El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) calificó favorablemente la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto “Aumento de Capacidad y Optimización Producción Planta de Litio Carmen”, de SQM Salar S.A.
Con una inversión de US$987 millones, esta iniciativa considera aumentar la capacidad de producción de Litio de la Planta de Litio Carmen a 270.000 ton/año de producto final, mediante la incorporación de nuevas tecnologías, mejoras operacionales en las instalaciones existentes y la construcción de nuevas instalaciones productivas, las cuales estarán dispuestas en un área al norte de la actual Planta de Litio Carmen.
Las nuevas tecnologías y mejoras operacionales permitirán que las actuales plantas de Carbonato de Litio e Hidróxido de Litio aumenten su capacidad a 210.000 [ton/año] y 40.000 [ton/año] de producto final respectivamente, mientras que la nueva Planta de Litio tendrá una capacidad de producción de 60.000 [ton/año] de producto final, con capacidad para producir tanto Carbonato de Litio como Hidróxido de Litio a partir de solución concentrada de Litio.
Esta planta también tendrá la opción de producir Hidróxido de Litio a partir de Carbonato de Litio de la planta existente y/o de la nueva planta.
En el expediente ambiental se destaca que la producción de la faena es y será planificada de acuerdo con los requerimientos del mercado para cada uno de estos productos, por lo que, la proporción de los compuestos de litio será variable según las condiciones y evolución del mercado.
En cuanto al desarrollo del proyecto, se declara que su desarrollo considera un incremento gradual de la capacidad de producción hasta llegar a las 270.000 ton/año de producto final; 210.000 ton/año de Carbonato de Litio desde la planta actual (la cual alimenta las líneas base de Hidróxido de Litio, para llegar a 40.000 ton/año) y 60.000 ton/año de Carbonato de Litio y/o Hidróxido de Litio proveniente de la nueva planta al norte de la faena.