(Bloomberg / Emol.cl) Las compañías canadienses Barrick Gold y Goldcorp anunciaron que explotarán el proyecto Cerro Casale, uno de los mayores depósitos de cobre y oro sin explotar del mundo que está ubicado en las comunas de Tierra Amarilla, Copiapó y Caldera en la Región de Atacama.
Según detalló Bloomberg, «Goldcorp comprará el 25% de Kinross Gold Corp. en el proyecto Cerro Casale por un pago adelantado de US$260 millones, así como otros pagos diferidos y regalías. La minera adquirirá otro 25% de Barrick, reduciendo la participación de este último en la mina al 50%, convirtiéndose en socio igualitario con Goldcorp. Mientras tanto, a través de la adquisición de Exeter Resource Corp., Goldcorp comprará el proyecto Caspiche ubicado a sólo 10 kilómetros de Cerro Casale».
Y pese a que el CEO de Goldcorp admitió en una entrevista al mismo medio que «pasará mucho tiempo antes de que pongamos una pala en el suelo de estas propiedades», desde Chile ya valoran la millonaria inversión. «Este es un proyecto de gran envergadura no solo a nivel nacional, sino también en el ámbito de la minería mundial.
Casale tiene reservas probadas y probables de 23 millones de onzas de oro, 5,8 millones de libras de cobre y 58,7 millones de onzas de plata, en tanto que Caspiche posee recursos medidos por 23,2 millones de onzas de oro, 5,7 millones de libras de cobre y 54 millones de onzas de plata», estima Álvaro Merino, gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami).
Explica que «para dimensionar este proyecto, consideremos la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) de Casale, fechada en enero del año 2013, que contemplaba una inversión de US$5.200 millones, es decir, dicho monto es prácticamente el doble de los recursos requeridos para el proyecto Dominga que involucra una inversión de US$2.500 millones».
Por su parte, Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining comenta que «de concretarse se generaría el equivalente al 18% del oro que produce Chile hoy». Asimismo, dice que «se viabiliza un proyecto minero de oro en la zona de Maricunga, distrito que tiene gran potencial pero que requiere desarrollo de infraestructura para explotarse.
La combinación de ambos proyectos con el respaldo de grandes empresas permite lo anterior». Respecto a si este tipo de inversión es un buen síntoma para la industria, dice que «es una buena señal, especialmente por el ambiente difícil en que ha estado la industria minera últimamente».
En esa misma línea, Álvaro Merino apunta que «es una buena noticia y una comprobación que las expectativas de los actores de la minería a nivel mundial han cambiado positivamente. La minería se encuentra en una situación expectante para seguir contribuyendo al país como históricamente lo ha hecho».
«Sin embargo, para continuar avanzando en la senda hacia el desarrollo se requiere volver a encantar a la inversión nacional y extranjera, impulsando cambios en nuestra legislación que permitan hacer posible la realización de proyectos mineros cada vez más competitivos», añade.