Precisamente, en el núcleo de la operación se encuentra su sistema de muestreo, una instalación que permite obtener datos representativos de la ley de cobre del mineral que ingresa al circuito de lixiviación. Esta información sustenta decisiones clave en calidad, producción y reporte financiero, explicaron desde Codelco.

Esta visita del doctor Pitard, permite validar los protocolos operativos, su estado y adecuación a estándares globales. El experto, autor del libro “Theory of Sampling and Sampling Practice”, precisó que “vinimos aquí para validar la calidad de los datos. Mis observaciones fueron buenas, porque la torre está en buenas condiciones, en general tienen una herramienta para hacer un buen trabajo”.

Equipo DGM

Tras su revisión, el equipo de muestreo de DGM reafirmó que su sistema cumple con principios fundamentales como la representatividad, la repetibilidad y el control del error de muestreo, tal como lo plantea la teoría global del muestreo.

La superintendenta Planificación Metalúrgica, Katherine Almeida, destacó que “la torre es esencial para nuestro proceso de hidrometalúrgico, donde efectivamente nosotros, a través de leyes de cobre, debemos dar certeza del mineral que ponemos en nuestras pilas”.

Esto refuerza que el muestreo no solo sustenta la calidad del producto final, sino que también impacta en la eficiencia operativa, la seguridad de proceso y la confianza en el producto de exportación, afirmaron desde la Corporación.

La ingeniera especialista en Balance Metalúrgico, Daniela Núñez, puntualizó que “Francis Pitard fue a revisar nuestra torre validando los parámetros que usamos actualmente y quedamos conformes. Es un gran orgullo que el padre de la teoría del muestreo pueda validar nuestro proceso”.

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Durante la jornada, los participantes recorrieron las plantas de Extracción por Solventes (SX) y Electrowinning (EW), ubicadas en el Área Húmeda, donde observaron la aplicación de tecnologías y su modelo de gestión operacional.

Desde Codelco resaltaron que este encuentro permitió el intercambio técnico entre ambos equipos, considerando que los procesos metalúrgicos de DGM y Jervois Global comparten principios comunes: la lixiviación, extracción por solventes y electro-obtención, tecnologías que, aunque aplicadas a distintos metales, responden a desafíos similares en control, eficiencia energética y trazabilidad.

El superintendente del área Húmeda de DGM, Jorge Retamal, destacó la relevancia de esta visita para ambas compañías. “Querían conocer nuestra planta porque DGM está reconocida a nivel mundial por su operación y comportamiento. Vinieron a observar qué cosas podían llevar a su proceso, ya que somos una referencia en Chile por los estándares que mantenemos en SX-EW. Esta visita fue una oportunidad para compartir buenas prácticas y seguir mejorando como industria”, detalló.

Innovación y sustentabilidad

Desde la delegación visitante, Rogerio Cannoni, director de la empresa Jervois Global, valoró la experiencia y relevó los aprendizajes obtenidos: “La visita fue para obtener más información sobre nuestro proyecto en Brasil. Me llamó mucho la atención la electrolisis automatizada de DGM y la eficiencia del proceso SX, que perfectamente podríamos aplicar en nuestra planta”.

“Lo que más rescato es el sello sustentable de DGM, utilizando energía solar como fuente principal en su proceso y evitando fugas de solución que puedan contaminar los suelos. Es un ejemplo concreto de cómo la minería puede ser limpia y responsable con el medio ambiente”, añadió.

Por su parte, Ricardo Celti, operador de la planta SX y Electrowinning del área Húmeda de la división, subrayó la importancia del intercambio técnico y el reconocimiento internacional hacia la División. “A pesar de que ellos trabajan con otro material, los brasileños se llevaron mucho conocimiento para innovar en su empresa. Les llamó la atención nuestro sistema de control y cómo mantenemos estables los parámetros operacionales. Se agradece su visita, porque este tipo de instancias también nos permite a nosotros aprender y proyectar mejoras futuras en nuestros procesos”, comentó.

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Desde la estatal resaltaron que este resultado es fruto del esfuerzo y la preparación de los trabajadores(as) y de los líderes de las áreas auditadas, quienes demostraron una sólida gestión y cumplimiento de la Norma ISO 9001:2015. Gracias a este desempeño, División Gabriela Mistral continúa posicionándose como un referente en la implementación de buenas prácticas operacionales dentro del rubro minero, afirmaron.

Al respecto, el superintendente de Operaciones del Área Húmeda de DGM, Jorge Retamal, dio cuenta de la importancia del compromiso del equipo durante el proceso: “Agradezco a todas las personas que se prepararon en terreno para lograr la auditoría de seguimiento de nuestros procesos. Esto promueve una imagen positiva de nuestra división sobre la buena calidad que tiene nuestro cátodo Gaby”.

