(El Mercurio) Los proyectos ingresados al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) sumaron 171 durante el primer trimestre del 2018, totalizando una inversión estimada de US$ 3.496,8 millones, monto correspondiente a una disminución del 28% si se le compara con igual lapso de 2017, cuando llegaron a US$ 4.895,4 millones.
Pese a la caída, en la industria de consultores que elaboran los estudios para ingresar proyectos a tramitación ambiental apuestan por un fuerte repunte para el resto del año, fundamentado en el aumento de la confianza empresarial y un mayor dinamismo de industrias claves, tras la mejora en el precio del cobre.
Además, el director del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), Hernán Brücher, explicó que la diferencia entre el primer trimestre de este año y el anterior se explica por dos proyectos mineros puntuales que abultan la base de comparación: Minera Centinela y el Desarrollo Mantoverde, los que suman casi US$ 1.200 millones entre ambos.
Durante el primer trimestre del ejercicio actual, la iniciativa más relevante en inversión fue la adecuación de obras para la División Andina de Codelco, por US$ 250 millones. Más atrás se situó una iniciativa de Enap, por US$ 245 millones.
De todas formas, Brücher apuntó que la inversión aprobada hasta marzo de este año acumula US$ 8.400 millones, «un monto bastante alto para los tres primeros meses del año. Además, son proyectos en condiciones de ejecutarse en 2018».
Expectativas para el año
Consultado sobre las expectativas para el resto de 2018 en materia de ingreso de iniciativas, el nuevo director ejecutivo del SEA respondió que lo más relevante es generar certidumbre para todos quienes participan del sistema.
«Un incremento en la actividad es posible en tanto exista certeza para comunidades y titulares. Se apoyará a aquellos que evalúan sus proyectos en forma temprana con las comunidades, siempre resguardando el desarrollo sustentable», dijo.
Añadió que el servicio debe estar preparado para analizar grandes proyectos y verificar el cumplimiento normativo, como ocurrió, en su opinión, durante el primer gobierno del Presidente Piñera. El 2013 fue el año con más actividad en la historia del SEIA en cuanto a montos de proyectos calificados favorablemente, aprobándose 778 iniciativas por US$ 34.214 millones.
Visión de los consultores
El presidente de Jaime Illanes Asociados, Jaime Illanes, opinó: «Se ve un aumento de actividad claro. Ahora, cuánto demorará en verse reflejado en el ingreso del estudio o las declaraciones de impacto ambiental, está por verse».
Comentó que cada empresa tiene su propio cronograma; sin embargo, los consultores están notando crecimiento en los contratos por servicios.
«Claramente, se vio una baja en la actividad, al menos a lo referido a proyectos, en los años 2016 y 2017. Ahora, en cambio, se percibe en el ambiente mayor interés de las compañías. Esta mayor actividad también se refleja en indicadores de confianza empresarial que se han conocido en el último tiempo», manifestó.
Y añadió: «Tal vez antes de fin de año ya debería existir un repunte en el número de proyectos que ingresen al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Esperaría a partir del segundo semestre un aumento en iniciativas en tramitación».
Por su parte, el director gerente de Gestión Ambiental Consultores (GAC), Ricardo Katz, sostuvo: «Existe mayor actividad, que comenzó a gestarse desde septiembre del año pasado en adelante, relacionado principalmente con el precio del cobre, y eso activa un montón de proyectos».
Sostuvo que la «foto» de hoy corresponde a la actividad del año pasado y que los proyectos grandes requieren hasta dos años de trabajo antes de ser presentados. «Siempre existe un desfase, porque pueden pasar uno o hasta dos años hasta que ingresa un estudio», explicó.
Eso sí, añadió: «Dados los niveles de actividad que se vieron desde el último trimestre del año pasado, creo que es altamente probable que aumente el número de proyectos que ingresen al sistema este año».