Aporte del molibdeno al Fisco cae de 8% a 0,9% en una década

Feb 15, 2016

Desplome mundial de los precios de los commodities ha afectado al metal. Expertos estiman que en el futuro se mantendrá presionado.

(La Tercera) El molibdeno es el “hermano menor” del cobre. Se obtiene principalmente como un subproducto de la extracción del metal rojo, y se utiliza en gran medida en la elaboración de acero, y de otros productos metálicos.

Una década atrás, en 2005, los ingresos por venta de este metal representaron cerca del 8% de los ingresos fiscales, según explica el Proyecto de Ley de Presupuestos para el sector público, elaborado en octubre de 2015 por la Dirección General de Presupuestos (Dipres). Ese año, Codelco aportó cerca de US$ 1.900 millones en excedentes sólo por molibdeno, en una época donde su precio se elevaba por sobre los US$ 30 la libra. Además, en 2005, los ingresos por la venta del metal representaban 2% del PIB, mientras que 10 años después sólo el 0,2%.

En 2015, y de acuerdo a estimaciones de la Dipres, los ingresos por venta de molibdeno se situarían en torno a 0,9% de los ingresos fiscales, con excedentes por este concepto por parte de Codelco cercanos a US$ 200 millones. El precio promedio del molibdeno el año pasado, de acuerdo al Consejo Minero, se ubicó en US$ 6,6 la libra, casi cinco veces más bajos que hace una década.

¿Cuáles fueron los principales factores que justifican este escenario? La caída del precio del metal y, ligado a esto, la baja en la cotización del acero.

“El desplome de precios del molibdeno ha sido más temprano y más agudo que en otros commodities”, sostiene el director ejecutivo de Plusmining Juan Carlos Guajardo. Explica cómo la relación del molibdeno con la industria del acero ha contribuido en la baja de su cotización. “La industria del acero ha tenido dificultades estructurales graves debido a que hay una sobrecapacidad muy grande, sobre todo en China, que ha tendido a presionar el precio a la baja más fuerte que antes”,añade.

Gustavo Lagos, académico de la PUC, comparte la visión de la ligazón entre el molibdeno y el acero, y cree que precios en torno a US$ 30 la libra no volverán a repetirse. “Toda la infraestructura china ya se construyó, y habría que esperar a que sucediera algo igual en otra parte, lo que no va a suceder en muchos años”, afirma.

El caso de Codelco

Sin embargo, y a pesar que sus aportes al Fisco no tengan la relevancia que hace 10 años, la producción de molibdeno sigue teniendo importancia para Codelco.

En 2015, los aportes al Estado por molibdeno desde la cuprera representaron US$ 200 millones. Al considerar que los excedentes de la estatal estarán en torno a US$ 1.200 millones, se deduce que la influencia del molibdeno es cercana al 16,6% de los excedentes totales.

Además, la producción de molibdeno de la estatal, que en 2015 llegó a 26.000 toneladas métricas (TM), contribuye a reducir los costos de la explotación de cobre. Si bien el año pasado se redujeron en 2,5% los costos totales de la estatal, también existieron otros períodos en que llegaron a rebajar en 40% este ítem, según revela un estudio de Plusmining.

“El costo se le atribuye al mineral principal, en este caso el cobre, y todos los ingresos por la venta de los otros minerales actúan como un crédito del costo del cobre”, dice Guajardo, quien agrega que debido a la injerencia de subproductos en la estructura de costos, se han dado casos donde llegan a ser negativos.

Las divisiones Chuquicamata y Radomiro Tomic contribuyen con más de 14 mil TM, lo que representa 53% de la producción total. Les sigue El Teniente, con una producción cercana a 7 mil TM, Andina unas 4 mil TM; y por último, Salvador, con una producción aproximada de 900 TM.

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