Por su parte, la ingeniera en Implementación y Auditoría Interna, Elizabeth Vásquez, quien participó activamente del proceso, destacó la mejora continua de DGM. “Vamos por buen camino, mejorando día a día. Eso es fundamental, ya que uno de los objetivos del Sistema de Gestión de Calidad es la mejora continua. Agradezco también, la buena disposición de las áreas auditadas”, afirmó.

En relación con el proceso de seguimiento dentro del ciclo de recertificación de la Norma ISO 9001:2015, Luis González, auditor externo de SGS Chile, explicó que “en el ciclo de recertificación, existen tres auditorías de seguimiento, donde se evalúa la conformidad de los procesos bajo el alcance y certificación. En esta ocasión, auditamos el sistema de gestión, la responsabilidad de la alta dirección y los procesos operativos”.

Auditores internos

La división también informó que ahora cuenta con una nueva generación de 10 auditores internos pertenecientes a distintas áreas.

Los profesionales fueron capacitados por la empresa IS Consulting, a través de la Gerencia de Recursos Mineros y Desarrollo de División Gabriela Mistral, y están facultados para llevar a cabo auditorías internas en los sistemas de gestión de Calidad (ISO 9001:2015), de Seguridad y Salud Ocupacional (ISO 45.001) y Medio Ambiente (ISO 14.001).

Daniela Núñez, ingeniera especialista de Balance Metalúrgico de la superintendencia de Planificación Planta de DGM, estuvo a cargo de este proceso y comentó que “como división teníamos sólo tres auditores líderes, y quisimos aumentar la cantidad realizando este curso de capacitación donde todos aprobaron”.

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Este centro de trabajo de Codelco Operaciones Norte clasifica sus cátodos de acuerdo con sus características físicas y químicas. “Esta divida en tres grandes grupos: Grado A, Estándar y PR (Rechazado físicamente, por sus siglas en inglés), siendo el primero el cátodo de mayor calidad física y química y el PR aquel con más baja calidad catódica. Los cátodos Grado A tienen un premio por sobre los otros dos tipos de cátodos”, explicó la gerenta de Recursos Mineros y Desarrollo, Francisca Neut.

Disciplina operacional

La ingeniera especialista en balance de la Gerencia de Recursos Mineros y Desarrollo, Daniela Núñez, comentó que se buscaron una serie de alternativas y a partir de abril del año pasado se amplió el criterio físico de la calidad catódica.

“Esto consistió en que los cátodos estándar, que son químicamente grado A pudieran ser reconocidos así y de esta manera pudimos aumentar en un 6% su calidad catódica. La iniciativa surgió por la estadística de la calidad anual de DGM, porque nuestro cátodo es muy bien reconocido por nuestros clientes”, explicó la profesional.

Lo anterior responde también a la disciplina operacional de lograr mantener la calidad química de los cátodos en la nave de electro-obtención. “En un inicio fueron 500 las toneladas que obtuvieron el grado A y a partir de agosto, todo lo que cumpliera con este criterio pasó a ser grado A, por lo que tuvimos un aumento de un 10% de la cantidad de cátodos grado A, llegando a un 10% más de nuestra producción”, agregó Núñez.

Desafío 2025

Por su parte, Francisca Neut enfatizó que este 2025 seguirán trabajando en la misma línea, incorporando un cambio de criterio para ir a recuperar los cátodos físicamente rechazados, pero químicamente grado A, y pasarlos a estándar.

“Seguiremos trabajando en poder mantener las calidades por sobre el 90% de grado A, porque el desafío no es sólo la ampliación de criterio, sino también, del trabajo colaborativo con la operación. La nueva ampliación de criterio busca reducir al mínimo el PR y poder tener también el premio de los cátodos estándar. Los beneficios de esta iniciativa son múltiples, es directamente un impacto económico por el aporte del premio, dado el aumento de Grado A. En el mercado, mantener los altos niveles de calidad, nos permite ser sumamente competitivos y que los compradores prefieran y pidan nuestros cátodos”, puntualizó Neut.

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Desde la casa de estudios detallaron que este programa, impartido por el Departamento de Ingeniería en Minas Usach, proporciona el conocimiento técnico sobre explotación de mina a cielo abierto y subterránea, desde la etapa inicial de exploración hasta la obtención del producto final comercializable.

Cabe mencionar que el Diplomado en Minería está articulado con el programa de Ingeniería Civil en Minas vespertino, destinado a constructores civiles, geólogos e ingenieros de otras especialidades.

Para información y postulaciones, es necesario escribir a dimin@usach.cl o ingresar al sitio web www.dimin.cl.

