Anglo American entregó los resultados preliminares de producción de 2022. Informó que, entre los hitos de ese año, el EBITDA subyacente se redujo en 51 % a US$1.952 millones (2021: US$4.011 millones), lo que refleja una disminución de 15 % en el precio realizado.
Asimismo, la producción de cobre registrada de 562.200 toneladas fue inferior en 13 % a la del año anterior (2021: 647.200 toneladas), debido a las menores leyes previstas registradas en todas las operaciones, además de las características desfavorables del mineral e interrupciones no planificadas de Los Bronces.
La compañía indicó que el efecto de la menor disponibilidad de agua debido a la sequía que afecta a la zona central de Chile, tras registrar niveles récord de bajas precipitaciones en 2021 y 2022, fue, parcialmente, compensado por iniciativas de gestión hídrica.
Los costos unitarios aumentaron en 31 % a 157 c/lb (2021: 120 c/lb), lo que refleja los niveles récord de inflación local, la menor producción y los mayores costos de insumos, en especial del diésel y explosivos, lo que fue parcialmente contrarrestado por el debilitamiento del peso chileno y mayores aportes de subproductos.
El gasto de capital aumentó en 22 % a US$1.217 millones (2021: US$996 millones), lo que refleja los gastos en el proyecto de la planta desaladora de Collahuasi, y el efecto de los retrasos en años anteriores producto del Covid-19, lo que fue en parte contrarrestado por el debilitamiento del peso chileno.
Chile y situación global
Desde Anglo American comentaron que la diferencia entre el precio de mercado y el precio realizado de Cobre Chile se debe, en gran parte, a los ajustes de precio provisorio: se fijó un precio provisorio de 379 c/lb para 166.900 toneladas de cobre al 31 de diciembre de 2022 (31 diciembre 2021: precio provisorio de 442 c/lb para 162.361 toneladas); también es producto del momento en que se realizaron las ventas durante el año.
El precio promedio de mercado del 26 de septiembre de 2022, fecha del comienzo de ventas de Cobre Perú, hasta fines del año, fue de 362 c/lb.
El precio realizado de Cobre Perú es mayor a éste, lo que muestra el beneficio que implicaron los ajustes del precio provisorio desde el inicio de los embarques, con 74.800 toneladas de cobre con un precio provisorio de 380 c/lb al 31 de diciembre de 2022.
El precio promedio de cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME) disminuyó en 5% debido a los temores de una recesión mundial, interrupciones en la cadena de suministro de fabricación, mayores costos de la energía y menor confianza de los inversionistas.
El impacto sostenido por la invasión rusa a Ucrania, las alzas de las tasas de interés del Banco Central y los efectos de la política china de Covid cero contribuyeron a aumentar la preocupación en torno a las perspectivas de crecimiento económico, sostuvo la compañía.
Sin embargo, los indicadores subyacentes de base del mercado de cobre se mantuvieron atractivos, dado que los esfuerzos sostenidos en pos de la descarbonización mundial beneficiaron el uso [OFFICIAL] del cobre en aplicaciones e infraestructura asociada a la transición energética. El documento detalla que los stocks informados cayeron a niveles históricamente bajos y las interrupciones de suministro continuaron siendo una característica del sector.
Producción de cobre
La producción de cobre de 562.200 toneladas disminuyó en 13 % respecto del año anterior (2021: 647.200 toneladas).
En Los Bronces, la producción registró una disminución de 17 % a 270.900 toneladas (2021: 327.700 toneladas) debido a las menores leyes previstas (0,62% vs. 0,70%) y al menor mineral procesado (45,9 Mt vs. 50,7 Mt) producto de la menor disponibilidad de agua prevista, junto con el efecto de la mayor dureza del mineral e interrupciones no previstas.
El impacto de la menor disponibilidad de agua, luego de los bajos niveles récord de precipitaciones en 2021 y 2022, fue parcialmente compensado por las iniciativas para maximizar la eficiencia hídrica, por ejemplo, fuentes externas de agua industrial.
Los costos unitarios C1 aumentaron en 35 % a 214 c/lb (2021: 158 c/lb), debido a la alta inflación, la menor producción prevista y los mayores costos de gestión hídrica, lo que se vio contrarrestado en parte por el debilitamiento del peso chileno y los mayores aportes de subproductos.
La compañía también detalló que en Collahuasi, la producción de cobre atribuible a la participación de Anglo American se redujo en 9 % a 251.100 toneladas (2021: 277.200 toneladas) producto de las menores leyes previstas (1,11% vs. 1,25%) conforme al plan de mina.
Los costos unitarios C1 anotaron un alza de 43 % a 87 c/lb (2021: 61 c/lb), lo que fue impulsado por la alta inflación y la menor producción planificada y se vio compensado en parte por el debilitamiento del peso chileno y los mayores aportes de subproductos.
La producción de El Soldado disminuyó en 5 % a 40.200 toneladas (2021: 42.300 toneladas) debido a las menores leyes previstas (0,65% vs. 0,73%). Los costos unitarios C1 se incrementaron en 27 % a 262 c/lb (2021: 206 c/lb), producto de la alta inflación y menor producción, lo que fue contrarrestado en parte por el debilitamiento del peso chileno.
Producción y sequía
Desde la compañía señalaron que la zona central de Chile continúa enfrentando una severa sequía. Si bien disminuyó el déficit en materia de precipitaciones y nieve durante el segundo semestre de 2022, se mantienen las perspectivas de una aguda sequía para 2023 y estas condiciones ejercen presión sobre la disponibilidad del agua.
Durante el cuarto trimestre de 2022, se suscribió un acuerdo para asegurar el suministro de agua desalinizada para Los Bronces a partir de 2025. Se trata del primer paso de un plan integrado que apunta a eliminar el uso de agua fresca en la operación Los Bronces. En el intertanto, diversas iniciativas de gestión para mejorar la eficiencia hídrica y asegurar fuentes alternativas de agua continúan mitigando los efectos sobre la producción. Perspectivas operacionales El pronóstico de producción de Chile para 2023 es de 530.000–580.000 toneladas, sujeto a la disponibilidad hídrica.
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