Minera Spence considera invertir unos US$3.300 millones para extender su vida útil

Jul 24, 2015

La compañía presentó dos EIA: el primero contempla el desarrollo de una planta concentradora con una capacidad de procesamiento promedio de 95.000 toneladas por día, mientras el segundo plantea la construcción de una planta desalinizadora de agua.

Una inversión por US$2.500 millones considera el proyecto “Minerales Primarios Minera Spence”, iniciativa por medio de la cual la compañía contempla extender la vida útil de la operación en 20 años, desde 2019 a 2039 aproximadamente, mediante la explotación y procesamiento de sulfuros primarios, según se desprende del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que la compañía presentó al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región de Antofagasta.

En el EIA del proyecto se señala que la extensión de la vida útil se realizará mediante la explotación y procesamiento de reservas de sulfuros primarios, a través de flotación convencional (planta concentradora), con el fin de producir anualmente alrededor de 835.000 toneladas de concentrado de cobre y 7.500 toneladas de concentrado de molibdeno.

Desde la minera señalan que la iniciativa, sujeta a la aprobación del Directorio de BHP Billiton, tiene el potencial de extender la vida de la operación en 50 años a través de la extracción y procesamiento de sulfuros primarios.

Planta desalinizadora

La compañía presentó además un segundo EIA, que plantea la construcción de una planta desalinizadora de agua de mar de 800 litros por segundo, para abastecer a la concentradora. Esta planta estaría ubicada cerca de la localidad de Mejillones y considera una inversión estimada de aproximadamente US$800 millones, sujeta también a ajustes posteriores.

En análisis

Desde la minera explican que estos proyectos consideran un período de operación de 20 años para ambas plantas, en línea con el período de tiempo que suelen abarcar los permisos ambientales. Una extensión de su respectiva vida útil deberá ser objeto de otros EIA en el futuro.

El proyecto Minerales Primarios y su planta desalinizadora se encuentran en etapa de pre-factibilidad y se mantiene sujeto a la aprobación del Directorio de BHP Billiton. De ser aprobados,  la construcción de los proyectos podría tomar alrededor de dos a tres años y emplear, en conjunto,  hasta 5.500 personas durante el período de máxima actividad de construcción.

Mientras tanto, Spence continuará produciendo cátodos de cobre de alta calidad hasta 2024, con sus permisos vigentes.

[BHP Billiton avanzaría en estudios ambientales clave para expansión de Spence]

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