Las Luces (PLL) y la Planta de Óxidos (POX).

De esta forma, el nuevo sistema captará agua desde Bahía Lavata y la transportará mediante una tubería de 105 kilómetros, impulsada por tres estaciones de bombeo, hasta la piscina de agua de procesos en la Faena R. Langlois. Su capacidad inicial será de 50 litros por segundo (l/s), con un horizonte de operación mínimo de 10 años.

Además, el diseño del sistema permitirá, con una inversión adicional, duplicar su capacidad a 100 l/s en el futuro.

Permisos aprobados y próximos pasos

El proyecto cuenta con la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), aprobada en mayo de 2024. Asimismo, ha obtenido los permisos clave del Ministerio de Obras Públicas (MOP), relacionados con paralelismo y cruces de rutas.

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Este logro se materializó durante la visita del ministro de Economía, Fomento y Turismo de Chile, Nicolás Grau, y del vicepresidente ejecutivo de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), José Miguel Benavente.

El primero tiene por objetivo el desarrollo de nuevas tecnologías para la producción de litio metálico sostenible (6 USD millones) y el segundo se enfoca en la reducción de emisiones en el procesamiento de concentrados de cobre usando Hidrógeno Verde (H2V) (10 USD millones).

El recorrido de las autoridades por el Campus Concepción a fines de diciembre de 2024, se realizó en compañía del Rector de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos Saavedra, quien hizo una síntesis de ambos proyectos.

Sobre la primera iniciativa la autoridad académica expuso que “trata de una nueva tecnología de procesamiento de concentrados de cobre en nuestro país, la que propone cero residuos, cero emisiones, por lo tanto, efectivamente está dentro de la huella total de desarrollo sustentable para minería en nuestro país”.

Con respecto del segundo proyecto sostuvo que “es muy disruptivo en términos de generación de litio metálico para nuestro país. El litio es tremendamente reactivo, ya nos han explicado, hay diferentes posibilidades de tener dificultades. En forma muy exitosa y en muy corto tiempo, el equipo de la Universidad logró responder a un desafío a partir de una consulta de Soquimich, de ver la posibilidad de producir litio metálico”.

Visión y propósitos 

El proyecto, titulado, “Núcleo Li-DIMET: desarrollo y escalamiento de procesos sostenibles para la producción de litio metálico en Chile”, que se desarrollará en conjunto con SGS Minerals S.A, Commissariat à l”énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) y la Usach, tiene como objetivo transformar la producción de litio metálico, un recurso esencial para las baterías utilizadas en tecnologías limpias como vehículos eléctricos y almacenamiento de energías renovables.

La Dra. Eugenia Araneda, académica de la Universidad de Concepción (UdeC), líder de la iniciativa, explicó que “la génesis se remonta a la época de pandemia en un trabajo conjunto con Soquimich, quienes son los encargados de la producción del litio a nivel nacional”.

En paralelo, enfatizó que “comenzamos a ver algunos temas a nivel conceptual y dentro de ellos salió esta idea de explorar orientada netamente al litio, haciendo una búsqueda sobre las posibilidades de avanzar en el valor agregado de éste, con lo que llegamos al tema del litio metálico”.

A su vez, Araneda, añadió que “la adjudicación fue una gran noticia, porque les permitirá de manera más rápida consolidar el Litio Núcleo Dimet, consolidarse en la producción de litio metálico y abrirse a alternativas más sostenibles, con diversas fuentes de alimentación, entre otras”.

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