Por tercera vez consecutiva, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) mantuvo la proyección del precio del cobre en US$2,15 por libra para este año y en US$2,2 para 2017, según el Informe de Tendencias del Mercado del Cobre correspondiente al período julio-septiembre de 2016.
De acuerdo con la información, el equilibrio en las estimaciones para el metal rojo se debe a que no se evidencia una recuperación significativa de la demanda por cobre por parte de China y tampoco se han registrado cambios estructurales relevantes en el mercado del cobre. Además, la tendencia al alza que ha registrado el dólar presiona a la baja la cotización del metal.
“China mantiene una expectativa de crecimiento del PIB en torno al 6,7% para este año, con un grado creciente de estabilización. Sin embargo, el sector manufacturero e inversión en redes eléctricas que inducen una fracción relevante de la demanda de cobre no registra una recuperación significativa en relación al segundo trimestre”, señaló el director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, Jorge Canatallopts.
El ejecutivo agregó que la demanda global aumentará de 1,1% a 1,7% durante este año y de 1,8 a 1,9% para 2017. Esto se explica por la mayor tasa de crecimiento prevista para China (de 2,5% a 3%), y Rusia (de -10% a 2%).
“Dado estos cambios, el volumen de consumo mundial proyectado para 2016 se situaría en 23 millones de toneladas. Respecto a 2017, mantuvimos sin cambio la tasa de crecimiento de la demanda China, que es de 2,5%, en relación a la estimación dada en el informe anterior. De esta manera, el consumo de cobre se situaría en 23,5 millones de toneladas”, precisó el director de Estudios y Políticas Públicas.
Cantallopts añadió que se prevé un superávit de 128.000 toneladas en 2016, y de 114.000 ton en 2017, lo que implica una reducción de 48.000 y 32.000 toneladas para cada año en relación a la estimación informada en el reporte anterior.
“La magnitud del balance proyectado para los años 2016 y 2017 equivale a aproximadamente dos días de consumo global de cobre, es decir, razonablemente puede considerase como un mercado en equilibrio”, afirmó el director de Estudios de Cochilco.
Repunte de la minería
El subsecretario de Minería, Ignacio Moreno, aseguró que ya pasó el periodo más complicado para el precio del cobre, previendo que 2018 será mejor, aunque habría que esperar hasta 2019 para ver un repunte más sustancial.
“Si la demanda se sigue comportando de manera estable, como lo ha hecho en el último tiempo, y considerando que no existe ningún proyecto grande que comience a operar en los próximos años, es razonable pensar que a fines de 2019 o comienzos de 2020 el cobre debiese tener un déficit de mercado y podría empujar su precio hacia arriba”, afirmó Moreno.