Como un tercer trimestre sólido para Antofagasta Minerals calificó el periodo julio-septiembre de 2016, el presidente ejecutivo de Antofagasta plc, Iván Arriagada. Esto, luego que la producción de cobre de la compañía creciera 8,7%, comparado con el trimestre anterior «y con Antucoya logrando producir a su capacidad de diseño en el mes de agosto», dijo. Se espera que el desempeño del grupo minero siga mejorando durante los últimos tres meses del año, con una producción anual en el extremo inferior del rango de expectativa previsto para 2016, es decir, entre 710.000 y 740.000 toneladas.
Durante los primeros nueve meses del presente ejercicio, Antofagasta Minerals alcanzó una producción de 503.900 toneladas de cobre, lo que representa un aumento de 9,4% respecto del mismo período del año pasado. «Este incremento se logró a pesar del término de las operaciones en Minera Michilla a fines de 2015, gracias a la integración de Minera Zaldívar y al aporte de Minera Antucoya», indicó la compañía.
Para 2017 el grupo proyecta una producción de entre 685.000 y 720.000 ton de cobre, considerando las menores leyes en Minera Centinela y la necesidad de procesar minerales con mayor dureza en Minera Los Pelambres.
Subproductos
Hasta septiembre último, la producción de molibdeno del grupo alcanzó a 5.200 toneladas, lo que implica un descenso de 28,8% en relación a los primeros nueve meses de 2015. «Esta caída se debe a una baja en la ley de este metal en Minera Los Pelambres», puntualizó la empresa.
En tanto, la producción de oro aumentó 13,6%, a 179.700 onzas, tras un incremento de las leyes enCentinela.
Disminución de costos
En cuanto a sus costos, en el periodo enero-septiembre de 2016 Antofagasta Minerals los redujo significativamente, ante lo cual Arriagada comentó que“desde que asumí como presidente ejecutivo, he concentrado nuestros esfuerzos en reducir los costos y mejorar las eficiencias operacionales». En los primeros nueve meses, el costo neto de caja bajó 18%, en comparación con el mismo lapso del año anterior, disminuyendo a US$1,23 la libra.
En el tercer trimestre se logró un descenso de 5,6% en el costo neto de caja, a US$1,18 la libra, en relación con el trimestre anterior. «Gracias a nuestro mejor desempeño, esperamos tener un costo neto de caja de US$1,25 la libra para 2016, lo que es cinco centavos de dólar menos de lo que habíamos proyectado previamente”, indicó Arriagada.
Asimismo, el costo de caja antes de créditos por subproductos cayó un 13,2%, llegando a US$ 1,58 la libra durante los primeros nueve meses del año.
Negociaciones colectivas
En relación a las negociaciones colectivas que hubo en varias operaciones en los últimos meses, Antofagasta Minerals informó que se acordaron contratos por 36 meses con el sindicato de trabajadores de Minera Antucoya, así como con los sindicatos de supervisores de Minera Los Pelambres y Minera Zaldívar.