US$318 millones de excedentes registró Codelco en el primer semestre, un 74% inferior a lo obtenido en similar periodo del año pasado. Así lo dio a conocer Nelson Pizarro -en su última cuenta de resultados de la Corporación-, baja que atribuyó a factores exógenos, principalmente por el “derrumbe de precio” que ha experimento el cobre, como consecuencia de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Asimismo, la producción propia del metal en el periodo llegó a las 710.000 ton. Este volumen representa 103.000 mil ton menos (-11%) que las obtenidas en la primera mitad de 2018, como consecuencia de las lluvias de febrero, la huelga de 14 días en Chuquicamata, menores leyes de cabeza respecto del ejercicio anterior y campañas de mantención en las divisiones Andina y Chuquicamata.
Según lo puntualizado por la Corporación, de esta menor cifra 32.000 ton se explican por la huelga de junio y el evento climático; 15.000 ton por menores leyes de mineral, además de 43.000 ton por acumulación de inventario (en parte por las dificultades en el procesamiento de escorias en El Teniente), que será procesado en lo que resta del año.
«Ha sido un semestre de sangre, sudor y lágrimas; duro (…) Pero despejando el camino para un brillante segundo semestre. Eso es lo que espero», señaló Pizarro, en referencia a que en esta segunda mitad del ejercicio no se deberían repetir algunos de los problemas que se vieron a junio. No obstante, reconoció que la gran inquietud sigue siendo el conflicto que mantienen las dos mayores economías, el cual no se aprecia que se resuelva tan pronto.
Precio del cobre
Pizarro reconoció que no preveían el nivel que ha alcanzado el precio del cobre, hoy en US$2,57 la libra. Al respecto, dijo que las estimaciones de Codelco apuntan a que la cotización del metal se va a mover en un rango de US$2,47 como piso, si la contienda comercial entre EE.UU. y China se prolonga, y de US$2,88 si se resuelve en el corto plazo.
Costos
En tanto, durante la primera mitad del año, los costos directos llegaron a 142,3 centavos la libra(c/lb). «Aunque están 3,4% por sobre los costos de igual período del año anterior, fueron un 0,8% más bajos que la meta, la que consideraba el efecto de menor ley de mineral. Esta positiva cifra se explica por un ahorro en los servicios y en la compra de materiales, la optimización de contratos y una menor dotación, entre otros», detalló la minera.
El costo neto de producción alcanzó los 250,4 c/lb, afectado por efectos extraordinarios como la negociación colectiva de Chuquicamata, que abarca un período de tres años; el atraso en la puesta en marcha de las fundiciones y una variación negativa del precio del dólar al cierre del período, respecto al año anterior.