La Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), Región de Atacama, acogió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Recuperación de Acopios de la faena Algarrobo«, presentada por la Compañía Minera del Pacífico (CMP).
Con una inversión de US$17,2020 millones, la iniciativa, que se localiza en la Región de Atacama, provincia del Huasco, comuna de Vallenar, a 35 km al suroeste de la ciudad de Vallenar, consiste en el aprovechamiento, mediante la recuperación y procesamiento de minerales de hierro provenientes de acopios de baja ley existentes en la faena, los cuales fueron generados durante la explotación de los rajos Algarrobo y Penoso, también pre-existentes,
Todas estas instalaciones se encuentran sin actividad ya en forma previa al cierre temporal de Minas El Algarrobo.
Con lo anterior, será posible recuperar mineral de hierro desde los acopios de la antigua faena minera El Algarrobo y concentrar por medios magnéticos, y producir minerales preconcentrados de hierro para suministrarlo a otras faenas de CMP emplazadas en la Región de Atacama, que cuenten con las autorizaciones necesarias para su recepción y procesamiento (concentración) o venta directa.
Una vez recuperado el material desde los acopios, este será sometido a procesamiento (chancado y concentración magnética) en una Planta de Beneficio Modular que se localizará dentro de las instalaciones de la mina El Algarrobo, obteniéndose como residuo del proceso productivo material denominado rechazos de la planta, que será dispuesto en seis botaderos junto al material estéril (sin valor económico) proveniente de los acopios.
Cabe mencionar que este proyecto ha optado por proceder con la depositación de los rechazos del proceso utilizando antiguos rajos para su relleno (backfilling), evitando la creación de nuevos depósitos en terrenos no intervenidos.
Las instalaciones asociadas a las obras o acciones de esta iniciativa se encuentran en la faena minera, como instalaciones remanentes (acopios a explotar, instalaciones auxiliares, servicios). Además, en el proyecto se consideran instalaciones calificadas como no remanentes tales como la Planta de Beneficio Modular y otras instalaciones menores), sujetas al referido plan de cierre temporal.
Desde esta perspectiva, este proyecto se basa en la rehabilitación de obras existentes y en la estricta conservación de las actividades mineras, en particular la disposición de residuos masivos mineros, dentro de la faena minera y por sobre todo aprovechando obras remanentes, existentes, como es el backfilling o rellenado de los rajos Penoso y Algarrobo A, detalla el expediente ambiental.