(El Mercurio) China aceleró hoy jueves (madrugada en Chile) la devaluación del yuan, provocando que las monedas de la región asiática tambalearan y los mercados bursátiles locales se hundieran, porque los inversores ahora temen que el gigante oriental esté comenzando una guerra comercial contra sus competidores.
El Banco Popular de China sorprendió de nuevo a los mercados al fijar el punto medio de su tasa cambiaria en 6,5646 yuanes por dólar, el nivel más bajo desde marzo de 2011. La cotización cayó un 0,5% frente al día anterior y fue la mayor baja diaria desde agosto, cuando un abrupto descenso de un 2% sacudió también las bolsas.
Esta medida puso aún más volátil la negociación de acciones en las bolsas de Shanghai y Shenzhen, que cerraron prematuramente por segunda vez en su historia, en la que ha sido su jornada más breve, al registrar pérdidas sobre 7%.
Al igual como ocurrió por primera vez el pasado lunes, el primer día de aplicación de los nuevos mecanismos de freno, las bolsas, que empezaron el día cayendo en 1,94% Shanghai y otro 2,57% Shenzhen, fueron paralizadas 15 minutos y al reabrirse se volvieron a hundir.
Así, el Shanghai cerró con un desplome de 7,32% hasta los 3.115,89 puntos, y el Shenzhen, con pérdidas de 8,35% en 10.745,47 puntos.
Los parqués chinos son especialmente volátiles, ya que tres cuartas partes de su actividad están en manos de inversores individuales con escasos conocimientos financieros.
Debido a los desplomes del verano pasado, el regulador obligó a los grandes accionistas (con el 5% o más de los títulos de una firma) a no vender ni uno de sus títulos en seis meses que se cumple mañana.
Impacto en el Asia Pacífico
El impacto se sintió inmediatamente en las monedas de la región de Asia Pacífico, como el dólar australiano, que cayó medio centavo de dólar estadounidense en pocos minutos.
Al cierre de esta edición, el Nikkei en Japón perdía un 1,8%, ya que una depreciación continua del yuan pone presión para que otras economías asiáticas devalúen sus monedas y así seguir siendo competitivas.
Además, hace que las materias primas, entre ellas el petróleo (ver recuadro) y el cobre, que cotizan en dólares, sean más caras para los compradores chinos, lo que debilita su demanda.
Petróleo cae 6% y alcanza menor nivel en 12 años
El descenso en los precios del petróleo ha sido vertiginoso. Desde el último trimestre del 2014 hasta la fecha, el crudo ha perdido 63,76% en el caso del Brent y 62,7%, en el WTI.
Luego del cierre del 2015, el petróleo acumuló su tercer año consecutivo de pérdidas, lo que no había ocurrido nunca al menos desde 1988, en que Bloomberg mantiene registros.
Asimismo, este 2016 no solo se inició con la misma tónica con la que cerró el 2015, sino que hasta el momento viene cayendo más de 7%.
Ayer miércoles, el desplome del petróleo se agudizó. El crudo tipo Brent retrocedió 6,01% y cotizó a US$ 34,23 el barril, tocando mínimos de 12 años (US$ 33,11 el 29 de junio de 2004). En el caso del WTI, la jornada fue también negativa. Descendió 5,56% y operó a US$ 33,97 el barril. Actualmente, está en mínimos de diciembre de 2008, cuando cotizaba en US$ 33,87.
El desempeño del precio del petróleo sorprendió, sobre todo porque al darse a conocer el conflicto diplomático entre Arabia Saudita e Irán, el mercado preveía que los precios comenzarían a subir, ya que un diferendo de esta naturaleza podría reducir la producción.
Sin embargo, el foco cambió y esta situación de tensión derivó en que llegar a un acuerdo entre ambas partes para reducir la producción, con relaciones diplomáticas cortadas, será más complicado.
Estas nuevas caídas sumadas a los débiles datos del PMI de China arrastraron a las principales bolsas del mundo. Ayer miércoles, en Wall Street, el Dow Jones cayó 1,47%, mientras que el S&P500 descendió 1,31%. El Nasdaq perdió 1,14%. En Europa, el Ibex español cedió 1,48%, el Dax alemán 0,93%, mientras que el EuroStoxx 50 retrocedió 1,22%.
El mercado que algo se había recuperado fue el chino, donde el Shanghai de la bolsa china avanzó 2,25% y el Shenzen, 2,61%, avances que se perdieron durante la apertura de hoy jueves.