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Pasado unos minutos del accidente, Bomberos, Carabineros, SAMU, de la Municipalidad y la Brigada de Emergencias de Ministro Hales concurrieron al lugar para atender el acontecimiento, el cual afortunadamente se trataba de una simulación.

Al respecto, Alex León, jefe de Emergencia, Vulnerabilidad y Protección Industrial de Ministro Hales, explicó que “simulamos un derrame de ácido sulfúrico, que es una sustancia altamente peligrosa y el personal especializado, tanto interno como externo, tiene que ser capaz de ver cómo contiene esa sustancia, cómo atienden a los lesionados, cómo los rescatan y los dejan en la zona segura con personal de nuestro policlínico”.

Desde Codelco informaron que este ejercicio forma parte de los compromisos que tiene la división con la comunidad, y con la capacitación y coordinación permanente con los organismos de emergencia de Calama para enfrentar, de mejor manera, un evento no deseado como éste.

El profesional de la Corporación añadió que “nos permite saber cómo estamos coordinados. Siempre aparecen debilidades y oportunidades, que es parte de lo que se está buscando porque ojalá nunca ocurra, pero si nos llegara a ocurrir, estar lo mejor preparados posibles”.

 Coordinación con entidades

Este simulacro comunal, que se realiza una vez al año, tuvo como objetivo poner a prueba el tratamiento de un evento de estas características con apoyo multi-institucional bajo la lógica del ABC de la emergencia, e identificar oportunidades de mejora para establecer planes de acción en conjunto con los diferentes organismos de emergencia de la comuna.

Al respecto, Luis Vargas, capitán de la Tercera Compañía de Bomberos de Calama, comentó que “este tipo de ejercicios tiene un realce especial por la zona minera en la que se encuentra nuestra ciudad, y por tanto, es relevante el lazo colaborativo para trabajar con las brigadas de emergencia que prestan servicios en las divisiones de Codelco”.

En tanto, Andrés Ríos, director de Seguridad Pública y encargado de emergencias de la Ilustre Municipalidad de Calama, mencionó que “como municipio estaremos apoyando este tipo de actividades en toda la comuna con la finalidad de unificar y enlazar los recursos y capacidades, tanto de privados como del sector público”.

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La gerenta general de la división, Claudia Cabrera, destacó que “esta es una instancia para sentirnos orgullosos por recibir la llegada de los equipos de movimiento tierra, los que forman parte de un plan que tenemos comprometido hacia el futuro. Estos nuevos equipos nos permitirán aumentar la productividad y obtener los resultados para el cumplimiento de nuestros compromisos productivos”.

En paralelo, afirmó que “la continuidad operacional y transición hídrica del proyecto minero División Gabriela Mistral ya está en evaluación y busca extender la vida útil de la operación hasta 2055”.

Nuevo equipamiento

Los equipos están conformados por bulldozers, aljibes, motoniveladoras, wheeldozer y un cargador de apoyo, todos acondicionados y robustecidos con la más alta calidad, que apalancan la seguridad del personal y de los activos.

Andrea Quiroga, operadora de la Mina de Gabriela Mistral (GM), a cargo del wheeldozer y la motoniveladora, comentó que “al ser equipos nuevos tienen un confort muy distinto a los que ya teníamos. Esto nos ayuda bastante en el cumplimiento de nuestras metas”.

 Presentación de los modelos

Durante la inauguración se realizaron las ancestrales ceremonias de “challamiento” y “pago a la tierra”, en las que participó el comité ejecutivo junto a trabajadores(as) del área Mina, para “bautizar” a los equipos, expresando respeto y gratitud por los recursos y la protección de la tierra.

Al respecto, Elías Mendoza Cerezo, operador Mina de DGM, detalló que “la ceremonia estuvo muy linda. En el pago a la tierra pedimos que nos vaya bien, que sigamos trabajando con seguridad y que cuidemos bien las nuevas maquinarias”.

La renovación de estos equipos comenzó de forma paulatina durante 2024 y su puesta en marcha finalizará durante el primer semestre de 2025 con la instalación del sistema AHS, con sus respectivos kits, que permitirán su funcionamiento, orientación y la interacción correcta con los camiones de extracción autónomos, en coordinación con el área de despacho, a cargo de la gestión de la flota, el seguimiento de la ubicación y la optimización de la producción.

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En la resolución, acordada por mayoría, que recayó sobre las presentaciones formuladas por tanto por el del Consejo de Defensa del Estado (CDE) como por la empresa Quiborax, el Tribunal estimó que no advierte un cambio significativo de circunstancias fácticas que amerite modificar el régimen cautelar establecido por resolución del 30 de octubre de 2024.

La decisión se fundamenta en la necesidad de prevenir afectaciones en el ecosistema del Salar, reconocido internacionalmente por su biodiversidad, en especial por su papel crítico como hábitat de especies protegidas como los flamencos altoandinos. El tribunal subrayó que este ecosistema alberga comunidades biológicas complejas y recursos naturales relevantes ambientalmente.

En este contexto, el Tribunal decidió mantener las obligaciones de la empresa consistentes en aplicar medidas de prevención y mitigación, dar estricta aplicación a los planes de trabajo previamente informados al Tribunal y entregar reportes periódicos sobre la ejecución de los planes de trabajo y acciones de monitoreo ambiental. Finalmente, el Tribunal mantuvo las labores de fiscalización del régimen cautelar encargadas a diversos organismos sectoriales de la Región de Arica y Parinacota.

Voto disidente

La decisión del tribunal fue acordada con el voto en contra de la Ministra Srta. Sandra Álvarez, quien estuvo por extender el régimen cautelar existente solo hasta el 31 de enero de 2025, para luego volver a la paralización total de las operaciones de la empresa Quiborax en el Salar de Surire, conforme con la resolución del 11 de septiembre del presente.

Lo anterior, se basa en antecedentes solicitados por este Tribunal a servicios públicos con competencias legales sobre el proyecto de la demandada.

Algunos de estos informes destacan aspectos como el uso de agua, la biodiversidad y la seguridad de la operación. Según la Ministra, es necesario que el Tribunal obtenga información más completa para evaluar el impacto en el ecosistema y garantizar la adecuada aplicación de la medida cautelar vigente.

Medida cautelar

El 11 de septiembre de 2024, el tribunal dictó medida cautelar consistente en la paralización total de las operaciones de la minera Quiborax en el Salar de Surire fundada en la existencia de riesgos ambientales para su ecosistema.

Luego, por resolución del 30 de octubre de 2024, el tribunal acogió parcialmente la solicitud de empresa Quiborax y autorizó “excepcionalmente” la realización de las actividades de nivelación de las áreas intervenidas durante el 2024, así como el retiro y transporte de ulexita acopiada en el Salar de Surire. Además, estableció una serie de condiciones y medidas a adoptar por la empresa.

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Las exportaciones del país sumaron US$16.699 millones, y las importaciones acumularon operaciones por US$13.484 millones.

Pese al descenso, algunos de los sectores más relevantes de la canasta exportadora registraron importantes avances en el período, como la minería, seguido por la categoría de alimentos y vinos.

Exportación minera

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La serie desestacionalizada aumentó 1,7% respecto del mes precedente y creció 1,5% en doce meses. El mes registró un día hábil más que enero de 2023.

El crecimiento anual del Imacec fue explicado por todos los sectores, destacando el resto de bienes y los servicios. En tanto, el aumento del Imacec en términos desestacionalizados fue generalizado, incidido principalmente por la minería, seguido de los servicios.

El Imacec no minero presentó un incremento de 2,6% en doce meses, mientras que en términos desestacionalizados creció 1,1% respecto del mes anterior.

Análisis por actividad

1. Producción de bienes

La producción de bienes creció 4,1% en términos anuales, incidida principalmente por el incremento de 5,2% del resto de bienes, explicado en particular por el valor agregado de la generación eléctrica. En tanto, la industria manufacturera y la minería presentaron aumentos de 3,6% y 1,9%, respectivamente.

En términos desestacionalizados, la producción de bienes presentó un aumento de 2,6% respecto del mes precedente, explicado por el desempeño de la minería, que se expandió 6,1%. Por su parte, la industria creció 1,1%, mientas que el resto de bienes cayó 0,2%.

2. Comercio

La actividad comercial presentó un aumento de 3,7% en términos anuales. Este resultado fue explicado principalmente por el comercio mayorista, donde destacaron las ventas de alimentos y maquinaria y equipos. En menor medida, el comercio minorista también contribuyó positivamente al resultado de la actividad, mientras que las ventas automotrices presentaron caídas.

Las cifras desestacionalizadas mostraron un crecimiento de 1,2% respecto del mes anterior, incidido por el comercio mayorista.

3. Servicios

Los servicios aumentaron 1,9% en términos anuales, resultado incidido principalmente por los servicios personales y el transporte.

Las cifras ajustadas por estacionalidad dieron cuenta de un crecimiento de 1,0% respecto del mes precedente, explicado por los servicios empresariales.

Conforme al calendario de publicación de las Cuentas Nacionales, la estimación del PIB 2023 y las revisiones de los años 2021 y 2022, serán difundidas el próximo 18 de marzo. Las series del Imacec se revisarán en coherencia con las nuevas cifras.

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